34.玄家的女人

我跟着那几个黑衣人，在那昏黄的灯光里，一步一步地走着，往那通道的尽头走，往那夜色深处走，往京城的方向去。

***兰州城里....

兰州太守郑允中坐在那正厅里，面前的茶已经换了第三壶了。

外头的日头已经偏西了，把院子里的树影拉得长长的，从那青砖地上一直拖到廊下。廊下的鸟笼子比一个月前刚来时多了两笼，一只八哥，一只画眉，那画眉叫得正欢，一声接一声的，可那八哥安安静静地蹲在栖木上，歪着头往正厅这边打量，偶尔扑棱一下翅膀，把那铁笼的底板拍得哐当一响。

郑允中听见那声响，抬眼望了一眼窗外，又低下头去，把那碗已经温了的茶端起来，抿了一口，又搁下了。他那手指在茶碗的边沿上慢慢地转着，一圈一圈的，像是在数着什么。

韩天的妻子，那位从格尔木跟着他一路到了兰州的女人，已经在这府衙后院住了一个多月了。

起初倒还平稳。那位夫人身子不便，多数时候都待在那间屋子里，由那个叫阿依兰的侍女陪着，还有一个他专门拨过去的粗使丫头，帮着打水、送饭、洗衣裳。头半个月，他隔两日便去问一回安，那夫人总是客客气气的，说些“有劳郑大人”之类的场面话。他给的银钱和补品，她也收了，那孙大夫隔三日来请一次脉，说是胎象还算安稳，只是那羊水确实多了些，叫她好生静养着，不要多走动。他听了便放了心。

这位夫人虽说年纪比他预想的大一些——按韩天报给驿馆路引上的年庚，韩天二十不到，他这夫人瞧着却比韩天大了将近二十岁，那身子骨也显出了些中年妇人的丰腴和疲态，可到底是天子门生托付的人，他只当是韩天的继母之类的长辈，并未多想什么，该给的东西一样不落，该有的礼数一样不少。每月的银钱、燕窝、阿胶、参片，按时派人送过去，那些东西用红纸包了，封口上盖着府衙的印。他自认做得妥帖，没有一桩对不住韩天的地方。可今天那来势汹汹的一队骑兵，把他那安稳的日子全打碎了。

今天一大早，城门刚开的时候，一队穿着中央军制服的骑兵就进了城。那打头的旗子蓝底白纹，绣着玄家的家徽——一只展翅的鹰，爪子上攥着一柄剑。郑允中在兰州当了这些年官，别的不说，这朝中各家的徽记他还是认得的。那旗子一亮出来，他立刻就明白了：玄家来人了，而且来头不小。

他连忙换了官袍，快步迎出府门。他迎出去的时候，那队骑兵已经在府衙门口停了马。打头的是一匹通体雪白的骏马，马鞍上的女子穿着一身银灰色的骑装，腰上系着一条黑铁色的宽皮带，皮带头铸着鹰的图案。她那身姿挺拔得很，骑在马上像一杆插稳了的旗杆，居高临下地望着郑允中，面上带着一层淡淡的、挑不出什么毛病的礼节，那种大家族出身的人身上常见的不动声色的和气。她身后的骑兵大约有二十几人，个个盔甲鲜明，腰佩火枪和刺刀，从马背上跃下来的时候，动作整齐划一，靴子落地的声音像是被同一个人踩出来的。

郑允中一眼就认出了她。玄凝冰。禁军统领江潮生是玄凤的旧部，这位玄家的小女儿如今在中央军里供职，年纪轻轻已是少将。她的母亲玄凤、她的两位姨母，还有她那位做皇贵妃的姨母，合起来是大夏朝世家之首的玄家。她是玄家这一辈最受宠的女儿，也是凉王的表妹。坊间这些年传她不安分，说她在安西看上了个年轻武者，一个比她还小了好几岁的边陲小子，而那个名字，郑允中想都不用想就知道是韩天。

他那心里头像被什么轻轻敲了一下，可脸上还是那副恭谨的模样，把那笑容堆得恰到好处，把那句“玄将军光临寒舍，下官有失远迎”说得热热乎乎的，把自己那一丝不安严严实实地盖住了。

玄凝冰下了马，把缰绳递给身后的副官，拾级而上，步态沉稳矫健，一路走进正厅。郑允中连忙让座、奉茶，那一通忙活，把自己那瘦长的身形在厅堂里转了好几圈，像是停不下来的陀螺。

玄凝冰在客座上坐了。她没有动那茶，只是把手平放在膝盖上，那手白皙修长，指节分明，指甲修剪得干干净净的。她坐得很直，不像那些官宦人家的女眷那样斜靠着椅背，她是那种在军营里长大的坐法，腰杆挺着，下巴微微抬起，像一座小型的山。

她的目光在郑允中脸上停了一停，像在打量着什么，然后移开了，落在那院子里，落在那一丛修剪得整整齐齐的冬青上。

“郑大人，”她说，那声音不高不低，和她的坐姿一样，“本将此次路过兰州，有一事相询。”郑允中连忙拱手。“玄将军请讲。”“安西七省联考的头名，”她说，那语气平平的，像是在问今天天气如何，“有一个叫韩天的年轻人，几日前是不是经过兰州？”她说完这话，那目光又收回来，落在郑允中的脸上。她那脸上没什么表情，可郑允中看见她那放在膝盖上的手指，微微地、不易察觉地攥了一下那骑装的布料，攥出一个极小的皱褶，然后又松开了，平坦如初。那皱褶极小，小到若是没有仔细盯着她的手看，根本不会注意到。

郑允中望着那攥过又松开的手指，心里那点本就隐隐约约的猜疑，这下算是落了地。这位玄将军，果然是冲着韩天来的。那首《凤求凰》的传言他也有所耳闻，早在韩天到兰州之前，那份词就已在西部的行伍和衙门之间辗转流传，据说是韩天在陇西军里写给玄凝冰的。原以为不过是年轻人酒后狂放，风流韵事罢了，没想到那传言里竟有几分真的。一个堂堂的玄家少将，一个三十多岁、手握兵权的女人，居然为了一个不满二十岁的后生，从京城一路追到这兰州城来打听消息。她那平日里冷得像铁一样的模样，此刻全被那一个攥衣角的动作出卖了。

郑允中的脑子飞快地转了起来。

他当然不能出卖韩天。韩天是陛下御笔亲批的状元，是绍武皇帝亲自看了卷子点了名的，这一路上各地官员接待的规格，明明白白地告诉他：这个人，是朝廷要的人，是陛下要的人，不是他这个兰州知府能随便处置的。而且，那韩天的妻子，那大着肚子的女人，如今还好好地住在他府衙的后院里。若是让玄凝冰的人碰了她一根头发，日后韩天回了京城，得了势，头一个清算的就是他郑允中。

可他也不能得罪玄凝冰。玄家是五大世家之首，玄凝冰是凉王的表妹，凉王又是皇位最有力的竞争者。他一个兰州知府，在这西北的地界上，得罪了玄家的人，那简直是不想活了。玄家的人要弄掉他一个小小的四品知府，比捏死一只蚂蚁还容易。

他在这两难之间转了两转，忽然有了主意。

“回玄将军，”他说，那脸上的笑堆得越发殷勤了，“韩大人确实路过兰州，下官还设了宴为他饯行。那可是个难得的人才啊！年纪轻轻，文采武略样样出众，那篇《凤求凰》下官也拜读过，写得当真是——”他砸了咂嘴，像是品了什么了不得的好酒，“当真是字字珠玑，情深意切。”他那话说得很慢，一边说一边拿眼角的余光去瞟玄凝冰的脸色。他看见她那挺直的脊背，在听到“凤求凰”三个字的时候，那极轻微的一晃，像是一座塔被风吹了一下。她那双在膝盖上放着的手，又攥了一攥，比方才那一下略重了些，那骑装的布料上又起了一道细细的褶。

“这样的才俊，”郑允中继续说，那语气里带着一种推心置腹的热络，“满大夏朝也找不出第二个来。玄将军好眼光——”他说到这儿，忽然停了下来，像是想起了什么为难的事，那脸上的笑容里挤出一丝为难来，叹了口气。

“只可惜啊……”玄凝冰的目光又抬起来，落在他脸上。她那眼睛在正午的光线里显出一种清浅的褐色，像两片被日光晒透了的琥珀，可那琥珀底下，有什么东西在沉沉地、静静地烧着。她没有开口问，可她那沉默本身，就是在问。

“只可惜韩大人已经娶了妻室，”郑允中说，那语气里带着一种真切的惋惜，像是他真的为这事感到遗憾，“那位夫人虽然年纪比韩大人大了些，听说也不是什么名门之后，可到底是明媒正娶的。下官前几日还去探望过，那位夫人已经有孕在身，眼看着就要临盆了。唉，这世间的事，总是难以十全十美的——”他说完这话，就停住了，低眉顺眼地等着。

那正厅里安静了一瞬。

玄凝冰站了起来。

她站起来的时候动作很稳，没有发出什么多余的声响，那靴子底在青砖地面上极轻地响了一下，像是被那地面吸住了一样，又轻轻地离开了。她没有说话，只是往那厅堂门口走了两步，站在那门槛边上，望着院子，望着那光秃秃的槐树枝丫上停着的一只灰雀。那灰雀在枝头上跳了两下，歪着头看了她一眼，扑棱一声飞走了。

她站在那儿，望着那灰雀飞走的方向，望着那院子里冬日的灰白的天光，望了很久。她那侧影被那午后的日光勾出一道明晰的轮廓来——从额头到鼻尖，从鼻尖到下颌，那线条利落得像一柄出鞘的刀。她那攥过又松开的手指垂在身侧，修长白皙，指节上因为常年握剑握缰绳而有一层薄茧，那茧子在日光里泛着微微的哑光。她站在那儿，那背脊还是直直的，没有驼下去，没有耷拉下来。可郑允中站在她身后，望着她的背影，总觉得那直直的背脊上，像是覆着一层什么透明的、薄薄的、正在慢慢凝起来的东西。

然后她走了出去。

她没有回头，没有说告辞的话，没有再看郑允中一眼。她迈过那门槛，走出那厅堂，走下那台阶，走进那院子里的日光里。她那银灰色的骑装在阳光下泛着一层冷冷的、柔和的光，她那脚步还是那样稳，那样有分寸，一步一步地踩着那青砖地面，往大门的方向走去。她身后那几位副官跟了上去，步子也是稳稳的。

郑允中站在厅堂门口，望着她走远。他心里那块石头，总算落了地。

可他那一口气还没完全松下来，一个穿着黑色骑装的女副官忽然落了半步，待玄凝冰走出一段距离后，她侧过身，不紧不慢地走回到郑允中面前，挡住了他望向门口的视线。那人身形高挑，和玄凝冰差不多高，眉目清朗，一双眼沉静得看不出喜怒。她站在郑允中面前，伸手从怀里取出一张叠好的纸片，轻轻地搁在厅堂门口那张小几上。那纸片是薄薄的，落在木几上，几乎没有声响。可郑允中的目光触到那纸片一角露出的朱红印纹，他认得那颜色——安西银行通用银票，一万两的底印，是烫了金粉的。

那女副官又从腰侧的一只皮囊里取出一只扁扁的盒子，暗红色的木头，打磨得油亮亮的，也搁在那银票旁边。那盒子的搭扣是黄铜的，做工细巧得很，扣面上錾着细密的云纹，一看就价值不菲。

郑允中的目光在那银票和那盒子之间来回跳了一下。

那女副官站直了身子，望着他。她的声音不高，也没有多余的起伏，像在讲一件很普通的事情。“郑大人，我家将军脾气傲，有些话，她自己不便说，也不便做。”她说着，那目光往郑允中脸上扫了一下，像一把极薄极利的刀片在那皮肤上贴了一贴就收了回去。“可我们这些当下属的，自然要替将军分忧。”郑允中觉得嗓子有些发干。他端了一下午的茶碗，此刻只觉得喉咙里像蒙着一层砂纸，什么湿润的东西都过不去了。

那女副官微微侧了侧头，目光从郑允中脸上移开，越过他的肩膀，落向他身后那府衙的深处，像是能透过那些墙和门看见后院里的情形一样。“那位夫人，听说年纪不小了。”她那语气还是平平的，像是在说一件公事，“配不上未来的状元郎。郑大人您说是不是这个理？”郑允中没接话。他那背脊上出了一层薄薄的汗，那汗贴着那官袍的里子，凉丝丝的，像有一条小蛇在那脊梁上慢慢地爬过去。

“如果那位夫人识抬举，”那女副官说，把目光收回来，又落在郑允中脸上，“您就安排人去劝劝她，让她主动写一封和离书。玄家保她后半辈子的荣华富贵，银钱、宅子、身份，一概不会少了她的，将来那孩子若是生下来，玄家也一样当自己的孩子养着，绝不会亏待分毫。”她说到这儿，停了一下。那停的一瞬里，她那眼里掠过了一丝极淡的、像冰面底下暗流一样的东西，一闪就过去了。

“可如果她不识抬举——”她说，那声音还是那样，不高不低的，“那就只能请郑大人费些心思，想点办法处理掉她了。记住，不要留下证据。别让她碍着我家将军的事。”她说完这话，微微笑了一下。那笑浮在她脸上，只浮了一瞬，就像一片水渍被风吹干了，没了痕迹。她转身，不紧不慢地迈下台阶，踩着那青砖地面，走向那门口的方向。那些中央军的骑兵已经上马了，玄凝冰骑在那匹白马上，头也不回，她那银灰色的骑装在午后的日头里泛着冷冷的、干净的亮光，像一枚银币竖在阳光底下，正面朝外，什么也照不见它的背面。

郑允中站在那厅堂门口，望着那些骑兵的马蹄扬起的尘土在那午后的光里缓缓地落下去，望着那空荡荡的院门口，望着那只又落回槐树枝丫上的灰雀。那灰雀歪着头，黑豆似的眼睛望着他，像是在等他做什么决定。

他低下头，望着那张银票。那张安西银行的银票叠得齐齐整整的，边角对得一丝不差，像那女副官用尺子量过才折起来的一样。他又望了望那只红木盒子，伸手把那盒子的搭扣轻轻拨开了一条缝——里头是一串浑圆的珍珠项链，颗颗都有指肚那么大，色泽温润，在午后的光里泛着一层幽幽的、像奶一样的光晕，每一颗珠子上都镀着一层极细的金粉，那金粉把那光晕裹住了，像把那整串珠子都浸在一层淡金色的薄雾里。

他啪的一声把那盒子合上了，像是被那珠子烫了一下。他的目光在那银票和那盒子之间停了很久，久到那灰雀等得不耐烦了，扑棱一声又飞走了，久到那廊下挂着的画眉叫完了最后一声，也安静下来了，久到他站在那门槛边上，感觉到了秋末的风贴着那青砖地面卷过来，凉飕飕的，一直凉到那靴子底上。

他转过身，望着那府衙的深处，望着那通往内院方向的门廊。那条路他走了无数回，闭着眼都能数出铺了几块砖、转了几个弯。可此刻他站在那门槛边上，望着那条路，只觉得那路忽然变长了，长到他这瘦长的腿，要花很大的气力才能走过去。

那个人，那个女人，那个挺着大肚子的、快要生产了的女人，就住在那条路的尽头。他答应过韩天，要把她照顾好。那回话还在他耳朵边上浮着，韩天说这话的时候语气平平的，可那平平的语气里有一种不容置疑的东西。

可玄家的女人——那个女副官——说了那些话。那女副官的语调也是平平的，可那平平的调子后面，藏着的东西可比韩天那一句托付重得多。

郑允中站在那门槛上，望着那条路，又低下头，望着那张银票。那一万两的银票在那午后的光里白晃晃的，边角齐整，平平整整地躺在那木几面上，像一页极轻的刀片，搁在那儿，等着他去拿。

他伸手把那张银票拿起来，叠好，揣进了袖子里。又把那红木盒子也拿起来，轻轻合上搭扣，也揣进了另一只袖口里。那袖口沉了沉，向下坠了一线，坠得他那瘦瘦的肩都微微倾斜了一下。

然后他转过身，迈过那门槛，朝着那府衙深处走去。他那瘦长的背影被那午后的日光拉得长长的，拖在那青砖地面上，一步一步地往那后院的方向移过去。

廊下的画眉又叫了一声，又停了。那声音细细的，脆脆的，像一根针掉在瓷盘上，转了两圈，没了。