第八章

“公子，我推你过去。”她快步上前想要搀扶。

柳千枫却摇头，右手空袖垂着，左手终于握住了拐杖手柄，借力将自己慢慢支起来。“不必。轮椅……我一只手也不好用。再者，”他顿了顿，看向她，嘴角极淡地扬了一下，“总不能老麻烦你。”

翟心蕊张了张嘴，想说他伤成这样哪算麻烦，可对上他的眼神，话又咽了回去。这人的倔，她这两日已领教得透彻。她只能默默上前，虚扶着他，看着他咬紧牙关，将身体重量挪到左腿，再提起右腿。膝弯处那道最深的鞭伤立刻绷紧，血色透过素白裤管隐约渗出来。

他走得极慢，几乎是拖着腿在挪。因两条腿都有伤，为了不使某一处承重过久而崩裂，他只能交替着力，走姿便显得怪异而艰难，一步一顿，身形摇摇晃晃，全靠左手那根拐杖和一股不肯倒下的心气撑着。额角冷汗涔涔，沿着脸颊滑下，在下颌处凝成细小的水珠。

翟心蕊跟在半步之后，看着他微微佝偻却异常挺直的背脊，看着那空荡荡的右袖随着动作轻晃，心头像是被什么细细碾过。这固执的模样，这不肯示弱的劲儿，与她记忆深处那个单薄却总想挡在她身前的少年身影，微妙地重叠了一瞬。她眼眶微热，慌忙垂下眼睫。

从后院厢房到前院偏厅，不过百步距离，两人却走了足足一盏茶的时间。沿途偶有洒扫的弟子侧目，目光在柳千枫身上古怪的走姿和苍白的脸色上停留，又迅速移开，低头做事。

偏厅里，杨青青、曲盈、刘钰已候着了。王兰不在，想来是依计留在曾骏升那边周旋。

三人见柳千枫这般模样进来，皆是微微一怔。此刻厅内弥漫的气氛，远比柳千枫蹒跚的步伐更沉重。

翟心蕊搀着柳千枫，让他在靠墙的一张圈椅里慢慢坐下。他后背刚触到椅背，便忍不住轻轻吸了口气，额上冷汗更密。待终于坐稳，他才长长舒出一口气，连握着拐杖的左手都微微发颤。

“这两天，辛苦各位了。”柳千枫缓过气，开口第一句便是道谢。

杨青青摇了摇头，神色凝重：“公子才是辛苦。我们不过是依计行事，按部就班罢了。”她顿了顿，望向厅外逐渐高升的日头，“巡察使……快则正午，慢则午后，必到。”

厅内一时无人说话，只有角落铜漏滴答作响，催人心焦。所有布置皆已就绪，残页已“遗落”，全本已匿藏，该透露的风声也已透过王兰若有若无地吹到了曾骏升耳中。如今，只等那手握权柄的巡察使踏入此门，拉开这出戏的幕布。

等待的时间最难熬。柳千枫闭目养神，实则内里气血因方才走动而翻腾，背上腿上伤口灼痛阵阵。他暗自调息，此时他虽无法引动灵力，但清虚门基础的呼吸法门还能稍缓痛楚、宁定心神。翟心蕊默默站在他身侧，目光不时扫过厅门，指尖捻着衣角。

日头渐近中天。

就在厅内沉闷几乎凝成实质时，前院传来了清晰的灵力波动与脚步声，沉稳而富有压迫感。

来了。

杨青青霍然起身，整理了一下裙摆，率先向厅外迎去。曲盈、刘钰紧随其后。翟心蕊看向柳千枫，柳千枫对她点了点头，左手重新握紧拐杖，深吸一口气，也缓缓站了起来。

众人行至前院时，两位巡察使已然立在中庭。

一男一女，皆着紫黑劲装，衣料在日光下泛着暗沉的光泽，袖口与衣襟处以银线绣着繁复的莲纹。男子约莫四十许，面容普通，眼神却锐利如鹰，负手而立，气息沉凝如山。女子看上去年轻些，三十出头，容貌姣好，只是眉宇间凝着一股久居上位的冷肃，目光扫过院中诸人时，不带丝毫温度。

林嫣然也自她独居的小楼中快步走出，紫黑裙摆曳地，面上施了精致的妆容，将连日的焦躁与阴郁勉强压下，换上一副矜持中带着恰到好处忧色的表情，对着两位巡察使盈盈一礼：“嫣然恭迎巡察使。”

那女巡察使的目光却并未在林嫣然身上多留，她的视线如刀子般刮过院中众人，最后，定格在勉强站定、面色苍白的柳千枫身上。

“杨舵主，”她开口，声音不高，却带着冰碴般的寒意，“什么时候起，我合欢宗分舵之内，竟容得男宠登堂入室，与主事同列了？”

话音未落，她身影倏然一晃，众人只觉眼前紫黑残影闪过，她已如鬼魅般欺近柳千枫身前！速度之快，连站在柳千枫侧前方的翟心蕊都来不及反应。

没有丝毫预兆，女巡察使并指如剑，指尖凝聚一缕凝实的紫色灵力，快如闪电般点向柳千枫胸口膻中穴！

“呃！”柳千枫根本无从闪避，只觉一股灵力如毒蛇般钻入经脉，瞬间游走四肢百骸。那灵力霸道无比，所过之处，他本就脆弱不堪的经脉如同被冰锥刮过，传来阵阵刺骨剧痛。

“噗——”他喉头一甜，一口淤血呛出，整个人被这股暗劲震得向后踉跄倒退，左手拐杖脱手飞出，“哐当”一声砸在青石地上。右腿伤处传来撕裂般的痛楚，他再也支撑不住，单膝重重跪倒在地，以左手勉强撑住地面，才没完全趴下。额发凌乱地垂下，遮住了他瞬间惨白如纸的脸和紧咬的牙关。

女巡察使收回手指，指尖那缕紫色灵力悄然散去。她居高临下地看着跪伏在地、气息紊乱的柳千枫，眼中没有丝毫波澜，只有嫌恶。

“原来是个修为尽毁的废人。”她冷冷道，转向已然跪倒在地的杨青青，“杨舵主，你们醉春阁行事，如今是越发没有规矩了。留这么个来历不明的残废男子在内院，你是嫌总舵的责罚太轻了么？”

杨青青伏低身子，额头几乎触地，声音却平稳：“禀巡察使，此人名柳千枫，是属下暂时收留的门客，于符箓之道颇有造诣。此次藏经阁失窃，多亏他以奇符相助，我等方能确认失物为何。只是他身受重伤，行动不便，属下才暂且安置于内院厢房疗养。绝非……男宠之流。”

“符箓？”女巡察使眉梢微挑，似有不信，“一个连引气入体都做不到的废人，能画出什么像样的符箓？杨青青，你莫不是被人蒙骗，或是……”她目光意有所指地扫过柳千枫狼狈的身形，“另有隐情？”

就在这时，一个略显骄矜的声音插了进来：“田巡察，此事我倒略知一二。”

众人循声望去，只见林嫣然款步上前。她瞥了一眼跪在地上、嘴角染血的柳千枫，淡淡道：“这废人虽然不堪，但前日我偶然见过他施展一种奇特的符法，能够回溯光影，重现现场。杨舵主所言，倒也不全是虚词。”她顿了顿，语气转冷，“不过，此人来历不明，又是个残废，留在内院终究不妥。待他伤势稍能行动，还是早早打发了为妙。”

她这番话，看似在为柳千枫的能力作证，实则坐实了“废人”、“残废”、“该打发”的印象，既顺着巡察使的话头，又隐隐压了杨青青一头，更将自己撇得干干净净。她只是“偶然看见”，且也赞同赶人。

那位男巡察使此时也淡淡开口：“田师妹，正事要紧。”

女巡察使——田姓巡察冷哼一声，不再纠缠此事，但看向柳千枫的目光依旧冰冷：“既是如此，待他伤势稍愈，立刻遣出醉春阁。我合欢宗内院，岂是此等残废无用之辈能长住之地？”

她不再看柳千枫，转身面向杨青青，语气恢复公事公办的冷硬：“带路，议事厅。将此案详细卷宗，以及你们这些日子的查证结果，悉数呈上。林小姐，”她看了一眼林嫣然，“你也一同前来。”

“是。”杨青青低声应道，起身时飞快地看了一眼仍跪在地上的柳千枫，眼中闪过一丝难以言喻的复杂，随即垂下眼帘，引着两位巡察使与林嫣然往议事厅方向而去。

就在此时，另一侧回廊传来不疾不徐的脚步声。曾骏升一袭青白宽袍，玉冠折扇，施施然转了出来。他目光先是扫过院中情形，在跪地不起、形容狼狈的柳千枫身上略微停顿片刻，随即恢复温文笑意，对正要离去的两位巡察使拱了拱手：“田巡察，严巡察，小生来迟一步。”

他来得刚好，戏已开场，角已登台，而他，正是那个从容的看客。

院中只剩下曲盈、刘钰、翟心蕊，以及勉强撑起身子的柳千枫。

翟心蕊第一个冲过去，扶住柳千枫摇摇欲坠的肩膀，触手一片冰凉。“公子，你怎么样？”她声音发紧，掌心贴在他背心，渡过去一丝温和的灵力，助他平复体内被那霸道灵力搅乱的气血。

柳千枫借着她搀扶的力道缓缓站直，左腿仍在微微颤抖。他抬手抹去嘴角的血迹，脸色苍白，眼神却恢复了清明。他望了一眼曾骏升消失的方向，又看向议事厅紧闭的大门，那里即将决定许多人的命运，包括他自己。

“无妨，”他低声道，声音沙哑却平稳，“这一关，总要过的。”

曲盈默默捡起地上的拐杖，递到他左手边。刘钰欲言又止，最终只是叹了口气。