2.最后的阿迪斯

晨光透过高窗倾泻而入，在石板上投下斜长的光影。演武场上的喧嚣尚未开始，王宫的这一隅便显得格外安静。阿尔森跟在传令官身后，穿过一道又一道回廊，靴底叩击石板的声响在空荡的廊道中回荡。

他昨夜几乎未眠。

母亲那个吻还在额头上隐隐发烫，英格鲁德那句“你能接我几招”还在耳边回响。他躺在床榻上，望着天花板上雕刻的纹路，看着月光从窗棂间缓缓移过，直到天色将明时才迷迷糊糊睡去。可刚合上眼，传令官便来叩门了。

“陛下召见。”

只有这四个字。

阿尔森没有问缘由。他知道问了也没用，传令官不过是奉命行事，知道的不比他多。他起身穿衣，将匕首别在腰间——这是阿迪斯家族的传统，无论何时何地，阿迪斯的男人都要随身携带武器。那匕首是父亲留给他的，刀鞘上镶着七颗宝石，代表着阿迪斯家族七百年来的七位伟大君主。他父亲说，总有一天，他的名字会被刻在第八颗宝石上。

如今父亲死了，三个兄长也死了。第八颗宝石，大概永远不会有人刻上去了。

传令官停在一扇门前，侧身让开。

“陛下在里面等您。”

阿尔森深吸一口气，推门而入。

这是一间不大的厅室，陈设简朴，与凯旋大厅的富丽堂皇截然不同。墙上挂着几幅地图，桌上摊着文书，壁炉里的火烧得正旺，驱散了深秋的寒意。英格鲁德坐在窗边的椅子上，手里拿着一卷羊皮纸，见他进来，抬起眼皮看了一眼。

“坐。”

他指了指对面的椅子。

阿尔森坐下。椅子很硬，是那种让人不得不挺直脊背的样式。他挺直了背，双手放在膝上，看着对面的男人。

英格鲁德没有立刻说话。他将羊皮纸卷好，放在一旁，端起桌上的杯子喝了一口。那是普通的陶杯，不是他惯用的那只人头骨杯。没有宴会的场合，他似乎并不在意这些排场。

“昨夜睡得如何？”英格鲁德问。

阿尔森愣了一下。他没想到对方会问这个。

“还好。”他说。

英格鲁德看着他，那双深邃的眼眸里没什么表情。

“你母亲说，你经常失眠。”

阿尔森没有回答。他不知道母亲什么时候跟这个男人说过这些，也不知道这个男人为什么要在这种时候提起这个。

英格鲁德等了一会儿，见他不答，便不再追问。他放下杯子，双手交叠放在膝上，那姿势竟有几分像是一个普通的农人在田埂上歇息——如果不是那双布满老茧的手，如果不是那双手曾碾碎过无数人的头颅。

“我找你来，”英格鲁德开口，“是有一件事要跟你说。”

阿尔森的心跳漏了一拍。

“你应该尽快找一个合适的女人。”英格鲁德说，“然后结婚。”

阿尔森以为自己听错了。

“结婚？”他重复道。

英格鲁德点头，像是在说一件再平常不过的事：“阿迪斯家族的血脉，需要流传下去。这是你的使命，也是你的责任。”

阿尔森的手指微微收紧。

阿迪斯家族的血脉。

这话从一个杀了三个阿迪斯家族王子的人嘴里说出来，怎么听都透着讽刺。可英格鲁德的神情却很认真，那双眼睛看着阿尔森，没有任何戏谑或嘲讽的意味。

“我知道你在想什么。”英格鲁德说，“你觉得我没资格说这话。”

阿尔森没有否认。

英格鲁德沉默片刻，忽然站起身，走到窗边。晨光落在他宽阔的背上，在石板上投下沉重的阴影。

“整个帝国的人都在诽谤我。”他说，声音很平静，“说我野心勃勃，说我残暴嗜杀，说我要杀光阿迪斯家族的男人，好让我和我——好让我未来的孩子能够名正言顺地继承这片土地。”

他转过身，看着阿尔森。

“但我今天要告诉你一件事。”

他顿了顿，声音低沉了几分。

“我很尊重阿迪斯王。”

阿尔森的心脏像是被什么东西狠狠攥住。

阿迪斯王。他的父亲。他的兄长。那个生下他、又被他母亲生下的男人。那个曾统治这片大陆二十年、最后死在战场上的男人。

“战场上的事，”英格鲁德说，“我很遗憾。”

阿尔森张了张嘴，却发不出声音。

他很遗憾。

就这四个字。

一个杀了三个阿迪斯家族王子的人，对他的父亲——那个同样死在他手里的人——表示遗憾。

阿尔森不知道自己该说什么。愤怒？可愤怒有什么用？质问？质问又能改变什么？他只是一个十六岁的少年，坐在这间简朴的厅室里，面对着那个曾经碾碎他三位兄长头颅的男人，听着那个男人说“我很遗憾”。

他能说什么？

良久，他听见自己的声音响起。

“谢谢陛下。”

那声音很轻，轻得连他自己都听不出是自己的。

英格鲁德看着他，那双深邃的眼眸里有什么一闪而过。他没有再说什么，只是点了点头，重新坐回椅子上。

“出去吧。”他说，“记得我的话。找一个合适的女人，结婚，让阿迪斯家族的血脉传下去。这是神圣的使命。”

阿尔森站起身，向英格鲁德行了一礼，转身向门口走去。

他的手触到门把手时，身后又传来那个男人的声音。

“阿尔森。”

他停住。

“你母亲很担心你。”英格鲁德说，“她让我告诉你，无论什么时候，她都是你的母亲。”

阿尔森没有回头。

他推开门，走了出去。

长廊里很亮，阳光从高窗倾泻而下，将石柱的影子拉得很长。阿尔森站在门外，深深吸了一口气。胸腔里那块冰冷的石头还在，却似乎比之前轻了一些。

他不知道为什么。

或许是因为那句“我很尊重阿迪斯王”。或许是因为那句“她很担心你”。又或许，只是因为那个杀死了他三位兄长的男人，用那样平静的语气说“你应该结婚，让阿迪斯家族的血脉流传下去”。

阿尔森迈步向前，靴底叩击石板的声响在长廊中回荡。

他走得很慢，脑子里乱成一团。结婚？找一个合适的女人？他今年才十六岁，从未想过这些。那些宴会上的女孩们，那些向他投来好奇目光的少女们，他从未认真看过她们。他满脑子想的都是如何成为勇猛的战士，如何成为杰出的统帅，如何让整个大陆铭记阿尔森·阿迪斯这个名字——而不是“阿迪斯最后一个儿子”。

可现在，那个男人说，你应该结婚。

让血脉流传下去。

神圣的使命。

阿尔森停下脚步。

前方不远处的拐角，有一个人站在那里。

那人穿着精致的袍子，腰间悬着一柄装饰华丽的短剑，一张瘦削的脸上挂着似笑非笑的表情。他约莫三十出头，留着安条克贵族时兴的卷曲胡须，一双小眼睛在阳光下眯成两条缝，打量着阿尔森。

阿尔森认得他。

他叫安提帕特，是英格鲁德的谋士之一，来自安条克的一个小贵族家庭。据说他原本只是商贾之子，凭着能言善辩和见风使舵的本事，一步步爬到了今天的位置。宫廷里的人都讨厌他，可又不敢得罪他——因为他是英格鲁德信任的人，经常出入国王的议事厅，知道许多别人不知道的秘密。

“阿尔森殿下。”安提帕特微微欠身，算是行礼，那姿势敷衍得近乎无礼，“这么早就来觐见陛下？真是勤勉。”

阿尔森没有说话，继续向前走。

安提帕特却拦住他的去路，脸上那抹笑愈发意味深长。

“殿下，”他说，“陛下召见您，是有什么要紧事吗？”

阿尔森停下脚步，看着眼前这张脸。那张脸上挂着笑，可那双小眼睛里却没有丝毫笑意，只有一种让人不舒服的光芒——那是窥探的光芒，是想要挖掘秘密的光芒，是一个自认为聪明的人在打量一个他认为愚蠢的人时特有的光芒。

“这不是你该问的。”阿尔森说。

安提帕特脸上的笑容僵了一瞬。

“殿下这话，”他干笑一声，“臣只是关心陛下和殿下的——”

“我说了，”阿尔森打断他，“这不是你该问的。”

他伸出手，一把推开挡在面前的安提帕特，继续向前走。

身后传来急促的脚步声。安提帕特追了上来，绕到他面前，脸上的笑容已经消失，取而代之的是隐隐的怒意。

“殿下，”他的声音冷了下来，“请您放尊重些。”

阿尔森停下脚步。

“放尊重些？”他重复道，看着眼前这张因愤怒而微微扭曲的脸。

安提帕特挺直了腰板，那双小眼睛里闪烁着什么。

“臣虽然出身不高，但现在是英格鲁德国王的谋士，是陛下信任的人。现在是英格鲁德陛下统治的时代，不是阿迪斯王朝的时代了。殿下您——”

“现在是英格鲁德陛下统治的时代。”阿尔森重复着他的话，声音很平静，“你的意思是，我应该对你卑躬屈膝，因为你现在是陛下信任的人？”

安提帕特愣了一下，显然没想到阿尔森会这样说。

阿尔森看着他，那双灰色的眼眸里没有愤怒，没有轻蔑，只有一种说不清的平静。

“即使现在是英格鲁德陛下统治的时代，”他说，“陛下也得尊重我。”

安提帕特的脸色变了。

“因为我是高贵的阿迪斯家族成员。”阿尔森一字一句道，“而你，只是一个卑鄙的阴谋家。”

话音落下，长廊里安静了一瞬。

安提帕特的脸色由白转红，由红转青，那双小眼睛里几乎要喷出火来。他张了张嘴，正要说什么，却被另一个声音打断了。

“阿尔森殿下。”

那声音低沉，带着金属般的质感。

阿尔森转过头。

一个高大的身影从拐角处走出。那人穿着深蓝色的武士服，腰间悬着一柄长剑，剑柄上镶着一颗硕大的蓝宝石——正是昨夜在宴会上拦住他的盖拉斯，英格鲁德麾下最得力的战将之一，出身北方蛮族的武士。

他身后，跟着四个全副武装的护卫。

盖拉斯走到两人面前，先看了一眼安提帕特，又看向阿尔森。那张棱角分明的脸上没什么表情，只有一双眼睛冷得像冬日的冰湖。

“殿下，”他说，“请您对安提帕特先生放尊重些。”

阿尔森看着他。

又是这个人。昨夜在宴会上提起他三位兄长，用那种意味深长的笑容说“他们的剑术，可都是陛下亲手教的”。今天又出现在这里，站在这个安条克来的小贵族身边，用命令的语气让他“放尊重些”。

“我会对贵族和人民表示尊重。”阿尔森说，声音依然平静，“但对狗，不会。”

安提帕特的脸彻底青了。

“狗？”他的声音尖利起来，“你说我是狗？”

阿尔森没有看他，只是看着盖拉斯。

盖拉斯也看着他，那双冷得像冰湖的眼睛里有什么在翻涌。他没有说话，只是静静地站在那里，那姿态像是猎人在等待猎物露出破绽。

安提帕特却忍不住了。

他走上前，站在阿尔森面前，离得极近。那张因愤怒而扭曲的脸几乎要贴到阿尔森脸上，呼出的气息带着早晨的酒气——这家伙大清早就喝了酒。

“阿尔森殿下，”他一字一句道，声音阴森得像从坟墓里飘出来，“您知道吗，您的母亲——那个荡妇——她现在肚子里怀着陛下的孩子。”

阿尔森的手指微微收紧。

安提帕特看见了那个细微的动作，唇边浮起一丝阴冷的笑。

“一旦那个孩子生下来，”他压低了声音，像是分享一个只有两人知道的秘密，“我就会让您和塞米拉米斯母子两——去见阿迪斯。”

长廊里的空气仿佛凝固了。

阳光从高窗倾泻而下，落在三人之间，却照不亮安提帕特脸上的阴冷，也照不暖盖拉斯眼中的冰寒。那四个护卫站在几步之外，手按在刀柄上，像是随时准备出手的猎犬。

阿尔森看着眼前这张脸。

那张脸上挂着笑，那种笑他见过无数次——在宴会上，在宫廷里，在那些自以为得势的人脸上。那是胜利者的笑，是俯瞰者的笑，是看着猎物落入陷阱时的笑。

可这一次，那笑是冲着他来的。

“您想当阿迪斯？”安提帕特继续说，声音轻得几乎听不见，可每个字都像是刀子，一刀一刀剜在阿尔森心上，“您注定不可能成为下一个阿迪斯。您知道为什么吗？”

他顿了顿，凑得更近了些，呼出的酒气喷在阿尔森脸上。

“因为您是一个看见母亲和别的男人上床还会兴奋的废物。”

那一瞬间，阿尔森的脑子里一片空白。