第七卷 尾声 1年F班 白玉璃子

卖菸草的温藏在菸管中点火，通体舒畅似地吞云吐雾。

「说到榊屋的三少爷，以前就品行恶劣，很出名喔。」

「是这样吗？」

雄之助毫无兴趣似地应声，开始收拾糊贴伞纸的器具。

「周遭旁人也伤透脑筋，听说为了端正品性而送去剑术道场，反倒结交了一群坏家伙。白田屋的老爷也真是，偏偏挑上了这么一个纨裤子弟啊。」

收拾器具的手完全顿住。温藏耸了耸肩，伸出一只手。

「看在老同行的交情。只是打听消息的话，算你便宜。」

「和穷人也收钱啊。」

雄之助虽这么说，手伸进前襟摸出一朱银，递给温藏。

「多谢惠顾。不够的份，让你先欠着。」

接过银子，温藏扛起菸草柜就要离去时，转头看向雄之助。

「怎么样，你要不要也回老本行？老实地当伞匠，刀上血渍也不会消褪喔。」

雄之助左右摇头，指向斜立于墙边的打刀与协差。

「刀早就典当了。鞘中只剩竹刀。」

「是吗？话虽如此，你的眼神与那时别无二致啊。」

留下这句话，温藏无声无息地消失。

……在那之后究竟过了多久呢？

确定温藏的气息消失后，雄之助掀起陈旧的榻榻米。

从中取出了一把刀。

三川国兼继。离乡背井时，父亲给的一把刀。

握住刀柄，用惯的鲨皮像是吸附手掌般，传来熟稔的触感。

他早已决心不再用这把刀。不，决心已成过去。

「……还真是忘不了啊。」

迳自吐露戏剧般的独白，他清楚地感受到，自己的时间重新开始流动。

◇

这就是时代小说吗？写的比想像中还好。虽然写得很好，但登场人物的名字和设定，我还是别深究好了……感觉很恐怖。

「社长读我的小说了吗？」

人声突然自耳畔传来。我吃惊地转头一看，白玉学妹就站在一旁。

「你什么时候来的？」

「你说呢？猜猜看啊。」

白玉学妹绕到沙发前方，轻轻坐在我身旁。

「我一直想把我的处女作献给社长，我很高兴喔。」

——这个女人，是故意这么说的。

从举手投足到遣词用字，这女人彻头彻尾都是心机。

我都明白。正因为我瞭然于心，干脆任凭她戏弄，才能显示大人的肚量。

今天的白玉学妹有股牛奶般的甘甜香味，且裙子比平常稍微短了一点，这一切我全都看在眼里。来吧，你爱怎么戏弄我都可以。

与我的觉悟相反，白玉学妹的语调突然转为感性，开口说道：

「……那一天，真的是场非常美好的婚礼。」

她连平常的笑容都忘了，微笑中仅是盈满了幸福。

「姊姊和姊夫看起来都好幸福。我看了也发自内心欣喜——」

在背后的餐桌旁，佳树正为大家倒红茶。

白玉学妹朝着餐桌瞥了一眼，随后在我耳畔嗫嚅般低语。

「如果社长那时没有逃走，我会更高兴就是了。」

……被她戏弄了。

话虽如此，千万不要误会。我身为社长，必须摆出倾听的态度，不是真的怦然心动。

虽然不是，但可爱的新社员对我说这种悄悄话，稍微心慌意乱也情有可原。

「啊，对了，要不要看姊姊的照片？」

也不晓得白玉学妹是否明白我心中小鹿乱撞，她将智慧型手机的萤幕转向我。

萤幕上映着——身穿婚纱礼服的白玉姊姊，以及燕尾服的田中老师。

氛围与白玉学妹十分相似的女性，身穿一袭长下摆的礼服，与田中老师互相依偎般站立。而她手中拿着一束白色捧花——

「咦？这个不是……」

照片中田中实里手中拿着的，正是白玉学妹之前在社办手工制作的捧花。

我们逃走时把捧花留在会场，却不知为何出现在白玉姊姊手中。

咦？所以说已经被白玉姊姊发现了……？暴露了多少？

我讶异地抬起脸，撞上白玉学妹的视线。

「真是赢不了姊姊呢。接下来，恐怕不容易。」

语毕，她笑了。

嘻嘻轻笑了好半晌，白玉学妹的表情突然转为严肃。

「……和社长待在一起就觉得心情平静的理由，我稍微搞懂了。」

「咦？心情平静的理由——」

我傻傻地重复，白玉学妹的眼角浮现几分笑意。

「家里附近的空地长满了芒草。小时候我们三个人常常玩捉迷藏。到了秋天芒草枯黄时，姊姊和我曾对彼此笑着说，有种姊夫的味道。」

白玉学妹小声吸了吸鼻子，像是在确认气味。

「社长身上有种同样的味道——感觉很让人平静。」

……咦？我身上有和枯萎芒草同样的味道啊。我快死了吗？

「现在姊姊嫁出去，我也不能再找姊夫撒娇了，总觉得有点寂寞。所以——」

白玉学妹的指尖轻轻搁在我的大腿上，脸庞靠到我耳畔。

「——如果社长愿意当我的大哥哥，我会很开心的。」

之前试过姊姊玩法，这次要来妹妹玩法了吗？我的确很习惯当哥哥就是了……

这瞬间，一股刺骨的冰冷寒意沿着背脊爬窜。这是——杀气！

「……兄长大人，要不要喝点红茶呢？」

「！？」

佳树不知何时站在我背后，手上拿着茶杯与茶壶。

身体如置身寒冬般冰凉，一道汗水却沿着额头滑落。

「呃，这个……既然都泡了，给我一杯吧。」

我伸出颤抖的手接过茶杯后，佳树把茶壶抬得特别高，倒出红茶。

红茶划出美丽的弧线轨迹。水气朝四周弥漫。

就在红茶即将自杯缘溢出的霎那，倏地止息。

「来，兄长大人，趁热享用。」

「啊，好的。我会享用……」

红茶靠着表面张力没有溢出，我战战兢兢地将其送到嘴边。

刚才明明那样散发热气，为何喝起来如此冰凉……？

我在颤抖中啜饮冰冷的红茶，这时白玉学妹笑着对佳树搭话。

「佳树你很关心哥哥耶。我也好想要这样的大哥哥。」

「那真是遗憾。兄长大人的妹妹只有佳树一个人。请别丧气喔？」

「也对，现在就先忍耐当学妹吧。」

「好的，请忍耐到永远。」

「呵呵，佳树真的好可爱喔～」

笑脸盈盈。两人笑着注视彼此。

这明明应该是令人莞尔的场面，为何我的手抖得这么厉害……？

对了，换作是不看场面的那些家伙们，肯定能为我打破这个状况。

我为了求助而投出视线，却见到那群家伙们正要走出客厅。

「等等，你们要去哪！？」

「温水，我肚子饿了，去便利商店一趟！」

「我差不多该回去练习了！」

「温、温水，漫画的续集，记得要买。」

抛下这些话语，三名女生挥手离去。那几个家伙，竟然逃走了。

我不禁感到绝望时，佳树轻轻坐到我的大腿上。

白玉学妹见状，面露亲切微笑。

「社长和佳树真的感情很好呢。」

「是的，我们感情非常好。对吧，兄长大人？」

「咦？啊，对……」

我注视着红茶的表面，如坐针毡地低喃——

1年F班，白玉璃子。

有点独特的第五名文艺社员。

新文艺社的一年，就这么揭开了序幕。