第七卷 ～第一败～2年C班 温水和彦

咦咦……高二就嫉妒高一的年轻，未免太夸张了吧。

我把冰淇淋善哉的容器摆到八奈见面前。

「我一口都还没碰过，要吃吗？」

「……要。」

八奈见沉沉地点头。

迎接新的狗狗成为一分子时，需要比平常更关心家中老狗的情绪。我之前读过的书上是这样写的。这一定也是差不多的情况吧。

我觉得麻烦的同时，喝干了玻璃杯中剩余的开水。

◇

我和八奈见并肩走出南佳世时，天色已经开始转暗。

「我就说喔～只是来了个有点可爱的新生，你就对人家献殷勤，这样好吗？」

「我没有献殷勤啦。八奈见同学，你对白玉学妹是不是有点严厉啊？」

大碗拉面×2、冰淇淋善哉＋我吃剩的拉面。

总计热量应该相当惊人了，八奈见的心情却迟迟未见好转。

八奈见朝手表瞄了一眼，想抛下我似地加快步伐。

「因为那女生正在停学吧？一定有事瞒着我们啦。」

「一定是误会啦。你想想，那么乖巧又可爱的孩子不会做坏事的啦。」

「和可爱有关系吗？」

八奈见眯起眼睛盯着我瞧。

……糟糕，我得多关怀家里老狗才行。我清了清嗓子，重新来过。

「呃，和她本身怎么样没关系。就算是八奈见同学停学了，我也会相信你喔？」

「我才不会好吗！？」

真的吗？我总觉得你迟早会惹出麻烦，害我平常老是心惊胆跳的。

这时，正要走向自行车停车场的八奈见使劲一拉我的外套。

「温水，坐在那辆车里的不就是……」

「咦？」

顺着八奈见的视线看过去，一辆停驻的汽车的副驾驶座车门猛然开启。

从该处下车的——是白玉学妹。

虽然看不清楚状况，但她似乎是与驾驶座上的某人起了争执。

大概是因为什么闹翻了吧。她快步远离汽车，一名穿西装的男性自驾驶座下车。那年龄不详的氛围给我似曾相识的感觉——

「那个人不是田中老师吗？」

「唉？教现代国文的？」

我凝视着穿西装的男人。那消瘦的肩膀、略显疲态的氛围——的确是田中老师没错。

我记得他不时会关心文艺社的状况，之前还给了我文艺活动的传单。

但是，为什么白玉学妹会从田中老师的车上下来呢？

田中老师追向白玉学妹，但大概是遭到了拒绝，他垂头丧气地回到车上。

……田中老师的汽车驶出停车场后，方才一直沉默不语的八奈见开了口：

「为什么那两个人会待在一起呢？」

「呃，也许他是白玉学妹的班导……」

「那个老师是2年F班的班导喔。」

田中老师个性认真又关心学生。讲课也深入浅出，口碑十分良好。

这样的老师，与白玉学妹上演了看似情侣吵架的口角争执。

「……不小心看见秘密了呢。」

八奈见低声嘀咕。

我想反驳却又找不到言语，只能露出不置可否的微笑。

◇

白玉学妹与田中老师的情侣吵架（？）之后过了两天。

放学后，我躲避他人的视线走过旧校舍的走廊。

确定没有任何人看见后，我屈身钻进楼梯下方的阴暗空间。

「……很准时呢，温水同学。」

在该处等候的是一名女学生。学生会副会长，2年F班的马剃天爱星。因为不同班，我已经好一段时间没遇见她了。

她谨慎地扫视周遭，让身体缩向更里面的位置。

「不好意思喔，提出这种奇怪的请求。」

「毕竟你时常教我念书。」

其实也没有那么频繁，不过也没必要吐槽。

天爱星同学递出一份数页的报告书。

「这是你拜托我的调查书。请留意不要外泄。」

封面标题是《石蕗高中教师田中雄二调查报告书》。

我点头后接下，慢慢地翻开封面。

——田中老师来到石蕗高中担任国语教师第三年，和去年同样负责我们班的授课。跟甘夏老师和小拔老师相比，年纪似乎稍微大了一些。

「哦～来石蕗之前，是见越高中的老师啊。」

「是的，他在那边的口碑也很好。在我们班上也没听过坏风评。」

我对他与白玉学妹间的争执感到好奇，才会请天爱星同学提供情报，不过看来只是我白操心了吗？

话虽如此，那一天的情景实在不像偶然间遇见的老师与学生……

我翻动报告书的手停了下来。

「……田中老师他以前是文艺社的顾问喔？」

「是的。在我们入学之前，而且也只到学期途中。」

回想起来，关于文艺社没有顾问老师的事情，玉木学长说过『发生了一些事』……

我注视着报告书时，天爱星同学朝我靠近一步，说悄悄话般继续说道：

「……虽然只是传闻，但听说他和女学生之间，曾经发生过某些问题。」

咦？那个看起来很认真的老师吗？

虽然不大可能，但是他与白玉学妹间的争吵仍记忆犹新，我无法一笑置之。

「那个老师有那么受欢迎吗？」

「这我不晓得。不过女生总会有一段时期特别憧憬年轻的老师。」

「哦～马剃同学也有过这段时期——」

「并没有。」

天爱星同学急促地断言。

「那种待人接物温和内敛的类型，很容易在暗地里吸引粉丝。当然了，不是在说我。」

原来如此。我还以为活泼开朗的老师才特别受欢迎，原来那种看似对人生感到疲惫的男性也有市场。人人喜好各不同啊。

不过稍等一下喔。如果他曾与女学生发生过问题是事实，那与他辞去文艺社顾问有关系吗？

该不会白玉学妹的停学骚动也和田中老师有关……？

我陷入沉思时，天爱星同学一直注视着我的脸。

「……咦？怎么了吗，马剃同学？」

「温水同学，你和田中先生之间出了什么事吗？」

「我是没有啦——」

呃，我也不能说出他与白玉学妹间的那一幕吧。

「只是有点在意这位老师罢了。嗯，就这样而已。」

「在意！？」

听了我编的适当理由，天爱星同学不知为何猛然一颤。

「……那、那个喔，我自认也算是能理解的人。」

「喔。」

天爱星同学忸忸怩怩地用脚尖在地面上画圈圈。

「可、可是，虽然是同性之间，我总不能帮忙教师与学生闹出绯闻。」

「……你在讲什么？」

「因为，温水同学你想追田中老师吧？」

「没有啊！？」

「我不会跟任何人说的，请尽管放心！视时机与场合，我不会碍事的，请让我旁观——」

「那种时机和场合都不会来的喔！？」

不妙，我搞错咨询对象了。得设法蒙混过去才行。

「不是啦，我只是想说，能不能为文艺社找个新顾问老师。所以才想到田中老师。」

「哎呀，小拔老师有什么问题——」

经过一段思考时间，天爱星同学的眉心处，皱纹渐渐隆起。

「……我能明白你的难处。」

她心领神会了。虽然是假的，但这份心情不是谎言。

「失礼了。因为你不是找樱井而是找我商量，我还以为是那样。」

「因为樱井是学生会成员，他也有他的立场。万一发现了什么麻烦事，他也不能瞒着不说吧。」

「……我也是学生会成员。」

是吗？好像真的是。

天爱星同学投出责备般的视线，我一面闪躲一面添加更多谎言。

「呃，因为马剃同学……正好是F班的，而且感觉会帮忙保密。」

「这个嘛，我的确算口风紧的就是了——」

天爱星同学话说到一半停顿，短暂沉思后，不知为何看似心情愉快地轻笑。

「我明白了。今后随时都能来找我商量。」

「咦？可以吗？」

天爱星同学走出阶梯下方的幽暗阴影。

「也许有些麻烦事，对吧？」

嗯，我刚才的确这样说了。我老实地点头。

天爱星同学转身面对我，裙摆随之微微飘扬，她竖起食指，抵在自己的嘴唇前方。

「共享秘密——这种感觉好像也不错呢。」

◇

结束与天爱星同学的密会后，我直接前往社办。一打开门，八奈见与小鞠那不愉快的视线迎面而来。

「很慢耶，温水。」

「去、去哪里闲晃了。」

「抱歉，刚好有点事。」

我坐到椅子上，想从书包中取出调查书——但手不禁停住。

……这东西，给她们两个看不要紧吗？

我心生迟疑时，八奈见将笔记本摆到桌上。

「这是什么？」

「我们去调查过白玉璃子了。两个人一起到1年F班收集情报。」

「咦？小鞠也去了？」

小鞠洋洋得意地点头。

「我、我记住，1年F班的课程表了。」

有够没用的知识……

我伸手想拿起笔记本时，八奈见飞快地用力按住。

「……我不能看吗？」

「这里面写着小白玉的真面目。之前对那女生献殷勤的温水，能承受这些现实吗？」

「去、去死。」

「啊～嗯，应该没问题。」

毕竟更不妙的人，我也见过不少了。

话虽如此，既然八奈见都说到这分上了，笔记中想必写满了她的黑暗面吧。

我做好心理准备，翻开笔记本。呃～首先是班上男生对白玉学妹的印象——

『主动跟我讲话。』『帮我捡过橡皮擦。』『有种洗发精的香味。』

……似乎是男生们的黑暗面比较深。

我重整心情，继续读下去。

『大概对我有意思。』『不对，是我吧？』『她都帮我捡了橡皮擦耶。』

『她帮我捡过三次喔。』

……嗯，原来是这样啊。发现自己只是白操心，我从笔记本抬起脸。

「白玉学妹人还不错啊。会帮忙捡橡皮擦耶。」

「不不不，才四月而已未免捡太多次了吧！？有这么容易掉吗？」

「还满常掉的喔。而且每次都不会有人帮忙捡。」

小鞠频频点头。关于橡皮擦掉落之事，黑暗面深不可测。

「所以说，白玉学妹就是帮忙捡橡皮擦的妖精。」

「等等，请读女生给她的评价！被吓哭不要怪我喔？」

『很可爱。』『很像洋娃娃。』『很香。』『从不同角度来说想好好管教她。』

……嗯。虽然有点危险，但女生的评价也不差。

单纯只是八奈见嫉妒人家的年轻，白玉学妹果然是个好孩子。呃，接下来是……

『没事就勾引男生。』『太过讨好男生了。』

……奇怪，风向好像变了喔。我翻页。

『被男生奉承一下就嚣张了。』『我被男友甩了。』『跟这个无关吧？』

『男友叫我帮忙介绍她。』『你那个真的是男友？』『她帮我检过橡皮擦。』

一年级女生吐槽真不留情面。而且在这里同样捡了橡皮擦。

我再次重新仔细读过一次，阖起笔记本。

「该不会……单纯是因为白玉学妹很受欢迎，才招惹嫉妒？」

「我也算是满受欢迎的好吗！？」

不，我没有在说八奈见的事。

小鞠随手翻着笔记本，畏畏缩缩地发表意见。

「可、可是，感觉不是坏孩子……」

「小鞠，你不要被骗了。这种人嘴巴上说『跟他不是那种关系』，但不知不觉间就会凑成一对。很奸诈的喔。」

私人恩怨突然溢于言表。而且渐渐岔题了。

「八奈见同学，我们的目的是让她加入社团吧？况且既然她都被停学了，本人想当然是有些问题。」

「话是这样说没错啦……」

八奈见的气势受挫。很好，一鼓作气趁胜追击。

「包含她的问题在内，小拔老师将一切都托付给我们了。我想这也是回报老师过往恩情的机会——」

……小拔老师的恩情。我自己说着都觉得无法置信。

我不由得支吾其词，但眼前的八奈见表情复杂地点头。

「哎，你搬出这理由，我也很难反对。毕竟小拔老师那么照顾我们。」

「咦？原来八奈见同学你这样想喔？」

「等等，我看起来有那么不知感恩吗！？」

嗯，有。

在不知感恩的我与小鞠投去的意外目光中，八奈见站起身，从墙上撕下了从上个月就没碰过的月历。

「算了，真没办法。总之就先看看情况吧。」

明天，4月16日。白玉同学的停学处分告终，她将再次来到学校上学——

◇

一打开自家客厅大门，甘甜的香气便飘向我。

「兄长大人，欢迎回来！」

妹妹佳树快步跑向我。

我从佳树的头顶上方望向厨房。

「这味道，你在煮红豆吗？」

「叮咚——正确解答。奖品是佳树一辈子份！」

「哦哦，奖品真豪华呢。」

我把佳树的玩笑话当耳边风，探头看向瓦斯炉上的锅子。

装在里面的是红豆汤与小颗的白色小团子。

「哦，你做了善哉啊。不是用麻糬而是团子？」

「是的，是白玉团子。请品尝看看。」

佳树对我递出的小钵碗中，装着炖煮得黏糊的红豆与一颗浑圆的白玉团子。

虽是偶然，但是见到加了白玉团子的善哉，就让我回想起在南佳世的那次会面。

田中老师与白玉学妹究竟是何种关系——

我心不在焉地拿起摆在一旁的木汤匙，这时佳树表情严肃地开了口。

「兄长大人，吃团子容易哽到喉咙，请当心喔。」

「嗯，你用不着担心，没事的啦。」

我随口回应，正要开始食用时，佳树握住了我的手。

「佳树？」

「——白玉团子表面滑溜、口感滑顺，所以出意外的可能性很高。」

佳树控制着我的手，以汤匙舀起白玉团子，放进我口中。

「建议兄长大人，白玉要细心咀嚼……然后才能吞下去。」

咸味在口中漾开之时，佳树那张只有嘴角微微上扬的笑脸近在眼前——

「兄长大人……请一定要当心喔？」

我默默地点头，慢条斯理地开始咀嚼白玉团子。

◇

隔天放学后。

文艺社的社办中，八奈见与小鞠坐立难安地不时扭动身子。

「温水，小白玉真的会来吧？」

「不用担心啦。小拔老师都通知我们了。」

接下来，甫出监的白玉学妹终于要来参观了。

小鞠大概怎么也无法镇定，从刚才就不停起身又坐下。

「小鞠也冷静点。你也要当学姊了，要表现前辈的风范。」

「学、学姊……！？」

小鞠瞪大双眼，呆站在原地，八奈见对她点了点头说：

「说的也是。小鞠，你就用温水练习怎么当学姊吧。」

什么跟什么。不过我也很好奇在小鞠心中何谓学姊。

「好，我就让你练习吧。小鞠，别客气，尽管摆前辈架子。」

「呃，那个，要怎么做？」

八奈见表情从容地双手抱胸。

「说出你想要温水做的事就好了。比方说叫他捶背，或是跑腿买饮料。」

「……八奈见同学，不可以那样对待白玉学妹喔？」

「那、那温水——」

小鞠俯视着我，继续说道。

「摸、摸……我的头。」

……？出乎意料的要求一出，社办鸦雀无声。

「不，小鞠现在扮的是学姊喔。哪有前辈向人撒娇的。」

「可、可是，不是要我说想要他做的……」

「……小鞠？」

不知为何八奈见表情肃杀。

呃，虽然不太懂，不过小鞠现在扮演的是想被当成学妹对待的学姊吗？还真是高深的嗜好……

我感到敬佩的同时，发现社办的门不知何时已经微微开启。

「哦……好像在做奇怪的事。」

「柠檬好久不见！」

「八奈，好久不见。听说今天会有新人来？」

烧盐穿着田径练习服走进社办，大方地坐在八奈见旁边。

「练习已经结束了吗？」

「因为有点练太凶了，教练叫我稍微休息一下。好像被发现从一大早就跑个不停了。」

语毕，烧盐甩动装着蛋白饮的手摇杯。

她用跟八奈见反方向的那只手拿杯子，是学习的成果。

「好像很顺利嘛。」

「算是吧，你就放心期待吧。」

犹如雨后向日葵的灿烂笑容。

已经不是需要我担心的阶段，而且肯定早就远远超过我能帮上忙的范围了吧。

对此感到几分寂寞，也许是我的任性吧——

当我看着三名少女开心交谈的模样时，门再次缓缓开启。

胆怯地自门后探出脸的——是白玉璃子。

表情不安的她与我四目相对后，感到安心似地微笑。

「你就是小玉？进来啊！」

烧盐开口招呼后，白玉学妹一脸害羞地垂着脸，走入室内。

我们的视线似乎形成压力，她沉默了好半晌后，猛然低下头。

「那个，我是一年级的白玉璃子。目前算是暂时入社……要麻烦大家了。」