第四卷 ～第三败～为我的心取个名字

12月21日，星期一早晨。

昨天的那场雨彷佛幻觉，天空晴朗无边。

尽管我比平常提早一小时到校，学校却早已『醒来』了。

一大早就到校的不只有运动社团。

音乐教室流泄而出的乐器声，来自比赛在即的管弦乐社。

我听着那乐音，一片寂静的美术室的灯已经亮了。

既然学生在，老师当然也在。

西校舍的边缘处，文艺社的社办前方。我打着呵欠并看向手表。

这时间换作平常，我大概正要将想帮我更衣的佳树赶出房间。

感觉到房内有人的气息，我就这么推开门。

「早安，温水。好久不见了。」

自化学参考书抬起脸，前社长玉木慎太郎睡眼惺忪地道。

正忙着最后冲刺的考生，月之木学姊的男友。

「昨天古都跟我说过了，看来出了很多麻烦事啊。」

玉木学长苦笑着说道，我也只能回以苦笑。

「不好意思瞒着学长。我该更早一点告诉你的。」

昨晚我告诉学长希望能见面聊聊，他便指定了早晨的社办。

月之木学姊和志喜屋学姊。两人过去发生过什么事，这个人应该知道才对。

「是古都不准你们讲吧？别站了，坐下吧。」

我坐在他对面的椅子。

「毕竟最近，我光是自己的事情就忙不过来了。」

玉木学长的视线再度落向参考书，撕下一张便利贴，贴在那一页。

「我记得学长要跨组吧，准备来得及吗？」

——跨组。虽然是念文组的班级，却报考理工科系。

从三年级的第二学期要转换跑道绝非易事，而且他要考的还是县内最难考的国立大学。

「我最近的模拟考姑且有拿到A判定喔。我原本就打算考国立，算是最起码的优势吧。」

「学长真厉害。那月之木学姊那边怎么样？」

玉木学长的表情像是不带笑意的苦笑。

「她好像打算去考名古屋的私立大学，只要有她想上的科系就全部报考。至于模拟考的判定——哎，算是还可以吧。」

无论结果如何，春季后两人的出路就不同了。

不只是月之木学姊，玉木学长肯定也很不安吧。

升学成为分手的原因，也是很常见的事情。

「不好意思，在这么忙的时候叫学长出来。」

「不是温水的错，不要道歉啦。我会去找老师和学生会那边谈谈，那本被没收的同人志就交给我吧。」

语毕，他要我放下心事般笑了笑。

大概是注意到我那张想回以笑容却又僵住的表情，学长眉心微蹙。

「怎么了，还有其他问题吗？」

「其实，老师和学生会长都不知道那本书的存在，而且直接有关的只有副会长而已。」

玉木学长脸上浮现清楚的困惑。

「副会长，是一年级的马剃同学吧？为什么那孩子独自一人做这种事？」

「那个人好像把文艺社——不，是把月之木学姊当作眼中钉。」

我一大早就吐出沉重的叹息。

「……我想找她取回同人志，反而被她开出交易条件——如果要她还书，就实现她的愿望。」

「愿望？好像威胁啊。」

不是好像，完全是威胁。

「哎，学长先听我说完。她的那个愿望是——」

「……是什么？」

我停顿一瞬间，从正面注视学长的表情。

「——让志喜屋学姊和月之木学姊的关系做出了断。」

听了这句话，学长脸色大变。我见到这般反应，身子向前倾。

「她们两人之前发生过什么事？」

听了我的问题，玉木学长闭起眼睛，深深沉思。

随后他缓缓摇头。

「……抱歉，我可以花点时间考虑要怎么回答吗？」

「好，我知道了。」

两人之间究竟发生过什么事？不，从玉木学长那迟疑不决的态度来看——

我打断了思绪，自嘲地苦笑。现在不是追问这点的时候。

现在该思考的是要怎么解决。

「不过，学长的帮助是必要的。可以请学长助我一臂之力吗？」

「这是无所谓。你有什么打算吗？」

「能真正解决问题的，还是只有当事人吧。我想让两人见面，好好聊过。」

听我说完，玉木学长露出傻住的表情。

「你觉得这样说她们就会乖乖见面吗？特别是古都。」

「我不认为啊，特别是月之木学姊。」

而且两人昨天才刚起了冲突。

然而现在如果袖手旁观，鸿沟将永远没有弥平的一天。

「一旦闹翻了，见面就需要某些借口。比方说特别的情境，或是共同的敌人。要有某些契机才行。」

「道理我明白，具体来说要怎么做？」

「呃，这个我借一下喔。」

我从玉木学长的笔盒中取出橡皮擦，摆在桌子中央。

「比方说玉木学长和月之木学姊约好见面。然后，志喜屋学姊也在同一个地方、同一个场所和某人约定碰面。」

我转开萤光笔的盖子，竖立在橡皮擦旁边。

「在两人注意到对方的同时，她们等候的那人打电话通知，会稍微晚一点，要她们在原地等待。」

「要骗她们两个，让她们碰面吗？」

「应该说，要让当事人明白这是事先设计的才行。我们得成为『共同的敌人』。」

「……试试看吧。」

玉木学长让橡皮擦轻轻撞上竖起的笔盖。

笔盖滚动着，划出圆弧回到原本的位置。

「这样会不会顺利，只能赌一把就是了。」

「如果在这样的情境下选择逃走，那也算是一种『了断』吧。」

也许真如学长所说。

重修旧好。这只是其中一个结果，不一定是正确解答。

而天爱星同学开出的条件是『做个了断』。

「那问题就是怎么约那两人出来。」

学长取出智慧型手机，直盯着萤幕。

「这周四是平安夜吧。我已经和古都约好傍晚在车站前的圣诞灯饰碰面，一起去吃饭。」

平安夜——车站前的圣诞灯饰。

「为去年那次复仇雪耻吗？」

两人还没交往时，一年前的圣诞节。

在圣诞灯饰前方，玉木学长在绝佳的机会上搞砸了。

历经一波三折，最后虽然顺利交往，但过程十分复杂。嗯，我说真的。

「在这时叫志喜屋学妹过来怎么样？也符合温水说的『特别的情境』。」

「不过学长没关系吗？这不是交往后第一次圣诞节吗？」

「我不会连晚餐都退让喔。况且我和古都还有明年，甚至未来。」

玉木学长有些伤脑筋般，露出一如往常的笑容。

「志喜屋学妹在想什么，我也不晓得就是了。但我也记得那两人当初要好的时光，就这样结束，我也觉得有点……」

「寂寞吗？」

「与其说寂寞，应该说觉得有些责任吧。」

——责任。我还来不及追问，学长便开始收拾私物。

「星期四傍晚六点，车站前高架人行道的灯饰前方。古都应该会来，温水你想办法把志喜屋学妹叫来。」

「我明白了。不告诉她月之木学姊也在那里，对吧？」

玉木学长走出社办后，我依旧待在社办整理脑中思绪。

24号晚上，约志喜屋学姊到车站前的圣诞灯饰碰面。剩下的只能当天再说了。

……嗯？等一下喔。12月24日就代表……

我要约志喜屋学姊——在平安夜出来见面。

◇

「那就这样～我去补课啰。」

放学后的社办。垂头丧气的烧盐走出社办后，房内只剩我和小鞠。

烧盐因为考不及格，被禁止参加社团活动，这样的她进出文艺社社办不算犯规吗？不过，文艺社平常也只是在社办打发时间而已……

我想着这些事，启动智慧型手机的月历。

——计画是24号的晚上。

今天是21号，我得尽快找她敲定时间才行。

换言之，我必须邀请志喜屋学姊在平安夜与我约会——

「……不，只是刚好在二十四号而已。嗯，没错，没有奇怪的意思。」

我为了说服自己而呢喃自语时，小鞠对我投出怀疑的目光。

「怎、怎么了，温水，难、难道看到幻觉了？」

真是失礼。虽然妄想与现实的界线偶尔会有些模糊，但我很健康。

「我只是在想事情而已。话说小鞠，你平安夜——」

社办门像是要打断我的话般开启。

八奈见畏畏缩缩地探出脸。

「……两位好。两位刚好都在啊。」

「怎么啦，干嘛这么正经。」

「那个，我想和两位道歉。」

八奈见像是觉得尴尬，用指尖屡次卷着头发。

道歉？我和小鞠面面相觑时，八奈见倏地低下头。

「昨天很对不起！」

「咦？什么事？」

「柠檬的那件事！因为我没说清楚，结果她跑去卡拉OK那边了吧？柠檬告诉我发生了什么事，我想说要道歉才行。」

啊～回想起来是这样没错。不过毕竟是烧盐嘛。

「也许是这样没错。不过就算烧盐去桌游咖啡厅那边，结果大概也不会有太大的差别吧？况且主因还是我迟到了。」

小鞠点头如捣蒜。

「而、而且是我，忍不住告诉月之木学姊，说我和可怕的人，在一起。」

的确是如此。那人没出现在那边，就不会闹出这么多事了。

「那就算到小鞠头上吧。」

「去、去死。」

那明明是你自己讲的。

不过八奈见这样反省还真稀奇。

也许发生了某些我不晓得的事情，不过现在我也不打算责备她。

「比起这个，八奈见同学。24号晚上你要做什么？」

话题突然转变，八奈见有些疑惑地连连眨眼。

「唉？就单纯和家人一起度过啊。」

「车站前有圣诞灯饰吧？能不能陪我一起去？」

没错，要一对一约志喜屋学姊出来才会感觉别扭。只要有复数的人就用不着操这种心了。

「唉！？等等，那个，咦？你认真的？咦咦！？」

八奈见异样地手足无措，视线在我和小鞠的脸之间来回游移。

虽然突然提出邀约是我不好，但是她显得这么不愿意，还是让我有点受到打击耶……

「抱歉，不方便的话就算了。那就——小鞠。」

「呜咦！？」

我视线转向小鞠，小鞠顿时全身一颤。

「不嫌弃的话，平安夜可以陪我吗？」

「去、去死！死、死个五次！」

咦……虽然不知为何，但她说的还真绝。

哎，突然间要求平安夜空出时间，也许是我强人所难吧。

「真没办法，那就问烧盐看看吧……」

我说着并取出智慧型手机。

「「啥？」」

八奈见与小鞠以低沉的声音同声问道，从左右两侧包夹坐在椅子上的我。

咦，怎么了怎么了？这两个家伙今天怎么会这么暴躁啊……？

八奈见双手抱胸，从上方睥睨着我。

「温水，你先坐好。」

「咦？我已经坐着了啊。」

我完美的答覆也没用，八奈见的拇指猛然转往正下方。

「——地板。」

咦？为什么我要坐地板？

「不是，先等一下。唉，小鞠，你也帮忙说句话。」

「废、废话少说。」！？怎么连小鞠都不太对劲。

她用看厨余般的视线看我——虽然平常就这样子，但今天未免太霸道了吧。

「总之，你们先冷静一点。我做了什么坏事吗？」

两人默默地俯视着我。

虽然压力非常强烈，但我好歹也是男人，不能屈服于这种淫威。

「所以我是——呃……那个……好的，我知道了。」

话虽如此，识时务者为俊杰也是大人应有的态度吧。

我乖乖在地面上跪坐，八奈见对我投出冰冷的眼神。

「温水。你真的明白自己刚才做了什么吗？」

咦？问我刚才做了什么？我想想喔——

「问你们愿不愿意一起去车站前的灯饰……」

「在我之后，马上就去找小鞠，一被拒绝又马上约柠檬。到底是什么意思？」

还有什么意思。

「因为接下来我还要邀志喜屋学姊才行——」

「咦！？接下来是那个学姊！？温水，你难道谁都可以吗！？」

「奇怪，我刚才没说吗？我和玉木学长讨论之后，决定要安排月之木学姊和那个人见面。所以要在二十四号晚上找志喜屋学姊出来……所以我想说……你们能不能……帮个忙……」

为何？八奈见和小鞠的神色变得愈来愈凶恶。

「呃～我说了什么奇怪的话吗？」

两人气愤得满脸通红。

「你的问题就出在这里啦，温水！」

「你、你还是，去死吧！」

两人纷纷咒骂，转身背对我。

咦……到底是怎样？我只是稍微忘记说明而已吧。

「所以说，你们两个平安夜真的没空……？」

八奈见偏过头来，斜眼瞪我。

「不好意思，那天我要跟家人去吃饭。请自己想办法～」

小鞠也同时咂着嘴瞪我。

「我、我也没空，要和小不点们吃蛋糕。你、你自己去死。」

不知为何两人都对我针锋相对。

按照这个状况，我就算去找烧盐帮忙，之后不晓得会被她们说成什么样子，看来我还是只能凭一己之力约志喜屋学姊出来了吗？

不过，昨天才刚发生那种事，今天要找志喜屋学姊实在有点尴尬。

握在手心中的冰冷手掌的触感。

不同于在海水浴时硬是一把抓住我的烧盐的手，也不同于撒娇般勾住我的佳树的稚嫩手掌。那玻璃雕塑般纤细的手触及我的手指——

……不，那人不是怀着那种想法对我伸出手。

至少在手指相触的那个瞬间，在那之中没有恋爱感情，也没有其他邪念。我这么认为。

我闭起眼睛，仔细回忆昨天萦绕在指间的情感。

志喜屋学姊的不安与悲伤——我待在她身边时的感触——

愈是去回忆，不知为何自己的心情就变得更加模糊，我对此感到不可思议，最后再一次回忆起志喜屋学姊被雨打湿的侧脸。

被拒绝的时候，她的表情真的很寂寞——天爱星同学如是说过。

虽然我不知道天爱星同学是否和我看见同一张侧脸，但是我们感受到的心情应该相去不远。

我做好觉悟后，缓缓睁开眼睛。

眼前是一如往常的社办风景，但景色的高度看起来比平常要低。

话说回来……我得在地板上跪坐到何时？

◇

当天晚上，我非常仔细地确认自己房间的门锁。

很好，这样一来谁也无法进入房间了。

我换回制服，看着全身镜中的自己。

我摆出斜角45度的帅气表情，开口说道：

「这周四，要不要和我一起去丰桥车站看灯？」

……不错嘛，还满有模有样的。

毕竟要约学姊在平安夜和我出去。在正式开口之前，练习绝不能少。

不惜态度稍嫌强硬也得一句话搞定，但是简略为看灯是不是耍帅过头了？

是不是更轻描淡写的感觉比较好……？

我清了清嗓子，再次于全身镜前方摆出姿势。

「话说今年车站前的圣诞灯饰已经开始了呢。不嫌弃的话，平安夜要不要一起去看？」

这是不耍帅的自然路线。这样就能在闲聊的途中直接提起。

「兄长大人，表达方式是不是应该更隐晦一点呢？」

「那样人家会不会没注意到我在约她，结果被干脆带过？」

「如果遇到这种状况，那是对方想当作没这回事。兄长大人，当女生接到异性的邀约，绝对不可能没察觉。」

咦？是这样喔。女生好可怕。

「……唉，为什么佳树在我房间里啊？我房门刚才上锁了吧？」

「哎呀，门根本就没锁啊。我是来还之前借的书的。」

佳树笑脸盈盈，将书递给我。

房门的锁是什么时候打开的？这种怪事不时发生，也许该修理一下比较好……

佳树那家伙露出一张理所当然的表情坐在床畔，似乎想久待。

真没办法。我走向书桌，打开教科书假装要念书。

「好了，哥哥还要写作业。佳树也回房间去吧。」

「兄长大人，平安夜要约谁出去玩吗？」

……看来她不打算当作没看见。我装模作样地把教科书拿到眼前。

「呃、哎，算是啦。好了，已经很晚了，你先去睡吧。明天会爬不起来喔。」

我就这么假装写作业时，背后传来了啜泣声。

我连忙转过头。

不是我听错，佳树正不停掉着泪。

「怎么了，佳树！？」

「因为……因为……第一学期连朋友都没有的兄长大人，在平安夜居然要和女性约会……佳树真的觉得好欣慰……」

噗滋～佳树用面纸擤鼻子。

「呃，不是你想的那样啦。只是有些缘故——」

「兄长大人先前在复数女性之间周旋的时期，就连佳树也觉得看不过去。」

「根本没有这段时期喔？」

佳树擦着眼泪，站起身来。

「兄长大人终于决定了心目中的挚爱，佳树也会不惜余力，面试就之后再说！」

面试终究不能少吗？佳树眼眶泛泪，用力抱紧了我的头。

「一旦平安夜约会顺利结束，之后的事情请交给佳树吧！迎接对方进入温水家的准备万无一失。要一起做年菜料理也很不错呢。超过三十册的『兄长大人笔记』也要分批交接给人家才行——」

咦？兄长大人笔记是什么？虽然好奇，但是我不敢问。数量也很恐怖。

「停一下，佳树，先听我说。只是一起出去而已，不是约会之类的。」

我挣脱佳树的怀抱。

「但是兄长大人，是在平安夜对吧？」

「算是吧，只是偶然在那一天而已。」

「那就是约会。至少那就是邀人家出来约会。」

「呃……！」

佳树坚定的断言，让我不由得哑口无言。

我一直刻意不去想的『约会』二字，占据了我的脑海。

「没有人会拒绝兄长大人的邀约，但是万一被拒绝的话——」

佳树再度紧紧拥抱我的头。

「请尽管放心，兄长大人还有佳树。」

「喔、喔……」

反倒是徒增不安了。

距离令人不安的平安夜——还有三天。

◇

午休时，我一手拿着咖喱面包，走过旧校舍的走廊。

今天是星期三——明天就是平安夜。

计画决定后已经过了两天，我仍未对志喜屋学姊开口。

……话说在前头，我努力过了。虽然具体来说我并非有所作为，但总之我就是努力过了。

这种事情首重天时地利，我绝对不是懦夫。证据就是昨天晚上我又和佳树练习了好几次。

我对自己找借口的同时，推开通往逃生梯的门。冷风迎面吹来。

虽然好一阵子没来了，到了12月底这地方还真冷——

「温、温水，你来了啊。」

听见那声音我抬起脸，见到小鞠坐在阶梯上。

「小鞠，这里明明这么冷——」

我话说到一半，因为小鞠的身影而不禁傻眼。

小鞠戴着毛茸茸的耳罩，脖子缠着围巾。披着棉袄半缠，甚至还准备了膝上毯。此外，为了防范来自地面的寒气，还准备了坐垫，准备十分周到。

「这打扮也太夸张了。你随身带着这套行头？」

小鞠得意一笑，指向墙壁。

「分、分批带过来，那、那边的维修口里面，用钩子挂着包包，装在里面。」

这家伙很享受逃生梯生活啊。

「温、温水，你很久没来了嘛。」

小鞠说着，啃着面包。

这家伙正在吃的，是国民级食物类英雄角色的长棒面包。一定是小不点们吃剩的吧。

然而我是因为不想见到任何人才跑来的，这下目标落空了……

我犹豫要不要到其他楼层时，小鞠对我继续说道：

「明、明天那件事，顺利吗？」

明天那件事——指的是邀请志喜屋学姊吧。

见到我沉默不语，小鞠摆出无奈的表情摇头。

「传、传讯息之类的，不行吗？」

「这招我也考虑过。但是要约女生在平安夜出来，被拒绝的可能性本来就很高吧？」

「是、是没错啦。毕竟是温水。」

这句话是多余的。

「我的意思是，就算用LINE之类的约人家，十之八九会被当作没看到吧。要是接下来当面问，见到对方摆出『我是故意当作没看到的，自己识相一点』的氛围，那样很难受吧？」

「先、先约了再担心。」

这样说也许有道理，但少年心是很纤细的。

「反正还有今天放学后的时间，不用担心。未来的我一定会解决的。」

「那、那个未来，已经不远了喔……」

一直去想也不是办法。我背靠着扶手，啃着咖喱面包时，小鞠形迹可疑地眼神四处游移。

「怎么了，小鞠。你在等别人吗？」

「不、不是啦。那个、这个，拿、拿去。」

小鞠突兀地递出一个小包裹。

这包装纸我有印象。和天爱星同学吃可丽饼的那天，小鞠失手掉落的东西。

「咦？要给我？」

小鞠压低视线，默默点头。

突如其来的赠礼，这到底有何意图？

我战战兢兢地打开包装，发现里面装着一枚书签。

薄片的金属制书签，镂空雕出和风的图样。感觉很有品味又好看。

「圣诞节的交换礼物吗？可是我什么也没准备耶。」

「不、不是——那个，只有，温水有。」

「咦？所以这个是生日礼物？」

没想到小鞠居然会送我这种东西。

我有种捡来的猫第一次吃饲料般的感动，一边举起书签透光观察图样。

「很细致耶。这个应该满贵的吧？」

「还、还好……」

「这个图样是川流和红叶吧。然后这里的圆型是——※皮球吗？」（译注：原文为「手鞠」，日本传统的球形玩具、工艺品。）

「…………闭、闭嘴。」

为什么我要被骂啊？

「我说了什么奇怪的话吗？」

「你、你……你的问题，就出在这里啦！」

小鞠高举膝上毯蒙住头，躲在毛毯底下开始不停啃食面包。

呃～莫名其妙。我不知不觉间踩到她的地雷了吗？

不过，那个小鞠居然会送我礼物啊。有种走到了很远的地方来的感觉啊。

我隔着书签眺望天空。

冬季天空万里无云而澄澈透明，天气预报明天晚上也是大好天气。

——只能放手一搏了。决战放学后。

我为自己提振斗志的同时，张嘴咬向咖喱面包。

◇

终于到了放学后。在通往学生会室的走廊中央，我为了提起干劲而用双手拍打脸颊。

「很好，我要上了。」

我一定能办到。只是要约志喜屋学姊在平安夜与我约会罢了。

平安夜……约会……

还是用LINE邀她好了。但在她回应之前我一定万分心慌，而要是她不回应，采取下一个行动的时机将——

「……老师我好寂寞。」

突然间，一对手掌从后方伸出，盖住我的眼睛。

我甩开那双手，飞快拉开距离。

「呜哇，小拔老师突然做什么啊？」

「之前明明说会来，可是根本就不来保健室找老师。」

「对不起，因为最近太忙了。」

虽然我完全忘了这回事，但我没说谎。很忙是事实。

「可是石蕗祭那阵子，你明明很常来吧？」

「因为那时候有事情要找老师啊。」

小拔老师缓步逼近，而我缓步后退。

「没了用处就扔一旁吗？老师可不记得有这样养大你们。」

虽然我不记得自己曾被老师养大，但这时该拿出成熟的风度。

我保持着一定的距离，摆出最佳的业务用微笑。

「毕竟老师是顾问，随时都可以来社办啊。」

「可是放学后的社团活动可能会有人受伤吧？要是我不在保健室会挨骂的呦。」

装什么可爱。

「那老师现在人不在保健室没关系吗？」

「因为要开明天的教职员会议准备会……温水，为什么老师一靠近你就逃走？」

「因为老师一直靠过来。下次再大家一起去找老师玩，请放心去开会。」

我的成熟风度已经售完。正当我摆出冷淡表情准备驱离时——

「小拔老师，原来您在这里啊。」

凛然的说话声在走廊上响起。

那声音来自学生会长，放虎原云雀。她摇曳着一头长发，走向小拔老师。

「这不是放虎原同学吗？怎么了？」

「老师拜托我的问卷调查完成了，统计表也一并带来了。」

「哎呀，帮上大忙了。我会准备谢礼，有空就来保健室一趟吧。」

「这只是学生会应尽的本分罢了。请别介意。」

连会长似乎都有点躲着老师，这是我的错觉吗？

我想趁隙离开，但老师快速拦阻了我的去路。

「……你想抛下老师去哪里？」

「我正好有点事。老师接下来不是也忙着开会吗？」

「稍微晚一点也无所谓。来嘛，继续陪老师聊恋爱话题嘛。」

我们刚才有聊恋爱话题吗？

我不知所措时，会长站到我身旁。

「老师，不好意思。关于文艺社的活动我有些话要跟社长谈谈，可以把他借走吗？」

我第一次知道有这回事。

我感到纳闷时，小拔老师神情遗憾地撩起头发。

「哎呀……是这样的话就没办法了。温水，不可以玩得太疯喔？」

听闻谜样的忠告，我不多想便点头，这时会长用手臂揽住我的肩膀。

「温水，老师已经放行了。我们走吧。」

「呃，那个……」

会长硬拖着我，朝新校舍迈开步伐。

走了一段路后，会长朝背后瞄了一眼。

「那位老师也真让人伤脑筋。虽然关心学生，但有时稍嫌过火了。」

见到会长的苦笑，我这才察觉她搭救了我。

「不好意思，麻烦会长费心了。」

「不会，身为会长这只是该做的。」

话说回来，这个人要揽着我的肩膀到何时……若我主动这样问，感觉好像我很抗拒似的，对她有点抱歉……

「呃，我接下来找志喜屋学姊有事……」

「要找志喜屋的话，她在操场那边。应该在体育仓库那边清点用品，我送你到半路上吧。」

咦？是这样喔。话说你要一起到鞋柜区吗？

不晓得是否注意到我消沉的表情，会长嘴角挂起笑容。

「此外有事要找你聊聊也是事实。你最近时常和志喜屋在一起吧？看起来很要好呢。」

「咦？没有啦，也不算要好。」

只是为了取回我和你登场的真人题材同人志才暂且联手——这种话，我当然说不出口。

见到我沉思，会长豪爽地笑道：

「用不着隐瞒，我全都瞭若指掌。」

「咦？会长都知道吗！？」

真的假的。这个人得知有自己的性转换真人题材同人也毫不动摇吗？

我感到惊讶的同时，会长愉快地更加用力揽住我的肩膀。

「我的眼睛可没有白长。简单来说——你恋爱了吧？」

「你误会了。」

我们会长有眼无珠。

「别紧张，为恋爱发愁是年轻人的特权。即便那是无法实现的恋情。」

而且还以我被甩为前提。

要否认也很麻烦，我便保持沉默。这时会长突然间口吻转为严肃。

「此外，你认识担任副会长的天爱星吧？」

「哎，算是认识。」

「最近她似乎有事情瞒着我。你有没有头绪？」

「咦？不，为什么要问我。」

会长放开了揽住我的手臂，快步挡到我面前。

「只要遵守伦常，恋爱是个人自由。但是换句话说，步入歧途者没有资格恋爱。你不这么认为吗？」

会长对我射出锐利的目光。

「呃……请问会长是什么意思？」

「这所学校有些不易被人看见的偏僻死角。前些日子，有人目击天爱星与男学生走进那种场所。」

那正是我。

目睹我难掩心慌的反应，会长更逼近一步。

「最近她整个人心神不宁。不时发出谜样的言词，比方说好尊、右侧固定、完美受之类的，有时还拿着遗失物的领带呆呆注视着我。」

原来如此，天爱星同学没救了。

「呃，我有一些烦恼向她寻求建议。」

「哦……所以就是恋爱上的烦恼？」

「呃、哎，八九不离十吧。所以请高抬贵手。」

「原来如此，多问就不解风情了，是吧？」

会长表示一切瞭然于心般拍打我的肩膀。她大概完全没搞懂。

这时，一位男学生绕过走廊转角，跑向我们。

「云雀姊，不是要视察管弦乐社吗？约好的时间差不多要到了喔。」

现身的帮手是学生会的会计樱井。

「是弘人啊。我正要赶过去啊。」

会长得意洋洋地说道，樱井对她吐出疲惫的叹息。

「音乐教室在反方向哦。好了，加快脚步。」

樱井抓起会长的手，向我低头行礼后离去。

看来他好像也很辛劳啊。既然都劳碌命了，能不能顺便顾一下文艺社的女生呢……

我心里这么想着，加快脚步走向鞋柜。

◇

操场旁的体育用具仓库。

大门敞开，四下无人。

我缓缓走向仓库，金属球棒的清脆撞击声自背后远方传来。

上次走进这地方，已经是今年7月，和烧盐被关在里头的那次。

……顺带一提，当时我真的没看，现在觉得稍微看一眼也不过分。

我悄悄窥探仓库内，一名女学生背对着门口，站在里面。

浅褐色的长发。短裙底下是两条白皙的腿，光看都让人觉得很冷。

肯定是志喜屋学姊不会错。

这是不让任何人看见的交谈机会。我做好觉悟，步入仓库中。

「学姊，可以说几句话吗？」

狭小的体育用具仓库中，我的声音出乎意料地响亮。

志喜屋学姊愣了好半晌后，倏地转动脖子。很恐怖。

「温水……怎么了……？」

她阖起笔记本，身子悠悠转向我。

加油啊我。既然都到这里了，接下来只剩拿出勇气说出口。

「呃——我只是想问，学姊那天有没有感冒之类的……」

是的，我退缩了，有意见吗？

我在心中摆烂时，志喜屋沉沉地点头。

「嗯……没事……谢谢喔……」

「那就太好了。」

虽然很好，但是不妙。

我忸忸怩怩地把弄着指尖时，志喜屋学姊直盯着我瞧。

「你就来……说这件事……？」

「呃，不是啦，不是这样——」

啊啊不管了啦，早死早超生。

我踏出一步，从正面注视志喜屋学姊的白色眼眸。

「那、那个！明天晚上，学姊有事情吗？」

「没有……喔？」

我一鼓作气，更向前一步。

志喜屋学姊的身子受到压迫般微微摇晃。

「学姊不嫌弃的话，要不要和我一起去看车站前的圣诞灯饰！」

很好，全部说出口了！

我感到万分安心时，近似欢呼的骚动声传来。

这也很正常。我都这么努力了，为此欢呼也是应该的——

「……咦？」

我战战兢兢地转过身，体育用具仓库的门口，不知何时已经挤满了人。！？是什么时候聚集的！？

当我惊慌失措时，志喜屋学姊从我身后伸出双手，搁在我的肩膀上。

「嗯……可以喔……」

留下拂过我耳畔的嗫嚅，志喜屋学姊就这么摇摇摆摆地走出体育用具仓库。

刚才在仓库入口围观的运动社团的学生们连忙让开。

而这群人之中只有一个女学生身穿制服——那是烧盐。

◇

离学校最近的爱知大学前站。

我搭上了滑入月台的列车后，深深地坐在空荡荡的座位上。

……平安夜的约会，没想到她一口答应了。

目的终究只是约她出来而已，实际上并不是约会。

但是志喜屋学姊对此并不知情——

就在列车门即将关闭时，一名短头发的女学生冲进车厢中。是烧盐。

不久前，在志喜屋学姊已经离去后的体育用具仓库。

我和烧盐四目相对并沉默，这样的僵持因为烧盐被友人带走而结束。

我虽然没做什么坏事，但是感觉还是……满尴尬的。

烧盐像是知道我就在这里般，笔直走到我身旁坐下。

拜托留个一人份的空间。

「烧盐，补课都结束了吗？」

「嗯。所以明天起我又能参加社团活动了，先去田径队那边打声招呼。」

所以才会穿着制服啊。

对话中断的下一个瞬间，烧盐转为捉弄般的表情。

「哎呀～我真不晓得耶，原来阿温是这样喔～」

「咦？你说什么？」

烧盐伸出手连连拍打我的肩膀。非常痛。

「就是志喜屋学姊啊。你很见外耶～只要你说一声，我也会帮忙的说。」

啊～不出所料，她误会了。

「不是啦，不是你想的那样。刚才约她也不是为了约会。」

「在平安夜两人见面完全就是约会嘛！志喜屋学姊虽然有点可怕，但是人长得漂亮嘛。明天你一定要好好表现喔！」

「抱歉，我好像没跟烧盐说明过。我和玉木学长讨论过后，决定由我来约志喜屋学姊。」

「和前社长？」

我解释了作战计画后，烧盐感到敬佩般点头。

「……哦～要让那个人和月之木学姊和好啊。」

「我也不晓得会不会和好。因为那两个人以前关系很好，我想说至少让她们好好谈过一次。」

「哦～是这样喔，我都不晓得。」

烧盐的视线转向半空中，有些寂寞地重复着这句话。

「——我都不晓得。」

置身局外。虽然我并非刻意为之，但是有见外之处也是事实。

烧盐是田径队的新人王牌，同时也在文艺社挂名。

不过那只是烧盐的『处境』，并不代表她的想法。

我明明知道这一点。

「……抱歉。」

「干嘛道歉？」

她反而寂寞地笑了。

「最近你好像忙着补课，平常田径队练习也很累吧？」

「嗯，是这样没错啦。田径队接下来好像也有很多事要忙。」

烧盐细微的叹息透出迷惘，面露模棱两可的笑容。

「……有什么不开心的事吗？」

「完全没有。反倒是顾问老师和队长都很期待我。」

「话说县大赛你有登上颁奖台吧？」

「嗯，百米拿了第三名。我是我们田径队里最快的嘛，大概所有距离都最快。」

「一年级生就这个成绩，超厉害的啊。旁人当然也会期待嘛。」

「但是还不到能打进全国大赛的程度。就算挤进去了，我也知道这种水准不管用。」

她的身子稍微斜向我，平淡地说着。

「明知道没办法回应期待，却有特别待遇——感觉有点不太舒服。」

她不时面露那种带点冷淡、彷佛成熟大人般的表情。

我挪开视线，看向窗外。

「我知道烧盐一直在努力，你想放轻松的时候随时都可以来文艺社。」

「可是我不会写小说啊。连八奈都写得出来。」

「的确，她这次也交出作品了呢。」

八奈见的小说这次也是便利商店美食小说。虽然暗藏新剧情的伏笔，但肯定还是对吃的特别讲究。

「相比之下我连露面都很少，我算得上有参加文艺社的活动吗？」

车内广播响起，电车开始减速。

烧盐伸懒腰的同时站起身。

「我也觉得一旦升上二年级，有很多事必须做出决定才行。」

……决定？

「烧盐，该下车的站还没到喔。」

「我有点想跑步。就这样啦，阿温，要好好表现喔。」