第二卷 ～第四败～烧盐柠檬开了口

隔天夜里。我在精文馆书店的漫画区，扫视着轻小说的书架。

……昨天从新城回来的路上，一面听着月之木学姊闲聊，不知不觉就回到家门前了。

到家后我觉得事情已经告一段落，不过还剩一件事。

按照我们的约定，烧盐会和绫野两个人见面谈过。而我会在今晚送烧盐到约定的地点。

晚餐后，我比约好的时间更早离开家门。因为沉不住气，没办法静静待在家里。

那家伙虽然说想和绫野聊聊，但目的并不是想抓住机会逆转局势。她的心意也早已经传达给对方了。

说穿了，就是败战处理，之后还有其他可能性吗……？

我想着这些事，不经意地把手伸向书架。

「哦，《JK生活》的新刊出版了啊。」

正式标题是《租来的房间附加高中女生，但是生活费高到受不了》。

这是与闯进家里的女高中生同居生活的故事，水电费与餐费的现实起伏受到好评。

顺带一提，最新一集又增加了同居女角，主角似乎被逼得过上更节俭的生活。

「唉……主角开始送报了啊……？」

这故事到底会前往何处呢？我着迷地看着封底的内容大纲，这时有人拍了拍我的背。

「阿温，我就知道你在这里。」

「咦？烧盐。」

站在我身旁的是烧盐柠檬。

「我去你家才听说你已经来车站前了。想说应该在这里。」

「这倒是没关系。烧盐你这打扮——」

烧盐穿着慢跑用T恤和热裤，出现在书店的一角……感觉非常格格不入。

「因为我刚才都在跑步啊。况且我平常都像这样嘛。」

烧盐笑得开朗。

「不过，接下来要和绫野见面喔。」

「没关系啦，展现平常的我就好了。」

烧盐凝视正面的书架。

「这个就是人家说的轻小说吧，不知道我读不读得懂。」

「咦？喔喔，有很多都很好读，应该没问题吧。」

「要写读书心得的书还没决定好。哪一本页数最少？」

「……明天就是暑假最后一天了喔。」

「写好了但是忘在家里，只要这样讲就能多争取一星期。顺利的话，老师也会忘记——啊，这本好像很有趣呢。」

烧盐伸出手。我看了标题，摇头说道：

「不要选这本书比较好，一开头就有男主角在街上裸奔的场景。」

「那这本呢？」

「这本也不行。这本书在开头的彩页中，男主角被八百岁的半裸萝莉推倒。」

「……我觉得我选的都是比较正常的标题耶。」

「随便都能选出这种作品，你的眼光也太厉害了。」

和她约定好会借她适合写读书心得的作品后，我们走出书店。

外头天色已经黑了。在路灯的照明下，烧盐使劲伸懒腰。

「哎呀～偶尔读点书也不错呢。感觉稍微变聪明了。」

冷静点，你连一行都还没读啊。

那么，还有一些空档时间，该怎么办？

原本的预定是在烧盐家附近会合，然后一起前往约好和绫野碰面的地点。

我一面思考一面看向手表，烧盐便抓起我的手臂，看向数位显示的表面。

「唉，阿温接下来打算怎么办？走过去？」

「呃～我想说先打发一点时间，之后再搭路面电车过去。」

「嗯～是喔。」

烧盐感到无趣似地呢喃，用脚底磨蹭地面般踢腿。

「哎，也没办法。我就回头跑一下再过去吧。」

「知道了。那就按照之前说好的，之后再碰头。」

虽然我这么说，但烧盐那家伙感觉不太对劲。

……仔细一想，这家伙听说我在这里就特地跑过来。

我搔着头，视线投向无关的远方。

「啊～……不过，从这边走过去的话，正好能赶上约好的时间。最近也没什么运动，还是走过去好了～」

听见我装模作样的自言自语，烧盐也用同样装模作样的口吻回答：

「啊～仔细一想，一读书之后肌肉都冷掉了～与其继续跑步，走过去也许刚好呢～」

我瞄了烧盐一眼，正好与她四目相对。我们不由得噗哧一笑。

「话说烧盐好像也要去同一个地方？」

我继续加演一段。

「听你这么一说，还真的是这样。真没办法，我就陪你吧。」

烧盐把双手背在后脑勺，淘气地投出戏弄人的眼神。

我以苦笑回应后，与烧盐并肩迈开步伐。

◇

大约四十分钟的路程内，在我们之间交换的尽是些平凡无奇的闲聊。

暑假作业、近在两天后的开学日、女子田径队上恐怖却温柔的学姊——

烧盐原本说个没完，但渐渐地话愈来愈少。我们来到目的地附近了。

和绫野约好的地点，是两人过去就读的国小操场。

我们走在国小外围的道路上，隔着围篱观察状况。

「……校舍的灯都关了。」

咦？我现在才注意到，这算是非法入侵吧……？

「时间差不多了呢。」

烧盐用手按着胸口，深呼吸后，低声呢喃一句「好」，然后抬起脸。

「差不多该走了。」

「呐，烧盐。这样问虽然太迟了，但擅自闯进国小真的没关系吗？不会被骂？」

「还真是太迟了……」

因为就是在意啊。

烧盐双手扠腰，傻眼地摇头。

「白天的时候好像会开放进出，只要不吵闹就没问题啦。这种事我很习惯。」

这家伙该不会是惯犯吧……哎，反正挨骂的也不会是我。

我想秉持温情送她上场时，烧盐轻推我的胸口。

「阿温，你是因为我在紧张，才故意讲些奇怪的话吧？」

「咦？没有啊，不是。」

「谢啦。之后我一个人就行了，阿温要在这边等我喔。」

啊，果然回程也要送她啊。一个人站在夜里的住宅区，感觉有点恐怖，而且也很尴尬耶……

大概是注意到我在意着四周，烧盐挑起眉梢。

「阿温，难道你想让女孩子一个人走夜路回家吗？」

「怎么可能。我当然会送你回去。」

「很好，靠你了。」

烧盐笑得一如往常，对我举起一只手。

……？我思考了五种可能的意图后，畏畏缩缩地同样举起手。

「我这就去做个了断！」

烧盐像是觉得等了很久般，飞快地与我击掌。随后她拔腿奔跑，一口气就跨越了后门的栅栏。

……这家伙果然是惯犯。

◇

月光照耀下的国小操场，看起来比柠檬记忆中小上许多。

在那个时候，学校的每个角落都藏着无数的乐趣。在她渐渐觉得学校有些狭小时，便迎接了毕业典礼。

柠檬的指尖轻抚过怀念的游乐器材，缓步走着。

夜色之中，没有任何人乘坐的游乐器材有种寂寥的气氛，让她萌生希望夜晚早点过去的模糊念头。

……光希已经来了吗？

环顾四周，在操场角落处的白色百叶箱前方。高个子的人影心神不宁地伫立于该处。

冲击顿时涌现，视野一瞬间模糊。

她使劲吐气，按捺住想冲上前去的心情，走向对方。踩稳步伐般一步接一步。

都来到眼前了，柠檬才发现，就连一开始要说什么、该摆出什么表情，她什么也没想过。

柠檬面露情绪莫辨的暧昧笑容，站在光希面前。

「光希，谢谢你来赴约。」

「不会……我才该道谢。」

打从变声之前就已经听惯的声音。

光希的表情像是不知所措，又像是不自在，让柠檬不知怎地松了口气。

光希也一样，不知道该露出什么表情，完全理不清思绪，就来到了这里。

「好怀念喔，不知道上次来是几年前。」

柠檬俐落地转身，催促光希并迈开步伐。

光希跟上去，维持半步的前后距离。

「我……自从毕业就没来过了，所以是四年吧。」

「那我也一样。」

在毕业典礼上明明哭得那么惨。尽管当时觉得国小离家很近随时都可以来，但之后一次也不曾回来过。

柠檬小跑步靠近攀登架与溜滑梯结合般的游乐器材。发现柠檬的视线倏地往上飘，光希随即摇头。

「太暗很危险，不要爬上去喔。」

「才不会爬呢，我已经不是小孩子了。」

也许是被说中了，柠檬像个恶作剧事先曝光的孩子般嘟起嘴。

「也好久没有荡秋千了，以前好像试过用全力荡，看能荡到多高吧？」

「只有你真的去试吧。而且好像还因为这样扭到脚。」

「……对喔。呜哇，这个轮胎也好怀念喔。」

柠檬一说完，站到半边埋进地面的轮胎上。

没有人指定该怎么玩，小时候曾经坐在上面、跳过上头、钻过底下。爱怎么玩就怎么玩。

柠檬灵敏地一个接一个踩过并排的轮胎，在最后一个轮胎坐下。

「原来这个其实这么小啊。」

「原本就这么大吧。到了国小高年级应该就不玩这个了。」

光希一面说着，坐在旁边的轮胎上。柠檬不由得嘴角上扬。

两个人并肩而坐，光是这样就觉得心满意足。

这大概是能像这样两人度过的最后一晚了。她细细品味着沉默，过了好半晌。

「……我们开始讲上话，是从小二开始吧。」

柠檬缅怀过去般开口说道。光希默默点头。

「因为光希给我的第一印象，其实不太好。下课时间一直在看书。搞不懂这个男生到底在干嘛。」

得知时隔八年的真心话，光希不由得苦笑。

「那时候的我有种莫名的使命感，要把年级藏书全部读完。」

「那我第一次跟你讲话那次……啊，你应该不记得吧。」

「是你脚受伤那次吧？」

小二的秋天，柠檬从秋千上跳下来的时候扭到脚。伤势虽然不重，但是她被禁止运动而闲得发慌，于是缠上了老是在读书的光希。

「……你还记得啊。」

「当然记得啊。班上的孩子王突然缠上了平常一心认真读书的我。一般来说应该都会吓到心理创伤。」

「你是这样觉得！？不是和受伤的可怜女孩子并肩一起读书的美好回忆吗？」

「因为你马上就腻了，害得我要跟你解释书里的内容。」

「对耶。我还叫光希讲书里的内容。」

柠檬嘻嘻笑着。刚才故意板着脸的光希也跟着笑了起来。

「我啊，一读书马上就想睡觉。可是听光希讲故事，不知道为什么就能听下去。」

「……是啊。」

「所以在脚伤治好之后，还是一起读书。」

在那之后，柠檬开始找理由坐在光希旁边读书。有时是下雨了，有时则是今天太热或太冷。

「但真没想到我会被迫说明完一整套哈利波特。」

光希的嘴角微微上扬，怀念地眯起眼睛。

「等一下，该抱怨的是我吧？我看了电影发现剧情完全不一样啊！你还骗我说哈利和妙丽最后结婚了。」

「抱歉，我没想到柠檬会相信。」

「咦～那我不就像个笨蛋吗？」

光希终于忍不住笑了起来。柠檬原本想反驳，但也同样笑了起来。

柠檬笑累了，轻拭眼角。

「……真的，好怀念喔。」

「是啊。已经过去八年了呢。」

如果继续细数回忆，肯定会聊到天亮吧。

柠檬宁可这么做，但在此时此刻，自己有责任推动时针向前。柠檬振奋自己的意志，继续说道：

「……国中二年级的时候，当我说我想上石蕗高中，大家都以为我在开玩笑，没人认真当一回事。是不是很过分？就连老师也笑着当没听见。」

「凭你当时的成绩，不管是谁都会那么想。」

「光希不就没笑我？」

「我也觉得不可能喔。」

「你这样讲，我想起来了！虽然你没有笑我，可是你说一般入学绝对不可能！」

柠檬对光希投出责怪般的眼神。

「而且叫我完全只拼推甄，放弃一般入学，不过分吗？」

「因为你的成绩比普通还要低很多啊……」

石蕗高中是县内名列前茅的升学导向高中。正常来说不在柠檬的成绩能考上的范围。

「既然这样，光希为什么会帮我？」

「因为……既然是朋友拜托，不管是谁都会帮忙吧。」

朋友。这字眼让柠檬不由得垂下视线。

自己和光希是朋友。从以前开始。现在亦然。

「……你会为朋友帮那么多喔。你还教我怎么拿校内推甄的分数。那些你都是怎么查到的？」

光希为柠檬做的不只是准备段考。

他查出每个学科、每个老师的评比倾向，将柠檬的校内评分推升到石蕗高中的推甄标准。

「毕竟我用提问当作掩饰，尽可能地讨好了各位老师。那时候的我大概有办法当升学指导员喔。」

「就算这样你还查了老师们的生日和结婚纪念日，会做到这种地步？」

「能做的全都得做啊。但是当上田径队队长，还有在县大会站上颁奖台，那都是你的实力。」

看准了高二时本县会成为高中全国大会的举办地，要她毛遂自荐担任田径队队长的，也是光希。

「而且你也很努力念书吧。三年级的时候，你的成绩也已经排在前面了。」

「只限校内就是了。一参加校外模拟考，都在平均以下。」

国中生活的后半，柠檬和光希就这么两人三脚，以升学为目标不断地努力。

准备考试与社团活动。在外人眼中，她就像是若无其事般跨越了难关吧。

但是两人一同累积的点滴与心意，只有当事人才明白。

那让柠檬非常高兴，虽然无法告诉任何人，但那是她的自豪。

「但是，我真的搞不懂……」

柠檬像是要将那烦闷的心情拥入怀中般，弯下身子。

「什么事搞不懂？」

「到头来，问题还是你为什么愿意帮我那么多。你明明还要准备自己的考试，就算是朋友也不会做那么多嘛。」

柠檬闹脾气般的口吻，让光希露出为难的表情。

「……你不是跟我说过想上石蕗高中的理由吗？柠檬的家族出了很多学者和律师之类的，只有你一个人不懂念书会觉得自卑。」

「你记得真清楚。不只是我爸妈，我们一族有很多人都考上好学校。虽然爸爸妈妈都跟我说不用在意，但只有我一个是笨蛋，还是很没面子嘛。」

柠檬再度低声呢喃，原来你还记得啊。随后抬起脸，露出下定决心般的表情。

「但是啊，不只是这样喔。」

柠檬的语气不同于以往。光希感觉到某些差异而紧张起来。

「我想和光希上同一所学校。」

在她笔直的注视下，光希不由得屏息，反过来注视那双眼睛。