第二卷 ～第三败～唯独没被甩过的人，才对败北女角扔石头

烧盐的祖母与月之木学姊意外地聊得来，两人热中于料理的话题。

学姊口中不时说出『新娘课程』这字眼，前些日子在社办说的终身就职该不会是认真的吧……？

烧盐挑选特别贵的寿司，放进小鞠的盘子里。

「来，小鞠。吃吃看这个。」

「海、海胆和……香、香菇？」

「那是鲍鱼。Q弹的口感很好吃喔。」

「哦哦……两、两种我都，没吃过。」

小鞠的第一次被接二连三地夺走。这也是夏日的宝贵回忆。

而我吃了六个握寿司和一个豆皮寿司就饱了。现在正用汤匙一点一点地品尝茶碗蒸，同时观察烧盐的神色。

……到头来，我们都没和烧盐好好谈过。但在她祖母面前，也没办法提起前几天那件事。

烧盐注意到我的视线，把红味噌汤的碗放到桌上。

「阿温怎么了吗？从刚才就一直看我。」

「啊，没事。只是想说你什么时候回来。」

「虽然还没决定，但是我想说在这边待到开学前一天也好。啊，我会回去上学的喔？」

烧盐静静地盖上碗盖，微笑道。

……也罢，今天就到此为止了吧。我吃完茶碗蒸，双手合十。

烧盐那家伙看起来能正常交谈，也有食欲。幸好她和绫野或朝云都不同班，新学期开始之后就会渐渐回归平静吧。

其实也没必要解决一切。现实不是游戏或小说，就连有没有答案都不晓得。所有人同样都怀着无从排解的郁闷而过活。

借用八奈见说过的话，我们正担心着烧盐，也实际付出关心。只要让她明白这一点就很够了。至少现在是如此。

◇

外头天色已经完全黑了。

八奈见前方的整盆助六寿司不知不觉间已空无一物，小鞠则因为初次品尝的海胆味道而瞠目结舌。月之木学姊则是继续与烧盐的祖母畅谈。

「不过婆婆一个人在山里生活，不寂寞吗？」

「这年头有网路，不觉得哪里不方便。而且孙女也会像这样带客人来。」

她伸出手抚摸烧盐的头。烧盐笑得欣喜又羞赧。我看时候也差不多了，对学姊开口：

「话说学姊，我们回程没问题吗？外头已经很暗了喔。」

「这条路已经走过一次了，没问题。温水真爱操心。」

月之木学姊一手拿着茶，笑得愉快。

回想起白天时的状况，除了操心还是操心，但我们也只能仰赖这人驾车回家。

我做好觉悟的同时啜饮茶水，这时烧盐突然灵机一动般大叫。

「唉，大家就在这里住一晚再走嘛！反正有很多房间！」

对话一瞬间停顿，我接话说道：

「这份好意是很让人高兴，但大家都没带换洗衣物之类的。」

……奇怪，稍等一下。我挖掘起记忆。

八奈见掉进河里之后，换上新衣服了吧？仔细一想，除了我之外的其他人都带着偌大的手提包。我看向月之木学姊的脸。

「……学姊，该不会今天本来就打算要住一晚？」

「视状况也许会住下来，所以我也说过为防万一要带换洗衣物吧？」

月之木学姊说得若无其事。一瞬间之后，她像是想起了某件事，连连眨眼。

「奇怪，我没跟温水讲吗？」

完全是头一次听闻。差点忘了，这个人就是少根筋。

「我两手空空喔？况且突然说要住下来，人家也很为难吧。」

没错，要让四个人住下来，光是准备都很麻烦。

烧盐的祖母肯定也很伤脑筋。

「哎呀，很好啊！大家都愿意住一晚的话，奶奶我也很开心喔！」

烧盐的祖母面露笑容，双手合十。

……仔细一想，我们是从烧盐母亲那边得知这个场所。她会事先知道我们要来也是理所当然。也许她早就料到我们可能会住下来。

我战战兢兢地举起手。

「那个……衣服之类的，我什么也没带。」

「放心交给奶奶我。」

烧盐的祖母要我放心般竖起大拇指。

于是烧盐与八奈见、月之木学姊也纷纷模仿，竖起大拇指。

小鞠先是左顾右盼，之后也畏畏缩缩地竖起拇指。

……连小鞠都这么做了。

别无选择。我放弃挣扎，竖起了拇指。

◇

烧盐的祖母带我来到二楼的其中一个房间。

高到触及天花板的书架上塞满了书，不过绝大多数都是工学方面的书，其中也参杂不少日文书籍。

「虽然有点乱，不过今天你就睡在这里吧。丈夫一直在海外工作，用不着客气。」

如此说着，她递出摺叠整齐的睡衣与全新的内衣裤。

「之后我再找牙刷给你用。还有什么需要的？」

「没有，没问题了。真的非常谢谢您……」

我不由得支吾其词。虽然是认识的人的祖母，但是初次见面的人对我这么亲切，总让我觉得不自在。

不知道是否注意到我的心情，烧盐的祖母突然低下头。

「不好意思喔，硬是要你住下来。」

「咦？那个，这点事用不着这样道歉。」

「大家都是担心柠檬才远道而来的吧？」

「哎……是这样没错。」

「虽然我知道柠檬出了些事情，但有些事正因为是一家人，反而无法过问或是开不了口。你们愿意来这一趟，真是太好了。」

说完，她对我投出看着年幼孩童般的眼神。

「你叫温水对吧？和柠檬口中的形象有些不一样，不过奶奶会为你声援，要加油喔。」

「……嗯？」

要声援我什么事？

「您曾经听她说过？所以她提过有关我的事吗？」

「是啊，从以前就时常听她提起你。没想到这么快就能亲眼见到。」

这听起来不太对劲喔。从以前？烧盐时常提起我？

「那个，请等一下。我和柠檬同学并非男友之类的关系。而且是在最近才开始有机会交谈的。」

「……是这样吗？」

我用力点头。

「虽然只是我的猜测，但奶奶『听过的那个人』是我以外的其他人……我猜是因为和他发生了一些事，您的孙女才会突然跑来这边。」

我回忆起绫野的脸庞，谨慎地选择用词。

烧盐的祖母短暂思考后，语气沉重地对我问道：

「温水刚才说的那个人……不是柠檬的男朋友吗？」

我默默摇头。尴尬的沉默造访房内。

「……我明白状况了。那对你更是不好意思了，对柠檬这么关心。」

「啊～没有啦，我们几个就某种角度来说，也有些牵扯其中。」

虽然世上没有这么毫无瓜葛的相关人士，但事到如今再澄清也没意义。

「那你又如何呢？」

……是指什么？当我一头雾水时，她对我投出意味深长的视线。

「就奶奶我的眼光来看，柠檬算得上十分可爱喔。」

「啊，是没错。她在学校好像也很有人气。」

我率直地表示同意，烧盐奶奶那与孙女十分神似的大眼睛冲着我眨了眨。

「是啊，你可能动作要快一点喔。」

「咦？请问是指什么？」

老奶奶没有回答，只是嘴角浮现一抹微笑，打开房门。

「无论如何，是客人我都欢迎。好好休息吧。」

◇

晚餐以八奈见的完封胜利收场。

大家大概都累了吧。帮忙善后收拾之后，马上就准备就寝。

吃太多而躺在沙发上的八奈见最后一个回到寝室，于是原本热闹的客厅变得寂静。

「原来八奈见也会吃到撑啊……」

换作是轻小说，这就是强悍角色偶尔显露柔弱之处的反差萌点。

贪吃鬼角色因为吃太饱而痛苦呻吟……这之中真的有萌点吗？至少我看不出来。

我躺在床上，凝视天花板。

没有心力去整理脑中纠结的思绪，躺在床上的我在不知不觉间沉入睡眠。

……我到底睡了多久？

根据阴暗的室内勉强能看见的时钟，时间早已过了午夜。

由于喉咙一阵干渴，我离开房间走向一楼。家主告诉我冰箱里的饮料可以自由取用，于是我决定仰赖人家的好意。

我拿了矿泉水，想回房间时，注意到阴暗客厅的沙发上有个人影。

「……八奈见同学？」

「咦？温水。你还醒着喔？」

一如往常的开朗语气。八奈见的胃似乎已经战胜寿司了。

我稍微犹豫后，坐到沙发的对面。

「觉得有点渴。烧盐已经睡了吗？」

女生应该所有人都睡同一间房。

「刚才她说想跑一下，就出去了。」

「在这种时间？」

我反射动作般想起身，但立刻打消主意。

就算要去找她，我对这一带也不熟，只会迷路。我放弃这念头，打开宝特瓶盖。

「我也因为这样，睡意稍微醒了。」

八奈见高举双手，伸了个懒腰。

我侧耳倾听，确定没有其他人的动静。

「八奈见同学。上次的事情，和烧盐聊过了吗？」

「不小心告白的那件事？」

我点头后，八奈见摇头。

「是喔。哎，是难以启齿没错啦。」

「嗯～这原因也是有。不过，我觉得我好像会忍不住说出不好的话。」

不好的话……？

「我不希望只有柠檬一个人被当成坏人，才加进来凑热闹。不过，该怎么说才好，说穿了——」

八奈见像是寻找着词汇，仰望阴暗的挑高天花板。

「……这次的事情，其实我无法站在任何一边。」

「无法站在任何一边？」

八奈见以认真的口吻一一列举。

「像朝云同学，刚开始交往会感到不安，这我可以理解喔？男友和柠檬相处时远比自己更亲密。和跟自己相处的时候相比，表情完全不一样。」

八奈见神经质地好几次改变十指缠绕的姿势，接着说道：

「不过这也是没办法的事嘛。男友和柠檬之间有累积至今的回忆，有累积的时间，明知如此她还是喜欢上了。如果有不安，应该去和男朋友沟通，像那样旁敲侧击地测试两人的情感，我觉得不对。绝对不对。」

八奈见深呼吸后，闭上眼睛。

「比方说，用我来举例的话，我想华恋在刚开始交往的时候，应该也曾经感到不安。只要和草介相处，想必会不时瞥见我的身影吧。」

……瞥见身影。我在脑海中反刍这句话。

「咦？该不会八奈见同学会跟踪——」

「怎么可能嘛！？」

八奈见傻眼地叹息。

「温水你的问题就出在这里……我的意思是说，去男友家里玩的时候阿姨的反应，或是男友特别习惯男生一般不会去的店家。华恋当然也会知道，那个对象就是我吧？再说喔，房间里光是有一个突兀的东西，就可能感到不安嘛。实际上，他那边也有我送的东西，或是我和他一起去买的东西。」

哎，其实也有可能已经彻底收起来了。

八奈见有所察觉地皱起眉头。

「……奇怪？他们应该早就跨越这个阶段了吗……？不，绝对早就跨过去了啊。呜哇，这种大半夜里，我在想什么啊。」

不妙，八奈见落入负面的回圈了。

「还好吗？我去找方糖之类的来吧？」

没有回应。八奈见低声碎念，细数着质数。

「那个……八奈见同学？」

八奈见猛然拍打膝盖。

「好，跨过去了！我没事了！」

太好了。看来她克服了。

「我刚才讲到哪里？嗯，华恋不会去测试草介，也不会牵扯到我……也许稍微有过一些啦。不过那也是她试着关心我的结果，她绝对不会做出朝云同学那种事。」

「其实男友那边也有问题吧？」

我硬是插嘴说道。

……其实我并没有什么强烈的主张。

说不出道理，只是不想让八奈见继续说下去。只是这样说不通道理的冲动。

话说到一半被我打断，八奈见不吐不快似地嘟起嘴。

「是没错啦……」

「我也知道绫野不是坏人。不过，迟钝不是可以让人不安的理由。他那样子朝云同学会不安也很正常吧？」

「可是，朝云同学她——」

「说到这边就好了啦。」

我不由得举起双手。八奈见纳闷地皱起眉头。

「你从刚才开始就怎么了？温水。」

「没有啦，那个。该怎么说，只是不希望八奈见同学说别人的坏话。」

我到底是在说什么啊。我自己都觉得有点恶。

「抱歉，随便讲这种话。不过，坏话就交给我，八奈见同学——」

「好，我知道了！」

八奈见充满气势地站起身。

「那这是最后一句了！柠檬也完全藏不住心情！既然会不小心说溜嘴，干脆早一年说出来不就好了！」

你有资格讲这种话吗？八奈见情绪激昂的『最后一句』还没完。

「朝云同学和绫野也是，既然彼此喜欢，就该好好沟通来消除不安！三个人全都大错特错！都要好好反省！」

八奈见一口气说完之后，猛然吐气。

「好了，这样就结束了！接下来八奈见又变回乖孩子了！」

「喔、喔。观迎回来，乖孩子八奈见。」

……话虽如此，虽然讲得粗鲁，但事实就如八奈见所说。

绫野和朝云同学。这终究是这两人该好好沟通的问题。

自愿被卷进其中的烧盐自己也不够警觉，把我们都牵扯进去的绫野他们也没顾及旁人。

「但是啊，我毕竟是柠檬的朋友。如果我现在跟她聊，一定会忍不住这样讲。」

乖孩子八奈见说到这里，停歇。

「……会怎样讲？」

我催促她继续说，八奈见露出了我从未见过的表情。

「我会说，干脆交往不就好了。」

昏暗的房间中。我第一次见到八奈见这种表情。那表情让我无法挪开视线。

「抢走不就好了。反正朝云同学自己说过退出也无所谓。」

「可是，这种事……」

「柠檬肯定不愿意吧。虽然无法接受，但是她那样才对。这我也懂。」

八奈见的表情变回平常那柔和的笑容，坐回沙发上。

……我像是要填补沉默般，喝了一口宝特瓶中的水。

这种时候，我清楚感觉到八奈见和自己的差距。

八奈见虽然败北了，但是她确实曾经恋爱过。与许多人相处，毫不畏惧地表达自己的意见。有时候，面对她会让我觉得自己还很幼稚，有种焦躁般的感受。

「……我去外面散步一下。」

「这么晚了？」

「月色满漂亮的，我想稍微走走。」

话说出口之后，自己的心情才隐隐约约成型。

……上次追上烧盐时，我什么也办不到。她独自走上公车时，那孤寂的背影，我至今仍清楚地记得。

八奈见一语不发地凝视着我，然后静静地开口：

「……沿着来这里的路，一直线往下坡过去有间神社。」

「那地方怎么了？」

「柠檬说，她要想事情的时候都会去那边。」

八奈见觉得想睡似地揉着眼睛。我挪开视线以遮掩害臊。

「……我又不是要去找烧盐。」

「哦？那我去找她吧。」

八奈见对我投出像是取乐，又像是挑衅般的笑脸。

「顺便让柠檬变成我这种坏孩子吧。」

「……拜托别这样。」

坏孩子已经够多了。我放弃掩饰，站起了身。

◇

我沿着月光照亮的碎石子路往下走。

我扯了一下衬衫的袖子。刚才我先回房间，换上白天时的服装。要重新穿上一度脱下的衣服虽然有些抗拒，但是要穿着睡衣聊重要的事，总觉得心情上不太对。

「烧盐那家伙，真的在这前方吗……？」

山路上没有路灯，一旦走进月光照不到的树荫下，就连自己的鞋子都看不清。

一段时间后，我来到柏油路上。一面担心着智慧型手机的剩余电量，我启动了手机地图。神社似乎就在前方。

我离开柏油路，往神社内部走去，眼前豁然开朗。

眼前的空间中矗立着好几株扁柏。

大概是云朵遮蔽了月亮，深幽黑暗掩盖周遭一切。我无法动弹，只能呆站在原地。

——沙。

微微听见了蹬地的声响。

我转身面朝声音的方向，等了好半晌，云朵终于流过，月光朝扁柏林洒落。

眼前出现一道人影。

——沙。

蹬地奔跑的那人正是烧盐。

她立刻停了下来，用双手撩起头发。

汗珠飞散四溅，在月光中闪烁光芒。

——真漂亮。

除此之外我没有其他想法，只是凝视着眼前的景象。

烧盐回到原本的位置，再度摆出起跑姿势，起跑后又立刻停下来。

她只是不断地重复这个动作。

不知道看了第几次时，我注意到烧盐的双眼对着我。

感觉好像风景画中的人物正看着自己，有种不可思议的感觉。

「咦？是阿温耶。这么晚了，怎么啦？」

她用平常那不拘礼数的口吻这么说，以手整理发型。

「我听说烧盐出来跑步，觉得有点在意。」

「来的正好，我在练起跑。帮我测时间。」

烧盐朝我扔出码表，我险些失手但还是接住了。

「那就拜托啰。我起跑后，一经过那棵树就按暂停。」

「啊啊，知道了。」

短短五公尺左右的距离。起跑后停下。就这样反覆持续着。

「几秒？」

「呃，一秒整？」

「和刚才完全不一样嘛。真的有仔细看吗？」

「我有仔细看啊。只是零点几秒已经超过人类能正确测量的范围。」

「拜托一下，至少再多拼一位数吧。」

烧盐笑着拉起T恤的下摆，抹去脸上的汗水。晒黑的腹部显露在外，她也一点不介意。

「我也觉得有点累了。阿温，要不要休息一下？」

「烧盐也会累喔？」

「你把人家当成什么了。我当然也会累。」

先是吃到撑的八奈见，然后是疲累的烧盐。还真是罕见的体验。

自耸立的树干之间能窥见神社正殿，烧盐走向该处。

「果然一个人也没有，我还是第一次在这时间来。」

走过并排于神社境内的两座鸟居，烧盐转身对我招手。

我也跟着穿过鸟居，有种会被传送到某处异世界的感觉。

烧盐坐在长椅上，轻拍身旁的位子。我短暂迷惘后，坐到长椅另一侧的边缘处。

「既然你特地跑来，应该是有话要对我……唉，是不是太远了！？」

「呃，可是……」

烧盐改坐到我身旁。

「我也不是叫你来旁边，但是距离拉太远，我还是会觉得受伤喔。」

烧盐平静地抗议。我老实说抱歉。

「没关系啦。你特地跑来，是为了前几天的事吧？」

「没错。虽然可以理解你的心情，可是联络不上你，大家都很担心。」

「抱歉。这是我的坏习惯，一时慌了就会马上逃走。」

烧盐表情肃穆地仰望天空。

「其实我一点都不打算传达自己的心情。可是事情却变成那样，不知道该怎么办才好。」

想逃走的心情我也不是不懂。原本决定要永远藏在心底的思念，却以那种形式坦白了。

「我想说，能不能就这样让时间来帮忙解决。随着时间流逝，就能像过去那样——」

「大概办不到吧。」

对已有女友的男性友人的心意曝光，关系不可能一如既往吧。

当然，『像过去那样』两人一起外出也不例外。

「只是当朋友待在光希身边也不行吗？我一点也没有打扰他们的意思喔？」

烧盐用哀求般的眼神看向我。我压抑着同情的念头，缓缓摇头。

「烧盐，你和绫野两个人私底下见面了吧？之前，我偶然间见到了。」

「见到！？那、那个！那个是，那个……」

烧盐站起身，慌张地舞动着双手，我举起两手摆出『稍微冷静一下』的姿势。这招平常是用来安抚兴奋的佳树。

「你放心，我知道。你只是给他一些意见，对吧？」

「……连这些都被发现了喔。」

烧盐失去力气般倏地坐下。

「啊、啊哈哈……全部都被你知道了啊。有点难为情耶。」

烧盐遮掩害臊般搔着脸颊。

「啊～该不会八奈也知道？」

「嗯、哎。还有，小鞠大概之前就发现了。月之木学姊也知道。」

「呜哇，连小鞠都知道啊。」

「况且既然他晓得了你的心情，就不可能一切照旧吧。」

「是没错啦……我也知道。」

烧盐垂着脸好半晌，仔细地挑选着字词般，断断续续地说道：

「光希那家伙，好像在迷惘与朝云同学之间该保持的距离。」

烧盐拾起脚边的小石子，扔出去。

石头有如被吸入黑暗般消失，听不见坠地声。

「他也是第一次交女友嘛。该怎么说……该回应到什么地步才好、该怎么加深关系。好像在烦恼这类的事。」

「你先暂停一下。要聊恋爱话题就算了，恋人之间要怎么加深关系，这可不是应该找女生讨论的内容喔。况且你也不想知道那些事吧？」

烧盐无奈地摆了摆手。

「拜托，我又不是小孩子了。他们两个正在交往，我也晓得一定会有这些事。好歹都是高中生了。」

……看来烧盐至少已接受了这部分。

虽然进度似乎还不及袴田姬宫夫妻（暂定），毕竟是高中生情侣。将来也会循着他们自己的步调变得更加亲密吧。

「所以嘛，牵手也是理所当然的，不久的将来——」

「咦？他们不是已经接吻过了吗？」

「接吻！？」

烧盐猛然摇晃。

虽然不知道该怎么描述才好，总之烧盐猛然摇晃。

「那两个人……那个，接吻之类的……已经做过了……？」

糟糕。原来她不晓得这些啊。绫野那家伙，在莫名其妙的地方遮遮掩掩。

「啊～不过这点程度也很正常吧，因为他们两个在交往嘛。」

「可是，不会太快了吗？」

「到底算快还是慢，你觉得问我会有答案吗？」

「……不觉得。」

你终于明白啦。虽然大家时常忘掉，但可别小看我。

「也是啦……毕竟在交往嘛～」

烧盐弯下身把脸埋进大腿间。

「虽然我也懂，可是啊～」

「烧盐，如果要按照之前那样继续当朋友，我想同样的事情会不断发生喔。」

「……嗯。」

「也不是叫你跟他绝交之类的。就算你们之间的关系没有变化，他们两个的状况也会一直改变嘛。」

「嗯……嗯，我知道啊。我就是知道，才会做为朋友陪光希聊那些嘛。我建议他坦率地接受自己的心情，好好用言语说出自己的好感。我原本也觉得，自己已经接受现实了喔？我以为我已经办到了，可是……」

烧盐挺起身子，小声呢喃。

「……我还是，忍不住想要他觉得我可爱。」

可爱……？毕竟是女生去见自己喜欢的男生嘛。

「这点小事，没什么关系吧？」

听了我这句话，烧盐缓缓摇头。

「社团活动后，头发和衣服都会乱糟糟的吧？平常我一点也不在乎就回去，但是要和光希见面的话，我会担心流汗会不会有味道。但是又不想让他觉得我特别用心，所以会先回家换衣服，再假装我刚练习回来。为了应付来不及回家的状况，我还在社办放了预备的制服。」

烧盐闭上眼睛，面露欣喜的笑容。她一定正在回忆两人独处时的幸福时光吧。

当烧盐缓缓睁开眼睛时，笑容从她脸上消失。

「……起初真的只是陪他谈心而已。但是，一旦实际见面，就觉得好期待……忍不住希望能够一直持续下去。然后……」

烧盐的嘴唇细微地颤动起来。她握紧了拳头。

「——然后啊，只有一次……就只有一次，我冒出很坏的想法。」

「很坏的想法……？」

「他们两个就这样分手好了……我想着……这种过分的事情。」

最后她哽咽得不成言语。

我原本想开口，但八奈见的话语掠过脑海。

『抢走不就好了——』

八奈见那彷佛陌生人的表情。

在我屏息时，烧盐咬紧了唇瓣，使尽力气忍住泪水。

「光希他……那样仰赖我，可是，我却……」

像是要抱紧颤抖的身体般，用双臂圈住自己。

「我……我是、坏孩子。」

大颗的泪珠自烧盐的眼眶流落。一旦情绪溃堤，眼泪便接连不断掉落。

于是，情绪像是突破了忍受极限，她嚎啕大哭。

「我、我……对不起……对、不起……」

烧盐像个孩子般哭个不停，我只是默默地坐在一旁。

我能办到的，就只有在旁边陪着她而已。

——就算烧盐将来忘记了这一晚。

我也不会忘记她的泪水。我如此下定决心。

◇

不知过了多少时间。

大概是稍微冷静下来了吧，烧盐仍在抽噎，但她用手背抹去泪水。

「……抱歉喔，我一直在讲自己的事。」

「没关系啦。我才该道歉，让你说出这些难以启齿的事。」

烧盐说着「不会啊」，左右摇头。

「呵呵……又给你看见难为情的场景了。不要跟人家说我哭过喔？」

她的眼睛仍然噙着泪水，对我展露笑容。我也跟着笑了起来。

「要我保密也可以，可以听我说一件事吗？」

「算是封口费？可以啊，要说什么？」

我假咳一声，清了清嗓子。

「这件事有关我的女生朋友。」

「原来阿温有朋友喔……？」

不用对这部分感到费解。

「其实真的有过。那个女生就和烧盐一样，要好的男生朋友交到了女友。」

「……嗯。」

「那个女生也很祝福他们两人，也不会主动妨碍。不过，在我看来那家伙其实——」

「……其实？」

「一旦看到破绽就会横刀夺爱……有种也许真的会出手的氛围。」

「横刀！？那不就是坏女人吗！阿温认识这种坏女生喔！？」

还真的认识。很遗憾。

「不过她也不想破坏那两人的关系，所以，那女生选择建构新的关系。为了能发自内心祝福开始交往的那两人，现在仍然在摸索新的距离感。因为她不想否认自己心中那份喜欢的心情，也不想否认想待在那男生身边的心情。」

「……这样说是很好听，不过那女生其实想趁虚而入吧？」

嗯，大概吧。

「听了你讲的这些，我该有什么感想才好？」

问得好。我仰望夜空并思索。

「这个嘛。和那女生相比，烧盐真的是个好女孩。这样子可以吗？」

烧盐也同样仰望夜空。

「……说不定喔。我稍微有点精神了。」

恢复精神真是太好了。谢了，坏女人。

烧盐的双臂往后撑住身体，在我身旁仰望夜空。

「我真的很幸福耶。明明闯下那种大祸，大家还是担心我，跑到这里来。」

「那是因为你是烧盐啊。是因为大家相信着你，才会为你担心。」

「……奇怪？」

烧盐对我投出见到罕见事物的眼神。

「阿温今天特别温柔耶。怎么了？开始养猫了吗？」

「没有……只是深夜的多愁善感而已。你就忘了吧。」

深夜真危险。万一让八奈见看到这情景，绝对会被她笑。我不由得四下张望。

「又怎么了啊，突然左顾右盼。」

「我想说差不多该回去了。八奈见也在担心喔。」

「哎呀，八奈醒来了喔。是被我吵醒的吧。」

我拍了拍裤子，站起身。

烧盐原本要跟着我站起来，但她像是突然想到什么，坐回原位。

「呐。」

烧盐对我伸出双手。

「怎么了？该不会有虫——」

我话说到一半，不禁苦笑并递出双手。

烧盐抓住我的手，站起身来。

「阿温，你也有些进步了嘛。」

「因为是深夜嘛。嗯，毕竟是深夜。」

我遮掩害羞，快步迈开步伐。烧盐追上来，走在我旁边。

「那个啊，阿温。」

「干嘛。」

「和你约好了，我会好好说清楚的。向光希和朝云同学。」

「也和朝云同学谈？」

「嗯，我瞒着她和她男友见面啊。我想直接跟她当面道歉。」

……烧盐好像还没发现，其实朝云同学早就知道了。

该不该告诉她，让我迟疑了片刻，但那不应该由我说出口。

不管是烧盐或朝云同学，都应该自己亲口表达。

「我想那样就没问题了。朝云同学那边由我来转告吧？她也在担心你，好几次联络我喔。」

「谢谢你，拜托了。我会配合朝云同学方便的时间。」

从朝云同学昨晚的反应来看，应该不会演变成更糟的局面吧。

「……还有一件事。阿温，希望你再多帮一点忙。」

烧盐微微垂下的脸庞上，浮现不安的神色。

「可以是可以，要我做什么？」

「要和光希说清楚，我还是会怕……如果没有人看着我，我说不定会逃跑。所以说，那个……」

烧盐用双手紧紧抓住了我的衬衫下摆。

「所以，你能不能跟我一起来！也不是要你监视我，该怎么说才好，有其他人在，我更能拿出勇气。那个，一直给你带来麻烦我觉得不好意思，可是我——」

「嗯，可以啊。」

我的回答让烧盐露出了怔忡的表情。

「……咦？可以吗？你答应得还真轻松耶。」

「虽然我答应得很轻松，但并不代表我认为这很轻松。哎，该怎么说——」

「怎么说？」

「哎，反正也没关系……就这样。」

「咦～我还以为你要说什么帅气的台词。」

「临时想不到什么台词啦。」

烧盐傻眼地双手扠腰，装模作样地大叹一口气。

「阿温，你的问题就出在这里～」

烧盐俐落转身，踩着轻盈的步伐走在我前方。

「到底是有什么问题……」

大概是听见我的自言自语。背对我的烧盐回过头来，对我露出白牙。

「才不告诉你。」

语毕，烧盐加快步伐。

◇

隔天早晨。八奈见说着「谢谢招待」且双手合十后，睡眼惺忪地将盘子叠起来。

「好想睡～……温水，你还好吗？」

「哎，我回来之后马上就睡着了。八奈见同学没睡好？」

我在最后一口吐司涂上剩下的柑橘酱。烧盐祖母特制的柑橘酱不会太甜，很合我的胃口。

「我不记得几点才重新睡着了。太想睡了，早餐也没什么胃口。」

语毕，她连掩嘴都忘了，打了一个大呵欠。顺带一提，这家伙早上吃了三片吐司。

……昨晚，我和烧盐回来时，八奈见正在玄关外头等我们。

烧盐和八奈见交换了几句话，对彼此嘻嘻笑着，戳着彼此的侧腹，走回房间。我目送两人离去后，也没换衣服就倒向床铺。

然后今天早上，被猛然开门的烧盐大声叫醒。

「小鞠，还要多吃一点沙拉吗？你吐司只吃了半片耶。」

「我、我早上，吃、吃不了那么多……」

烧盐缠上了对着半片土司陷入苦战的小鞠。

今天的烧盐一如往常般朝气十足。

重逢后让我不时感受到的不安定，已经消失无踪。

当然那也许只是我擅自认定的，不过光是能有这般感想，那段时间就不算白费了吧。

我一面喝红茶，一面看着烧盐她们笑笑闹闹的模样后，注意到八奈见不知为何凝视着我。

「唉，温水，你那件T恤。」

「这件喔？烧盐借我的。之后得洗干净还她。」

因为我没衣服能换，老实说帮大忙了。

这时缠着小鞠的烧盐插嘴说道：

「虽然是我的T恤，幸好尺寸看起来没问题。」

「咦，这是烧盐的T恤喔？咦？真的？要脱掉吗？」

我还以为是烧盐祖父的衣服。虽然已经洗过了，但穿着女生的便服真的没问题吗？

「这只是预备用的，别介意。那件昨天原本要借给八奈，可是尺寸——」

「柠檬！？」

八奈见拔尖的叫声响起。这件T恤就是昨天八奈见想穿却穿不下的那件啊。

「这件事，我不是说过不要讲吗！？」

「让阿温知道也没差吧？」

「有差！」

真是的，这两人一大早就这么热闹。我喝完最后一口红茶，同样把盘子叠起来。

我为了收拾餐具而站起身时，烧盐借我的T恤映入眼中。

……这件T恤，对八奈见来说尺寸太小而穿不下对吧。肩膀再怎么说还是我比较宽，换句话说穿不下是因为胸围……？

啊，不妙。不由得胡思乱想。

我回想佳树的脸庞，迫使情绪冷却下来，这时纤细的手臂圈住我的肩膀。

「呦，小帅哥。昨晚玩得开心吧？」

装熟般揽住我肩膀的是月之木学姊。

「请不要突然在我耳边小声说话。是说，可不可以离远一点？」

饶了我吧。刚才的冷却会白费工夫。

「感觉好像都很顺利嘛。温水比想像中能干耶。」

「我也没做什么……」

话说到一半，我修正内容。

「到头来我们也只能旁观而已。这先放一旁，可不可以放开我？」

「哎呀，对我也会害羞吗？大姊姊我好开心～」

月之木学姊恶作剧般搅着我的头发。

「温、温水……居、居然连学姊也，性骚扰。」

老样子了，小鞠用看着垃圾般的眼神从下方瞪向我。

「先等一下，应该是我被性骚扰吧？」

没错，就是这种偏见日积月累，产生恶质的风评被害。

我抽身拉开距离，眺望着笑闹不休的女生社员们，这时烧盐的奶奶拿着茶壶，站到我身旁。

「温水，要不要再来一杯红茶？」

「已经不用了。谢谢招待。」

奶奶点头后，觉得刺眼般眯起眼睛，眺望着笑声连连的烧盐她们。

「柠檬交到了很棒的朋友呢。」

「也许吧。文艺社的女生有种独特的气质，可以说是不知胆怯为何物吧。」

「哎呀，奶奶我说的其实是温水喔。」

奶奶使劲拍了拍我的背，笑着走进烧盐她们之间。

……我终于知道烧盐没事就拍我的原因了。

背对热闹的欢笑声，我把吃过早餐剩下的餐具端向厨房。