（50） 护送王妃

木屋内的激烈与旖旎，如同暴风雨般来得猛烈，去得也仓促。当最后一声压抑的呜咽与低吼平息，只剩下两人粗重交织的喘息，以及空气中弥漫的、挥之不去的体液气息与离别哀伤。汗水浸湿了彼此的身体，也浸湿了粗糙的床褥。

时间，终究到了。

没有更多言语，两人沉默着起身，在昏暗中摸索着散落一地的粗布衣物，一件件穿回身上。动作缓慢而滞涩，仿佛每多穿上一件，就将那份肌肤相亲的温热与真实多隔绝一分。穿戴已毕，两人站在狭窄的木屋中央，相对无言。窗外，浓雾似乎淡了一些，但仍牢牢笼罩着山谷，如同他们此刻茫然未卜的前途。

最终还是刘骁先动了。他伸出手，轻轻抚过妇姽凌乱的发鬓，为她将一缕被汗水和泪水黏在脸颊的青丝别到耳后。他的手指带着薄茧，动作却极尽温柔。然后，他低下头，深深地吻住了她的唇。这个吻不再充满掠夺与情欲，而是绵长、苦涩，充满了诀别的味道，仿佛要将彼此的气息、温度、乃至生命的一部分都汲取、铭刻下来。

妇姽闭着眼回应着，双手紧紧抓着他背后的衣物，指尖用力到发白，仿佛一松手，眼前的人就会如雾气般消散。

良久，唇分。两人额头相抵，呼吸可闻。

“姽儿，”

刘骁的声音嘶哑，却异常坚定，每一个字都像是在立誓，“等着我。好好活着，等我。我一定会回来，打进朝歌，掀翻他的金銮殿，然后，用八抬大轿，凤冠霞帔，光明正大地……娶你过门！让天下人都看着！”

这誓言在此时此地，听起来如同痴人说梦，但其中蕴含的决绝与疯狂，却让妇姽死寂的心湖重新泛起一丝微澜。她抬起头，泪眼朦胧地看着他，用力点了点头：

“我等你。无论多久，无论……身在何处，我的心，只等你。”

再多的话语也填不满离别之壑。刘骁最后深深看了她一眼，仿佛要将她的模样镌刻进灵魂深处，然后猛地转身，拉开了木门。清晨带着湿冷寒意的山风立刻灌了进来，吹散了屋内最后一点暖昧的气息。

门外，桑弘带着几名亲信如同鬼魅般立在雾气中，脸上没有任何表情，只是朝刘骁微微偏了偏头，示意跟上。

刘骁没有回头，大步流星地走向谷口方向，身影很快被浓雾吞噬。妇姽倚在门边，望着他消失的方向，直到连脚步声都再也听不见，只剩下空谷回响的风声和远处溪流的呜咽。泪水无声地滑落，这一次，不再掺杂情欲，只剩下冰冷的、仿佛要冻结五脏六腑的孤独与绝望。

就在庐山隐贤谷上演着生离死别的同时，江南乃至更广阔南方的战局，正以雷霆万钧之势疾速演变，如同铁犁般无情地碾过所有试图顽抗的势力。

司马睿仓皇弃守建康后，一路南窜，最终逃到了闽浙交界的崎岖山地。惊魂稍定之后，这位末代南楚文王心中那股不甘与侥幸再次抬头。他凭借对丘陵地形的熟悉，以及残余的一点忠心部属和地方豪强的支持（这些人或因恐惧清算，或因利益捆绑），竟然真的拉起了一支约五万人的队伍。他幻想着能像当年其祖上一样，依托江南水网山峦，与北军周旋，甚至复刻“划江而治”的旧梦。

接下来的一个多月，司马睿确实利用复杂地形，与我南下的追剿部队打了几场不大不小的游击，取得了一些微末战果，更助长了他的虚妄信心。他错误地判断江北大军战线拉长、补给困难，又听闻了一些关于韩月“后院起火”的模糊流言（姬宜白的舆论引导尚未完全覆盖偏远地区），竟以为时机已到，集结了这五万乌合之众，悍然出山，企图反攻富庶的杭州，妄图以此振奋“民心”，打开局面。

然而，梦想在绝对的实力面前，脆弱如纸。他面对的，是林伯符的中路精锐和黄胜永的东路劲旅。两路大军早已完成对杭州周边乃至更广大区域的扫荡与控制，正以逸待劳。司马睿的“反攻”部队刚离开熟悉的山区，在杭州外围的平野地带，就遭遇了林、黄二将精心布置的合围。

战斗毫无悬念。南楚残军无论是装备、训练、士气还是指挥，都与百战之余的西凉铁骑相去甚远。仅仅半日，所谓五万大军便告崩溃，四散奔逃。司马睿本人混杂在乱军之中，试图再次逃窜，却被一支追击的骑兵小队赶上。乱箭之中，这位曾经坐拥锦绣江南的南楚文王，甚至连一句像样的遗言都未能留下，便和许多不知名的士卒一样，倒毙在泥泞的田野里，结束了他仓促而狼狈的统治。

司马睿的彻底败亡，如同一记丧钟，敲碎了江南最后一丝有组织的抵抗意志。原本还在观望、甚至暗中与司马伦或慕容克眉来眼去的势力，瞬间偃旗息鼓。

乘此大胜之威，林伯符、黄胜永迅速与横扫湖广、已兵临长沙城下的韩忠西路大军取得联系。三路雄师遥相呼应，对盘踞在湘西一带、试图依托地形和土司势力负隅顽抗的荆王司马伦，形成了泰山压顶之势。

司马伦用来断后、守卫长沙门户的三万兵马，主将本就是南楚旧将，见大势已去，文王已死，摄政王韩月赦免投降将领的承诺又通过各种渠道传来（其中不乏谢家等江南大族的“现身说法”），几乎未做多少挣扎，便在阵前倒戈，宣布起义，并调转矛头，加入了对其旧主司马伦的围剿行列。

这一下，司马伦和依附他的慕容克等人顿时陷入了绝境。他们原本寄望于湘西二十余家彪悍的土司头人能提供庇护和兵源。然而，韩月方面早已派出能言善辩的使者，携带着盖有摄政王大印的敕封诏书和丰厚的赏赐（承诺保持其自治，并给予正式官职和贸易特权），先一步抵达了各处土司山寨。在绝对的实力威慑和切实的利益诱惑面前，这些精明的头人们迅速做出了选择。短短数日内，湘西二十余家大土司纷纷宣誓效忠摄政王韩月，并明确拒绝为司马伦、慕容克等“前朝余孽”提供任何形式的庇护或帮助，甚至主动派兵封锁要道，配合官军搜捕。

前有追兵，后无退路，土司反目。司马伦和慕容克等人绝望地发现，湘西已无立锥之地。无奈之下，只能收拾残部，抛弃大部分辎重，仓皇向西，一头钻进了更加偏远、险峻、但也更加未知的云贵高原莽莽群山之中，前途渺茫，生死难料。

一周之后，南方最后一个具有象征意义的抵抗堡垒——福州，也在孤立无援和强大的军事政治压力下，宣告易主。太守邓锡审时度势，深知顽抗只有死路一条，率众开城投降。黄胜永的东路大军兵不血刃进入福州城。

至此，南楚全境，除最南端的粤地（广东、广西部分地区）因路途较远、消息传递和兵力投送尚需时日，还未被大军正式纳入实际控制范围外，其余膏腴之地、名城大邑，已尽数归于摄政王韩月的版图之下。煌煌天下一统之大势，已无可阻挡。

消息如同长了翅膀，飞越千山万水，传回江北，传至摄政王行辕，也……最终通过各种隐秘或公开的渠道，不可避免地，传到了某些特定的耳朵里。

***

江南的捷报如同雪片般飞入襄阳行辕，最终汇聚成一份份盖着猩红印玺的正式奏报，沉甸甸地摊开在我的案头。建康易主，司马睿授首，湘西土司归附，福州开城……昔日的南楚疆域，正以前所未有的速度，被纳入大虞新版图的经纬之中。烽火暂熄，但更繁巨的考验——如何消化这片富庶而陌生的土地，如何将分裂近百年的南北真正熔铸为一体——才刚刚开始。

行辕内灯火彻夜不熄，我与管邑、韩忠等核心重臣，以及新近从江北抽调而来的干练文官，连日筹划，笔走龙蛇。

“谢安石此人，审时度势，在杭州率先献城，于江南士绅中颇有影响力，且其家族根系深植东南。” 我指着舆图上闽浙一带，“命其为闽浙总督，总揽原南楚东部各州军政，一来酬功，二来以江南人治江南地，可减少抵触，迅速稳定局面。韩玉暂代两江总督，坐镇金陵，扼守长江下游，兼管江淮新附之地，以其威望弹压可能的不稳。”

管邑点头，补充道：“黄胜永将军扫荡湖广有功，熟悉当地情势，可委为湖广总督，整编降卒，抚慰流民。林伯符将军入川道路已通，蜀地险远，需一能征善战又知进退之重臣镇守，四川总督非他莫属。四位总督首要之务，乃是集中统筹辖区内所有兵马——包括我南下主力、原南楚降兵及地方团练，重新编制，汰弱留强，务必使兵权归一，粮饷有度，杜绝割据苗头。”

“善。” 我提笔在任命草案上勾画，“各省之下，府、州、县各级文官，尤其掌刑名、钱谷之要职，人选由大司马（管邑）统领吏部，统一考核、委任。重点从北地选拔熟悉律法、精通庶务的官员南下，充任实职。同时，江南各世家门阀，凡品行尚可、确有才学、且愿真心效命新朝者，亦不可闲置。” 我顿了顿，说出一个酝酿已久的策略，“可征召其中佼佼者，或入朝歌六部、御史台等中央机构任职，或北调至山东、山西、辽东乃至安西都护府为官。南人北上，北人南下，使之相互牵制，亦促进融合。”

“至于钱粮命脉，”

我的手指重重敲在案上，“即刻设立税务总局，直属中央，不受地方督抚节制！由雷焕抽调精干宪兵及熟悉算术律法之人，组建税警，专司天下税赋征收、稽查之责。首要任务，便是配合南下文官，彻底清丈江南土地，核实人口，厘定新的税赋册籍。以往士绅隐匿田产、偷漏税赋之积弊，必须根除！此事关乎新朝财政根基，雷焕，你要用铁腕，但也需讲些策略，初期可拿几家劣迹斑斑、民愤极大的豪强开刀，以儆效尤。”

我又看向户部及工部的官员：

“安西银行之模式，可在江南主要商埠试行推广。鼓励北地商团与江南原有商帮联营合作，互相持股，互通有无。朝廷可给予信贷便利，引导资本流向有利于民生恢复、货物流通之领域。运河、官道、港口的修缮与扩建，也要立即规划。”

一道道政令如同精密的齿轮，开始啮合转动。北方的文官团队带着新的律令和账册，奔赴江南各州县，与当地留用官吏、以及配合的谢、王等世家力量，开始了繁琐而至关重要的土地人口清查与政权接管工作。与此同时，一批江南士子也怀着复杂心情，踏上了北去的旅途，进入一个对他们而言同样陌生的官场环境。南北商旅的往来明显频繁起来，虽然暗地里仍有隔阂与试探，但在朝廷政策的鼓励和实实在在的利益驱动下，合作的大门已经打开。

天下，这艘刚刚经历剧烈颠簸的巨舟，终于开始驶向平稳的水域。除了最南端的粤地冯家（态度暧昧，但已遣使表示恭顺，只是要求保留较大自治权）以及云贵边陲的木氏土司（地处偏远，象征性上表归附，实际控制依旧）尚未完全纳入直接治理外，四海之内，已再无敌对政权可与我抗衡。

然而，在这幅“天下一统，百废待兴”的宏大图景背后，一根尖锐的刺，始终扎在我心底最深处，未曾拔出，反而随着局势的稳定，愈发显得清晰而疼痛。

母亲，妇姽。

她就像一滴融入江南烟雨的墨，消失得无影无踪。虽然我早已明发天下，废其后位，将其定为悖逆之人，但她的下落，始终是我心头一块无法忽视的阴影，也是某些潜在敌人可能用来攻击我的破绽。

黄胜永和雷焕都曾分别密报，他们在追剿残敌、清剿山寨的过程中，于庐山某些偏僻山谷发现过疑似高级女眷短暂居住的痕迹——遗留的精致器皿碎片、与山野环境格格不入的丝绸残缕、甚至是一些被小心掩埋的、带有宫廷用物特征的垃圾。

但线索总是断断续续，痕迹也被刻意清理过，无法确定具体位置，更无法证实那就是妇姽。桑弘及其残部仿佛彻底消失了，连带他们可能庇护的人。

每一次这样的报告传来，都会在我刚刚因政务繁忙而稍显平静的心湖中，投下一块巨石。愤怒、耻辱、一丝连自己都不愿承认的担忧，以及更加炽烈的杀意便会交织翻涌。我知道，她很可能还活着，就藏在江南的某个角落，或许正与那奸夫一起，惶惶不可终日地窥探着外界的风云变幻。

“王爷。”

这一日，管邑在处理完一批紧急人事任命后，略显迟疑地开口。

“江南初定，万象更新。然……京城不可久虚。朝歌百官，天下士民，皆翘首以盼王爷回銮，正位建制，以安天下人心。南方的具体政务，已有章程，交给各位都统和朝廷委派的官员按部就班即可。是否……该考虑班师回朝了？”

回朝歌。是的，如今四海一统，有属于摄政王、乃至更高位置的冠冕在等待。江南已平，我似乎没有理由继续滞留在这长江之畔了。

然而，我的目光依旧不由自主地投向南方，越过行辕的壁垒，仿佛能穿透千山万水，看到那云雾缭绕的庐山。母亲是否还躲在那里？或是已经跟着桑弘、刘骁，逃向了更西、更蛮荒的所在？

天下已近乎在我掌中，可这份“圆满”之中，始终缺了最重要的一块拼图——对那场背叛的彻底清算，对那对男女命运的最终掌控。

我收回目光，看向管邑，眼神深沉：

“回朝之事，可着手筹备。但在离开江南之前……有些事，必须有个了断。传令给林坚毅，雷焕和湘西土司，加大搜索力度，本王生要见人，死……要见尸。重点，仍是庐山及西进湘黔的通道。在孤王离开襄阳之前，要听到一个确切的消息。”

“是。” 管邑肃然应道。

我挥挥手让他退下，独自站在巨大的舆图前。图上，大虞的疆域前所未有的辽阔，北抵大漠，南至岭表，西含安西，东极大海。可我的目光，却久久停留在“庐山”那两个小字上。

统一天下的伟业即将完成，但家事的脓疮，也必须挑破。无论她在哪里，无论要付出什么代价，我都要找到她，结束这一切。这不仅仅是为了尊严，或许，也是为了给那个曾经存在于舒城之前的、模糊的“家”，一个最后的、残酷的句号。

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就在我于襄阳行辕，被天下一统的宏图与内心私仇的毒焰反复煎熬，下令做最后搜寻之时，庐山深处，那个被遗忘的隐贤谷，正上演着另一场无声的崩溃。

桑弘带着刘骁和大部分残卒仓皇西遁，留下的些许粮食很快见了底。空荡的木屋里，只剩下妇姽一人，面对日渐寒冷的山风与无边孤寂。起初，她还能勉强维持体面，学着刘骁留下的粗糙方法，试图用简陋的陷阱捕捉些山鼠野兔，或是采摘辨识得出的野果菌类果腹。然而，十指不沾阳春水的王妃，何曾真正懂得荒野求生的艰辛？陷阱多半落空，野果酸涩难咽，偶尔侥幸得手的猎物，烤炙出来也总是半生不熟或焦黑发苦，腥膻之气让她几欲作呕。

粗粝的食物折磨着她的肠胃，更折磨着她早已被奢华娇养惯了的意志。夜晚，山风呼啸如同鬼哭，简陋木屋四处漏风，冰冷的被褥难以带来丝毫暖意。白日，空谷回响，除了鸟兽之声，再无半点人烟。这种与世隔绝、朝不保夕的恐惧，远比舒城行辕里的勾心斗角更令人绝望。

她开始不可抑制地怀念起在我身边的生活。不是后来剑拔弩张的舒城，而是更早以前，在朝歌，甚至在更久的记忆里。那些锦衣玉食，呼奴唤婢，温暖如春的宫室，精美绝伦的器皿，源源不断的珍馐……每一丝回忆都像羽毛，搔刮着她此刻饥寒交迫的身体和灵魂，带来一阵阵尖锐的刺痛与悔意。

但悔意之后，是更深的恐惧。她清晰地记得自己做过什么——与刘骁的私情、合肥因她争风吃醋而导致的惨重伤亡、最终的私奔背叛。这些行径，不仅彻底践踏了母子伦常，更深深伤害了作为摄政王、作为三军统帅的我的威严，尤其是让数千精锐白白送死，军中将领对此会作何感想？韩忠、黄胜永、林伯符……那些剽悍的西凉宿将，是否会将她视为祸水，恨之入骨？她若回去，等待她的，恐怕远不是冷宫那么简单，很可能是军法森严的审判，甚至是……一杯鸩酒，或是一段白绫！想到可能面对那些将领冰冷憎恶的目光，想到我或许早已对她只剩杀意，她便不寒而栗，蜷缩在冰冷的床角，瑟瑟发抖。

然而，另一种更加灼人的情绪，随即焚毁了恐惧的寒冰——嫉妒与怨恨。她离开后，我身边的位置空了出来。那个一直被她隐隐看不起、却颇有才干的侧妃薛敏华会如何？那个年轻鲜嫩、据说颇得我欣赏的公孙广韵又会如何？她们是否会趁虚而入，取代她曾经的地位，站在我的身边，享受她曾经拥有（或许从未真正珍惜）的一切尊荣与亲密？想到她们可能在我面前巧笑倩兮，可能诞下子嗣，可能彻底抹去她存在过的痕迹……一股混杂着不甘、愤怒与被抛弃感的毒火，便在她胸中熊熊燃烧，烧得她心口发疼，几乎要呕出血来。

与刘骁在一起的日子，除了那具强悍身体带来的、短暂而剧烈的肉体欢愉，在某种程度上，不正是她对这种可能被取代的命运，对我可能的不满与忽视，所做的一种极端而扭曲的报复吗？她用最不堪的方式，试图证明自己依然有吸引力，依然能掌控（哪怕是另一个）男人的身心，以此来对抗内心日益增长的不安与失落。然而，山野的孤寂像冰冷的潮水，渐渐淹没了那点报复带来的虚妄快感。身体的需求在饥饿和寒冷面前变得苍白，心理的扭曲满足也抵不过现实生存的残酷碾压。

在又一顿半生不熟、令人作呕的烤鱼之后，在又一个被冻醒、只能听着凄厉风声等待天明的长夜之后，妇姽终于崩溃了。她看着水中自己憔悴邋遢、再不复往日雍容华贵的倒影，看着空空如也的米缸和干瘪的猎物口袋，做出了决定。

离开这里。离开这座吃人的山。

她换上了包裹里最后一套相对干净的粗布衣裙，将凌乱的长发草草挽起，用头巾包住大半面容。她没有带多少东西，只揣了刘骁临走前偷偷塞给她的一小块碎银和几枚铜钱，以及一把用来防身的、并不甚锋利的短匕。

凭着模糊的记忆和刘骁曾经简单的描述，她开始在山林中跋涉。崎岖的山路磨破了她的软底布鞋，荆棘划破了她的衣衫和皮肤。饥饿、疲惫、恐惧交替侵袭。但她心中那股求生的本能，以及对山外世界的最后一点渴望，支撑着她跌跌撞撞地前行。

不知走了多久，几天？还是更久？当她终于绕过最后一道山梁，视野豁然开朗。远处，在一片相对平坦的谷地中，出现了一座小县城的轮廓。低矮的土墙，稀疏的房屋，袅袅的炊烟……这一切在此时的她眼中，不啻于人间仙境。

她强打起精神，整理了一下最外层的衣物，尽量让自己看起来不那么像野人，然后朝着县城方向走去。

然而，她低估了自己此刻形象的冲击力，也高估了这个刚刚经历政权更迭、尚处于高度戒备中的边境小城的承受能力。

县城门口，果然如临大敌。十多名穿着新旧混杂号衣的差役，正持着长矛腰刀，严格盘查着寥寥无几的进城山民。气氛紧张，差役们的神色里充满了对新秩序的茫然和对动乱的警惕。

当妇姽低着头，试图混在几个挑柴的樵夫后面靠近城门时，她那异常高大挺拔的身姿（即使在粗布衣裙和头巾的掩盖下），还是瞬间吸引了所有差役的注意。

“站住！” 为首的一名班头厉声喝道，目光惊疑不定地打量着她，“你……你是何人？把头巾摘下来！”

其他差役也迅速围拢过来，手按刀柄。寻常妇人哪有这般身高气度？尤其是在这兵荒马乱的时候，从深山老林里突然冒出这么一个人，实在可疑。

妇姽心中一紧，知道躲不过去，只好停下脚步，缓缓抬起头，拉下了遮面的头巾。连日逃亡和营养不良让她面色苍白憔悴，但那份深入骨髓的、属于上位者的轮廓与眼神，以及异于常人的身高，依然给这些底层差役带来了巨大的视觉与心理冲击。

“我的娘咧……这、这是人是鬼？” 一个年轻差役吓得后退半步，失声叫道。妇姽近2米的身高，在普通南方男子中都属罕见，更别提女子。

班头也是头皮发麻，但职责所在，硬着头皮喝道：“形迹可疑，拿下再说！”

几名差役壮着胆子扑上来，想要扭住妇姽的胳膊。若是寻常女子，早已就范。但妇姽是谁？她虽多年养尊处优，但早年也曾随军，甚至练过些防身武艺，筋骨力气远非寻常女子可比，此刻求生心切，更激发了凶性。

只见她身形微侧，避开最先伸来的手，随即肘击、掌劈、腿扫，动作干脆利落，虽无章法，却力道十足！眨眼间，三四名差役便哎哟惨叫着跌倒在地，不是捂着手臂就是抱着小腿痛呼。

“反了！反了！快，快叫人！有强人闯城！” 班头吓得魂飞魄散，一边后退，一边扯着嗓子朝城内大喊。

更多的差役从城内涌出，连同闻讯赶来的驻守兵丁，刀枪并举，箭矢上弦，顿时将妇姽团团围在城门口的空地上，足足有三四十人之多。场面一片混乱，进城出城的百姓吓得四散奔逃，远远围观。

妇姽背靠城墙，手持短匕，胸膛起伏，眼神凌厉地扫视着周围明晃晃的兵刃。她知道自己不能再轻易动手，对方人太多，且有了防备。

就在这时，得到急报的县令和本县武官——县尉，带着几个亲随，气喘吁吁地赶到了现场。县令是个文弱书生模样，见此阵仗，早已面如土色，躲在兵丁后面不敢上前。

那县尉却是个三十来岁的精悍汉子，身穿半旧皮甲，眼神锐利。他本是南楚军中的一名低级军官，城池易帜时被留用。他挤到前面，仔细打量被围在核心、虽衣衫破旧却脊背挺直、手持短匕毫无惧色的高大女子。

看着看着，县尉的眉头紧紧皱起，眼中闪过难以置信和惊疑不定的神色。他忽然想起多年前，自己还在南楚军中时，曾偶然听上官醉酒后提及一桩奇闻：北地那位权势滔天的摄政王韩月，其生母兼王妃妇姽，据说容貌极美，更有一桩异处，便是身量极高，不输男子，且传闻早年颇有些武艺……

再结合眼前这女子的气度、身高、刚才摆倒几名差役的身手，以及她出现在这靠近庐山、刚刚平定区域的时机……一个极其大胆、甚至骇人听闻的猜测，猛地窜上县尉的心头！

他倒吸一口凉气，急忙凑到吓得发抖的县令耳边，压低声音，急促而带着颤音说道：

“县令大人……此事非同小可！此人……此人恐怕不是什么山野强人……她、她极有可能……是位贵人！天大的贵人！”

县令闻言，先是一愣，随即猛地瞪大了眼睛，看向场中那鹤立鸡群般的女子，脸上的血色“唰”地一下退得干干净净。

赣南县令庄仲本就因这突然的变故心惊胆战，此刻听闻“贵人”、“天大的贵人”几字，再定睛看向那被团团围住、却依然难掩殊异气度的高挑女子，一个曾在北方官场私下流传、南下后更因废后诏书而成为禁忌谈资的骇人传闻，猛地跃入脑海——摄政王韩月之生母兼前王妃，妇姽，容姿绝世，尤异于常者，乃其身高七尺有余，不类凡俗女流……

“轰”的一声，庄仲只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，双腿发软，几乎要当场瘫倒。眼前这衣衫褴褛、面色苍白却难掩昔日轮廓风华的女子，那惊人的身高，那即便落魄也依然挺直的脊梁，以及方才击倒差役时展露的绝非寻常村妇所能有的身手……种种线索，与那可怕的传闻严丝合缝！

天爷！这哪里是什么山野强人？这分明是……是从那滔天漩涡中心跌落出来的、本该在朝歌或某个秘密行宫里的人物！她怎么会出现在这里？还如此狼狈？想到朝廷明发的废后诏书上那些严厉的措辞，再想到关于这位前王妃“私通叛将”、“悖逆潜逃”的骇人指控，庄仲只觉得头皮发炸，这是捅了天大的马蜂窝！

然而，电光石火间，多年宦海沉浮锻炼出的本能，以及一丝隐藏在文人怯懦外表下的、对机遇的敏锐嗅觉，竟压倒了最初的恐惧。他猛地一把推开还想说些什么的县尉，也顾不得仪态，连滚带爬地抢上前几步，在周围差役兵丁惊愕的目光中，“噗通”一声，朝着场中持匕戒备的妇姽，结结实实地跪了下去！

他这一跪，带动了旁边不明所以但极会看眼色的县尉，以及几个反应快的亲随。紧接着，如同被推倒的多米诺骨牌，周围那数十名原本剑拔弩张的差役兵丁，虽然懵懂，但见县令大人如此，哪还敢站着，稀里哗啦也跟着跪倒了一片。

城门口的空地上，顿时出现了诡异的一幕：一个高大憔悴的女子持匕孤立，周围却是黑压压跪了一地的官吏兵丁。

庄仲以头触地，声音因为极度的紧张和激动而颤抖变调，却努力说得清晰：

“赣……赣南县令庄仲，拜……拜见王妃殿下！臣……臣等有眼无珠，冲撞凤驾，罪该万死！万死！”

“王妃殿下”四字一出，如同投入静湖的巨石，在跪着的众人心中激起惊涛骇浪！许多本地的差役或许不明就里，但一些北方来的、或是消息灵通的兵丁，脸上瞬间失去了血色，看向妇姽的眼神充满了难以置信的惊骇。

妇姽也被这突如其来的变故弄得一怔。手中的短匕微微下垂，警惕的目光扫过跪满一地的众人，最后落在为首那个瑟瑟发抖的县令身上。从“山野强人”到“王妃殿下”，这称呼的转换，如同久旱逢甘霖，瞬间滋润了她干涸已久的、属于权力与尊荣的记忆。尽管她知道自己是“废后”，是“悖逆之人”，但此刻，在这偏僻小县，在这群跪伏于地的官吏面前，那早已摇摇欲坠的、属于摄政王妃的权威与自信，竟如潮水般重新涌回，暂时压倒了惶恐与羞耻。

她深吸一口气，挺直了本就笔直的脊背，尽管衣衫破旧，但那份久居人上的气度却自然而然地流露出来。她将短匕随手丢在地上（这个动作让庄仲等人心头一松），声音带着刻意维持的、略显沙哑的平静，却依旧有着不容置疑的命令口吻：

“既知是本宫，还不速去准备！本宫要一处绝对干净、安静的屋子歇息，即刻备好热水、洁净衣物，还有……两个细致可靠的女仆伺候。此间之事，不许声张，若有半分泄露……” 她目光冷冷扫过众人，“尔等尽皆知悉朝廷诏书，当知后果。”

庄仲伏在地上，连声应道：

“是是是！臣明白！臣明白！臣即刻安排，绝不敢有丝毫怠慢，更不敢多嘴半句！请王妃殿下随臣来……不，请王妃殿下稍候，臣立刻让人清理出最好的客舍！”