第十章 白履藏乌戒，绿衫领青令

林若曦目光从他脸上移开，缓缓扫过案上已经分门别类的卷宗。

“我还以为，是清霜姐姐近来这身装束太过好看，叫你舍不得离开呢。”

话音落下，殿内顿时安静了几分。

凌清霜并未因这句挖苦而动怒，只平静地看向叶辰。

“你答应过若曦什么？”

叶辰略显尴尬地答道：“陪她试一道新符。”

“既然答应了，便随她去吧。”

凌清霜重新回到长案之后坐下，将尚未核完的舆图展开。

“余下的事务不多，我一人便能处理。”

可叶辰看了一眼舆图，却没有立即起身。

“灵矿附近的几处巡守路线还未核对清楚。若此时离开，恐怕……”

林若曦唇边的笑意一点点淡了下去。

她已经亲自登上太上峰，凌清霜也没有半分阻拦，甚至主动让叶辰随她离开。可即便如此，他仍旧在为留下寻找理由。

直到这一刻，林若曦才真正明白。

从来不是凌清霜将他留在这里。

是他自己舍不得走。

“不必了。”

她转过身，朝殿外走去。

“那道符我已经画出来了，不劳你再费心。”

“师姐。”

叶辰终于起身，快步追出两步。

林若曦却没有回头，只随意地抬手向身后摆了摆。

“留步吧。”

她的声音依旧带着笑，听来却比太上峰的雾气还要冷上几分。

“免得灵矿舆图出了什么差错，到时候再怪我耽误了你的正事。”

说完，她径直走出太上殿。

待身后的殿门与人声都被山雾隔远，林若曦脸上强撑的笑意终于消失。

……

山风掠过石阶，卷动林若曦的衣摆。袖间那枚淡粉灵戒映着日光，光泽却显得有些黯淡。

她低头望着灵戒，胸中积压已久的不甘，并未因叶辰方才追出的那两步有所消减，反而在此刻变得愈发清晰。

凌清霜可以成为他的妻子，理所当然地占据他大半时间，甚至能穿上他最喜欢的衣饰，让他心甘情愿地日日守在身旁。

可凭什么，自己只能留在原地等他？

她不愿永远排在凌清霜之后，更不愿靠催促与乞求，换来叶辰偶尔分给自己的一两日陪伴。

总有一天，她会在叶辰心里找到一个真正只属于自己的位置。

她会成为连凌清霜也无法取代的存在。

到了那时，她不必再追着叶辰的脚步，也不必开口挽留。

她要让叶辰自己选择留下。

——————

春雪消融，又覆上峰。

转眼之间，已是一年。

叶辰的修为仍停留在筑基初期，气息却比从前凝实了许多。丹术亦有所精进，寻常筑基丹药已能独自开炉炼制，成丹品质也渐趋稳定。

可这些进步，并未让他心安。

太上峰的日子太过安逸。

宗门里的冷眼与非议，凌清霜替他挡了；修行中遇到的难处，苏晚凝总会耐心替他化解；即便林若曦因他长久疏于陪伴而积下怨气，真正到了紧要关头，也依旧舍不得让他受半点委屈。

他被三名女子的爱意包围，却越来越像一个只能依附她们存在的人。

更令他不安的是，近来修炼时，体内偶尔会出现一阵难以解释的滞涩。那异样转瞬即逝，任他反复内视经脉，也始终找不到缘由。

每当他回到太上峰，靠在凌清霜身边，目光落向她腿间的透明白丝、雪白高跟灵履，以及藏在鞋中、只有他们夫妻知晓的趾戒时，那股莫名躁意便会暂时平息。

可这份满足从不长久。

夜色散去，凌清霜重新披上太上长老的威严，他也从短暂的沉溺中清醒过来。留在心里的，反而是更深的空虚与自责。

他所拥有的一切，似乎都建立在三名女子的庇护之上。

而他能够回报她们的，却只有几炉丹药、几句关心，以及深夜里越来越难以摆脱的依赖。

自己不能永远由她们护着。

这个念头早已有之，直到此刻，才终于压过他对外界危险的畏惧。

哪怕暂时无法追上她们的修为，他也至少要学会独自面对危机。只有亲历厮杀，见过宗门之外的险恶，他才能知道这一年的修行究竟有多少分量，而不是继续留在太上峰，在安稳中自欺欺人。

——————

数日后，叶辰独自来到主峰执事堂。

堂中悬着数十枚任务玉简。采集灵药、护送商队、驻守灵矿、清剿魔物，各类事务依照距离、修为要求与危险程度分列其上。

叶辰从最外侧一路看去。

宗门附近的采药与巡守任务最为安稳。即便途中遇袭，只要传讯符能够送出，附近据点多半能在半日之内赶来驰援。

只是这样的差事，他过去几年已经做过不少。

无论是替丹堂辨认灵药，还是跟随执事巡查宗门药田，需要他独自应对的危险少之又少。即便任务偶尔相距宗门较远，凌清霜也会暗中遣人护送。

他此次出来，不是为了换个地方继续依赖旁人。

叶辰的目光掠过数个任务，最终停在一枚剿魔令上。

【任务地点：黑石荒原北部，距玄阴宗约三千里，已越过宗门常驻巡守范围五百里。】

【近三月内，共有一支商队与七名炼气散修失去踪迹。附近坊市派人查探后，于荒原深处发现魔道功法残留及数具尸骸。尸骸随身财物皆被取走，推测有魔道散修盘踞其中，截杀过往修士。】

【敌方人数不明，已确认至少有两名筑基修士，其余多为炼气初期。】

【任务要求：查明魔修据点，确认失踪修士下落。若实力允许，可就地清剿；若敌情超出预估，立即撤离并传讯宗门。】

【此行共六名筑基弟子，由筑基后期弟子带队。队伍尚缺一名丹修，负责携带解毒、止血及恢复灵力之丹药，并协助处置伤势。】

叶辰将玉简上的内容重新看了一遍。

三千里之遥，宗门即便察觉异状，也难以及时驰援，这一点的确不容忽视。

不过，此行有筑基后期弟子领队，任务又以查探为主，并非正面剿杀。一旦敌情超出预料，众人便可立即撤离。更何况，他本就是丹修，主要负责配制丹药、辨识毒物与救治伤员，无须事事冲在最前。

对如今的他而言，这已是能够接取的任务中，少有的既能磨砺自身，又不至于太过凶险的选择。

按理说，他应当先回太上峰，将任务详情告诉妻子。

然而，他已经能够想见凌清霜得知此事后的反应。

此行要远离宗门巡守范围，还可能与魔修正面交锋，她多半不会轻易答应。即便最终点头，也必然会替他将一切安排得滴水不漏，甚至亲自在他身上留下一道护命剑意。

可若凌清霜始终在暗处替他托住退路，那么这场所谓的历练，便与过去没有任何分别。

他依旧只是被她护在羽翼之下，从一个安稳所在，走上另一条早已铺平的路。

……

叶辰取下剿魔令，走到执事案前。

负责登记的中年修士检查过他的身份玉牌，皱眉问道：“叶师弟此前只随队参与过宗门附近的采药与巡守，并无远距离剿魔经历。”

他抬头看向叶辰。

“黑石荒原已经出了宗门常驻巡守线。到了那里，即便发出求援传讯，附近据点也未必来得及赶到。你确定要接取？”

“我明白。”

中年执事没有立刻落笔。

“此事，可曾告知玄霜上人？”

叶辰呼吸一顿。这个问题比方才的警告更让他难以回答。

“宗门弟子接取任务，应当不需由道侣代为决定。”

中年执事听出了他话中的回避，神色愈发凝重。

“自然不需。只是此行一去至少半月，若途中追查魔修据点，耽搁一月也并非没有可能。你最好不要让亲近之人事后才得知消息。”

叶辰没有接话。

执事看了他一阵，终究没有继续追问。

宗门规矩之中，的确没有“太上长老的夫君不得外出历练”这一条。只是近来门内隐有传闻，说凌清霜竟为了叶辰穿上了那些异域衣饰，两人之间的情分显然比旁人想象得还要深厚。

若叶辰此行当真出了什么意外，太上长老盛怒之下，难保不会追究到经手之人的头上。

想到这里，执事心中不免有些迟疑。

可叶辰的修为符合任务要求，又恰好是队伍中所缺的丹修。既然对方执意接取，他便没有理由拒绝登记。

最终，一道灵光自执事指间落入玉简，叶辰的姓名随之出现在任务名册末尾。

“队伍三日后辰时于东山门集合。”

中年执事将身份玉牌与剿魔令一并推出。

“越过外围巡守线后，一切行动听从队长安排。若发现敌方存在金丹修士，或筑基修士超过四人，不得交战，立即撤离。”

“弟子记下了。”

叶辰收起玉牌，转身离开执事堂。

直到跨过堂外门槛，他才发现掌心已经渗出一层冷汗。

主峰石阶之上云气翻涌。

远处的太上峰隐在云海深处，只能看见峰顶那一线终年不化的霜白。

叶辰站在原地，望了很久。

收回视线后，他将剿魔令收入储物袋最深处，沿石阶向自己的洞府走去。

这三日内，他不准备返回太上峰。

也不准备将此事告诉凌清霜。