第十一章 三符瞒险地，狱阵断归途

三日后，辰时。

玄阴宗东山门外，执行此次任务的另外五名弟子已经到齐。叶辰沿着石阶赶到时，众人只朝他略作打量，并未露出任何异样。

这并不奇怪。

他与凌清霜的婚礼办得低调，宗门上下虽然都听说过他的名字，真正见过他的人却不多。成婚之后，他又长期留在太上峰，极少参与内门弟子之间的历练与聚会。

今日，他只穿了一袭寻常的墨绿外袍，以木簪束发，象征婚契的阳玉也贴身收在衣襟之下。单从外表看去，与宗门里任何一名筑基弟子都没有分别。

领队核验过他递来的任务玉简，开口问道：“你便是此次随队的丹修？”

“正是。”

“途中随队伍居中，若是遇敌，先顾好丹药与自身安危。未经允许，不得擅自离队。”

叶辰颔首应下。

其余几人也只互相行了一礼，没有人将眼前这名沉默寡言的年轻丹修，与传闻中玄霜上人的夫君联系起来。

叶辰反而觉得轻松了许多。

在这里，没有人因凌清霜而审视他，也没有人暗中揣测他究竟凭什么能够成为太上长老的丈夫。至少在这支临时组成的小队中，他只是一名负责丹药与疗伤的寻常同门。

待众人登上云舟，领队催动阵盘，舟身随即离地而起，越过东山门外翻涌的云海，向北而去。

……

玄阴宗山门早已隐入云海。

云舟穿过群峰之间的最后一层护宗云障，向北疾驰。山川在下方不断退去，太上峰顶那一线终年不化的霜白，也渐渐被层叠云雾吞没。

叶辰坐在舟尾，一袭墨绿外袍被高空罡风吹得猎猎作响。

他已经维持这个姿势很久了。

直到宗门所在的群山彻底消失，他才将探入袖中的手抽出。掌间并排放着三枚传讯符，其中含有他在离宗前一夜备好的讯息。

三封传讯的措辞虽略有不同，意思大致相同：

“我已随同门离宗，接了一项需远行的宗门任务，此行主要负责携带丹药、查探与照料伤势，队中另有筑基后期领队，无须冲在前面，也不会独自冒进。少则半月，多则一月便会归来。沿途传讯不便，若数日无回讯，不必担心。出发匆忙，未能当面辞行，先前答应的事，待我回宗后再一一补上。”

话说得并不全是假的。

可他没有提及黑石荒原、三千里路程以及队伍会越过玄阴宗常驻巡守范围。

她们纵然不悦，也不会为了阻止他完成一项正常的宗门任务，立刻追出数百里将他带回。

三枚符纸依次亮起，化作流光脱离云舟，沿来路折返，很快消失在视线尽头。

叶辰望着它们离去，胸中那块压了三日的石头终于松动少许。

等这趟任务结束，他带着功绩平安回宗，再将遗漏的实情说出来。到了那时，即便凌清霜动怒，至少也会明白他想努力修炼的决心。

领队从舟首回身，提醒众人前方即将经过乱流。

叶辰收回目光，催动灵力，与其余同门一同稳住身形。

云舟继续向北。

——————

第五日午后，众人抵达黑石荒原南缘。

脚下的草木逐渐稀疏，土壤也由褐黄变成近乎焦黑的颜色。大片碎石裸露在地表，日光落上去时不见多少光泽，入夜后却会散出刺骨寒气。

再往北，空中时常卷起夹杂黑砂的疾风。细碎砂砾打在护体灵光上，发出连绵不绝的沙沙声。云舟容易受乱流牵引，六人便将其收起，改为贴地行进。

叶辰被安排在队伍中段。

出发前，他已将携带的丹药依照用途分装。止血、解毒、恢复灵力的玉瓶分别放在储物袋不同位置，即便闭着眼，也能在一息内取出。

离开太上峰，并不意味着他要强迫自己变成擅长搏杀的修士。能在危急之时让同门尽快恢复，同样是丹修的价值。

……

进入荒原第三日，众人在一处背风石坳中找到了残留的魔气。

石坳里有熄灭不久的火堆，附近散落着几件被翻空的行囊。一辆商车只剩烧黑的木架，车轮与值钱的金铁构件都已被拆走。地面残存的术法痕迹彼此驳杂，有阴寒掌印，也有被血气侵蚀的焦痕，看不出统一传承。

领队检查过四周，判断此处应当就是魔修劫掠之地。

眼前景象与剿魔令中的情报几乎完全相合。

敌人为了财物截杀过路修士，得手后短暂停留，又在查探前转移。行事散乱，功法各异，确实像是魔道散修。

众人的戒心没有放下，却也不再怀疑情报真伪。

他们沿着石坳外尚未被风沙抹去的痕迹继续向北，最终在一片犬牙交错的黑色岩丘间，发现了一个人。

那人伏在岩石背后，外袍被血浸透大半，听见脚步声时勉强抬头。看清众人衣袖上的玄阴宗纹记后，他像是终于撑到救援，挣扎着向前爬出半步。

“救……救我……”

话未说完，他便栽倒在地。

领队没有贸然靠近，先以术法探过周围，确认附近没有埋伏，才让叶辰上前查看。

叶辰半跪在伤者身旁，剪开与血肉黏在一起的衣料。他先探心脉，再查丹田，确认对方伤势虽重，却尚未危及性命，便喂下一枚护脉丹，以灵力助其化开药力。

过了一阵，负伤修士终于醒转。

他自称是先前失踪的散修之一。数日前，他与同行之人穿越荒原时遭到魔修袭击，活下来的人全被押入附近石窟。昨夜看守松懈，他才寻机逃出。石窟内还有数名俘虏，若不能尽快营救，今日入夜前便会被转移。

听见仍有活口，众人神色都凝重起来。

叶辰替他处理剩余伤势时，动作却停了一下。

伤者肩背的几道刀口尚未结痂，显然留下不足一日。可在这些新伤之间，还夹杂着颜色发暗的鞭痕与两处已经开始收口的刺伤，至少存在了数日。

“你身上的伤，并非一次留下。”叶辰说道。

伤者低头看了一眼，苦笑道：“那些人为了问出我们把财物藏在何处，每日都会提人审问。旧伤未愈，又添新伤。昨夜逃出来时，我还挨了一刀。”

这个解释似乎说得过去。

魔修拷打俘虏本就不是稀罕之事，新旧伤痕混在一处，并不足以证明什么。叶辰替他敷好伤药，将此事告知了领队。

领队没有当即表态，只取出一块空白玉板，让伤者将石窟内的路线理清。

“入口进去约三十丈，有一条向下的斜道。尽头分成左右两路，左边是堆放杂物的死路，右边经过两处转折，能看见一座半塌的石门。俘虏都关在石门后面。”

伤者的指尖沿玉板移动，将岔路、转角与石门位置一一指出。说到某处狭窄通道时，他甚至提醒众人，那里的石顶偏低，只能容两人并行。

领队问道：“你先前说，自己遭袭后便被打昏，醒来时已经关在石门之后。”

“不错。”

“既然如此，你为何连入口到石门有多远都记得这般清楚？”

伤者愣了少许，随即解释：“我被关了数日，他们不止一次押我出去审问。昨夜逃亡时，我又原路走过一遍。那地方岔路不多，自然记得。”

领队看着玉板，没有继续追问。

可接连两处不合常理之处，已经足以让众人改变原本打算。

他们没有立即随伤者进入石窟，而是在岩丘背面停留了近半个时辰。待灵力恢复，领队重新分配位置，又明确告知众人，此行只抵近查探。若石窟前段与描述不符，无论是否见到俘虏，都必须立刻撤离。

叶辰望向北方。

一座不起眼的黑色山丘伏在天际下，山腹背阴处裂开一道狭长缺口。

石窟就在那里。

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距离入口尚有数里时，领队尝试向宗门送出一道回讯符。

符纸升空不足十丈，表面灵纹便被四周翻涌的黑砂扰乱，盘旋数周后重新落回掌中。

荒原深处的黑石能够扰动传讯，这一点在出发前便已写入舆图。只是众人没有想到，此地的影响会如此严重。

若退回能够传讯的位置，一来一回至少要耗去两个时辰。

伤者得知回讯失败，急声说道：“那些人说过，入夜便要转移俘虏。再耽搁下去，石窟里的人便没救了。”

领队权衡一阵，最终没有下令强攻。

“只探前段。阵形不得散开，任何人不得追敌。确认俘虏是否存在后，立刻退出。”

众人依次应下。

伤者伤势未复，被留在队伍中央，与叶辰一同行动。两名同门在前探路，其余人护住侧后。阵盘悬在众人头顶，投下一层黯淡灵光，将队伍气息收束在方圆数丈之内。

石窟入口极窄，内里却比外面宽阔许多。

前行十余丈后，果然出现一条向下的斜道。尽头左右分岔，左路被乱石堵死，右路则在两次转折后逐渐收窄。

伤者所说的每一处都对得上。