第三卷 逍遥游 下 第八十八章

“都带好家伙。”

“进了村以后，不要散开，不要单独进屋。不管看见什么人都先别上去。”

一行人在狭窄的山道上拉成一条断断续续的线。

路渐渐往山下斜，林木越来越密，天空被遮得只剩些零碎的光斑。

林子里一片寂静，连枯枝被踩断的声音都格外刺耳。

周平走在最前面，一手扶着崖壁，一手搭在刀柄上，目光始终盯着前方。

刘胖子道：“平哥，你觉着村里头还有活人不？”

周平抿着嘴，没有给出回答。

拐过一棵光秃秃的老榆树，前方便是白茅村。

村口的竹竿上挂了几排晾晒的衣裳，衣裳早已干燥，顶上攒了层灰，不知挂了多久。

一棵老桐树把半条进村的路都荫住了，树底下那团灰影此刻近在众人眼前。

一名老妪。

她头发灰白，靠着树根，两腿伸直，打盹似的微低着头。

一行人停下脚步，盯着她看了一会儿。

“大人……”刘乡佐咽了口唾沫，压着嗓子看向周平。

周平深吸一口气，走上前去，在离老妪三步远的位置蹲了下来，看向她的面孔。

一双苍老的眼睛深陷眼窝，半睁着的眸子上蒙着一层灰白的翳斑。

周平伸出手，在她面前晃了晃。

没有反应。

周平缓缓起身，将目光移向村口的几间屋子。

头一间屋子门前的石阶上坐着一个男人，手里攥着把枯草。再远些的屋檐下，一个半大的女娃趴在门槛上，脸侧贴着地面。

两人都睁着眼，但瞳孔里没半点光采。

一行人步入村中。

“平哥。”

“哎哟！”

刘胖子忽然开口，将刘乡佐吓了一跳，众人瞥了他一眼，张虎笑了声，气氛稍稍缓和了些。

“怎么？”

“这几个不是死人。”刘胖子依然沉着脸。

众人闻言，握着兵器的手微微一紧。

他们也都是见过世面，至少是见过不少尸体，不论是僵的，烂的还是臭的。

可这些人不但不臭，身上还有温度，只是不像活人那般热，也不像尸体那般冷。

没人见过这种状态。

“继续往里吧。”周平缓缓道，“找找还有没有……”

沿着村中间那条窄窄的土路往里走，路两旁的村民都一动不动，但有的甚至还保持着日常的姿势，比如有个打扮好点的年轻妇人坐在自家门槛上，怀里抱着只腐败了的猫尸，手还停在猫肚子的位置，像是之前在给它挠痒。

再往里走了一段路，他们到了一间石头屋子前。

“是村长的住处。”刘乡佐说道。

周平走上前去，张虎跟在他的侧后方握紧了刀，时刻准备出鞘。

屋子门半敞着，周平小心推开门，一股淡淡的腥味先涌了出来。

入宅探寻，周平直入里屋，进屋拐左，见到两人躺在床上。

一男一女，男的穿着件灰色短衫，侧着身子，一副伸手去摸什么的样子。

女的紧挨着他，身上罩着件褪了色的青布棉衫，衣襟半开着，麦黄色的麻布小衣从里头露了出来，一截相对细白的脖颈下能看到两堆丰腴的白腻。

“呀，这是村长的儿子儿媳呀！”跟着进屋的刘乡佐走来道。

周平的目光在两人身上观察了一阵，旋即拉过被褥一角，随手给女子盖上，转身出了屋。

刘乡佐寸步不离地跟着他，还在絮絮叨叨地说村长儿子跟他媳妇的事。

周平没有应他，一行人回到前院，说在别处都没见到人。

偌大的村子真的寻不到活人了吗？

老孙是相对更有见识的，他蹙着眉头向刘乡佐问道：

“白茅村有什么独有的传统没？”

穷山恶水、山村野乡的地方未得开化，以经验论生存的村民们世世代代都自行解决问题，一个不慎便容易发展出诡鄙淫邪的妖风异俗。

老孙觉得有可能是白茅村的村民们集体干了什么祸事，沾惹到了什么不好的东西。

此话一出，众人齐齐看向刘乡佐。

若说有什么算是能给眼下的村子一个大方向上的解释的话，这个理由是他们最能理解的。

被目光聚焦的刘乡佐缩起脖子，摇了摇头。

不是不知道，是据他所知真没有。

“不大可能。”

说话的是周平。

他出了三点理由：

第一，邪风异俗都是一代代传下来慢慢成型的，包括白茅村在内，这里的村子建立至今拢共不过五十来年，建村历史太短没有足够时间沉淀、传承出什么独有的民俗。

第二，这里的村子都极度贫困，穷山穷村连基本生计都勉强，没有财力、余力去搞那些繁复、诡异的私俗祭祀、邪门仪式。

第三，一直以来，这里的村子但凡出了大点的事，都是依赖县里官府出面处理，而不是关起门来按自家野俗私了，自然不会慢慢养成私下搞邪俗、集体作乱惹邪祟的风气。

众人听完又沉默下来。

他们不是不认可，而是倘若与此无关的话，村子里的情况还能怎么解释呢？

周平道：“倘若遇到大事，村民可能会去什么地方？”

刘乡佐思索片刻道：“我记着村北有座土地庙，很多年了，应该没拆着。”

从村长家继续往北去，出了村子便是片空着的黄土地，深处便有间木屋孤零零地立着。

木屋前竖着两根歪歪斜斜的木桩，横着一块匾，匾上写着「福德正仙」四个字，看那破败样便知道年头不小了。

然而此刻庙门已然敞开，一樽土地石像从里头倒了出来。

土地像被从头顶到脚劈成了两半，断口光滑无比。

张虎几人将石像搬起，周平伸手在断口上捋过，摸不着什么崩裂的碎茬。

他摸了摸自己的腰刀，又看向张虎那把长刀。

什么样的利器能做到将这块大石头一刀削断后，令断口光滑得跟镜子似的呢？

一行人走进庙里，没见到什么村民。

供桌上搁着一只粗陶香炉。

周平把手背贴上去，声音陡然一沉：

“温的！”

这代表一两个时辰之内，有人在这里烧过香。

话音未落，张虎便已按着刀柄，李石头一言不发地扫视着周围，老孙像狩猎似的微微伏下身子，赵和尚一手持念珠一手持戒刀，与刘胖子背贴着背，沉声喝道：

“何方妖人，装神弄鬼，还不现身！”

“噫——！！”刘乡佐被他们围在中间，抱着头闭上了眼睛。

不知过了多久，小庙里始终没传出一点动静，只有冷风吹入大门与窗户，呼呼作响，仿佛是在讥笑着胆怯的众人。

周平抿着嘴，满心迷惑与不安。

村民全变成了睁着眼的活死人，断粮快两个月了，两拨人进来都没能回去，现在也见不着影儿，那是谁在这里烧的香？

众人出了庙宇四处遥望，未见到任何人影。

一行人沉默着回到了村子里，来到村长宅前的岔路口，换了方向往西北行去。

这边的屋子都挨得比较近，他们发现其中几家的后墙爬满了焦黄的纹路，从墙根往上蔓延，在齐腰的高度突然中断，沿途的墙根、井沿、门框石缝里偶尔能看见几根极细的黑线，像是血渗进石头里干后的模样。

张虎试过用刀尖去刮，没刮掉。

从老鹰沟开始便伴随他们的腥甜味渐渐浓了一些。

刘乡佐拄着粗树枝干呕了一声，两腿又开始抖了。

周平用袖子掩了一下鼻子，正要继续往前走，李石头忽然站住了。

“大人。”他的声音比平时还低些。

周平回头看去，见他正抬头望着天。

天空暗沉沉一片，比他们在红山村起床时还混沌，本该高照的日头藏在浓厚的云层后边，炫光朦胧，像是卯时刚过的样子。

他们从红山村出发的时候天已经大亮了，在老鹰嘴上往下望的时候太阳还略微有点晃眼，这一路走来，再加上刚才探查的时间也该有大半个时辰了，现在理应都快辰时了吧？怎么会还没亮透呢？

“今天这云可真厚啊，等会儿好说歹说有场大雨！”刘乡佐中气不足地说道。

没人理他。

如今白茅村只剩下东北方向未经探寻了。

众人再度回到村长宅前。

刘胖子低头看着自己脚边的影子，正被太阳拉得很长。

可太阳明明在头顶上挂着，为何光是从东边斜着过来的？

往东北行去，眼前的路还是一样窄，两旁的屋子还是一样破。

走着走着，领头的周平回头看了一眼来路，发现远远的那棵村口的大桐树的轮廓此刻看不清了。

周围明明没雾，可那里就是看不清，两方之间像隔着层说不清道不明的薄膜。

他有种很不舒服的感觉，只觉得这个村子看起来跟死一样寂静，但实际上却不是静止的，而且是一直在变化的。

刘乡佐越走越慢，不停地往左右看，嘴里含含糊糊地嘀咕着什么。

“说啥呢？”张虎的声音也低了许多，粗犷的脸上不断有紧张的情绪难以掩饰地翻涌上来。

“白茅村没这么大。”刘乡佐指着路边的几间石屋，手指头微微发颤，“我早年也来催过好几年的粮，从村口走到村尾拢共一炷香多一点的工夫。每户人家我都认得，这间是谁家的，那间是谁家的，我闭着眼都能背出来……可这几间……”

他指着前面几座连在一起的、一看就不像新盖的破旧茅屋道：“我不认得，从来没有见过。”

张虎的神色更紧张了，但还是强撑出副正经模样道：“是不是记岔了？”

“不可能。”刘乡佐的声音更颤了，使劲摇着头，“我来过太多回了，这村子两条巷子，一条中间路，拢共三十来户人家。现在这些屋子都不止十户了，我没见过的！”

周平停下了脚步。

前方村路陡峭曲折，而且一眼望不到头。

什么村子能有这么大的？

可是怎么办？前进还是原路返回？

是不是早该原路返回了？

是不是自己一开始就不该进来？

“都跟紧了，别散。”现在后悔也来不及了，周平压着嗓子，心中还没做出决定，但已经迈开了脚步。

越往深处走，两边的屋子越密，渐渐地早已超过了三十户。

他走在最前面，路过一个井边的时候往井里扫了一眼，井底的水面纹丝不动，水色发暗，暗得看不见底。

在不知道第几次回头的时候，他点了一下人。

少了一个。

“老孙呢……老孙呢！？”

刘胖子扭过头往后看了一眼，赵和尚也回头了。

老孙刚才还跟在刘胖子和赵和尚中间的，此刻却突然消失了。

“有一阵子没听见他讲话了，我以为他走在最后头呢！”

周平立马带队往回走了几十步，沿路两边尽是东倒西歪的竹筛。

“老孙！老孙——！”

又走了几十步，他在两间屋子中一条窄巷口停住了。

巷子窄得只能侧身挤一个人，微潮的地上有一排往里走的新鲜脚印。

“你们在这等着。”

周平说完便一个人顺着巷子进去，不一会儿便在尽头见到了一间半敞的屋子。

推开门的那一刻，一道背影便映入眼帘。

屋子里空荡荡的，老孙此刻正面对墙壁坐在地上，两条腿伸直，头微微低着。

周平心中生出一种不祥的预感，三步并作两步上前查看——

老孙半睁着眼，眼里还有光，似乎还清醒着。

周平松了口气的同时并没有完全放下担忧。