第二十二章

他说完，转身要走。

衣袖又被拽住了。

这一次拽得更紧，那姑娘的手指攥得死死的，不愿放他离开。

“不……不行……”她的声音有些抖，“公子若是不来，我爹他……”

她没有说下去，只是把脸别向一边。

齐晏平的目光落在她的小臂上，袖子滑落了一些，露出几道红痕，有新的，有旧的，颜色深浅不一。他眼力极好，一眼就看出那是被拧的，被掐的，被什么钝器打过之后留下的痕迹。

他心里微微一沉。

“……好吧。”他叹了口气，“叨扰了。”

那姑娘明显松了一口气，攥着他衣袖的手松开，垂下眼，轻轻“嗯”了一声。

她转身往回走，齐晏平跟在她身后，保持着几步的距离。

两人一前一后，又回到那间土坯房前。

推门进去，那老汉已经不在房梁上了。他坐在桌边，脸上还挂着没擦干的泪痕，见齐晏平进来，立刻站起身，快步迎上来，一把握住他的手，握得紧紧的，声音里带着压抑不住的激动：

“哎呀，小伙子，你可算是来了！谢谢你啊，替我老头子还了那笔债！我真是昏了头了，居然把自家姑娘押给那些讨债鬼，你说我这张老脸往哪儿搁啊，你可不要笑话我。”

齐晏平被他握着手，面上挂着微笑，心里却冷静地审视着眼前这人。

头发花白，面容苍老，看着五十上下，但那双眼睛，在笑，在感激，在激动，可眼角的余光，总是不经意地往他怀里瞟。瞟一眼，收回去，再瞟一眼。

齐晏平没有深想，只是笑着应和了几句，顺势抽回手。

老汉拉着他坐下，开始絮絮叨叨地讲起自己的事。老婆早年跑了，大儿子在镇上的酒楼里当跑堂，大女儿今年二十，小女儿十七，两个姑娘虽然模样俊俏，可因为他好赌，名声不好，没人敢跟他说亲。

他说这些的时候，两个女儿就站在一旁，大女儿垂着眼，脸上没什么表情，小女儿低着头，手指绞着衣角。

齐晏平听着，偶尔点点头，应一两句，目光却一直没有离开这间屋子。

陈设很简单，一张掉漆的方桌，几条长凳，墙角堆着些农具。左边是灶房，黑漆漆的灶台，几口豁了边的陶碗。右边应该是卧室，门虚掩着，看不清里面。

不一会儿，饭菜端上桌。炒青菜，炒鸡蛋，一碗蒸竹笋，没有肉。在这样的村子里，想吃肉大概只能等到过节。

齐晏平也不挑食，一筷子一筷子地慢慢吃着，等着老汉开口。他看得出来，老汉留他吃饭，不止是感谢这么简单。

果然，饭快吃完的时候，老汉放下筷子，搓了搓手，脸上堆起笑，那笑容里带着几分讨好，几分忐忑。

“小伙子，实不相瞒，我是想……求你帮个忙。”

齐晏平放下筷子，端起桌上的粗瓷碗，抿了一口水，语气平静：“老伯直说便是，只要是在下力所能及的。”

“小伙子，你……能不能再借我点钱？”

齐晏平挑了挑眉，心里冷笑一声。

果然。

他正要开口拒绝，老汉却抢在他前面说道：“小伙子，你别误会！我不是要去赌的！我是想……是想借点钱，给我这两个女儿攒点嫁妆，好让她们嫁出去。”

他说着，叹了口气，脸上露出那种沧桑老父该有的无奈和愧疚。

“其实我这些年一直去赌，也是想着多赢点钱，好让这两个闺女以后嫁得体面些。哪里想到……唉，越赌越输，越输越赌，差点把闺女都给搭进去。我不是人啊——”

他说着，抬起袖子擦了擦眼角。

齐晏平没有说话。

从进屋开始，他就一直分出一丝心神，听着老汉的心跳。

之前聊天，老汉心跳一直很稳，不快不慢。可刚才说到嫁妆的时候，心跳突然快了一拍，又稳下来；说到“我不是人”的时候，又快了一拍。

这心跳，不太对劲。

要是换了旁人，听了这番掏心掏肺的话，恐怕早就把钱拍桌上了。可齐晏平在听了门口那老人的话后又见了那姑娘手上的伤后，对这老汉的印象就不太好。

这老汉的话，有几分真，几分假？

可不管几分真几分假，他的女儿确实救了自己一命。

齐晏平沉默了一息，伸手入怀，又摸出几张银票。他点了点，放在桌上。

“老伯，我这里还有五十两，都给你。”

老汉的眼睛瞬间亮了起来，那光芒压都压不住。他一把抓起银票，手指都在抖，嘴里不住地道谢：“谢谢，谢谢小伙子！你真是我们家的救命恩人啊——”

他激动地喊过大女儿，让她写借据。大女儿从头到尾没吭声，只是垂着眼，拿起纸笔，一笔一划地写着，写得很慢，像是每一个字都费很大力气。

借据写好，老汉接过来，郑重地双手递给齐晏平。齐晏平接过，折好，收入袖中。

“小伙子，你有地方住吗？”老汉热情地问，脸上的笑容比刚才又灿烂了几分，“要是没地方住，我那大儿子的那间屋空着，你就在这儿歇一晚吧，明日再赶路！”

齐晏平看了一眼窗外。天色已经暗下来了，又已入冬，在晚上赶路多少有些不便。

他略一思索，点了点头：“那就叨扰了。”

老汉立刻喜笑颜开，招呼小女儿带齐晏平去房间。

小女儿低着头，带着齐晏平穿过堂屋，推开右边最里面那扇门。房间不大，一张木板床，一张旧桌子，一扇纸糊的木窗。收拾得还算干净。

齐晏平站在门口，正要道谢，那姑娘忽然抬起头，看了他一眼，又飞快地垂下眼，声音细得像蚊子：

“公子……对不起。”

齐晏平一怔：“徐姑娘何出此言？”

姑娘咬了咬下唇，小声道：“刚才，我不该去追公子回来的。要是不追公子回来，公子就不会被爹爹……”

她没有说下去，只是低着头，两只手不知道放哪，只好抓着自己的衣角。

齐晏平看着她。十七岁的姑娘，眉眼还没完全长开，带着几分稚气。

他想起了她手臂上的那些红痕。

“徐姑娘。”他温声道，“钱财乃身外之物，不必放在心上。姑娘救我一命，我自当回报。今晚借住一晚，明日我便离开，不会给你们添麻烦。”

姑娘抬起头，怔怔地看着他。那双眼睛里有什么东西在闪烁，像是感激，又像是别的什么。

她没有再说话，只是轻轻点了点头，转身快步离开了。

齐晏平站在门口，看着她的背影消失在暮色里。

他关上门，走到窗前，推开那扇纸糊的木窗。

夜风吹进来，带着田野里泥土的气息。远处有几点灯火，是村里人家的炊烟。

师妹现在在做什么？

薛仙子可曾把我的事告诉她？

她……可还好？

齐晏平望着那片沉沉的夜色，半晌，轻轻叹了口气。