第四章

薛星冉站在院门边，双手松松抱在胸前，一身青衫几乎融进暮色里。她脸上没什么表情，眼角却掠过一丝极淡的笑意。

“我是不是打扰你们了？”

齐晏平猛地回过神，耳根顿时烧了起来，下意识就要后退，可陆瑾溪扶在他肩上的手并没有松开。

“薛姐姐。”陆瑾溪抬眼看去，语气里带着些许无奈，脸颊却也染上薄红。她扶着齐晏平在石凳上坐稳，这才收回手，指尖不经意擦过他肩头未愈的伤口，引得他轻轻吸了口气。

“疼吗？”陆瑾溪立刻问。

“无妨。”齐晏平摇头，转而看向薛星冉，试图让话题回到正轨，“薛仙子此番来清虚门，是专程为……切磋剑道？”

他问得谨慎。万剑山庄与清虚门素有往来不假，但薛星冉身为下任庄主，身负“不系舟”与“惊蛰”两柄神兵，若无要事，断不会轻易离开山庄。

薛星冉缓步走进院中。夕阳最后一缕余晖擦过她肩头，在她冷白的侧脸上镀了层暖金，却未融化那身与生俱来的疏离感。她在另一张石凳上坐下，乌木剑匣无声悬浮身侧。

“你来得，我便来不得？”她反问，语气平淡，听不出情绪。

齐晏平一噎。这薛星冉说话这般直接，剑似的，不拐弯。

陆瑾溪适时开口，声音温静如常，却隐隐带着为师兄解围的意味：“薛姐姐是来寻我练剑的。她困在化神巅峰已近十年，剑意臻至圆满，却始终摸不到破入大乘的那道门槛。天下能与她论剑者不过寥寥，师父又云游未归，她便来了清虚山。”

她说着，看向薛星冉，眼中含着浅浅的、只有亲近之人才能读懂的笑意：“说是切磋，实则是指点我居多。这些年若没有薛姐姐喂招，我也难有今日成果。”

齐晏平听了，心中一时五味杂陈。一方面为师妹高兴，她能得薛星冉这等剑道奇才亲身指点，确是机缘；另一方面，却也不由自主地生出一丝复杂的滋味：那个曾经需要他握着手教基础剑式的小丫头，如今已站在足以与天下顶尖剑修论道的高度了。

他按下心头那点微涩，看向薛星冉，语气真诚了几分：“薛仙子天纵之才，未及不惑便已至化神巅峰，便是放眼千年修真史，也堪称绝艳。大道漫漫，瓶颈常存，仙子实在不必过于焦灼。”

这话说得恳切。他是真心佩服薛星冉，剑心纯粹，进境如飞，这样的人，合该是受天道眷顾的。

薛星冉却忽然轻笑了一声。她抬眼看向齐晏平，那双总是平静无波的杏眸里，竟难得地漾开一丝极浅的涟漪，像是觉得他的话有趣。

“焦灼？”她重复了一遍，摇摇头，“我若真为自身瓶颈焦灼，此刻便该在自家万剑崖闭关，而非在这里。”

她顿了顿，目光转向陆瑾溪，语气缓了些：“是你这师妹，一刻也等不得了。”

齐晏平一怔。

薛星冉继续道，声音平稳如常：“十五年前那场变故后，清虚真人杳无音信。瑾溪继任代掌门，凭的是真人的息尘剑与遗命，可门中那些活了数百年的长老，哪个是易与之辈？表面恭顺，私下不服者大有人在。她这些年日夜苦修，迅速破入化神，是为立威，更是为了有足够的实力，去寻你们的师父。”

她看向齐晏平，目光如镜，映出他倏然苍白的脸。

“而寻真人，便绕不开当年那桩旧案。那封战书，有人模仿了你与真人的笔迹，盗用了清虚门的掌门红印。局做得精巧，几乎天衣无缝。瑾溪这些年来暗中探查，可惜没有什么眉目，势单力薄，她一人难以深挖。”

薛星冉说到这里，终于端起石桌上陆瑾溪早前斟好、已微凉的茶，抿了一口。

“所以，我来了。”她放下茶杯，语气平淡得像在说一件理所应当的事，“万剑山庄与清虚门素有渊源，薛家欠清虚真人一个人情。我便携不系舟和惊蛰前来，助瑾溪稳住宗门内外。”

齐晏平听着，指尖一寸寸凉了下去。他早该想到的。师妹这些年，岂会容易？她不仅要在宗门内立稳脚跟，还要暗中调查真相，更要承受“叛徒师兄”带来的非议与压力。

愧疚如藤蔓缠绕心脏，绞得他几乎透不过气。

“万剑山庄如此相助，”他声音有些哑，“清虚门……需要付出什么代价？”

天下没有免费的午餐，修真界更是如此。人情往来，往往标着价码。

薛星冉看了他一眼，那眼神似乎能洞穿他所有思绪。

“代价？”她微微偏头，“瑾溪答应让我拜剑，参悟其中剑意。这对我的剑道有益，算是交换之一。”

齐晏平点头。这要求合理，息尘剑是师父的剑，蕴含无上剑道真意，对薛星冉这等剑修而言，确是难得的机缘。

“其二，”薛星冉接着说，语气依旧平淡，“清虚门欠万剑山庄一个人情。他日若山庄有需，在不违背道义的前提下，清虚门需全力相助一次。”

这条件也不算苛刻。宗门之间互欠人情是常事，何况对方雪中送炭。

薛星冉顿了顿，忽然抬眼，目光在齐晏平和陆瑾溪之间轻轻一扫，唇角似乎极细微地向上牵了牵。

“其实，最初我父亲提出的条件，不止于此。”

齐晏平心头莫名一跳：“那是……？”

“他有意让瑾溪嫁与我弟弟，薛星槃。”薛星冉说得直接，“两家联姻，万剑山庄自当倾力相助，名正言顺。”

“……”

院中忽然静了下来。

齐晏平只觉得一股热气猛地冲上头顶，随即又迅速褪去。他下意识看向陆瑾溪，她却垂着眼，手指摩挲着石桌边缘，面上看不出情绪，唯有耳根那抹未来得及褪尽的红，泄露了一丝端倪。

薛星冉将两人的反应尽收眼底，那抹极淡的笑意终于明显了些。

“不过，瑾溪拒绝了。”她语气轻松了几分，“她说，清虚门不需要用弟子的姻缘来换安稳。我父亲倒也没强求，只笑着说‘这小丫头，脾气倒像她师父’，便换成了方才那两个条件。”

齐晏平长长舒出一口气，这才发觉自己方才竟不自觉地屏住了呼吸。掌心渗出薄汗，他悄悄在衣袍上擦了擦。

薛星冉看着他，忽然摇了摇头，语气里带上一丝罕见的、近乎调侃的意味：

“你这人，心思弯弯绕绕。方才听我说联姻时，脑子里怕是已经闪过无数种阻止的法子了吧？”她顿了顿，继续道，“剑心贵在纯粹，一往无前。你这般心绪纷杂，若修剑道，怕是难有大成。”

齐晏平被她说中心事，一时讪讪，只好苦笑：“薛仙子慧眼。”

陆瑾溪此时终于抬起头，脸上已恢复平静。她看向薛星冉，眼中带着感激：“薛姐姐，多谢。”

这一声谢，含义颇深。谢她今日出手相助，谢她万剑山庄这些年的支持，也谢她此刻将话说开，免去诸多猜疑。

薛星冉摆摆手，站起身。暮色渐浓，她青衫的身影在朦胧光线中显得愈发挺拔孤峭。