第15章 得主

竞价声在伊恩头顶上方来来去去，像一群他听不太懂的鸟在叫。

“——七百五十。”“——八百。”“——光头哥出八百，还有没有更高的？”“——八百五。”“——九百。”

数字在上升。伊恩躺在石台上数着那些数字，不是为了知道自己的价格——是为了通过声音判断出价人的位置。光头的声音从右侧来。丝绸胖子的声音从正前方来。那个黑袍男人的声音——他一直没有开口。还有几个他没记住名字的边境佣兵在零星加价。没有人出到一千以上。

那件暗红色长袍始终沉默。

伊恩侧过头，用余光扫向人群边缘。那件暗红色长袍靠在最远处的石柱上——他没有看展台。他在低头看自己的手。双手摊开在面前，掌心朝上，像在读什么写在掌纹里的东西。

他在等什么？

“——千。”

一个粗哑的声音把伊恩的注意力拉回台上。是那个穿丝绸长袍的胖子——他第一次举起了手。黑皮围裙的笔顿了一下。

“一千金币。还有人出更高吗？”

人群安静了。一千金币买一个奴隶——在黑市上已经算是高价。够在边境买一座带院子的房子了。光头放下了手。其他几个零星的竞价者也沉默了。

伊恩的心脏跳了一下。

不是因为害怕。是因为——如果胖子买下他，他大概会被带到边境某个庄园里，当一件收藏品。庄园意味着有围墙、有窗户、有人进出。围墙和窗户就意味着——出路。

他在心里记下了这一条。

“……一千，第一次。”

黑皮围裙的声音拖长了尾音。

“……一千，第二次——”

“两千。”

那两个字从人群边缘传来，轻得像丢一颗石子进水塘。但整个大厅在那一瞬间安静得连灯焰晃动的声音都能听见。

暗红色长袍从石柱边直起身。他放下双手，向前走了两步，走到魔晶灯的光照范围内——那张戴着细框眼镜的脸再次暴露在所有人面前。他没有看黑皮围裙。他看的是铁锤。

“两千。我说过了。现金。”

铁锤盯着他看了三秒。

“……你的钱呢？”

暗红色长袍从怀中取出一张纸——不是银票，不是钱袋。是一张盖着公会金库印章的提款凭证。王国通用的信用票据——能在任何一家公会分部兑换等额现金。面额：两千。

他把那张纸放在展台边缘，推向铁锤。

“你可以派人去镇上的公会分部验。那里今晚值班的 clerk 是你们的人——他认识你的字迹。”

铁锤拿起那张纸，翻来覆去看了一遍。他的表情没有变化，但他把纸折起来放进了内袋。

“……成交。”

那两个字落地的瞬间，伊恩感觉到了一股奇异的平静。不是安心——是一种悬在半空的东西终于落定了的平静。不管落向哪里，至少落地了。

黑皮围裙在账簿上刷刷写下几行字，然后合上账簿，朝暗红色长袍点了点头：“手续——身份登记还是匿名？”

“匿名。”

“加五十金币。”

暗红色长袍又取出五十金币——五个亮闪闪的金币叠在展台边缘。黑皮围裙收下，在账簿的备注栏里写了一笔。然后他转向伊恩——将他脖子上的铁链从石台的铁环上解下来，把链子的另一端递向暗红色长袍。

“他是你的了。”

暗红色长袍接过铁链的动作很轻。他没有像铁锤那样拽紧链子——他只是把它握在手里，像握一根普通的绳子。

然后他低头看着伊恩。

伊恩也看着他。这是第一次——从第三轮试货到竞价结束——这两个人真正对视。那双深褐色的眼睛在细框眼镜后面没有表情。没有恶意。没有怜悯。没有那种买下一个人时常见的兴奋或得意。只有一种——观察。

像在看一个实验体在进入新环境时的初始状态记录。

“……跟我走。”

他转身朝出口走去。铁链在伊恩的项圈上发出轻响——他被拉动，从石台上站起来。膝盖在站起来的那一刻软了一下——他的腿在石台上跪了太久，又被光头和盗贼折腾了两轮，膝盖以下的肌肉在发颤。但他撑住了。他跟在暗红色长袍身后，穿过人群。那些人自动让出一条路——不是敬畏，是带着一种"戏看完了"的满足感散开了。有人在背后低声议论两千金币的价格划不划算，有人吹了一声口哨算作送别。

伊恩走在暗红色长袍身后，穿过铁栅门，走上那道湿漉漉的石阶。背后黑市大厅的喧嚣越来越远。魔晶灯的光在转角处被墙壁切断——视野暗了下来。只剩下墙龛里的油灯引路，一步一晃。

他没有回头。

但他记住了那间大厅的味道——汗味、酒味、精液的腥味、魔晶灯加热时发出的微弱臭氧味。他记住了光头的力道、盗贼的探针、胖子出价一千时那只肥厚的手在空中举起的高度。他记住了暗红色长袍掀开兜帽时镜片反射魔晶灯的那一瞬——和那句只有他听到的话。

“你的魔力不是被封印的。是被诅咒转换了形态。”