第六卷 ～第四败～烧盐柠檬这个女生

我稍微思考后穿上鞋子，缓缓推开了玄关门。

◇

深夜里的散步，而且还是初次造访的土地，心情随之昂扬也是人之常情。

结果是，我站在沙滩上。

莫名漫长的沙滩，自邻县的滨松连绵延续到渥美半岛的前端，丰桥市面向太平洋的南端就是其中一部分。这一带被称作表滨海岸，从放虎原家走路过来十五分钟。

我回忆起去年夏天被烧盐拉着手跑过的沙滩，独自漫步在无人的沙滩上，从头顶到地平线都镶满星光的夜空震撼了我。

走下海岸的道路是段很陡的斜坡，我途中大概有五次想回头，幸好没放弃……

我走向位于沙滩另一头的白色物体。

那是高达三公尺以上的墙壁状装置艺术，形状像是将切片的土司竖立在地面上。更引人注目的是，墙面上凿着有如漫画对话框般的云朵状孔洞，从该处可以望见另一头。

靠近一看才发现那比想像中更大。云朵状的孔洞开在比头顶高一些的位置，视线自然而然会变成仰望。

被切成云朵形状的夜空中，迷蒙的星光闪烁不定。

……这片夜空只有我一个人独享，有点可惜啊。

反常的想法掠过脑海，但在这般夜色里，有几分寂寥也不错──

当我沉浸在寂静的孤独时──

──啪。

从装置艺术的另一头，洞口的边缘处伸出一只白皙的手臂。

「！？」

啪。又一只白手抓住了洞口边缘。

我因为恐惧而浑身僵硬时，彷佛力气用尽般，那两只手软弱无力地滑回另一侧。

「太高……不行……」

那孱弱的声音，不会错的。我绕到装置艺术的另一头，见到一名女性背对墙壁，抱着膝盖坐在墙边。

波浪般的长发，在黑夜中更显白皙的肌肤──是志喜屋学姊。

「呃，学姊怎么会在这里？」

「翻不过去……」

这个人不可能办到吧。不，重点还是为何她在这时间出现在这里？

我感到不可思议时，志喜屋学姊轻拍身旁的地面。

「别站着……坐啊……？」

「咦？啊，好的。」

我隔了大概一公尺坐下后，志喜屋学姊再度轻拍地面。

我短暂迷惘后，重新坐到志喜屋学姊身旁。

「呃，学姊怎么会在这里？」

「只是好奇……你要去……哪里。」

所以说──她是跟着我到这里的啊。

「不好意思，是我吵醒你了吗？」

「没事……我晚上……有精神……」

难得听到她说出有说服力的话，志喜屋学姊随后悠悠地抬头仰望星空。

还是老样子面无表情的她，感到惊讶般嘴唇微启。

「好漂亮……你是来看这个的……？」

「因为正好醒了，只是漫无目的地散步而已──」

我追寻志喜屋学姊的视线般，注视夜空。

「总觉得有种赚到的感觉。」

「嗯……我也是……」

我们就这样没有对话地坐在此处。

我对星座一无所知，但这片星空与平常不同，我置身其中。

脱离日常生活，到不知何处的城镇旅行。我尝试如此想像。

视线不经意飘向志喜屋学姊的侧脸。纤长的睫毛在海风中摇摆，被那包围的眼眸给我不同于平常的印象。我寻找那原因后，才终于发现。

──她没有戴平常的白色隐形眼镜。

虽然四周阴暗得看不清楚，但色素淡薄的眼眸之中，星光与波光幽幽摇曳。

大概发现我一直盯着她看，不知何时志喜屋学姊的眼中映出我的身影。

「怎么了……？」

「咦？没有啦，只是想说，学姊今天没戴隐形眼镜。」

「因为……原本要睡了……」

志喜屋学姊用浏海遮挡眼睛。

「你这样看……会害羞……」

「啊，对不起！」

糟糕，凝视素颜的女生，完全是性骚扰。

我垂下头反省时，耳畔传来嗫嚅般的细语声。

「温水……可以……问一下……？」

「啊，好的！请随意！」

「为什么……这么努力……？」

……咦？看来不是为了讯问我的罪过。这个嘛──

「是指和烧盐的对决吗？」

志喜屋学姊无力地点头。

「你喜欢……烧盐学妹……吗？」

「咦！？不，不是这样的。」

我清了清嗓子，为了解开误会而开始说明。

「这个嘛，由于我们是异性，时常有人这么误会，不过烧盐和我单纯只是朋友，没有更进一步的关系。因为她正为了要不要继续社团活动而烦恼，而我的目的是借由对决的形式协助她下定决心，并不是觉得有机会与烧盐交往，或者是想趁机拉近距离等等──」

我短暂换了口气。

「因为我是烧盐的朋友，也是文艺社的社长。」

我摆出帅气的表情，志喜屋学姊只是有些纳闷似地直视着我。

「你对所有人……都很温柔呢。」

温柔？呃～她是在称赞我吗……？

「呃～也没有啦。」

「因为……我那次……你也为我努力……」

志喜屋学姊说到一半，陷入沉默。

「？学姊，怎么了？」

「我……回去了……」

志喜屋学姊摇摇晃晃地站起身。

「啊，那我也一起。」

「没关系……一个人回得去……」

说着，她便左摇右晃地迈开步伐。奇怪，我刚才说错话了吗？

我连忙追赶上去后，见到志喜屋学姊愣愣地＃抬头仰望＃连接海岸的道路。

没错，来到海滩前经过了一段很陡的下坡路。反过来说──回程时就变成一段很陡的上坡路。

「…………」

「呃，学姊上得去吗？」

志喜屋学姊沉默了好半晌，突然转过头来──

「……抱抱。」

对我伸出了双臂。

「什么！？那个，用抱的不太好，应该说，我的臂力能抱的极限只到我妹而已──」

我口齿不清地找借口时，志喜屋学姊「嗯」地呢喃着，再度将双臂伸向我。

「呃……那用背的怎么样？」

听了我尽全力的退让，志喜屋学姊歪着头思考了一阵子，最后大概是接受了吧。她明显地散发着不满氛围，点了点头。

……因为出乎意料发生的重训事件，我后来自然是一觉到天亮。

◇

──3月27日星期六，AM8：00。石蕗高中操场。

经过大约二十天，决战的时刻终于到了。

与我对峙的是烧盐三人组。

不知为何站在中央的八奈见对我投出挑衅的视线。

「温水你一个人来啊。会长没有一起吗？」

「毕竟这是我和烧盐的胜负，正式上场只有我一个。烧盐，今天就堂堂正正──」

我对烧盐搭话时，八奈见抢进我们之间。

「喔～话虽如此，你跟会长甜甜蜜蜜恩恩爱爱了对吧？就是那个吧？温水你其实背地里想偷跑，这已经得到证明了吧？文艺社的社长这样子，我们也没办法放心升上二年级──」

八奈见喋喋不休。这家伙真碍事耶……

我犹豫着要不要吐出伤人的台词时，小鞠使劲拉开了八奈见。

「八、八奈见，碍事。」

「咦？等等，小鞠，我还有事要跟温水抗议──」

「好、好了，去起跑线就定位。八奈见，不是负责鸣枪吗？」

「等一下等一下，我知道了啦，小鞠。」

小鞠硬是拖着八奈见离开。小鞠愈来愈强悍了啊。

我满心感慨的同时，正式与烧盐面对面。

一身田径队制服的打扮。看来已经热身完毕，身体散发着泛白的热气。

「阿温，我今天不会输喔。」

「烧盐才是，不要之后才后悔放水太多喔。」

抵达起跑线的八奈见对着我们挥手。我和烧盐走向该处。

「我真的没想到阿温会这么认真挑战我。」

「这是当然的吧。我又不想让烧盐退出文艺社。」

「哦，你很有自信嘛。」

并肩走在我身旁的烧盐用肩膀撞我。

「我其实也反省过了，没想太多就开出那种条件。不过既然都到了这地步，我不会放水喔。」

原本要继续找碴的烧盐突然挪开视线，问我：

「……阿温，你昨天住在外面？」

「啥！？咦、呃，为什么？」

烧盐直盯着慌张得口齿不清的我瞧。

「你今天搭的是渥美线往丰桥的方向嘛。和平常来的方向相反吧？」

从会长家搭车过来的场面被她目击了吗？

不过，我可没有任何亏心之处。虽然在半夜背了志喜屋学姊，但是那与照护没两样，背上的柔软触感则另当别论。

「没什么别的意思啦。那个……也没发生什么奇怪的事。」

「……哦～」

烧盐这次更使劲地用肩膀撞我，同时加快步伐。

「要是我赢了，你要一五一十告诉我喔。」

败北惩罚突然增加了耶。

我们来到起跑线后，八奈见便将智慧型手机的画面转向我们。

「用手机APP的指示起跑。APP说『On your marks』就准备起跑──嗯？接下来的『Set』是什么？什么时候才可以跑……？」

八奈见头上浮现问号，大概是看不下去，烧盐插嘴说：

「八奈，On your marks是『各就各位』，Set是『预备』，鸣枪是『跑』喔。」

「就是这样。」

八奈见不知为何表情嚣张。

「第一次枪响时，温水起跑。二点五秒后第二次枪响，柠檬起跑。先抵达终点的人获胜。」

八奈见指向终点线，小鞠举着智慧型手机，等候在那儿。

「来，都准备好了吧？那么你们两位请站到起跑线上。」

烧盐脚边摆着短距离用的起跑架。光是这样就能感受到她的认真程度。

「好了，我随时都可以。」

烧盐轻轻甩动手脚，八奈见看着智慧型手机，搭话道：

「唉，柠檬，真的不用使诈？就算偷改设定，温水也不会发现喔。」

「八奈见同学，这种事别在本人面前说比较好吧？」

哎呀，好险。这一定也是一种盘外战术。以怪异的言行削减敌方的专注力，尽可能在比赛中占上风。是八奈见擅长的手段。

所以八奈见不时自口袋取出小鱼干食用，一定也是计策。大概吧。

「嗯？温水也想吃？」

……一定是盘外战术。我摇头后，数次起立蹲下。

「我也没问题。随时都可以跑──」

──On your marks.！？八奈见的智慧型手机传出发音道地的女性声音。这是哪门子的时间点。

「奇怪，好像按到了。你们两个快准备！」

我和烧盐连忙摆出预备姿势。

──Set.

发音道地的声音紧接着响起。

我压低重心，猛然吸气的瞬间，枪声响起。

没有空档思考。我什么也不想，只管蹬地。

不必要的用力不可思议地消失，清楚感受到自己正流畅地加速。

要说是有生以来最佳的状态也不为过。

没问题──在我这样想的瞬间，第二声枪响传来。

我与这瞬间起跑的烧盐之间有十几公尺的距离。不可能感觉到气息。

我抵抗着背后传来的压力，按照练习向前推进身体。

过了大概五十公尺处，这次绝非错觉。我清楚感觉到＃压力＃从背后传来。

……等等，太快了吧？动物？

蹬地的声音很明显愈来愈近，汗水自全身上下喷出。

──现在到底还领先多少？按照这个步调，撑得到终点吗？

在我思考时，已经剩不到二十公尺。

脚步声已经逼近到身旁。甚至能听见烧盐的呼吸声。

──最后五公尺才停止呼吸。

会长的声音在脑海响起。

十公尺线进入视野的瞬间──我停止呼吸，将最后的力气注入双腿。

我咬紧牙关，只管把脚向前伸。身体的感觉渐渐模糊。

烧盐的身影出现在视野边缘。下一个瞬间，就要与我并排。

终点线近在眼前，却是那样遥远。

眼前景物泛白的瞬间──终点线被抛到视野后方。

几乎在同一时间，烧盐冲过我身旁，下一个瞬间，一阵风直扑我的身体──

……

…………是谁赢了？

我两腿一软，当场瘫坐在地。

以模糊的视野扫视周遭，喘息的烧盐正探头看向小鞠的手机。

「呜哇～超接近的耶。小鞠，用慢动作再放一次给我看。」

烧盐把头发搔得乱七八糟，将氧气瓶贴在嘴巴前方深呼吸。

「是……是谁……赢……」

我的呼吸乱到无法出声。想站起身，两条腿却使不上力。

烧盐看向我，面露震惊的表情。

「阿温脸好白喔！？这个，氧气给你！」

烧盐随手把氧气瓶抛向我。

氧气瓶避开了我伸出的手──不偏不倚地打在我额头。

随后我的视野转为了全白。

◇

──阴暗的房间，天花板的污渍格外眼熟。

我花了一小段时间才理解自己的状况。

这里是石蕗高中的保健室。有人把我搬到床上，仰躺的我正盯着天花板。

找不到和烧盐对决之后的记忆。我记得她投向我的氧气瓶给了我最后一击──

「阿温，你醒了？」

像是在担忧的说话声。我反射性地想撑起身体时──

「好痛！？」

全身上下的痛楚让我不由得大喊。

烧盐坐在床铺旁的圆椅子上，伸手按在我的背部。

「没事吗？头会不会痛？」

「头没事。额头会痛，还有全身肌肉酸痛──」

说到一半，我这才转头，正面看向烧盐。

她已经换上了制服，手按着胸口，面露安心的笑容。

「太好了。要是你因为我丢的氧气瓶死掉，我会难过喔。」

是喔，幸好我没有死掉害烧盐难过。

「呃，比起这个，最终胜负是怎样……？」

我战战兢兢地问完，烧盐抗议般嘟起嘴。

「刚才可是超累人的喔。幸好小拔老师为防万一来看我们赛跑，大家一起把你搬到保健室来。」

「咦？小拔老师在吗？在哪？」

我害怕得左顾右盼时，烧盐拍了一下我的额头。好痛。

「你冷静点啦。老师说她暂时离开这里一下。」

烧盐跷起她的长腿，对我投出责备般的视线。

「之后要记得跟小鞠和八奈道谢喔。小鞠慌张到把手机乱扔，八奈也混乱得想把小鱼干塞给阿温吃，要阻止她们很累人的。」

看来在我失去意识的时候出了不少事。还有，我真心感谢你阻止了八奈见。

「所以其他两人去哪了？」

「不晓得去哪了。大概是好心让我们两个独处吧？」

又像这样捉弄我。

我想抗议时，注意到烧盐认真的眼神。

「……所以，是谁赢了？」

百米的最后，我记得我们几乎同时冲过终点线。

烧盐摆出一副无奈的表情，用手撑着脸颊。

「老实说，我还以为会更没意思，甚至可能是我不战而胜。」

烧盐装出一副不开心的表情，嘀咕道：

「──错过了进回家社的机会啊。」

「你的意思，就是──」

烧盐抛开了不愉快的面具，淘气地笑起。

「要让阿温负起责任才行啊～」

如此一来，烧盐就会继续待在田径队和文艺社，拿出更胜过往的努力。

虽然那是我所期望的结果，但烧盐要背负的结果绝对不轻。

所以，我说出了正因为获胜了才能提出的问题。

「如果我输了……你原本是真的打算退出社团活动吗？」

「真的啊。」

烧盐的格外随意地回答，眼神彷佛在眺望远方。

「我本来想说退出社团活动，当个连续剧或漫画里的女高中生。放学后和朋友去玩，在家庭餐厅聊恋爱话题或读书──」

她闭上眼睛，独白般喃喃。

「……不是现在也没关系，有一天喜欢上某个人。」

随后，无风般的寂静到来。

──烧盐做出其他选择的世界中，她心里在乎的不再是秒数而是考试分数，也会和朋友聊她在意的男生吧。

最后她鼓起勇气伸出的手，会牵起我不认识的某人。

平凡无奇却又特别，彷佛电视剧中的青春。

烧盐静静地睁开眼睛。

「况且啊，要是退出社团活动，大学就没办法靠推荐，一定要上补习班才行。我想说就去小千和光希上的那间。」

……为何要特地选那间？这家伙该不会其实有自虐癖吧。

「那两个人在交往吧，烧盐跟他们凑在一起不尴尬吗？」

「当然会啊，所以才需要阿温嘛。」

「咦，我也得去补习吗？」

烧盐傻眼似地耸肩。

「要是我赢了，当然就会变成那样啊。因为同样是回家社的嘛。」

「回家社原来是这种规则啊……」

名字听来轻松，还真是严苛啊。

「只有我一个没办法加入他们之间嘛。有阿温一起，看起来就不奇怪了吧？」

「那两个家伙就算有我们在也会照常亲热喔。马上就会进入两人世界。」

烧盐笑得露出白牙。

「那我就可以整天跟你抱怨啊。」

「我要被迫听你讲这些喔？」

「我也会听阿温吐苦水的。」

为何不惜如此，也非得和那两个人上同一间补习班不可啊。

四个人走在一起，其中两个人永远在卿卿我我。

我和烧盐组成被害者协会，在回家路上对彼此吐苦水──

「……那样听起来也满有趣的。」

寻常至极的青春。

听我不经意说出的话，烧盐双眼发亮，上半身倾向我。

「对吧？我们四个人混在一起，然后天天被迫看小千他们晒恩爱。」

「呜哇，好痛苦。」

「肯定有很多苦水能吐喔。一定没心力上课。」

「课还是要听啦。」

我们相视而笑。

为了那看似会发生，却并未成真的日常。

「烧盐想过普通的青春，去谈恋爱之类的吧？和我一起会交不到男朋友喔。」

「嗯～该怎么说呢，我也不是马上就想交男朋友。」

烧盐慎选言词般，视线四处游移。

「在我心目中光希是特别的，到现在也没有改变。所以说，在喜欢的感觉更胜那家伙的人出现之前──男朋友什么的就先不去想。」

「就算这样，和我待在一起也没用吧。」

「……不过啊，高中生活还有两年嘛。」

烧盐突然间自椅子起身，坐到床畔。

嘎吱，病床发出清楚的挤压声，制汗喷雾与香水的味道微微拂过鼻间。

烧盐用指尖把玩盖在耳朵上的发梢，说道：

「既然还有两年，我的头发应该也能变长吧……」

──她有些害臊地垂下视线。

每当烧盐呼吸，胸前的蝴蝶结就随之摇摆，床铺发出嘎吱声响──

「？田径队的队长也是绑马尾，要留长应该没关系吧？」

听了我不经意说出的话，烧盐的动作停摆。

僵住好半晌后，她呼的一声长长吐气。

「烧盐？」

「……阿温的问题就出在这里啦。」

烧盐下了床，交叉十指伸懒腰。

「什么意思──」

「念书准备考试，有一天交到男朋友──原本也许还有这种未来，这个意思。」

烧盐踩着轻快的步伐走到窗边，俐落地拉开窗帘。

「我们约好了喔。不只是田径队，文艺社也不会退出。」

上午的澄澈阳光将烧盐的侧脸妆点得闪闪发亮。

说完她转身面向我，面露孩子气的开朗笑容说道：

「然后啊──我会放弃短距离，改跑中距离。」

「可是你……」

我话说到一半，烧盐对我摇头。

「以前考虑到其他人让我没办法下决心，但接下来我要全力耍任性。照自己的心意去做，一路赢过去，不让任何人有话可说。谁敢讲就打扁谁。」

维持那笑容，烧盐断言道。

「社团活动以外的青春我不要，也不想要。」

那既非自暴自弃也不是将错就错。

烧盐那深褐色的眼眸中曾有的仓皇不安完全消失了。

「所以，你要认真打进全国大赛了吧？」

「不对喔。我没说目标是打进全国啊。」

烧盐轻轻哼笑。

「咦？那──」

「目标是称霸全国。我会做到的。」

称霸全国，意思是在全国大赛拿第一名？全国第一？

计画的规模之大让我不禁呆住时，烧盐笔直地指向我。

「所以阿温，视线不可以从我身上转开喔。」

◇

〔文艺社活动报告～特别号八奈见杏菜《就决定是你了》〕

我站在平常那间便利超商前方。

但是我进不去店里。超商的招牌已经被卸下，窗口挂上了防护布。

当我盯着建筑物瞧时，有人来对我搭话：

「奇怪，A子同学，这间便利商店倒了喔？」

傻气登场的正是××。受不了，他真是后知后觉。

我昨天傍晚就亲眼见到新的货架被搬进这座建筑物里的场面。

换言之，只要装潢结束，便利商店就会再度开张。

我随便敷衍他，同时从书包中取出三个种类的炸鸡。

××睁大了眼睛，不过他大概无法理解吧。

因为道路旁的大招牌也被卸下来了，一旦装潢结束，也有可能是其他的连锁店进驻。

所以我起了个大早，到三家连锁店各买了一份无骨炸鸡。

我打算边吃边比较口味，猜测接下来会是哪一家连锁店进驻。

马上就来尝第一口。

一口咬下，辛香料的香气在口中漾开。但味道也不输给香味，当香味穿过鼻腔后，鸡肉的滋味便充满口中。很好，就决定是这种了。

虽然已经决定了，不过为了秉持公正原则，第二种也要审查。

一咬下去马上就是酥脆的口感。心情为之雀跃时，多汁的鸡肉更让心情一飞冲天。这就对了。看来就决定是这种了。

虽然已经决定了，不过第三份不吃会冷掉。

尽管与外观相符，口感稍硬，但细致的炸衣在舌尖上舞动。

每咬一口都改变的口感与香味也令我陶醉。这种也无从挑剔。堪称头号选择。

……那么，每一种都得奖了。

迫于无奈，我正要开始第二轮审查时，××直盯着我瞧。

该不会××也想吃吧？真是贪心。

不过他平常总是会给我吃的，偶尔对他好一点吧。

我告诉他可以咬一口，××却左右摇头。

「不用了，我不喜欢吃人家吃过的。」

这家伙是怎样？真是失礼的男生。

我一气之下将三块炸鸡叠在一起啃。

享受着国王级的飨宴时，××再度盯着我瞧。

「要是这里关店了，A子同学会在哪吃早餐？」

嗯，在家吃。

因为我一开始会天天到这里报到，是为了和○○一起上学，而他现在和J子开始交往了，所以我来这里已经失去意义了。

然而见到××好像有些不安的神色，我的心情愈来愈愉快了。

我不理会他，把剩下的炸鸡放进嘴里。

就让他继续不安吧。反正一旦新店开张，一切都会真相大白。

◇

对决结束的隔天，是三月最后的星期日。

我在石蕗高中南门前方，一个人眺望着飘动的云朵。

风中已春意盎然。

冬季的余韵遍寻不着，季节不由分说地向前推进。

我强迫酸痛的身体过来，不是为了其他事。

玉木学长和月之木学姊两人会在离开丰桥前，到这里露面。

「哦～来得真早耶，温水。」

如此说着站到我身旁的是八奈见。她手拿长条状的小块昆布，一直嚼个不停。我猜想她又进入了不知第几轮的减重周期，嚼昆布条解馋──

「那个是熬汤用的昆布吧？会伤牙齿喔。」

「这是炸鸡啦。」

……啥？我再看一次，八奈见嚼的毫无疑问是昆布。

「那个，半夜里会不会从墙壁听见自己的坏话？还好吗？」

「才不会。温水，人会因为错误的认知，摸到不热的汤匙也烫伤。只要相信，昆布既可以是炸鸡，也可以是牛肉干。」

如果按照这个理论，就算吃的是昆布，只要认知错误同样会发胖吧？

八奈见一面啃着昆布，一面恶狠狠地瞪我。

「……昨天，你在保健室跟柠檬聊了什么？」

「昨天我在电话里讲过了不是吗？她说要转战中距离，认真往高处迈进。」

「这我听过了，温水。我想问的不是那个。」

看来她另有用意。

八奈见用门牙使劲咬断昆布。

「柠檬拜托我们让你们两人独处，结果真的只讲了这件事？」

「其他就只是闲聊了一下子，也没什么需要特别说的。」

「如果真的没怎样，就可以告诉我吧？温水，不可以偷跑喔？」

……这次的八奈见为什么这么麻烦啊。

我随便敷衍着八奈见，同时回忆起在保健室的烧盐。

和平常不太一样。不过，那也是那家伙的一部分。

虽然那一天触及的，只不过是烧盐这个人的小小一部分。

如果我再将手伸长一点，是不是就能看见更进一步的什么？

对烧盐柠檬这个女生，我仍旧一无所知──

「……唉，一定发生了什么事吧？」

我陷入沉思时，八奈见眯起眼睛盯着我的脸。

「就说了什么事都没有。烧盐今天也会来吧？还要多久呢～」

「你这就是有什么事的态度嘛！？」

我不想理会麻烦的女生，此时个头娇小的石蕗生从校舍方向走来。是小鞠。

「你、你们在吵什么。」

「小鞠你听我说嘛～！温水他昨天一定发生了什么事啦！」

对着缠在身旁的八奈见，小鞠哼哼地嗤笑一声。

「你、你放心。温、温水才没那个胆。」

「……说的也是。毕竟是温水。」

八奈见突然全盘接受。我有点无法释怀。

「小鞠，有看到烧盐吗？」

我为了改变气氛而问道，小鞠点了点头。

「烧、烧盐，在装订社刊。结束了，就会来。」

「柠檬她写完稿子了啊！」

八奈见松了口气般双手合十。

没错，要送给学长姊的社刊，烧盐也决定参加，我们之前一直在等候她的稿子完成。

我原本还忐忑不安，但是看来勉强赶上了……

「唉，学姊他们来了喔！」

八奈见挥动手。

我沿着她的视线看过去，从道路驶来的小厢型车停在我们面前。

「今天有劳各位来送行！」

月之木学姊精神饱满地说着，下了驾驶座。

直管牛仔裤搭配单色有领衬衫，脖子上挂着毛巾。

「古都，要好好道谢啦。谢谢大家为我们跑这一趟。」

从副驾驶座下车的玉木学长在她身后无奈地耸肩。这就是人家说的自以为男友的态度。虽然真的是男友。

小鞠、八奈见与月之木学姊拥抱的同时，我和玉木学长轻轻击掌。

「我听说了喔，温水。你好像跑赢了烧盐学妹啊。」

「她有放水啦。手下留情了。」

玉木学长一面观察女性们的样子，一面将脸靠向我。

「我是不会追问你们之间发生了什么事啦──」

「没什么事喔。」

「你们都接受就好。至于发生了什么，我就不多问了喔？」

「我说了，什么事也没发生喔。」

……接受啊。烧盐透过与我的对决，究竟得到了什么，我不清楚。

既然置身输赢的世界，就无法避免伤害别人或夺取什么。

对方有时候也会是自己重视的人吧。

尽管如此，那家伙还是选择了继续下去。

「温水，大家就拜托你了。」

玉木学长说着，拍打我的背。和烧盐不一样，是声音响亮但不痛的打法。

「学长才是，请努力拉住女友别让她乱来。」

「这我没自信就是了。」

我们相视而笑。

和学长姊们今后想必也会再见面吧。

但是上同一所高中的时光已过，将来就是无关辈分的关系了。

要从头筑起不同于过去的关系虽然教人不安，但也让我有些期待。

「话说回来，烧盐学妹还没来吗？」

「啊～她有些事情要忙，会晚一点……」

我扫视周遭时，发现在校舍的另一头，麻雀纷纷起飞。

我以为附近会再有一批麻雀起飞时，烧盐已经从校舍后方冲了出来。

烧盐转瞬间便跑到我们身旁，递出了用钉书机装订的册子。

「久等了！这是只为了学长姊们制作的社刊！」

流着汗水的额头反射光芒，更灿烂的则是她漾起的笑容。

「大家特地做的吗？为了我们？」

月之木学姊无法置信似地，小心翼翼地接过社刊。

「玉木学长也请收下！」

「谢谢。呜哇，感觉好开心。」

原本要翻开社刊的月之木学姊拆下眼镜，轻拭眼角。

「啊～真是的，原本想说要忍住不哭的。在最后的最后被摆了一道。」

月之木学姊用湿润的眼眸浏览目次，表情随即消失。

「…………小鞠，你该不会又把太宰摆到另一边了？」

「唉、唉嘿嘿……忍不住就写了。」

小鞠羞赧地笑着，月之木学姊则面露邪恶的笑容。

「小鞠，关于这篇小说，之后再找机会坐下来好～好谈谈吧。」

「我、我奉陪。」

小鞠不服输地摆出邪恶表情。

月之木学姊瞄了一下手表后，转身面向我。

「那么温水社长，文艺社就麻烦你啰。我会到新天地开始为延毕担心的日子。」

「先不谈延毕，新生活很让人期待吧。」

我不经意地这么说，月之木学姊露出有些为难的表情。

「坦白说，不安的比例比较大。毕竟我也是到了秋天那时才下定决心要离开丰桥。」

「咦，是这样吗？」

「是啊，别看我这样，其实我很喜欢这个故乡。一直待在这里，没事就到社办出没，让人家说『那家伙又来了耶』。我本来觉得这样也不错──」

月之木学姊的视线缓缓地扫过我们的脸。

「但是看着大家，让我觉得自己也该为了目标努力。这样才能抬头挺胸地当大家的学姊嘛。」

月之木学姊原本试着露出打趣的笑容，但最后她依旧表情严肃地垂下脸。

玉木学长把手搁在她肩上。

「古都，差不多该走了。各位，社刊我之后会仔细读完的。」

「也对，没多少时间了。谢谢大家。忙完搬家后，我会用心读过的。」

月之木学姊抬起脸时，表情已是平常那捉弄人的笑脸。

原本边挥手边搭上小厢型车的学姊突然转过身，笔直地指着我们。

「大家，毕业只在转眼间喔！为了不留下遗憾，尽量放手去做吧！」

目送小厢型车匆匆离去后，我们一语不发，伫立在原地。

两人待在这里的时间不足十分钟。

但总觉得这十分钟让许多事都完美地划下了句点。

「好啦，那我去跑一下好了。八奈也一起来吧？」

烧盐突兀的一句话打破了沉默。

正在嚼第二片昆布的八奈见睁圆眼睛。

「为什么找我！？」

「既然在吃昆布，就是在减重吧？想瘦就是跑步最有效啊。」

「我没办法跑啦。最近膝盖有点痛。」

八奈见的体重终于伤到膝盖了吗？

我默默与吵吵闹闹的两人拉开距离时，比我更早避难的小鞠映入眼帘。

我不动声色地靠近她，悄悄递出一个小纸包。

「什、什么……？」

「明天是小鞠生日吧？因为我生日时你有送嘛。」

「呜咦！？那、那个……」

将纸包塞给吃惊的小鞠后，我挪开视线遮掩害臊。

「虽然只是钥匙圈，但里面装着星砂，不要把瓶子打开喔。」

「谢、谢……」

小鞠小声嘟哝后，就这么不再动弹。

虽然搞不太懂，她应该觉得开心吧？

我有些害臊而想拉开距离时，小鞠用指头捏住了我的上衣下摆。

「……怎么了？」

「那、那个，我、我在生气喔。」

用我和烧盐约会时买的纪念品当生日礼物果然不太妙吗？

我迳自开始反省礼物来源时，依旧垂着脸的小鞠更用力地捏住衣角。

「随、随便接受莫名其妙的挑战，说什么输了就退社。」

啊，是这部分啊。

「不过我赢了──啊、是，对不起。」

这次即使挨骂也没办法。

我老实道歉后，小鞠闹别扭般嘀咕道：

「出、出轨，下不为例喔。」

我觉得这次算未遂就是了。毕竟我也没进回家社。

话虽如此，这种时候沉默是金。闭上嘴任凭她捏着我的外套时，我注意到凝视着我们的凶恶视线。

「你们两个偷偷摸摸的在干嘛？出轨是指什么？」

「文艺社的事情啦。对吧，小鞠？」

我轻描淡写地交棒给小鞠。

只要她一如往常地臭骂我，就能免于招惹多余的臆测──

「也、也不是什么，该对人说的事……」

忸忸怩怩。不知为何小鞠害羞地揉捏指头。

喂，你干嘛一副启人疑窦的态度啊。

八奈见神色大变，烧盐则从背后抱住了她。

「阿温出轨了？和我吗？原来昨天那样算是出轨喔！」

「啥！？烧盐你在讲什么啦！？」

听了烧盐的鬼话，八奈见的表情变得更加怪异。

「果然在保健室里发生什么了吗！？温水你偷跑了对吧！」

「我就说没什么事了！烧盐，根本就没怎样对吧？」

我寻求同意的瞬间──明白了自己的败北。

烧盐那张搁在八奈见肩膀上的脸庞，正露出淘气的笑容。

「哎呀～我也觉得那不是该大方说出来的事，可以当作两人间的秘密吗？」

烧盐满脸贼笑地说。

小鞠听了，用力捏扁我的外套衣角。

「……去、去死。」

这几个家伙到底跟我有什么仇？

八奈见用吃剩的昆布直指我的脸。

「温水，想自白就要趁现在喔？」

「快、快点招了，然后去死。」

「阿温，我会把秘密带进坟墓里的，尽管放心吧。」

在三名麻烦女生的包围下，我不由得仰望天空。

棉花般的云朵悠然俯视着地面上的喧嚣。

我眺望着流动的云朵，悄悄叹息。

……接下来我得一个人照顾这些家伙吗？

对决要是输掉了或许也不错。

〔文艺社活动报告～特别号烧盐柠檬《跑跑跑》〕

跑跑跑

我跑得很快

不管跟朋友比还是跟爸爸比都是我最快

转头一看妈妈笑得好开心

我开心起来所以跑得更多跑得更快了

跑跑跑

为了看到更多笑容在小镇里和大家一起跑了

虽然有很多人很快但我跑得最快

转头一看大家也在笑我很开心所以更加努力

跑跑跑

想让大家笑得更开心到大城市跑了

但是在大城市有好多人跑得比我更快

不想输所以努力练习但大家不停超过我

不管再怎么努力大家还是不停超过我

已经害怕得再也不敢回头

如果大家已经不笑了该怎么办

一这样想就害怕得跑不动眼泪一直掉个不停

在树下哭着哭着乌龟先生向我挑战

明明比我慢得多乌龟先生向我挑战

不管输了几次还是来挑战所以我问他难道不怕输吗

乌龟先生说虽然害怕但是你在哭所以我会跑

和乌龟先生一起跑着跑着眼泪也都干了

不知不觉间又能一个人跑下去了

我不再往后看

不是因为害怕而是不看也知道

大家一直都在后面推着我的背

所以我会笔直向前跑

跑跑跑