第六卷 ～第三败～道别的季节

万里无云的星期六午后。我和八奈见两人来到我家附近的丰桥市田径竞技场。

赌上烧盐和我退社与否的百米决战，已经定在三月最后的周末。我为了特训而来到此地。

──我的身体绞尽全力奔驰了一百公尺，冲过终点线的瞬间，八奈见按下码表的按钮。

「……几……几秒？」

我按着颤抖的膝盖，对八奈见问道。

刚才应该跑得还不错才对。说不定有机会逼近目标的十四秒左右。

「呃～十六秒五喔。」！？这怎么可能。我叫她把码表给我看后，液晶萤幕显示着16秒5。

真要说的话，还更慢一点。八奈见傻眼地叹息。

「温水，你这样真的行吗？只有三星期吧？」

「但是她会放水，我只要把平均时间当目标就好了。」

放水的内容很单纯明瞭。石蕗高中一年级男生的平均秒数，与烧盐的最佳纪录之间的差距，就是让我先跑的时间。

「所以当天要怎么决胜负？」

「呃～在我起跑后的二点五秒，烧盐起跑。先抵达终点的人获胜。」

八奈见理解般连连点头。

「所以说，温水。你的目标秒数是？」

「这个嘛，石蕗一年级的平均──所以是十四秒五。」

八奈见倏地扬起单边眉毛。

「刚才温水的时间是？」

「……十六秒五。」

「…………」

咳。我试图蒙混般清了清嗓子。

「话虽如此，目标很明确。我要缩短两秒，烧盐要刷新最佳纪录。最靠近目标的人获胜，对吧？」

八奈见耸了耸肩后，双手扠腰。

「我说喔，到底为什么会决定要赛跑啊？温水你也不是那种热血性格吧？」

「情势所逼，我也没办法。如果我什么都不说，那家伙就要退出文艺社了喔。」

「就算是这样，这速度也太慢了吧？一旦柠檬刷新了最佳纪录，你就算缩短两秒也不够喔。」

「到了烧盐那种水准，要缩短零点一秒都很困难。从这角度来说，我身上全都是成长空间，还是有胜算的。」

「哦？那就麻烦你成长了。再测一次，回到起跑线。」

只要反覆跑，时间就会缩短吗？虽然心有疑问，但这里没有人能回答我。

当我发现八奈见没测到第三次之后的纪录时，抱着偌大背包的小鞠出现在田径场上。她左顾右盼，四下张望。

「喂～小鞠，这边喔。快点，温水也跟她挥手。」

「我很累──啊，好的，我知道了。」

小鞠发现了挥手的我们，小跑步接近。

「小鞠，拜托你的东西带来了吗？」

「嗯、嗯，带来了。」

八奈见拜托了什么？

小鞠打开背包，里面装着好几罐饮水瓶。

「那、那个，我做了饮料来。加、加了苹果醋、盐和砂糖。」

哦，自制运动饮料啊。

我不禁赞叹时，不知为何八奈见洋洋得意地拿起瓶子。

「温水，你要好好感谢社上女生的贴心喔。」

「八奈见同学什么也没做吧？」

「饮水瓶是我提供的喔。我为了减重买了很多放在家里。」

原来如此，八奈见的减重似乎是注重表面工夫的流派。我早就知道了。

「只有一瓶有颜色，里面装的不一样吗？」

「放、放了黄豆粉。」

「黄豆粉？」

「嗯、嗯，可以摄取、蛋白质。训练结束后，喝光。」

哦，准备真周到。

我马上就为了饮用而拿起瓶子，小鞠则纳闷地歪着头。

「特、特训，已经结束了吗？」

「感觉也累了，鞋带也松了，我想说差不多可以结束了。」

小鞠从我手中抢走了黄豆粉饮料。

「给、给我跑到死。或者，直接去死。」

「咦？我已经很累了耶。」

更何况现在三个门外汉聚在一起，胡乱训练有可能会搞坏身体。

我想到跑道外休息时，八奈见挡住我的去路。

「你逃不掉的，温水。你真的明白这是文艺社的危机吗？」

「只是休息一下啦。对了，你也听说过超回复吧？」

我随口扯些理由想逃走时，这回换小鞠从后头抓住我的衣服。

「以、以前，烧盐教过我，独家锻炼法。我、我想试试看。」

拿你自己来试啦。那家伙的理论只有『全力冲刺就对了』一行字喔。

「我知道了，但是再跑一下我就要走了喔。因为跟人家有约。」

八奈见和小鞠对我投出狐疑的视线。

「女的？」

「女、女人吧？」

「……秘密。我好歹也是有一两个秘密喔。」

八奈见和小鞠直盯着强撑面子的我，随即相视而笑。

「知道啦知道啦。就是那个吧？真爱面子。」

「温、温水真没用。」

为何被看穿了。到最后我被逼着跑到两腿发软，顺带一提，我的最佳纪录从第一次测完之后，再也没有变过。

◇

结束特训，我重获自由后，彷佛刚诞生的汤氏瞪羚般拖着两条颤抖的腿，从田径竞技场徒步十五分钟左右，来到名叫大正轩的老字号日式甜点屋。

自店面装潢能感觉其历史悠久，但也不失整洁。

这里的招牌商品是御手洗团子，烤团子机在店里不停转动。

这装置每次旋转一圈，便能在烤团子的同时刷过两次酱汁，感觉就很香很好吃。表达能力有待加强。

我隔着玻璃眺望装置时，一名高个子男生从店内走出。

石蕗高中一年级生•绫野光希。这家伙就是我的幽会对象。

「来得真准时。怎么了，突然找我聊天。」

绫野对我递出一串御手洗团子。

「啊，不好意思。多少钱？」

「今天就不用了。下次温水请我吧。」

我们一面吃团子，一面看着烤团子机。那么，该怎么切入正题才好……？

「是不是柠檬那边出了什么事？」

「咦？怎么猜到的？」

「你特别要求不让千早来，我想大概是这样。」

正是如此。既然被发现了，那也没办法，我将最近的事情全盘托出，默默听我说完后，绫野静静地开始说道：

「……这家店，国小时柠檬带我来过几次。」

相当于到杂货店买零嘴吧。嗯？可是……

「我记得你们两个都是青木国小的吧？这附近不是校区外吗？」

「是啊，你是说『越区』吧？」

语毕，绫野笑了笑。

在丰桥，一间国小的通学区域被称为校区，儿童没有大人陪伴不准离开校区。

违反这条规则就叫越区，不遵守就会在放学前的班会上当众挨骂。很恐怖。

「大概是小三那时吧。放学后她突然叫我跟过去。因为那家伙当时像个孩子王，老实说有点恐怖喔。」

总觉得能懂。国小时的烧盐，大概就像没有被炼子绑住的哈士奇吧。

「那家伙每次找上我，都是和朋友吵架或是被爸妈骂的时候。吃着团子，看着这台机器，讲些我也听不太懂的话。」

我听他这么说，咬了一口团子。柔软有弹性的口感，与甜辣酱料的味道在口中漾开。

绫野与烧盐。国小时的两人也曾品尝着相同的味道，像这样并肩谈话吧。

「升上国小高年级之后，她没有再找我来这里。不过升上国中后，只有一次她带我来。」

「……那时候是怎么了？」

绫野似乎仍在回忆过去。他慎选着言词，缓缓开口：

「国一时，她跑步之快出了名气。曾经有段时期，她按照社团顾问老师说的，几乎参加了所有竞技项目。」

「这样可以吗？就是，每个人不是有各自的适性吗？」

「是这样没错，但是在普通的公立国中，又是国中生嘛。田径队里，不管哪一项竞技都是柠檬排第一。那家伙单纯只是开心就到处跑，拿了一堆表扬和奖章。于是，原本和柠檬很要好的学姊──因此没办法参赛，退出了社团。」

绫野吃完了最后一口团子。

「在那之后，那家伙就只跑百米了。」

……原来有过这种事啊。

当然，还不确定和这次事件有直接关系。

但是，若要断言绝对无关，又和烧盐当下抱持的心事有太多相似之处。

「温水，接下来换我问你。为什么会演变成你得和柠檬赛跑？」

「我也不知道。呃，我真的不知道。」

欲言又止的绫野沉默了好半晌。

「……哎，毕竟是柠檬嘛。」

他低声嘀咕。不愧是老交情。

我看着吃完团子后剩下的竹签，开口说出疑问。

「只要实际一跑，就会与烧盐分出胜负，但是问题不会这样就解决吧？我在想，该怀着什么心情去跑。」

「不过，应该会成为契机吧。」

绫野以肯定的口吻说道，伸手搁到我肩膀上。

「我不晓得我有没有资格谈论柠檬。不过那家伙大概正在期待，透过这次的对决，下定某些决心，或是请你推她一把之类的吧。」

「如果是这样，下的赌注未免也太大了吧……？」

「的确责任重大呢。会影响一辈子喔。」

说着，绫野笑了。

「你别说得事不关己。」

「你也不用想太多。对柠檬来说，重点在于找你一起扛这责任。」

「……为什么不是绫野，是我啊？」

绫野面露贼笑，用手肘顶我。

「你觉得是为什么？我倒是觉得有点嫉妒喔。」

「刚才这句话，我要跟朝云同学打小报告喔……？」

唉，有女友的家伙就是这样。我感到无奈时，绫野取出了智慧型手机。

「一提到千早，马上就出现了。她说正好在附近，要不要一起喝杯茶。」

哦～是这样喔。但是当电灯泡也不好意思，我还是早早离开──嗯？正好在附近？

「你有告诉过朝云同学，你会来这里吗？」

「没有，我只说是来见你。」

绫野心情愉快地对着手机输入回讯。

那为什么她会知道我们在这里……是为何呢……

「这种事，很常发生吗？」

我压低音量，如此问道。

「这种事是指？」

「比方说在学校或上学途中，偶然间遇见烧盐或其他女生，聊个几句之后──＃就彷佛在场听见一切般＃，朝云同学碰巧联络你……」

绫野触碰智慧型手机的手指停歇。

「仔细一想是满常发生的。为什么呢？」

原来如此。简而言之，朝云同学她……

咳。我为了让精神镇定下来，假装咳嗽。

「绫野，希望你不要生气听我说完。说不定朝云同学在窃──」

绫野像是要我别全说出来般，轻拍我的肩膀，爽朗地微笑。

「啊啊，果然千早和我就是──」

「……是命中注定呢。」

突然间从背后传来人声。光芒闪亮的额头与笑容。朝云千早就在该处。

我回以微笑后，简短打过招呼便离开现场。

◇

周末过去，星期一的放学后。我和八奈见眺望着田径队练习的光景。

热身结束后，队员们依照各自的竞技项目，分开进行个人练习。

一如预料，没见到烧盐的身影。

「唉，短距离的练习好像在后面那边。好像在做重训之类的耶。」

一旁的八奈见眯起眼睛，看向操场另一头的集团。

「是啊，和烧盐流好像差很多耶。那就是真正的训练啊。」

当然我绝非在偷懒不练习。收集情报也是决定胜负的重要因素。绝对不是因为双腿的肌肉酸痛让我灰心丧志。绝对不是。

「我在田径队有朋友，要不要我去拜托人家教你？」

八奈见一边说，一边剥开手中长条状物体的包装纸。

「我记得她说她练的是跳高。温水应该也能学会喔。」

「我不是要跳高啊。」

……从刚才八奈见讲的话就没传进脑袋里。

因为那家伙正在拆开的是──并非迷你尺寸，而是整条的羊羹。

既然她有如剥香蕉皮般拆开包装，该不会她打算就这样直接吃吧……

「温水体重很轻，我觉得应该很适合的说～」

啊呣。这家伙真的直接啃下去了。

「真的假的……！」

「？我在田径队有朋友，有那么奇怪？」

「不，我在想你为何在吃一整条羊羹。」

「吴服町那边有间日式甜点铺嘛，刚才我收到了那边的羊羹。」

啊呣。又咬了一口。我问的不是来源啊……

「最近你不是又开始减重了吗？一次吃整条没关系吗？」

我试图若无其事地阻止八奈见的奇特行径，但她以得意的笑容反击：

「这个周末，我不是陪温水去练习了吗？就类似我也跟着练习了，所以减重方面万无一失。」

类似游戏中队伍里的某人打倒敌人，所有人都能因此得到经验值吗？

所以八奈见吃的羊羹热量也会分配给我吗？得把她踢出队伍才行。

以啃食羊羹的咀嚼声为背景音乐，我观察田径队的练习。

看来练百米并非一直埋头练跑，还会检查跑步姿势、改变步调并计测更短距离的时间等等，练习内容比想像中更丰富。

我观察好一段时间后，阖起了写上练习内容的笔记本。

「很值得参考呢──话说八奈见同学你怎么了？」

八奈见不知怎地脸色苍白，站在原地僵住。

「没事吗？脸色怪怪的喔。」

「……一点也不奇怪。不如说是漂亮的彩虹色。」

那样还是去一趟医院比较好。

八奈见捂着嘴，将吃剩的羊羹塞给我。

「温水……这给你。」

咦？我不要。而且上面还有齿痕。是说八奈见居然没把东西吃完，这件事非同小可。

「我们去保健室吧？还是干脆叫救护车？」

对着担心的我，八奈见左右摇头。

「没问题，喝点茶就会好……黑乌龙之类的。」

黑乌龙可没有那么万能喔。

「知道了，我去买茶水，你在这等着。」

「温水，等一下！」

我正要拔腿奔跑时，八奈见急促地叫住我。

「怎么了？想吐的话，就用掉在附近的宝特瓶──」

「剩下的羊羹还是给我吧。之后再吃。」

……看来她比想像中还有精神。我点头后，步行前往自动贩卖机。

◇

──八奈见吃一整条羊羹会觉得不舒服。

今天得到了宝贵的『新发现』。

我在自动贩卖机前方取出钱包，扫视样品。

「呃～黑乌龙比较贵，绿茶就够了吧……」

匡当。我取出从自动贩卖机掉出的茶水，这时──

「哦，原来你在这里啊，温水。」

耳熟的说话声从背后传来。

转身一看，马尾与阳光的笑容映入眼中。是女子田径队的仓田队长。

「啊，你好。」

「听说你要和柠檬赛跑对决？我来助你一臂之力吧？」

「……你怎么会知道？」

仓田社长挑起嘴角一笑。

「消息来源我不能透露。毕竟花了两条羊羹。」

内鬼身分曝光了。八奈见吃的羊羹大概是第二条。难怪身体不舒服。

「请不要告诉其他人喔。就这样，我还有急事要办。」

我拿着茶水打算离开时，仓田队长伸手抓住我的手臂。

「咦？等一下。我刚才不是说要帮你吗？」

……的确这样说过呢。大概是大脑嫌麻烦，自动忽略了吧。

「我有听到。呃，请问是什么意思？」

「你不是必须在百米跑赢柠檬吗？我有跑短距离的经验，很适合当你的教练。」

咦？你愿意指点我怎么跑吗？道谢脱口而出前，我打消主意。

「呃……谢谢学姊一番好意，但这次我打算靠我们自己解决。」

「那么你尽管放一百二十个心──咦？你不要喔！？」

标准的顺势吐槽。和这个人相处，感觉会有点累……

我尴尬地搔着头回答：

「如果让学姊帮忙，田径队不就变成烧盐的敌人了吗？这样那家伙要回去也很尴尬吧？」

「是这样吗？这种事柠檬她不会介意……应该会耶，嗯。」

你明白了啊。

「所以我想麻烦学姊，在她回队上后多多关照。」

双手抱胸听我这样说完，仓田队长缓缓点头。

「你──就是那个吧。嗯，那个。」

「哎，那个？」

最近大家好像都这样说我。仓田队长轻拍我的肩膀后，说道：

「瞭解。我们家柠檬也满那个的，就麻烦你了。」

她留下这句话后离去。是喔，烧盐也很那个啊。

「所以那个究竟是哪个……？」

我打开宝特瓶的瓶盖，仰头灌了一口。

冰凉的绿茶有如洗刷满是迷惘的心头般流过喉咙。

……总觉得自己好像忘了某些事。是什么来着？

「啊，温水你在这里。」

我忘了这家伙。

被我忘记的女性和刚才判若两人，好端端的。

八奈见擅自取走我的绿茶，一口气就喝光一半。

「噗哈～果然日本人就该喝绿茶耶。」

「咦？你没事了喔？」

「嗯，已经舒服多了。哎呀～这次小八奈见真的遇上大危机了。」

八奈见笑得爽朗。

「话说，你有清理干净吗？毕竟有人看见就会不舒服。」

「我当然是到厕所──没有，我没有吐喔！？」

是喔，既然她本人这样讲，就不要多加追究了。

八奈见又喝了一口茶，看向仓田队长离去的方向。

「唉，刚才那个女生是女子田径队的？」

「是啊，队长仓田学姊。虽然她说要给我一些指点……」

见到我语带迟疑，八奈见微微歪起头。

「你拒绝了？」

「咦，你怎么知道？」

我吃惊地反过来问她，只见八奈见一脸满足地笑了笑。

「温水的个性就是这样嘛。我懂，你想要只靠自己办到吧？」

不，不是。虽有千里之差，但要求八奈见理解那么多也太强人所难。

「只是觉得这次牵扯到田径队不太好，就这样而已。」

──烧盐找上的谈心对象不是田径队的伙伴，也不是八奈见。

之所以选择我，原因一定模糊到她自己也不清楚。

她那暧昧不明的情感，大概是恰巧指着我吧。

不晓得八奈见怎么想，她一直凝视着我的脸。

「干嘛，一直盯着我看。」

「那个喔。」

八奈见面露成熟的表情微笑──呢喃般说道。

「羊羹还有剩吗？」

我默默取出羊羹的包装，八奈见笑容灿烂地接过。

◇

隔天从早上就开始下雨。

第三堂课是现代文，我没来由地倾听着雨声。

从天洒落的雨滴吸收了周遭的声音，彷佛除了教室再也没有其他人，这样的错觉环绕着我。

现代文老师是位个性温和的年轻男教师。

教师念诵教科书的话语声一停顿，众人同时翻页的声音随之响起。

这堂课的教材是夏目漱石的《心》。

教科书节选的部分是作品中「老师」这人物的遗书，以及与好友K之间的纠葛。

晚了半拍我也跟着翻页，顺便撕掉写了『注意，这里就是暗示！』的便条纸。向右挑高的圆润字迹，是月之木学姊擅自贴的啊……

那名人士曰：

「BL、NTR、WSS。《心》之中写满了我们需要的所有癖好。」

如此这般，不过希望她别拉我一起。

顺带一提，WSS指的是『明明是＃我先喜欢＃上的』，简单来说就像是八奈见的怨言。

要把便条纸揉成一团时，我一瞬间迟疑。月之木学姊已经不在这所学校了。

我怀着一股不可思议的心情，将便条纸对摺。

「──那么今天就上到这里。」

老师静静地说完，同时下课钟响起。

这位老师总是准时下课，在我心中分数非常高。

好了，下课时间十分宝贵。一旦下雨，隔天的自来水味道就会变质。得在今天就先确认几个地方……

我要走出教室时，老师叫住了我。

「温水，你是文艺社的对吧？」

「咦？啊，是的。」

我不知所措时，老师面露歉疚的表情。

「不好意思突然叫住你。你很赶时间吗？」

「不会，只是老师认得我，让我有点吃惊。」

大概以为我在开玩笑，老师笑了起来。

「怎么可能会有老师认不出自己教的学生啊。」

就是有啊，而且就近在身边。

「呃～老师找我有事吗？」

「我想给你一些为学生开设的文艺活动的资讯。也许能当作社团活动的参考。」

我接过传单一看内容，是高中生文艺竞赛、朗读会与书评竞赛等，都是相当正经的活动。

……我们的文艺社，参加这种光天化日下的活动，真的没问题吗？

特别是小鞠写的那些玩意儿──

「奇怪，小鞠怎么在这里？」

没错，彷佛受到我的独白呼唤般，小鞠站在教室入口处。

小鞠跑向我，一把紧紧抓住我的外套下摆。

「温、温──！」

「喂，怎么了，小鞠？」

「呜唉，啊……温、温……」

豆大的泪滴自小鞠的眼眶止不住地潸然而下。

「！？咦，等、突然是怎么──」

八奈见跑了过来，猛然撞开我，把小鞠紧紧抱在怀里。

「小鞠，你没事吧！？喂，温水，你干了什么好事！？」

「我什么也没有──呃，应该没有吧？」

我渐渐失去自信了喔。再也无法忍受此处气氛的我──驱赶两人离开般逃出了教室。

◇

在购买部旁边的长椅上，小鞠一面饮用我给她的热可可，一面倒吸鼻水。

「小鞠，稍微镇定点了？」

「嗯，嗯……那个──」

小鞠正要开口时，八奈见恶狠狠地瞪我。

「一定是温水对你做了什么事吧？比方说绑头发的位置被他左右交换。」

什么跟什么，听起来还满有趣的耶。

「我什么也没做啦。小鞠，你跑来1年C班，是找我们有事吧？」

小鞠用力点头后，先深呼吸，然后开口说道：

「玉、玉木学长……考、考上大学了！」

咦？对了，今天好像就是放榜日啊。

「啊，真的耶。温水，玉木学长传讯息来了。」

我取出智慧型手机，上榜报告已经传到了文艺社的LINE群组。

真的假的？真是喜事一桩，虽然值得开心，不过──

「小鞠刚才在哭……就是为了这件事？是喜极而泣？」

小鞠再度点头。呃～所以简单来说，小鞠得知玉木学长上榜后，便一路跑到1年C班，抓到了恰巧就在附近的我，当众哭了起来。难道跟我有仇吗？

「真、真的是──太好了。」

小鞠用双手握紧了热可可的罐子，面露笑容。

……既然她都摆出这种表情了，我也只能回以笑容。

这时八奈见拍响双手。

「既然这样，放学后我们去买给学长姊的礼物吧？」

「嗯、嗯，我想去。」

小鞠眼神发亮，连连点头。

「就这样决定了。温水也行吗？」

「呃～这件事可以麻烦你们吗？」

八奈见微微歪着头。

「该不会外面下雨你也要练习？」

「哎，我想尽我所能。我的份我也会付钱──」

八奈见连连摆手。

「没关系，别在意。最近老是陪你练习，我刚好也有点腻了。」

这家伙还是老样子，有够直白。

那么，下课时间也快结束了。我们三人走回教室时，小鞠盯着手机小声说：

「烧、烧盐……没看手机。」

烧盐？我看向LINE的聊天室，我刚才送出的祝福讯息，已读数是4。

换言之，就是学长姊、八奈见和小鞠──

「下课时间没看手机很正常吧，也有可能和朋友在聊天啊。」

我想挤出笑容但并不顺利，摆出不上不下的僵硬表情，加快步伐。

◇

放学后的社办，我换上体操服后，将桌子推到房间角落，开始实行昨天晚上构思的训练菜单。

首先是提腿五十次──因为是第一天，十五次就好。

然后是深蹲，不过对腰部负荷不小，今天就跳过。

取而代之的是锻炼上半身，伏地挺身目标五十次──我做了五次就累趴在地，翻转身体仰躺，盯着天花板的日光灯。

「痛痛痛……这个，肌肉酸痛比想像中还严重啊。」

我自言自语。

周末我听从八奈见的指示一直跑，结果只落得全身上下都在痛。于是我加入了肌力训练，但全身上下仍旧发痛。

「早知道就请仓田学姊教我……」

我马上就后悔了。这时──

「不好意思，请问有人在吗？」

社办的门喀嚓一声开启。是学生会的天爱星同学。

她的视线与躺在地上的我对上。

「哎呀，温水同学。你在这种地方做什──！」

天爱星同学慌忙地按住裙摆。

「你、你这姿势是想偷看什么啊！」

等一下，是你自己闯进社办来的，这质疑也太过分了吧。

只是视线的角度恰巧指向裙底而已。

「别担心，顶多只能看到膝──先不管这个，你有什么事？」

「咦？啊，是的，因为新学年的迎新计画书还没交，我来催缴……啊，我就知道你有看！」

因为就会看见啊。

我摆出百般无奈的态度站起身后，天爱星同学对我摆出疑惑的表情。

「温水同学，你为什么穿着体操服？」

「呃～是因为……」

哎，反正田径队都知道了，事到如今也没必要隐瞒了吧。我大致解释情况后──

「……我很吃惊。」

天爱星同学睁圆眼睛。

「哎，我的形象大概没办法联想到跑步吧。」

「不是，温水同学过去和我交谈时总是畏畏缩缩的，也不会和我聊这种话题吧？我当然会吃惊。」

是喔，不好意思吓到你了。天爱星同学也别老是害我畏缩。

她沉思了半晌后，摆出认真的表情点头。

「如果是这方面，我想也许能帮上忙。」

「咦？你该不会练过田径？」

怎么可能，天爱星同学说着，摆手否认。

「田径队以外能教你跑步的人──对吧？」

「你心里有人选吗？」

「请放心交给我。别看我这样，我人脉满广的。」

对着再次不禁畏缩的我，天爱星同学面露柔和笑容。

◇

──隔天早上。我身穿运动服，站在石蕗高中的操场上。

手表的数位表盘显示着六点半。对着强忍呵欠的我，同样一身运动服的女学生以精神饱满的声音向我说：

「马剃都跟我解释了，就让我助你一臂之力吧！」

站在眼前的是石蕗高中学生会长•放虎原云雀。

其实我隐隐约约能猜到。隐隐约约。

天爱星同学与樱井也担任监督陪同。

「呃～请多多指教。」

我僵硬地低头致意后，会长把手搁到我肩膀上。

「首先我想瞭解你的实力。先热身后，跑一次看看吧。」

「好，我知道了。」

虽然只是几天，但我也历经一番辛勤锻炼。应该有稍微变快一些了。

我伸展筋骨后，全力跑完百米。

「几、几秒……？」

手拿码表的樱井，一脸歉疚地报出数字。

「十六秒七。」

……变慢了。会长双手抱胸，微微歪着头。

「唔嗯，开始锻炼前的纪录是十六秒五吧？」

「那时候是教练不好……」

「好，你挺直身体站好。」

会长走到我身旁──二话不说就伸手摸我的身体。

「咦、等！？」

「身体出力。不要动。」

会长表情认真地摸索我的腹肌和背肌。

「呜哇、等一下，很痒──大腿内侧不要……咿啊！？」

「忍耐一下。你是男生吧？」

就因为我是男生啊。我咬紧牙关忍耐时，一旁的天爱星同学一脸严肃地凝视着我。表情正经到令我害怕，而且还默默地慢慢靠近，很恐怖。

我在心中念诵般若心经时，会长结束了检查。

「唔嗯，我大致理解你的身体了。」

……被她摸透了。

「你的身体骨架纤细，而且肌肉量少。」

不知为何天爱星同学咕噜一声咽下口水。

「呃～意思是我必须配合我的身体条件，选择适当的练习方式吗？」

会长摇头。

「不，你根本没有练习所需的肌力。」

咦？什么，我连练习的资格都没有吗？

「呃，可是月底就要比赛了，我也不能什么都不做……」

「所以起初十天，目标是提升整体肌力与体力。最后一星期才练跑。」

「这样来得及吗？」

「不晓得。虽然不晓得，但若换作是我，我会这么做。」

如此断言后，会长从正面凝视我的眼睛。

……虽说是天爱星同学介绍来的，但对这个人明明没有任何好处，她依然为我而来。

我从正面迎接那视线，深深低下头。

「好的，请不吝指教。」

「尽管放心，毕竟是马剃的请托。」

至于天爱星同学本人，就在一旁凝视着我们，让人有点心神不宁。

「还有，你从刚才走路姿势就不太对劲。右脚受伤了吗？」

「右脚踝有点怪怪的。不知道是不是因为肌肉酸痛。」

「如果是脚踝，也许是轻微扭伤。我先知会小拔老师一声。」

这样啊，虽然我不想去保健室，但也没办法。我真的不想去。

会长伸展双腿坐在地面上，轻拍身旁。

「今天我先教你一些对关节不造成负担的肌力锻炼法。坐到我旁边。」

「啊，好的。」

当我乖乖听从指示时，天爱星同学大概是要拍影片，她举着智慧型手机在我们身旁晃来晃去。因为她表情一直很严肃，感觉有点恐怖……

到了时钟指向七点半的时候，会长的课程结束了。

「话说回来，脚大概多痛？」

「不跑步就没事，走路的话稍微有点痛。」

「唔嗯，给我联络方式吧。」

会长取出智慧型手机。

「把现在的脚痛程度设为十，每天用数字告诉我状况。」

「那用LINE可以吗？」

我和会长交换联络方式时，逼至极近距离的天爱星同学清了清嗓子。

「……温水同学，你有在用LINE吗？」

「！？」

第三次了。如果天爱星同学并非真的跳针，就一定是那个意思。

「呃……那马剃同学，我们也交换LINE吧。」

「咦？啊，好的！」

……这个人还是老样子，莫名其妙。

我递出QR码后，天爱星同学便将手机镜头转过来。

「话说，你今天状况好像不错呢。」

「我平常看起来有那么无精打采吗？」

「咦？因为你最近常常流鼻血──」

我话才说到一半，天爱星同学得意地挺起胸膛。

「请放心。我最近开始喝黄连解毒汤了。」

「黄连……？那是什么？」

「是中药。靠中药的力量完全克服鼻血了！」

这样啊，中药真厉害。下次麻烦连脑袋里的毒也解掉。

◇

我和学生会的三人组告别后，侧眼看着晨间练习中的棒球队，走过操场边缘。