第六卷 ～第二败～流泪愈多，湿气愈重

太宰饮尽杯中物，将玻璃杯交给路过的侍者。

「我决定了，我也要撕毁现在的自己。」

「什么意思？」

对着一脸讶异的三岛，太宰耸起他单薄的肩膀。

「辞去教职踏上旅程啊。帮我＃适当地＃知会学园长一声。」

「请等一下。那么我也一起──」

三岛话才说到一半，太宰便摇头。

「你继续当教师。况且我对你──有一事相求。」

太宰突然压低语调。三岛表情严肃地点头。

「……只要我能力所及。」

「现在稍嫌阮囊羞涩，可以借我一笔旅费吗？」

三岛沉默了好半晌后，深深叹息。

「你这个人真是……」

「哎，该办的事情办完了就会回来的。在那之前你就等等我吧。」

「虽然你要我等，但请你体谅一下等待那方的心情。」

把三岛的抗议当作耳边风，太宰面露轻松的笑容，开口说道：

「我似乎比较擅长让人等。」

◇

当天晚上。我对着自己的书桌，让自动铅笔在笔记本上游走。

本学年只剩一个月，差不多该开始筹备文艺社的迎新计画了。

制作海报、传单和社刊，此外更令人烦恼的，是面对新生的社团介绍。

我和小鞠在体育馆的舞台上介绍社团活动内容──总觉得只有会出事的预感。

虽然只论外表还有八奈见在，但是对文艺社有兴趣的新生绝对是阴角，打扮漂亮又长相好看的女生上台，可能反而会让人心生怯意。

至于对策，请八奈见头套纸袋上台如何？

「……这招不错啊。」

我在笔记本上写下点子时，贴在食指上的OK绷映入眼中。

虽然小鞠叫我重新贴过，但我没来由地维持原状。

当我愣愣地看着那条OK绷时──

「兄长大人，手指的伤口不处理没关系吗？」

佳树的说话声从背后传来。

转身一看，佳树正坐在我床上，打着毛线。

「洗好澡就会换新的了，先这样就好。话说你什么时候跑进房间的？」

「佳树一直都在啊。话说回来，用毛线编东西真不容易呢。」

佳树模样可爱地歪着头，操控手中的毛线勾棒。

勾棒尖端吊着小巧的袋状物，她究竟在编什么？

「从这时候才开始编，完成的时候都夏天了吧？」

「俗谚道十月十日嘛，现在就得一点一点地开始准备才行。」

佳树面露甜美的微笑。

什么意思？呃～我记得十月十日指的是婴儿诞生前的怀孕天数──

「佳树你该不会！？」

我撞倒背后的椅子猛然起身，见到我慌张的模样，佳树笑了笑。

「怎么可能呢，当然不是。不是佳树，是兄长大人。」

什么嘛，原来不是佳树，是我啊。我顿时松了口气，扶起椅子。

「话说，我和十月十日有什么关系？」

佳树停下了打毛线的手，以认真的表情注视我。

「不用遮掩也没关系，兄长大人已经和烧盐学姊结为连理了吧？」

「不，完全没这回事啊。」

突如其来的，在讲什么啊。佳树表情陶醉，仰望天花板。

「佳树亲眼见证了。两人沐浴在海风中，握住彼此的手，紧紧相拥的模样。那神圣的情景就有如一幅宗教画，佳树不知不觉间泪水潸然而下──」

咦？当时佳树在那里吗？如果不晓得缘由，的确有可能产生误会。

「没有啦，只是差点从石头上掉下去，被她救了一把而已。」

「被救了一把，就会十指交缠吗？」

……这家伙视力还真好。

「所以说，那也只是当下情境或是气氛导致的。」

「是的，情境和气氛都很重要。所以，为了兄长大人和烧盐学姊情不自禁的时候，当妹妹的就该事先做好准备。」

佳树继续打毛线。

「所以佳树从刚才一直在编的是？」

「袜子。有一边已经快完成了喔。」

「……这袜子还真小。」

佳树脸上依旧挂着温馨的微笑，继续摆动勾针。

「要让孩子怎么称呼佳树才好呢？佳树姑姑、佳树姊姊──当成朋友般喊声小佳树也不错呢。现在就要来决定称谓才行。」

我的孩子……？难道温水家只靠男人就能繁衍后代？

虽然佳树会一时失控也不是一天两天的事了，不过这回的误会也太严重了些。

「哥哥说的话你有在听吗？刚才我已经说了，我和烧盐同学不是那种关系──」

「＃佳树妈妈＃怎么样！只要兄长大人的孩子这样喊，那佳树要自称妈妈也不过分！」

太过分了。

「如果从这里更进一步，佳树和兄长大人实质上就是夫妻了！」

「这一步不会跨太远了吗？」

「不会。」

是喔……不会喔……这下伤脑筋了……

佳树背靠着我重新坐下，一面哼歌一面继续打毛线。

我感受着背后传来佳树的体温，悄悄叹息。

◇

在这之后过了两天，来到了毕业典礼前夕的星期四午休。

我巡完校内自来水后，决定买罐咖啡而观察着自动贩卖机的样品。

从皮包取出零钱时，有人对我搭话。

「──哎呀，你一个人吗？」

「咦？是没错。」

话语声来自学生会的马剃天爱星。她离开原本走在一起的朋友们，站到我身旁。

……啊啊，是这个意思啊。我从自动贩卖机前方后退一步。

「我还没决定好，你请先。」

「不，我没有要买啊。」

那又为何来到我这里？我决定早早买了咖啡离开，这时我注意到她像是故意秀出手机般，开始滑起手机。

「嗯？马剃同学之前不是用旧型手机吗？」

「最近改成智慧型手机了。因为察觉学生会只有我一个不一样，很多事都不方便。」

天爱星笑得雀跃，轻戳着手机萤幕。

「我也开始用LINE了。温水同学有在用吗？」

「有啊。社团活动要联络之类的很方便啊。」

「对啊！果然要联络就该用LINE嘛！」

天爱星不知为何两眼闪闪发光，一直想把智慧型手机秀给我看。

「？啊，是啊，没错。」

「…………嗯，就是这样。」

天爱星同学的情绪突然消沉。到底是怎样？

她就这么默默地玩着手机，突然间又呢喃说道：

「……温水同学，你有在用LINE吗？」！？话题为何重复了。我难道时间跳跃了吗？

「这件事刚才是不是提过了？还是我的错觉？」

「不好意思，最近会突然短暂失忆。」

「你还是去一趟医院比较好吧？」

不理会我的担忧，天爱星同学假咳清嗓子，重启话题：

「前几天，学生会一起去唱了卡拉OK。你看，我拍了影片，你要看吗？」

……好麻烦。虽然麻烦，但天爱星同学一直把手机塞给我，我只好接下。

在萤幕播放的影片上，会长以双手持麦克风唱歌。

「呃，这是什么歌啊？」

「瓢虫的森巴舞。会长要在亲戚聚会上唱，所以大家一起去练习。」

接下来是会长与樱井两人合唱的照片。

萤幕上出现的曲名是〈银座的恋爱故事〉……？

「会长还是一如既往，连站姿都这么美丽。果然人品高洁会反映于举手投足间呢。」

天爱星同学陶醉地注视着萤幕。

确实会长光是站姿就有模有样，所谓的凛然美人指的就是这样的人吧。

虽然选歌的品味有点──不，该说相当老。

「会长的姿势的确很好看。她有在运动吗？」

「国中好像练过田径，核心一定很稳吧。」

哦～最近和田径真有缘份。话说会长的照片也太多了。拍太多了，变得好像连续照片似的，而且在自助饮料吧倒可尔必思的场面有必要拍吗？

我不断滑向下一张照片的手指停住。照片中的志喜屋学姊在卡拉OK包厢的沙发上跷着脚，上半身前倾，口中叼着吸管面向拍摄者。

……这张照片中的志喜屋学姊，胸口有点危险啊。

因为有点危险，我想看得更仔细些。要怎么把照片亮度调亮来着。

「……温水同学，你是不是特别在意那张照片？」

「…………是你的错觉。」

我忘了天爱星同学就在旁边。

我摆出不在乎的表情切换照片，场面不再是卡拉OK。

那大概是石蕗的教室，映在照片中的人影──是我。

「咦？这不是前些日子──」

「！」

话还没说完，天爱星同学就从我手中抢下智慧型手机。

砰！她把手机用力摔进自动贩卖机旁的垃圾桶。

「咦！？天爱星同学你在干嘛！？」

「没、没什么！只是突然间有种想扔掉手机的心情！」

咦咦……情绪也太不稳定了。

「刚才那张照片，我不该看？」

「刚、刚才那张照片，是志喜屋学姊她擅自！」

「呃～是学校参观会的照片吧？志喜屋学姊拍的。」

满脸通红、手足无措的天爱星同学顿时停止动作。

「？她那时候说是纪录照，这是其中一张吧？」

「……啊，是的。」

是怎么了？突然间又镇定下来了喔。

「虽然不太明白，但智慧型手机没问题吗？」

「嗯，没问题。话说明天就是毕业典礼了呢。」

「是啊，没错。」

……真的没问题吗？是智慧型手机喔？

不理会心神不宁的我，天爱星同学嘀咕道：

「我想在三年级生离开前，整理好去年的学生会资料。月之木学姊，在工作上好像还满周到的。」

「哦，真意外。」

「是的。文件填写很正确，麻烦的调查也已经做好了。」

去年的学生会，虽然期间只有半年，但月之木学姊曾在其中担任副会长。

那个人是学生会成员已经教人意外了，当时认真工作更教人意外。

见到我吃惊的表情，天爱星同学耸了耸肩。

「哎，不过她本人也是麻烦人物，算是扯平了吧。」

「不过那个人也有优点喔。」

听了我那暧昧不明的帮腔，天爱星同学展露笑容。

「是啊，最近我才渐渐明白温水同学为何会这样说。」

虽然不太清楚，不过自从年底的真人题材BL本事件后，她似乎稍微认同了那个人。至于认同的理由我决定不去多想。

「那就好。毕竟那个人明天也要毕业了。」

「呵呵，虽然寂寞，但坦白说我稍微安心了。」

天爱星同学伸手掩口，忍着笑意。当我被她影响而不禁笑起来时──

──铿锵铿锵，轻盈的金属碰撞声传来。

转眼一看，清扫人员正从自动贩卖机旁边的垃圾桶回收空罐。

「……天爱星同学，智慧型手机真的没问题？」

「我说过了，请别介意。还有，请不要用名字称呼我。」

天爱星同学断然说道，面朝前方，挺直了背脊。

「只是觉得，也许你会好奇我和月之木学姊间的事情，所以想先和你说一声。」

原来如此，所以才会跑来缠上我啊。

「谢谢你特地告诉我，其实用不着这么介意的说。」

「还有──刚才那张照片，请不要误会喔。」

「你说石蕗祭的照片？拍到我的那张。」

「那、那不是你想的那样！那个、我……我虽然主推温×虎，但还是把那与现实区分得很清楚的！」

……似乎听到了不想听见的字眼。

「那个，温×虎到底是……」

「咦？如果你是不同派系，不好意思！不过别看我这样，其实我什么都行，还满杂食的，请放心！」

根本没有放心的要素，此外这个人还是别开口比较好。

这时，回收完空罐的清扫人员两手提着袋子渐渐走远。

「智慧型手机真的没关系？垃圾袋里的东西被收走了耶。」

「……咦！？」

天爱星同学顺着我的视线看过去，小声惊叫了一下。

「啊，不、不好意思！那袋垃圾，请等一下！」

我看着天爱星同学的背影慌张跑远，心中反刍刚才的对话。

天爱星同学主推温×虎（♂），所以我就是攻──更正，是左边啊。至少比右边好一点吧……

◇

毕业典礼的早晨，有种不可思议的心情。

无边无垠的湛蓝天空。并排在东门外的百合木枝头仍旧光秃秃，但是从拂过脸颊的空气就能明白，季节已从冬季转至春天。

在东门前方的斑马线前等红灯时，自行车停在我旁边。

「奇怪，温水，你平常都这么早来？」

八奈见下自行车的同时，向我搭话。我半举起手回应。

「感觉就是静不下心。虽然不是我们的毕业典礼。」

「啊～我懂我懂。毕业典礼的日子，在校生也会有点感伤嘛。」

八奈见稍微按住头发，以感性的口吻继续说道：

「和学长姊相处也是最后一天了呢。」

「是啊。放学后会到社办聚一聚，八奈见同学也来吗？」

「嗯，和认识的前辈打过招呼后，我也会过去。而且──」

八奈见稍微扫视周遭，压低音量继续说：

「篮球队的前队长说最后想见我一面。哎呀～我本来想拒绝的说，可是对方一直来求我～」

不知为何八奈见表情洋洋得意，用指头卷起发丝玩弄。

「是喔。先不管这个。今天课只上到上午吧，可不可以约学长姊他们吃中餐啊？」

「……等等，你对我说的话没兴趣！？应该有吧！？」

不，没有啊。应该说根本没兴趣，我也没仔细听。

「呃，你要和篮球队的前队长──比赛投三分球来着？」

「谁要投啦！？而且我其实已经拒绝了！？」

那为何要一直提这件事。

「抱歉啦，我满脑子都在想毕业典礼。」

「好好好，绿灯了喔～」

我和不愉快的八奈见并肩走过斑马线。这家伙从一大早就很麻烦啊……

「我不是对八奈见同学讲的话没兴趣，只是根本没在听……也不是，那个，因为今天早上阳光太刺眼，所以才──」

听了我快嘴的辩解，八奈见放弃了什么似地叹息。

「看在你这么拼命的分上，就饶了你吧。毕竟是毕业典礼，有点多愁善感也不能怪你吧。」

嗯～这就是多愁善感的心情吗……

我如此思索时，八奈见满脸贼笑，直盯着我的脸瞧。

「说不定温水会在毕业典礼上哭出来。」

「我不是那种个性啦。」

「很难说喔～气氛一到，眼泪就会冒出来。要哭的时候，可以到我怀里哭喔。」

「到时候就借我手帕吧。」

我与前往自行车停车场的八奈见分开后，走向鞋柜的同时，抬头仰望百合木。

自己的毕业典礼会在两年后造访，届时我也会流泪吗──

◇

毕业典礼开始后，流程顺利进行。

校长的致词也结束，开始颁发毕业证书。

话虽如此，也并非人人都会上台。班级代表以外的其他人如果名字被点到，只会当场起立回应而已。

司仪接连唱出的人名，不由分说地倒数着毕业前所剩无几的时间。

毕业生之间开始传出啜泣声，也许是受到那气氛影响，在校生之中也传出零星的擤鼻子声──

「小八奈见，你还好吗？」「来，我有面纸。」「不可以吃掉喔。」

……八奈见哭得超惨。

「呜呜～就是扛不住这种气氛啦～」

八奈见用女生朋友给她的面纸擤鼻子。

见到八奈见一如往常，我没由来地放心了。

我专心听着司仪唱出的毕业生人名，察觉现在来到了E班后半。

文艺社的两位三年级生是接下来的F班，所以现在唱出的人名对我来说只是一串没有意义的文字──咦？刚才叫到的帕鲁鲁学姊，汉字到底是怎么写的？

声音也很可爱，没见到她的背影，感觉有点可惜啊……

我想像着3年E班淀桥帕鲁鲁学姊的身影时，F班学生的名字开始接连响起。

当我沉不住气而心神不宁时，耳熟的名字被念出。

──玉木慎太郎。

玉木学长静静地站起身，低沉地回答「有」，随即坐下。

尽管是个头高的学长，一坐下也马上就消失在成群的学生之中。

我伸长了脖子寻找那身影时，名字接二连三继续响起。

这时，再度有耳熟的名字传来。

──月之木古都。

将后方的头发绑成两束的女学生飞快起身，发出一声朝气蓬勃的「有！」，响亮传开。

月之木学姊坐下后，下一位学生的名字接着响起。

……这样就结束了。

当然毕业典礼仍在持续。

但是两人高中生活所有的活动已经结束，接下来只剩坐着欣赏片尾。

毕业典礼平淡地进行，不知不觉间已经来到在校生代表的致词。

──在校生代表，放虎原云雀。

她那倾诉般的话语声，稍微镇住了体育馆中略显浮躁的气氛。

一年前的国中毕业典礼，也有学生哭泣。

我还记得，当时自己以冷漠的态度视之。

但是，现在的我稍微能理解那种心情。

只是很寂寞，且不舍──啊，八奈见还是哭个不停耶。

我用苦笑盖过多愁善感的心情，在心中为学长姊的毕业祝福。

◇

与我的感伤毫无关系，毕业典礼平顺地结束了。

结束体育馆的撤收工作后，我们回到教室。今天没有课，班会时间过了就放学。

即便是甘夏老师，今天也露出了感性的表情，环视班上同学。

「今天的毕业典礼办得真不错。学生会长的祝词和前会长的答词，是事先套好──不对，是事先筹划好的吧。实在很那个……总之就那个。」

加油啊，语文能力。甘夏老师微妙的谈话还没完。

「其实在老师的毕业典礼当天，有被男生问联络方式喔。而且还多达五个人。换言之，只要老师愿意，区区一个男友随随便便就能交到。话说高坂那家伙过的还好吗～」

甘夏老师表情陶醉，沉浸在过往的荣光中。这时，那表情突然阴沉。

「……等一下。那几个家伙都说，要我约小拔一起出去玩。该不会我其实是用来钓小拔的鱼饵？」

隔了数年才察觉真相，甘夏老师无力地趴向讲桌。

「难怪每次说要两个人一起出去，都没有一个人回话……」

1年C班一片死寂。品味着甜美记忆转为苦涩的瞬间时，隔壁教室传来嘈杂的人声。看来班会结束了。

甘夏老师依旧垂着头，举起右手挥了挥。

「啊～算了，今天就解散吧。如果有认识的人，就好好去跟人家珍重再见。要是留下了什么甜蜜回忆，老师可不饶人啊。」

虽然甘夏老师在这种日子还是这副德行，不过班上同学也都习惯了，马上就起身离席。

我忽地寻找起烧盐的身影，发现她正快步走出教室。

我无法下定决心追赶，正犹疑时，情绪已经恢复平常的八奈见过来对我说：

「我先去东门那边和朋友打招呼，之后再到社办喔～」

「啊啊，知道了。」

百合木林荫道自东门延伸至校舍，在那边拍照似乎是毕业生的惯例。

玉木学长他们现在应该也在那边，我也过去看看好了……

目送八奈见和女生朋友们走出教室后，我也起身离席。

我避开人流，经过走廊的时候，有个男学生走过来与我并肩而行。

袴田草介。八奈见的青梅竹马，也是姬宫华恋的男友。

「温水，你也要去林荫道那边？」

「想说稍微看一下情况。况且也许能当作小说题材。」

「不愧是文艺社的。杏菜最近有在写小说吗？」

「最近满常写的啊。她没给袴田看吗？」

袴田露出一脸爽朗的笑容，耸肩道：

「她说不想经由我被家人发现，所以不给我看。」

是喔。她是这种想法啊。

哎，不过家人写的小说的确读不得。特别是妹妹写的小说。

我们闲聊着走过走廊时，数名女学生一面开阖着剪刀发出喀嚓声，小跑步追过我们。

「那是怎样？要战斗了吗？」

「从以前就有啊，找毕业生要第二颗钮扣的习俗。就是那个。」

「意思是决斗获胜的人就能抢到钮扣……？」

原来石蕗高中有这种轻小说般的习俗啊。袴田笑着摆手。

「我们学校的制服，钮扣是缝在外套上嘛。所以跟人家要的时候，就要自己带剪刀过去，拜托人家让自己剪。」

原来如此。的确我之前就对要怎么拿下钮扣有疑问。毕竟要毕业生自己带着剪刀在身上也很羞耻。

「而且你知道吗？在交往的毕业生，会交换彼此的第二颗钮扣与第二蝴蝶结喔。」

「哦──咦？第二蝴蝶结是啥！？」

「就是从上面数下来第二个蝴蝶结啊。我也得好好努力，才能在后年和华恋交换。」

袴田理所当然般地回道。

第二蝴蝶结是这么普遍的概念吗？是我太落伍了？

剪刀少女从我们身旁消失时，袴田压低声音问我：

「……温水，最近你和烧盐同学发生了什么事吗？杏菜好像很在意喔。」

「啊～那件事喔。」

毕竟那家伙担心到跟踪我们约会，还在家庭餐厅弹劾我。

这也是体育社团系女生与八奈见系女生间萌生的异种族友谊吧。

「出名人物好像也有其苦恼，身为姬宫同学的男友应该也明白吧？」

我打趣般敷衍带过之后，从走廊窗口俯视林荫道。

来来往往的毕业生与在校生彼此交杂，要从中找出认识的人似乎很费工夫。

我寻找学长姊的身影时，注意到有个女生躲在树干后方观察周遭。

一头短发与匀称的纤瘦身躯……是烧盐吗？

我不由得停下脚步，在我的视线所指之处，有个女学生从烧盐背后逼近──是月之木学姊。

◇

……三年来反覆走过这条百合木并列两侧的林荫道。

曾是石蕗高中3年F班的月之木古都透过眼镜仰望着百合木的枝桠。

叶片落尽的枯枝上，已经冒出了新芽。

当嫩芽抽为绿叶之时，自己已经离开丰桥了。

新生活虽然仍无法想像，但是慎太郎一定也会在不远处──

古都沉浸于伤感之时，装着证书的筒子敲在她头上，发出空洞的声响。

「哟，恭喜大学上榜。」

以开朗的嗓音向她打招呼的是女子田径队的前队长•寺井桃。端整而精悍的脸庞上挂着亲切的笑容。

「谢了。没想到是我先考完啊。桃没问题吗？我看你面有死相喔。」

「随便你讲。保险用的科系已经上了，反正一定会去东京。」

桃站到古都身旁，仰望百合木的枝桠。

「关于我们队上的小公主，之前劳烦古都照顾了呢。」

「要道谢还太早。那孩子最近没去田径队练习吧？」

桃叹息后，把手肘架在古都肩膀上。

「正好出了些问题啊。对心里放不下的人说我们不在意，也没有意义吧？况且我们──」

「……今天就是最后了嘛。」

古都越过桃那头被太阳烤过的头发，望向早已经看腻的校舍。

有朝一日这幅光景也会变为乡愁吧。

不过，在最后一次穿过校门前，这里还是自己的归宿。

察觉自己心里也有这种感伤的部分而吃惊时，古都在视野角落注意到百合木后方有张小麦色的脸庞时隐时现。

「桃，你还会待在这里？」

「是啊，要和田径队的大家拍照。有什么事吗？」

「只是想说，趁这机会让你多欠一个人情。」

古都离开面露疑惑表情的桃，靠近其中一棵百合木。

那人大概是注意着桃的动向，确定对方没有注意到自己，古都从背后搭话。

「烧盐，不过去那边吗？」

「月之木学姊！？那个，恭喜毕业。那个，我──」

古都背靠着烧盐身旁的百合木树干。

「不去的话，就稍微聊一下吧？」

「咦？可是……」

烧盐一脸不知所措，古都则举起证书的筒子轻敲她的头。

「过去我和你没什么机会聊天嘛，至少在最后聊个几句吧？」

「……是啊，我也没那么常待在社办。」

大概是放弃挣扎了，烧盐也像古都那样，背倚着百合木。

「你不是来见桃的吗？女田的队员都聚在那边喔。」

「我现在没去田径队练习，不太好意思露面。虽然文艺社也一样就是了。」

烧盐神情尴尬地垂下脸。

「也是。居然选上温水，真是好品味啊。」

「和那种感觉又不太一样就是了……呃～……我那样真的不好吧？」

「有什么关系？他又不属于任何人。」

烧盐感到吃惊时，古都夸张地耸了耸肩。

「我也曾经闹出问题逃离了学生会，没资格对人说三道四。」

「……学姊退出学生会的理由该不会……」

「一言以蔽之──就是男女问题。」

「呜哇，真的被我猜中。」

两人相视而笑。

「我的理由，没有那么帅气啦。」

「那是你自己的问题，我认为没有什么帅气或好坏的分别。」

古都取出智慧型手机后，突然揽住烧盐的肩膀。

随后她切成自拍模式，按下快门。

「你想怎么做都可以，因为做决定和负责的都是你自己。」

手机萤幕中映着古都的笑容，以及烧盐睁圆眼睛的脸。

「首先，先去找你想见的人，让她们见你一面吧。」

「可是，我正想抛开全部。还想从文艺社把阿温──」

「没有人有资格责难你吧？况且啊──」

古都抓住烧盐的双肩，将她的身体转了一圈，随后轻拍她的背。

「其实大姊姊们比你想的还成熟喔。快去吧。」

「────好！」

烧盐向前奔跑，途中一度停下脚步，转身对古都低头致意，之后便头也不回地跑远了。

自己能办到的就到此为止。当那女孩起跑后，谁也拦不住她。

「温水应该能好好解决吧……应该。」

古都如此嘀咕自语，为可爱学弟妹们的奋斗祈祷。

◇

我走出校舍后，见到百合木的林荫道上尽是毕业生。

笑容灿烂地互相拍照的阳角们。不知为何正在唱校歌的家伙们一定是阳角，泪眼汪汪地互相拥抱的女学生──这肯定也是阳角。

至于到了这关头才在交换联络方式的男女，已经超乎阳角与否的问题，早点爆炸比较好。

我寻找着刚才令我在意的月之木学姊和烧盐的身影。

「这不是温水吗？你来接我吗？」

耳熟的说话声从视野之外传来，叫住了我。是玉木学长。

「只是来看热闹，顺便看看这附近的状况。」

玉木学长稍微举起证书筒，向我靠近。

睽违已久的学长看起来相当憔悴，眼睛下方甚至有黑眼圈。

「来得正好，一起去社办吧。」

「嗯？已经要离开这边了吗？」

「和班上同学已经拍好照了，不久后也会在同学会见面。」

哦～这么快就要要开同学会了啊。

「不是在毕业典礼当天办啊。」

「毕竟大多数人的考试结果都还没确定，没那种心情吧。」

玉木学长面露疲惫的笑容。考生真辛苦。

「咦？这先放一旁，学长，你的钮扣呢！？」

没错，玉木学长西装外套的第二钮扣已经不知去向。

「虽然不晓得为什么，但不认识的一年级女生说无论如何都想要。」

玉木学长轻搔着鼻头。

「该不会人家跟你告白……？」

「没有啦。她知道我有女友了，只要我的钮扣当作纪念。没有啦，我也不太懂就是了～」

呜哇，这个人一副心里暗爽的表情耶。

「……话说，月之木学姊那边没问题吗？情侣间不是要交换钮扣和蝴蝶结吗？」

「啊。」

玉木学长的表情冻结了。这个人刚才高兴到连女朋友都忘了。

「呃，一定不妙吧。话说哪边有在卖钮扣？」

「今天贩卖部没开喔。事到如今就认命乖乖挨骂吧。嗯，这样最好。」

明明有女友，却把钮扣给了学妹。学长还是稍微吃点苦头比较好。出自百分百的私怨，我冷淡地说道。玉木学长闻言，对我响亮地双手合十。

「温水拜托了！给我你的第二钮扣！」

啥！？玉木学长其实对我有意思？

这怎么可能。大概是要把我的钮扣缝到自己的制服上吧。

「是可以啦，你手边有剪刀之类的吗？」

「没有，不过你平常就带着针线组吧？之前不是在社办帮八奈见学妹的衬衫缝了扣子吗？」

……那场面原来被他看见了啊。

那一天，无法承受不知第几次的复胖，八奈见的钮扣弹飞了。

「呃，是我妹要我带的，在书包里就是了。」

「那就拜托了。这里太醒目，我在中庭等你。」

玉木学长躲躲藏藏地离开此处。

真没办法，回教室拿针线组吧。

转头一看，不知为何天爱星同学正用手帕按着鼻子，呆站在后方。

「咦？马剃同学找我有事吗？」

「咦？那个，我想跟月之木学姊打声招呼，正在找她……」

「喔喔，要找学姊的话，她应该还在林荫道那边吧。」

尽管我回答完，天爱星同学依然直视着我，一动也不动。

「……呃，还有其他事？」

「我、我会守口如瓶！请尽管放心！」

抛下这句话，天爱星同学一转身就跑走了。

……？这个人还是老样子，莫名其妙。

我轻声叹息，走向教室。

◇

我在中庭的长椅上致力于针线活。玉木学长的西装外套比我的稍微大一点，因为和自己的款式相同，更是有种不可思议的感觉。

「不好意思，这么久没见面，一见面就叫你做这种事。」

玉木学长双手拿着罐装咖啡，与我并肩坐在长椅上。

「真的很久没见了呢。呃～是下星期放榜吗？」

「是啊，万一不行的话，马上就是后期测验。希望现在的最后冲刺派不上用场。」

语毕，学长面露疲倦的笑容。

「对了，社办的私物也得带走才行。不知道一次能不能搬完。」

「月之木学姊也会来社办喔。没问题吗？」

「呜……我之后再偷偷找时间来收拾。」

是的，不能让女友见到的书，男人有个五本甚至十本都不奇怪。主要是秘密的薄本。

我们讨论着应当放在社办流传后世的薄本名单好一段时间后，玉木学长的表情突然转为严肃。

「怎么了？」

「突然觉得像这样在这长椅上聊天，让人很怀念。石蕗祭之前那次，还记得吗？」

「是告诉我要把下届社长交给小鞠那次？」

玉木学长点着头，拉开咖啡罐的拉环。

「那时候我也讲过，希望温水来扶持小鞠，所以想拜托你当副社长。」

「结果搞到最后变成我当社长了。」

「船到桥头自然直啊。我觉得你做得不错喔。不只小鞠，其他事也是。」

总感觉话中另有含意，我看向学长的脸，发现他正对我投出担忧的视线。

「其他事、吗？」

「烧盐学妹的事情我听说了。她好像在烦恼要不要退出社团？」

……果然已经知道了啊。哎，既然女生社员都晓得，传进学长耳朵也是迟早的事吧。

「她本人的想法还不明瞭。还没交出退社申请书，又跑来找我一起，大概还在迷惘吧。」

「找你一起？」

我又重复了一次之前对八奈见的说明后，玉木学长表情讶异地双手抱胸。

「既然说一起进回家社，意思是以后放学后都一起过？」

「从烧盐的个性来看，她应该没有想那么多。单纯只是一个人会不安，才找我一起──」

我对自己说出口的话萌生疑问。

──因为一个人会不安，所以把我拉进来。

之前觉得那像是烧盐的作风而没有多想，但她为何还要特地找我约会？

那家伙喜欢我──我不这么认为。

这并非自贬或自负之类的问题。

她过去对绫野投出的那炽热眼神，随着夏日的逝去不见踪影。

我不认为那家伙会这么轻易地切换心情。

──烧盐究竟是希望我推她一把？还是希望我听她倾诉心声？

又或者……希望我阻止她？

那一天，我满心因为生平的初次约会而飘飘然，是否因此遗漏了某些事？

「温水，不要太钻牛角尖喔。」

「……也是。」

我缝好钮扣并打结收尾后，用双手举起西装外套。

「好，完成了喔。嗯，万无一失。」

「哦，这么快就搞定了啊。谢了。」

我交出西装外套，同时接过罐装咖啡。

仔细一想，从我的西装外套拆下的钮扣不需要是第二钮扣啊……

「那我们走吧。身为石蕗生最后一次到社办。」

「是啊。不晓得月之木学姊到了没。」

我一只手拿着罐装咖啡，边确认手机萤幕边站起身。

在小鞠连环送来的「快过来」的呼叫中，夹杂着一条讯息。

内容是简短的一句『告诉我你的回答』。

来自──烧盐。

◇

石蕗高中旧校舍，逃生梯。

为了避人耳目，我指定在这地方与烧盐碰面。

我从一楼走到最上层，没见到烧盐的身影。

我从楼梯间眺望远处的操场。零星人影的所在之处，想必正上演各自的青春吧。

──告诉我你的回答。

回答。问题当然是『一起加入回家社』吧。

回答早已经确定。

但是该怎么对烧盐说才好，或者根本不该多嘴，我仍旧没打定任何主意。

当我暂且先深呼吸时，楼下传来规律的脚步声。

「阿温，让你久等了。」

「唉、啊啊……我也才刚到而已。」

烧盐有些尴尬地摆弄着发梢，站到我身旁。

微风自操场吹来，烧盐的浏海随之悠悠摇曳。

被纤长的睫毛环绕的朝下的茶色眼眸中，泛着忧愁的湿润光泽──

「好久没来这里了耶～」

打破了暧昧不明的沉默的，是烧盐强作开朗的说话声。

我仍犹豫如何回应时，烧盐对我摆出笑容。

「上一次就是那次嘛，第一次的社长会上，阿温欺负小鞠啊。大家一起聚在这里的时候。」

「那次我可不是在欺负她喔？」

短暂地相视而笑，烧盐浮现不知如何是好的笑容。

「……抱歉喔，挑毕业典礼这天。阿温一定也有其他想见的人吧。」

「我是无所谓。烧盐才是没关系吗？」

烧盐浅浅点头。

「嗯，有好好道谢了。多亏了月之木学姊。」

「月之木学姊？」

烧盐像个孩子般点头。

「嗯，应该说她推了我一把吧。我总是想东想西，站在原地裹足不前。她告诉我要好好地把自己的心情说出来才行。」

「哦～那个人……推了你一把……」

虽然我突然感到不安，但都到最后了，就相信那个人吧。

我寻找时机，切入正题。

「……烧盐，你为什么想退出社团？」

烧盐一瞬间迷惘后，开口说道：

「我在田径队受到不小的期待，这你知道吧？」

「知道啊，田径队短距离的主将。从国中的时候就是那样吧？」

烧盐点头后继续说下去。

「照现在这个步调，二年级的高校综体，我应该有机会在一百公尺进全国大赛。」

「咦，不是很厉害吗？」

见到我傻气的反应，烧盐苦笑。

「对，我很厉害喔。可是啊，我忍不住去想，在那之后会怎样？」

在那之后……？如果赢得全国大赛冠军，接下来是世界大赛吗？

我愣住的时候，烧盐继续她的独白。

「国中的时候发生了一些问题，最后没进全国，我原本想说在高中能进就好了。但是，能到全国大赛赛跑而开心、输掉而后悔的，全都是我一个人的事吧？」

「哎……也许吧。毕竟田径是个人竞技嘛。」

「社团活动时教练也只顾着我一个。周围的人也不是完全没有不满，但是都好心不说出口。干脆讨厌我或是挖苦我，感觉还比较轻松。」

烧盐将两边手肘抵在楼梯间的扶手，眼神像是在眺望远方。

「教练要我也参加两百公尺和跨栏。每个高中在大赛能出赛的名额是固定的，只要我参赛，就会有人没办法参加。」

她的双手在额头前交握，祈祷般闭上眼睛。

「……为了我、为了我当下的满足，破坏大家的梦想和目标，感觉很难受。」

──沉默。

触及了烧盐烦恼的一小部分，让我明白了。

我心中既存的话语，无法解决烧盐的烦恼。

尽管如此，我还是尽力搜罗派不上用场的陈腐言词，开了口。

「……我虽然不太懂田径竞赛，不过那是个人竞技，某种程度上是无可奈何的事吧？特别关照有指望的选手也很常见。」

「就算因此牺牲了其他人，到了全国大赛还是一点都不管用喔。顶多只会在预赛淘汰。」

「是这样吗？」

「嗯，就是这样。」

烧盐睁开了闭着的眼睛，向上伸直双手，伸了个懒腰。

「──景子她啊，跳高成绩一直没进步，但只要改变起跳的时机应该就会改善；美铃不擅长在弯道上争夺位置；小乃会害怕栅栏，应该换其他练习方法比较好。只要教练注意到，应该都能改善。」

烧盐俐落转身，面对我。

「只要我不在──大家就能顺利成长。」

说完，她笑了笑。

那笑容格外澄澈透明，格外洁净──而且，看起来很寂寞。

「我喜欢的是跑步。想跑步，我一个人也能当作兴趣继续下去。是不是社团活动和成绩之类的，让我想东想西忘了初衷啊。」

烧盐用说服自己般的口吻继续说道。

「我也不想半吊子，干脆田径队和文艺社全部都退掉。想说放学后跟朋友去玩，或是去上补习班……当个普通的高中女生。」

烧盐的话语有如自瓶子泄漏的星砂般，闪烁着虚幻的光芒。

我一时无法动弹。

「……可是，我一个人会怕。抛弃一切、背叛所有期待，就算这样还是要笑着过日子──让我很害怕。」

烧盐以认真的表情，笔直注视着我。

「所以，我希望你跟我一起来。」

──为何是我？

头一个浮现心头的是这句疑问。

但是现在该说的话，肯定不是这一句。

「……烧盐觉得这样真的好吗？」

烧盐的眼皮触电般颤抖。

「当然好啊。我从之前就一直在想，不是突然决定……」

我摇头。

「如果烧盐由衷希望这样，那我也支持。可是你一直犹豫，而且直到现在还在犹豫吧？所以才会特地跟我出去──」

「就算这样！」

烧盐打断我说的话。

她原本想顺势说下去，话语却没能说出口。她有如凋萎的花朵般垂下头。

「……我说了吧，我有点累了。」

她缓缓地摇头。

「我没有自信将来也能一直努力下去。这样的我，不可以夺走伙伴们的机会或目标啊。」

烧盐说的话并非谎言。

她不是那么机灵的人，也意外地脆弱──是个爱哭的女孩。

但是──

「我还是反对。那个，因为我个人支持田径队的你。所以，不希望你说什么想退出。」

「可是那种事──」

「对，只是我的任性。所以你也一样，可以更任性一点吧。」

对着畏缩的烧盐，我踏出一步。

「用不着去为其他人着想，或是怕造成麻烦。你就单纯为了你自己跑，要是有一天不想跑了，到时候再放弃就好了。」

「所以我就说要退队──」

「你其实不想退吧？」

我不由得拉高音量。

「喜欢开开心心跑步，也喜欢跑得更快。虽然两件事都喜欢，但是旁人不愿意放着你不管，期待你拿出结果，离你原本想做的事愈来愈远。但是啊，烧盐因为这样就要离开伙伴们，退出喜欢的社团活动，感觉就是让人不能接受。」

在田径队奔跑时的烧盐，看起来真的很高兴，光芒耀眼──

充满魅力，无论谁也无法触及。

「因为这样被人抱怨，或是有人受伤，也是没办法的事啊。你至今为止的比赛，也同样是把别人远远抛在后头，既然是比赛，有输有赢也是当然的吧。所以，所以说──」

我用力地吸气，吐出。

「你可以再自私一点啊。不管是偏袒还是其他，那都是烧盐的实力。」

……我有自觉，自己完全没顾虑烧盐的心情。

只出一张嘴的局外人，不负责任地要求比谁都努力的人继续努力下去。

刚才默默听我说的烧盐，像是下定决心般开口。

「……阿温，既然你要这样讲，那就和我比赛嘛。」

「咦？比赛？」

「嗯，一场百米决胜负。不管结果怎样，就一次定生死。」

百米──意思是要赛跑？我和烧盐？

「不不不，再怎么样都没胜算吧！？凭我怎么可能赢过你。」

「我也一样啊。」

烧盐苦笑着，耸了耸那单薄的肩膀。

「只要参加大赛，就会遇到比我更快的人，进了全国大赛之后，全都是绝对赢不了的对手。我们啊，就是＃为了在某处输掉＃而跑的喔。」

要用挑衅这字眼形容，那笑容稍嫌太可爱了些。烧盐以那笑容盯着我的脸。

「如果阿温赢过我，我就听你的。不管谁有怨言──不对，我会认真拼到底，让任何人都无法有怨言。文艺社会继续下去，田径也会拿出全力，把所有人都甩到后头。我会做给你看。」

烧盐突然伸出手，轻推我的胸口。

「但要是我赢了，阿温就要和我一起加入回家社。」

「可是，要我赢根本就──」

「你放心，我当然会放水。阿温，你百米跑几秒？」

咦？我只有体育课每学期测一次的结果啊。我记得是……

「好像是──十六秒多一点吧。」

「太慢了吧！？」

「因为那是去年春天嘛，现在也许稍微变快了一点。」

「不，没练不会变快啦。嗯～真伤脑筋。」

烧盐双手抱胸，露出为难的表情。

「那就高一男生的平均秒数，和我的最佳纪录的秒数差距，这段时间让你先跑。这样就很公平了吧？」

「公平……？真的吗？用我的最佳纪录不行吗？」

「不行。既然你要我交出我的青春，这点小事不做到才行。」

「不，我没有要你交出青春……」

在我吞吞吐吐地找借口时，烧盐用力一敲我的背后。好痛。

「我是认真的喔。阿温也要拿出你的诚意。」

接着她露出了抛开了某样烦恼般的表情，笑容灿烂。