第三卷 ～第二败～ 姬宫华恋隆重登场

文艺部的顾问老师决定后，过了一星期。

尽管我当初十分担忧，但小拔老师出乎意料地懂得照顾人。

无论什么事都愿意听我们商量，遇到不懂的事情也会热心帮忙调查。

像是试图让我和女生社员在保健室两人独处，或是不管什么事都用雄蕊和雌蕊来打比方，相较之下这些都只是细微末节的小事。

星期一放学后。石蕗祭已经近在本周星期六。

我从保健室回到教室途中，在走廊上与戴着南瓜头面具的集团擦身而过。

「同一株南瓜上会同时开雄花和雌花啊……」

我不由得将小鞠老师解释的小知识脱口而出。

据说这样的构造是为了避免自花授粉，不过老师为什么要在我说到佳树的时候，特别提起这件事呢……？

「不好意思～请借过一下～！」

我听见那声音而让路时，身穿魔女服的一群女生抱着巨大的扫帚，从我身边跑过。本次的石蕗祭上，要变装的学生特别多，整个学校彷佛即将迎来万圣节派对。

石蕗祭已经近在本周末，校内的匆忙气氛又更上一层楼。平常放学后安静无比的校舍，现在也变得无异于白天般热闹。

我接下来要参加班上活动的讨论会，结束后还得去社办一趟，比想像中还忙碌。

我正要走过楼梯前方时，突然有一股花香飘过。

……什么？

我不由得停下脚步时，发现这股怡人的花香似乎是从楼梯上方飘来的。

不经意地抬头一望，只见怀里抱满了东西的女生，正摇摇晃晃地走下楼梯──

「啊哇哇！前面的让一下！」

啊，这句台词，我在轻小说读过。

惊讶充满脑海的下个瞬间，大量的杂物压扁了我。

……发生了什么事。

我似乎一瞬间失去了意识。我现在正仰躺倒地，眼前一片漆黑。

我唤醒犹存的最新记忆。

刚才走在走廊上的时候，杂物和女生从楼梯上掉了下来。

一团柔软的重量把我压倒在地上──

「呀啊！」

「咦！？」

我使劲睁大眼睛时，纵向并排的四个蝴蝶结映入眼帘。

而蝴蝶结的上方，有张眼熟端整的脸庞……

「……姬宫同学？」

姬宫华恋。八奈见的青梅竹马袴田草介的女朋友。

我会陷入混乱也无可厚非。

因为姬宫同学当下就跨坐在我身上，满脸通红地压着自己的胸口。

刚才挡住我眼前视野、那柔软又有弹力的物体该不会是……？

视线不由得飘向姬宫同学的蝴蝶结。

注意到我的视线，她的脸颊变得更红，高高举起了右手──

◇

「对不起！真──的非常对不起！」

姬宫同学响亮地双手合十，对我深深低头。

我按着仍然刺痛的脸颊，跟着低下头。

「啊，不会，那个，我才该说谢谢你。」

我在讲什么啊。

话说回来，在走廊上与女生迎面对撞，因此被甩巴掌的突发事件。

我就直说了吧，根本是恋爱喜剧。

「温水，真的不痛吗？有没有哪边肿起来？」

「呃，嗯，没事……」

「太好了！你刚才有一下子动也不动，我很担心喔～」

姬宫同学展露笑容的瞬间。

──一阵光芒闪亮。闪烁的光点在姬宫同学身旁开始飞舞。虽然我听不见，但这时想必正播放着专用背景音乐。

我不由得看呆的时候，姬宫同学仰天叹息。

「哎呀～这边也一团乱。」

姬宫同学连忙开始拾起散落在周遭的黑布。

该不会是刚才和我相撞的时候全部撒在地上了吧。

「那个，我也来帮忙。毕竟有一半是我的错。」

我伸手拾起掉在地上的布。偌大的黑布似乎是遮光帘。

重新捡起来叠好之后，发现量还不少。她刚才一个人搬这些吗？

「谢谢！那你就帮忙拿一半吧。」

姬宫同学把一整堆沉重的布放到我怀里。

挥洒笑容的同时，闪烁的光点飞舞。

「呃，那个。」

「因为有一半是温水的错嘛，那就帮忙搬一半回教室吧。」

对着不知所措的我，姬宫同学眨了单边眼睛。好险，要不是因为那刺眼程度而半眯起眼睛，我已经猝死了。

……先等等。接下来难道要和她一起回教室吗？老实说我会紧张，可以的话尽量不要。

我嘟哝着「喔喔」或「嗯」之类的话，刻意迳自迈开步伐。

「等一下等一下！温水你等等啦！」

「咦……干嘛？」

「反正都要回教室，就一起走啊。而且我一直想和温水聊聊。」

虽然说要聊，但我和姬宫同学的接点顶多只有八奈见。还是八奈见对她说了些有的没的……？

当我紧张兮兮的时候，一旁的姬宫同学露出歉疚的表情。

「那个～温水，我是不是别和你讲话比较好？」

「啊，没有啦，没那回事。」

……我没说谎。只是走在旁边的姬宫华恋让我害羞而已。

她那柔和的女孩子气场，和八奈见不同次元。

用电视来打比方的话，就像是原本以为4K电视已经很厉害了，却又出了有机EL的8K电视。此外虽然不详述是何处，尺寸也是100寸量级。

「唉，我和温水像这样讲话，还是第一次吧？」

「这么说……应该是吧。」

闪躲迎面走来的男学生，姬宫华恋自然而然地与我拉近距离。

「温水和草介跟杏菜都很熟吧？我常常听他们聊到你，让我也冒出了亲近感。」

「呃，我和袴田只是偶尔会讲点话，也不算是朋友……」

「哦～是这样啊。那就加上我，大家一起当朋友嘛。」

姬宫华恋开朗地说道，释放着闪亮光点。

咦？朋友是这样的吗？而且你还可以擅自帮男友结交朋友喔……

「呃，那个，突然这样讲……」

「你不愿意吗？」

「也不是这样……」

「那就这样决定啰。请多指教，温水。」

「喔……」

姬宫同学这个人，该怎么说呢，有种光属性特有的强势态度……感觉和八奈见又不太一样。

这时，姬宫同学环顾四周之后，上半身微微靠向我。

一头长发轻柔摇曳，香水之类的香味拂过鼻间。

「那么，新朋友温水。最近，杏菜是不是有点怪怪的？」

「……怪？你说八奈见同学？」

她一直都怪怪的，难道变得更夸张了吗？

姬宫同学模样可爱地用力点头。

「因为杏菜最近在车站大楼买章鱼烧的时候，不选一盒十五个，而是买十二个装的。」

还是很多。

我觉得吐槽不完便保持沉默，姬宫同学以担忧的口吻继续说道：

「还有，最近和杏菜去吃饭的时候，加饭明明不用钱却没加喔？太奇怪了，她绝对是无精打采。」

那大概是因为她暑假时提倡的八奈见式减重法失败了吧？不过，八奈见在我面前时，胃口还是老样子啊……

我思考着八奈见的饮食生活时，姬宫同学有些消沉地垂下脸。

「……嗯，我好像没资格讲就是了。」

「啊～……这倒也是……」

既然有自觉，那当然是很好。

话说这个人刚才好像讲了些让人在意的话呢。

「你最近，常常和八奈见同学一起玩？」

「进入第二学期后，又变得常常一起玩了。温水要不要也一起？」

「啊，不了。我就不用了。」

听了我的回答，姬宫同学杏眼圆睁。

「嗯？我想说温水和杏菜同社团，和她应该很熟才对。」

我不晓得算不算熟，但是她和其他朋友一起玩的时候，我也没必要凑一起搅和吧。我已经下定决心，绝不介入百合或情侣之间。

「一加上我，气氛就热闹不起来了……」

「咦～不用顾虑那种事情啦～」

姬宫同学呵呵轻笑。

「反倒是我，我才担心也许是我害杏菜不自在。如果温水也在，杏菜应该也会开心吧。」

与其找我，摆上肉卷或饭团她应该会比较开心喔。

「这个嘛，八奈见同学也有她自己的想法。就按照过去那样对待她就好了吧？」

语毕，我斜眼打量姬宫同学的反应。

……这个人还真的非常可爱。

虽然身高比八奈见高，但整体而言每个部位都精美而纤细。而且有某部分比八奈见更大，最重要的是闪闪发光。

这时，姬宫同学直盯着我瞧。

「怎、怎么了……？」

「哦哦～看来你很留意杏菜呢。」

「也没有特别留意，该说刚好出现在眼前吧。」

「温水就和杏菜说的一样。真的是个好人呢。」

姬宫同学说完，嘻嘻轻笑。

说着说着，我们就来到了教室前方。不知为何我觉得松了口气。

想走进教室时，有个女生堵住门口般站在该处。

「啊，4K──」

不对，是八奈见。听见我不由得脱口说出的字眼，八奈见挑起单边眉梢，转过头来。

「4K？」

「没有，没事。」

「你和华恋一起喔。真是稀奇的组合耶。」

八奈见一面说着，从我手中接过遮光帘。

「呵呵，恰巧在附近遇到。是我请你帮忙搬东西的，对吧？」

姬宫同学对我眨了眨单边眼睛。

她和我之间的气氛，让八奈见露出纳闷的表情。

「是喔，哎，随便啦。话说野野村同学在找温水喔。要开会分配工作吧？」

野野村同学……？应该是同样负责做小道具的女生吧。

我扫视教室内，站在一段距离外的野野村同学低声说道。

「……温水，要开会了。」

「啊，抱歉。」

野野村同学没等我回答就转身。

她明明是班上个头最高的女生，理应非常醒目才对，存在感却如此稀薄。有种同类的感觉。

「谢谢你帮忙！」

「晚点见啰，温水。」

合计12K的搭档离去后，我跟在野野村同学身后，来到小道具组聚集的角落处，坐到椅子上。

这个小组加上我一共四人。剩下两人都是男生，不过同样是存在感偏低的一群人。

野野村同学低头看着手边，碎念般开始说道：

「……大家都到齐，我就开始说明了。关于游击万圣节需要的小道具，请把印出来的插图贴在纸箱上，用美工刀切下来。要制作的清单和材料都在这里，请在星期五早上完成。」

一口气说完，野野村同学就拿着自己那份材料站起身。剩下两人也默默拿起材料，回到自己的座位。

真是合理主义。因为才刚置身姬宫世界，这种安心感有如回到老家。

我也回到自己的座位上，确认清单。

蝙蝠和蜘蛛网各五个，南瓜和杰克灯笼各十个。

「南瓜还真多……」

肯定是采用了八奈见的意见。

我试着做了一个，我的南瓜还满可爱的嘛。

那么，剩下的就回家再做吧。不去社办小鞠会有怨言。

我把材料放进手提袋，站起身。

走出教室前，我偷偷观察小道具组的成员，大家都在自己的座位上默默进行作业。

……这小组真教人安心。

◇

我打开社办大门时，房内只有小鞠一人。她正在笔记本上不知写着什么。

她一注意到我，马上就阖起笔记本。

「很、很慢耶。你在干嘛。」

「跟小拔老师报告进度，还有班上活动的开会。小鞠，你班上那边真的没问题吗？」

我坐在她对面，小鞠抬起视线瞪向我。

「我、我说过了，班上，没人叫我要干嘛。」

「喔、喔……你是这样说过没错。那就麻烦你马上看看点心吧。」

八奈见的行程我已经确认过了。我把房门锁上，从书包中取出袋子。

我带来的是这个周末我和佳树反覆尝试后的完成版点心。

为了配合这次的展览，点心一共有四种。

第一种取自夏目漱石的轶事。

「首先是漱石喜欢的砂糖花生。配合现代流行而改用可可粉，你吃吃看。」

我递出袋子，小鞠战战兢兢地放进口中。

「好、好吃。这、这是温水做的？」

「不，是我妹做的。其他点心也是。」

「那、那你到底做了什么……？」

「我帮忙洗餐具，还有按摩肩膀喔。啊，包装是我负责的。」

看来小鞠也接受了我的说明，我取出下一份点心。

第二种来自太宰治的小说《樱桃》。

「下一个，因为是《樱桃》，所以做了樱桃磅蛋糕。就口味来说我最推荐这种。」

小鞠眯起眼睛注视着包装好的小袋子。

「大、大理石纹路……？好、好漂亮。」

「用了黑樱桃罐头，然后用糖浆着色。我妹做的。」

「……你、你干脆和你妹交换灵魂吧。」

这样的话我会变成女国中生吗？这种世界线也不赖。

我在脑内展开妄想故事的同时，将剩下的点心递给小鞠。

「剩下两个是取自绘本。首先是《小黑鱼（Swimmy）》。」

「鱼、鱼型饼干？」

绘本《小黑鱼》的主角是团体中唯一一条颜色与众不同的小鱼。整袋饼干中，只有一块是巧克力口味。这是重现原作兼顾削减材料费的手段。

「闻、闻起来，很香。里面，加了什么？」

「呃～我也不晓得是什么，我妹拿了个小瓶子在洒。」

「你、你还真的，什么也没做耶……」

真是失礼。我有代替佳树收衣服喔。

最后剩下的是《古利和古拉》，是以两匹野鼠为主角的故事。

它们在森林里找到一颗好大的蛋，用平底锅做成蜂蜜蛋糕，是我印象深刻的童年记忆。

「这道点心是迷你鸡蛋蜂蜜蛋糕，不过我找到了平底锅型的纸杯。杯子提手是外加的，所以等烤好之后再装上去。」

「和、和绘本里一样……」

小鞠拿起迷你蜂蜜蛋糕，眼神闪闪发亮。

「你、你妹妹，还真厉害。」

「这容器是我找到的。也可以稍微夸我一下喔？」

原以为小鞠会回以咒骂，但她却眉开眼笑。

「温、温水也，满有一手的嘛。」

「喔、喔，我好歹也是长男，认真起来只是小事一桩。」

怎么了，小鞠。我不习惯被称赞，不知道怎么应对啊……

我觉得有些尴尬而坐立难安时，小鞠想把迷你蜂蜜蛋糕收进书包里。

「你不试吃喔？」

「我、我家有小不点，要带回去。」

对喔，小鞠家里好像有弟妹。

「那你就全部拿回去吧。」

「唉？有、有两份，就够了。」

「如果加上小鞠的份，就需要三份吧。」

我硬是把点心塞给小鞠。

反正放在社办只会被八奈见吃掉，某种角度上算是帮她减重。

「那点心就这样确定了。今晚会开始认真制作，在活动前一天带过来。」

「还、还有食谱，跟制作中的照片。」

「我知道了。我会整理好。」

很好，这样该讨论的都结束了。只是少了八奈见在场，速度就变快许多……

「我会待在社办把事情做完再走，小鞠呢？」

「我、我要去图书馆还书。资、资料查好了。」

大概是研究展览要用到的书吧。厚重的书本堆在桌面上。

小鞠把书放进偌大的托特包中，想站起身，但她一时站不稳，倒向椅子。

「没事吧？」

「没、没事。只是，有点重。」

她勉强站起身，但站姿摇摇晃晃。

「你是怎么把这么多书拿来的啊？」

「学、学校的影印机比较便宜，我想用学校的，分好几次拿来社办。今、今天，一定要还。」

真没办法。我站起身，拿起小鞠的手提包。

「我拿一半吧。要拿去哪个图书馆还？」

「中、中央图书馆。回、回家顺路。」

说到这里，小鞠用怀疑的眼光看我。

「呜唉……？那个，温、温水也要来？」

「因为小鞠你是骑自行车嘛。你一个人绝对会翻车喔。」

我拿着手提包就要走出社办时，小鞠欲言又止般神色忸怩。

「你会在意的话，分开过去就是了。」

「不、不是那个啦，你，没自行车吧？」

……我都忘了。不过要一路走到图书馆，未免太累人了。

「抱歉了，小鞠。看来我无法胜任。」

我打算交还手提包时，小鞠对我投出看着垃圾般的眼神。

「你、你话都说出口了，给我负责。」

没错，这种视线就对了。平常的小鞠回来了。但我终究没自行车啊……

我想到这里，脑海里浮现了某人的脸庞。

◇

绫野自D班教室走出来后，对我递出了自行车的钥匙。

「不用客气尽管用。时间晚一点也无所谓。」

那张和蔼可亲的笑容还是老样子，就连我这个男的都可能会迷上。

「谢了。事情一办完我就会马上回来。」

「用不着回学校，你可以直接骑回家吗？」

「那绫野你要怎么回去？」

当我纳闷时，绫野对我投出别有用意的表情。

「我上学骑自行车，千早搭电车，对吧？我想找个机会和她一起搭电车回家。」

……一找到机会就晒恩爱。就当作是租金，我认分地听他继续说：

「之前我们两个人骑一部脚踏车回去。当然我也知道不可以啦，但千早那家伙很坚持，我也没办法拒绝到底。那时候就约定说下次一起搭电车回去──」

很好，听到这里算是付清了。我举起自行车的钥匙，打断他的话。

「不好意思，帮上大忙了。话说自行车要骑去你家还你吗？」

「你就停在车站前补习班的自行车停车场，我有备用钥匙。」

我再度道谢，前往自行车停车场。

在那儿，头戴白色安全帽的小鞠眼神透出睡意，愣愣地站在该处。

「让你久等了。我借到自行车了喔。」

「好、好慢。快点出发。」

小鞠等到不耐烦似地跨上自己的自行车。

嗯……这情境该不会……

「小鞠，先稍等一下。」

「怎、怎么了，温水。」

仔细一想，这不就是和女生一起放学回家的事件吗？如果是在轻小说中，这是在进入剧情后半重头戏之前的重要桥段。

第一次和异性一起放学离校。这种经验可以就这么随便消耗掉吗……？

「……抱歉了，小鞠。你想必也是第一次，对象却是我而且还这么随便。」

「你、你突然在讲什么恶心的话……？」

小鞠摆出露骨的厌恶表情，踩动自行车踏板。

「温、温水，保持距离。因、因为很恶心。」

「用不着说恶心吧……」

感觉起来「恶心」比起「恶」还更伤人。

我想着这些事，跟在小鞠后方，踩动自行车踏板。

◇

丰桥市中央图书馆，市内规模最大的图书馆。

近来车站前多了一间美轮美奂的图书馆，不过这栋建筑物历史悠久，我从小就常来，因此别有一番亲近感。

小鞠还书之后，走过柜台旁边，进入儿童阅览室。

「才刚还书而已，马上又要借书了？」

「要、要写展览的原稿，这次要借绘本才行。还、还有给我家的小不点。」

小鞠在绘本的书柜前方蹲下。

我看着小鞠的侧脸，她眯起眼睛注视着绘本的标题。

神色间透出疲态，应该不是我的错觉吧。

「展览的进度怎么样？」

「还、还要一点时间。」

语毕，小鞠难堪地缩起肩膀。

研究展览的内容，预定要将小鞠的原稿手工抄写在宽达一公尺的海报纸上。

石蕗祭是在本周星期六。前一天的星期五为了准备不会上课，但是展览多达四个项目。如果可以的话，希望能早点开始着手。

「把其中一个交给我也可以喔。」

小鞠手拿着绘本，笔直瞪着我。

「你、你的社刊原稿也还没写好吧？快、快写。」

「……好，我会写的。」

不遵守社刊截稿日期的成员没有人权。

我不再多说，而是看向小鞠打开的绘本。

内容是幽灵出现在熬夜不睡觉的孩童面前。

「这绘本好让人怀念喔。最后结局是怎样来着？」

「变、变成幽灵，被抓走。」

毫无转圜余地的坏结局。

小鞠把好几本绘本夹在腋下，面露满足的表情站起身。

「你借了不少和展览无关的绘本啊。」

「比、比较小的小不点，睡前不读绘本，就不睡觉。」

走向柜台的小鞠突然停下脚步。

「怎么了？有东西忘了──」

「喂、头、头压低。」

小鞠突然把我的制服往下拉。

「唉，你突然是怎么了？」

「学、学长他们，在这里。」

「学长？」

我从书架后方悄悄探头偷看，发现玉木社长和月之木学姊正从柜台正面的楼梯走下来。

「也用不着躲起来──」

说到一半的话语，在舌尖上蒸发。

两人愉快地牵手而行的模样，看起来远比在学校遇见时，更像大人。

小鞠压低身子，瑟缩起单薄的肩膀。纤瘦的手臂把绘本紧紧抱在怀里。

……之前甩了自己的人，正和自己要好的学姊亲昵地走在一块。

在这情境下露面──对现在的小鞠也许感觉非常难堪吧。

我相信那两人绝对不会拒绝小鞠。

如果她走上前去打招呼，两人反而会感到惊喜吧。

也许正因为如此，她才不想让两人见到自己的身影。更何况我就在旁边。

……两人离去之后，小鞠依旧在书架后方一动也不动。

半蹲的姿势让我开始觉得累的时候，我拣选着字眼开口：

「呃……学长他们刚才大概在三楼读书室吧。就是那个，准备考试嘛。」

毫无意义的话语。

但是我这句话出口后，小鞠便缓缓挺直身体。

「我、我去，借书。」

娇小的身躯把书本摆到柜台上。

图书馆员对小鞠搭话，小鞠神情慌张，比手画脚地说明。那模样给我的感觉和平常不同，并非让人难掩微笑，反倒只有靠不住的不安。

小鞠办完手续回到我身旁，视线一如往常地看着斜下方，低语呢喃：

「那、那我就，回去写展览的原稿了。」

「那个……小鞠，可以等一下吗？」

小鞠正要离去时，我对着她的背影不假思索地开了口。

……奇怪，我为何叫住小鞠？

「呃？怎、怎样？」

小鞠不知所措地回过头。我不管三七二十一，继续说了下去。

「外面不远，走到国道那边，有间家庭餐厅对吧。要不要去那边坐一下？」

小鞠摆出怀疑的表情看向我。

「可、可是，我又没钱……」

「那我请你。」

「为、为什么？」

……我也不晓得。

我突然说要请客，会让她感到为难吧。又不是八奈见。

「那个，我想吃那边的甜点嘛。一个人去就会在意旁人的目光嘛。」

「你、你根本不会在意那些事吧。」

没错，正是如此。对我有些认知的对手，没那么容易哄骗。

「总而言之，拜托跟我一起去！要点什么都可以。」

「咦，那个……可、可以是可以啦。」

见到小鞠在我的气势逼迫下点头，我心中松了口气。

我究竟为什么约小鞠，理由根本不重要。

没来由地不想让小鞠独自一人回家。有这个理由就很够了。

◇

我常去的那间家庭餐厅，石蕗的学生鲜少在那儿出现。

我啜饮一口热可可，打量着坐在对面的小鞠的状况。

小鞠摆出纳闷的表情，手捧着热草莓欧蕾的杯子。

……这座位，就是第一次遇见八奈见的座位呢。

「这是您点的布丁霜淇淋～！」

店员还是老样子精神饱满，把容器摆到小鞠面前。

「只、只点饮料就很够了说。」

唉，小鞠这家伙真是没概念。

「你听我说，只要点餐，自助饮料吧就会打折。换言之，反过来也能这样想……点餐反而能拿到钱。」

「为、为什么，突然说出，八奈见会讲的话？」

咦？刚才那句话很像八奈见的感觉吗？是喔……好失落……

小鞠凝视着布丁表面的双眼有些斗鸡眼，慎重地用汤匙挖了一口。

「温、温水。你、你是在担心我吧？」

「哎，这个嘛，毕竟遇见那种场面，是有一点啦。」

「我、我不在意，他、他们两个正在交往，牵手也很正常。」

小鞠皱起眉头直瞪向我。

「在、在学校也是，两个人总是在一起。」

「可是啊，在学校外头，感觉就是不一样嘛。」

热可可开始冷掉，我举杯喝了一大口。

「学校里面，再怎么说也是待在同一个空间嘛。换到外面，感觉就像来到我们不知道的世界。好像有个只属于他们两人的场所。」

……连多余的话都脱口而出。

我像是要逃避尴尬般，看向杯子之中。

小鞠默默地用汤匙挖起布丁。

「这是您点的特大号薯条～！」

店员朝气十足的声音再次响起。

见到放在桌上的大盘子，小鞠摆出傻眼的表情。

「你、你不是要吃甜点吗？」

「八奈见同学会吃汉堡排当甜点喔。相比之下，薯条完全算得上甜点。」

我请小鞠吃些薯条，她便在迟疑中用指头夹起一根特别短的。

「图、图书馆的事情，你不要会错意。不、不是因为他们两个人在一起，我才躲起来。」

小鞠犹豫到最后，把薯条放进自己的盘子。

「第、第一学期时，我也在那之中，所以──」

垂下脸，用自言自语般的细微声音说道：

「我、我从那个位置消失……觉得寂寞。」

这回大概是小鞠觉得自己说太多了，为了遮掩害羞而想一口气喝完草莓欧蕾，她嘟囔说了「好烫」。

……小鞠在暑假前被社长甩了。

事到如今也不须特别提起，我也明白小鞠她已经接受了结果。

她和社长，以及社长的女朋友月之木学姊，三人关系依旧亲密。

没有任何问题。小鞠的恋情确实迎来了尾声，后续状况也良好。

甚至称得上太完美了。

「……我、我在四月入社，两、两个人都对我很好。」

小鞠静静地将装水的玻璃杯放回桌上。

「因、因为我在班上，没朋友，他们花很多时间陪我。我、我第一次觉得上学这么开心。」

凝视着失去原形的布丁，小鞠孱弱的微笑透出几分自嘲。

「又、又变回之前那样了……」

漫长的沉默。

我把杯中饮料喝完后，开口说道：

「月之木学姊在准备考试，累了需要休息时，一定随时都愿意陪你吧。」

「嗯、嗯。」

「社长也绝对不会故意避着你。」

「我、我知道。」

小鞠垂下脸，浏海的阴影遮住了眼睛。

「我、我只是在想，如果没有告白，是不是就能，三个人再待久一点。」

我什么也说不出口，只能继续沉默。

尴尬即将再度充斥彼此之间，这时小鞠再度开口：

「石、石蕗祭，一旦结束，学长他们就会退出社团了。我、我必须要一个人，也能过下去才行。」

有我在……我们没亲近到能说出这句话，我也没有自信到能说得出口。

「如果有什么需要帮忙的，随时都可以告诉我。」

我能办到的，顶多只有说出这种不愠不火的话。

小鞠摇头。

「社、社长会，还有活动报告，我一个人，就行。」

随后，她像是要告诫自己般，小声地补上一句话：

「要一个人，办到才行。」

……在我们身旁，其他高中的学生笑着熙来攘往。

像是看准了店内顾客减少的时机，小鞠站起身。

「那、那我，差不多该回去了。」

「说的也是。我也回去吧。」

付完帐后走出店门口，天色已经暗了。

风也有点强。

西风中暗藏着冬天的气息，小鞠在帮自行车开锁时，我站到她的上风处。

「谢、谢谢招待。谢谢你，请客。」

「我才该向你道谢。没头没脑就要你陪我。」

我们互相交换了客套的台词。

莫名地觉得有些尴尬，我说完便转身背对她，取出智慧型手机。

确认来自佳树的讯息时，我叹了口气。

八奈见那次，还有烧盐那次也是，我只是刚好在场。并没有办到什么事。

就像平常那样多嘴想发表意见。

就像平常那样什么也办不到。

我这么想着的同时，对智慧型手机输入回讯──

──碰。

此时身体撞上我背部的触感传来。

「……小鞠？」

「抱、抱歉。有、有点睡眠不足，一时站不稳。」

小鞠推了我的背与我拉开距离后，直接跨上自行车。

「喂，你还好吗？」

「没、没事。我家，很近。」

小鞠深深压低了安全帽的帽沿后，摇摇晃晃地踩动踏板。

我边目送那背影离去，边回忆小鞠刚才说的话。

因为睡眠不足而一时站不稳。刚才小鞠确实这样说了。不过那感觉──

情绪消沉时的佳树，会倚着我的背。

──感觉就和那时的重量一样。

◇

两天后的星期三。石蕗祭近在星期六，准备工作渐入佳境。

我也不例外，在教室的角落默默地着手制作道具。

「这样南瓜就完成了。接下来是蝙蝠啊。」

我把南瓜装饰在桌子角落处层层堆叠起来，扫视教室内。

教室后方已经用遮光帘区隔为两边，形成男女分开的更衣室。

包含八奈见在内的班上顶尖俊男美女，目前正在实际试穿服装。

布景道具班则在黑板前方赶工中。

游击万圣节要上演的短剧，似乎要拉布条当作舞台背景。

在横向的偌大布幕上以图画与装饰妆点，只要摊开来，无论在何处都能变成舞台。我现在正在做的蝙蝠，最后也会挂到布幕上吧。

文艺社的展览准备，虽然进度稍微落后，但有在进行，社刊的原稿也只剩月之木学姊的那份。

……和小鞠一起去图书馆的回家路上，小鞠不禁说出了丧气话。

她今天是否也是自己一个人在社办呢。

我有些焦躁地握着美工刀时，背后响起了欢呼声。

我停下手边工作转头一看，沐浴在众人视线中现身的是姬宫华恋。

她的打扮是以黑与粉红为主色调的迷你连身裙，形象似乎是恶魔少女。

……话说回来，姬宫同学还真是惊人。

先撇开比例不太对的胸部不谈，心型图样的裤袜、尾端呈现心型的尾巴──

虽说是恶魔，是不是比较偏向媚魔啊……那打扮真的没问题……？

我一个人心中七上八下时，袴田草介接着现身了。

燕尾背心加上黑色斗篷，一副吸血鬼的打扮。

袴田的身材也很好，站在姬宫同学旁边可谓郎才女貌。

「虽然对八奈见同学不好意思，但那两人真的很配呢……」

当我不由得嘀咕时，白色的身影滑入我的视野。

「嗯？你叫我？」

伴随着不经意的一句话，八奈见杏菜出现在我面前。

她身穿白色和服，把袖子捏在手中，在我面前俐落转圈。

「你看，怎么样怎么样？很不错吧。」

「嗯～你这打扮是……」

一身纯白和服，加上额头的三角纸片。简单说这就是──

「扮演尸体……？」

「是幽灵！温水，你刚才说了什么！？有这么健康的尸体吗！？」

也没有健康的幽灵吧。

「我知道了……不过为什么会打扮成幽灵？」

「你想想，日本的幽灵有种柔弱的形象吧？冬天也近了，我打算走这个路线。」

既柔弱又健康……哎，也许这也是一条路吧。

世上的萌属性可说是日新月异。希望八奈见也好好加油。

这时，八奈见不知为何满脸不解地看向我。

「咦……干嘛？」

「在教室讲话的时候，温水感觉很见外耶。平常像雕刻刀一样直捅心窝的刀子嘴跑哪去了？」

「我平常都像那样吗？」

「嗯，是啊。」

「哦，是喔……」

「嗯，就是啊……」

八奈见感到无奈般耸肩。

「今天的温水，感觉很不对劲耶～」

我自从认识八奈见之后，成天都觉得不对劲。

「哎，算了。温水是负责小道具的吧？有件事要拜托你。」

八奈见从桌面上拿起了南瓜卡片后，摆到肩膀上示意。

「难得有这机会，我想扮得更像幽灵。能不能做几个这样子的鬼火？」

「可以是可以。要多大？」

「嗯～方便用手拿着吃完的大小吧，大概这样。」

这家伙能吃完的尺寸……排球的尺寸大概差不多？

「啊～嗯，我知道了。我会加减做几个给你。」

「喂，八奈见，练习要开始了喔。」

像打断我们交谈般，男同学插嘴说道。

打扮成新选组模样的男生，我记得好像姓西川。

「来了，现在就过去。那么温水，拜托你啰～」

八奈见挥了挥手，迈步离去。

西川不知为何先瞪了我一眼，之后才跟着她离开。

……怎么了？难道他想要我也帮他做鬼火──想当然不是吧。

虽然是那种个性，但八奈见很有异性缘。说穿了就是这么一回事吧。

八奈见确实长得可爱，但专为这一点而来的男生又如何呢……

我隐约感到心头有阵烦躁，继续剪下蝙蝠，这时一道影子遮住我手边。

「阿温，怎么样？恐怖吧？」

真是的，这次轮到烧盐了？我抬起脸时，椭圆的肚脐眼映入眼帘。

烧盐全身绑着绷带，对我高高举起双手。

「烧盐，大庭广众之下，肚子还是遮一下比较好喔。」

「我是木乃伊啊，这样很正常吧？你看，扮得很像吧？」

话说裸露度也太高了。只是在胸部和腰际绑上绷带，简直就像泳装。

身体的曲线起伏，好像也格外清晰──奇怪，该不会……

「烧盐，你绷带底下该不会什么都没穿……？」

「没错，有什么问题吗？都有好好遮住──」

话才说到一半，班上女生成群围住了烧盐。

『柠檬，你来一下。』『很好，出局～』『喂，你们男生，不准看这边。』

「咦？大家怎么了？等一下，喂～」

被女生的人墙环绕，烧盐消失在更衣室内。

……嗯，就算是在万圣节，那模样也未免恶作剧过头了。

我细细回味着烙印在眼底的光景时，吸血鬼一甩披风，坐在我对面的位子。

「温水，刚才有看到吗？我被女生挡住几乎都没看到。」

袴田草介压低了说话声问我。

「这个嘛，因为就在面前，所以几乎全部。」

「真的假的？怎么样？」

真是直截了当。袴田还是老样子，是个正直的男人。

「坦白说──很夸张。」

「是喔！我晚了一步啊～」

袴田懊悔地抱头时，两道身影悄无声息地来到他背后。

「「草、介！」」

12K搭档，八奈见与姬宫同学登场。

「杏菜，这需要说教吧。」

「就是啊。华恋，你抓那边。」

两人从左右两侧抓住袴田的手臂，不由分说地拖走了他。

「等一下，我什么都没看见啊！」

吸血鬼被幽灵和恶魔架走了。

不愧是男主角，排场十分豪华。当背景的我还是乖乖剪蝙蝠吧。

嗯？八奈见似乎正不爽地瞪着我喔。

「温水也是。之后再来跟你讲。」

……为什么把我算进去。

我凝视着蝙蝠那圆亮的双眼，深深叹息。

◇

隔天放学后。星期四，距离石蕗祭只剩两天。

我和玉木社长正待在学校的印刷室。在月之木学姊最后一个交稿后，现在全部都到齐了，我们便前来印刷社刊。

看着影印机接二连三地吐出纸张，社长按下控制面板上的按钮。

「──等影印结束之后，把张数写在帐簿上，送到教职员办公室。细节我会在最后教你。」

说明了影印机的用法之后，社长手拿着原稿，坐在椅子上。

「古都那家伙，这次果然又写了新作。我明明叫她放以前的作品上去。」

「啊～不过这次没有床戏喔。因为要发给一般游客，这次学姊也算比较看场合。」

「能不能平常就懂事一点啊……」

社长用疲惫的眼神盯着原稿。

看来男女交往也绝非事事都幸福美好。

以影印机的声音为背景音乐，我的视线转向试印出来的学姊的小说──

文艺社活动报告～秋报月之木古都《沉默之蟹》

异世界的港镇。

镇上阴暗的角落矗立着一间偌大的酒店，挂在门外的招牌写着『摇曳月影亭』。

推开对开的大门，迎面而来的是挑高的大厅，手拿着啤酒杯的冒险者们气氛热络。

大厅里侧，隔着一扇门的包厢中，身穿和服的男人独自一人将手肘抵在桌面上。

男人对味道不满似地，小口啜饮着啤酒杯中的啤酒，不时将炖煮鱼肉放进口中。吃的时候同样板着脸孔，随后继续啜饮啤酒。

就这样重复了好几次之后，包厢的樫木门板开启。伴随着顿时涌入室内的嘈杂人声，一身军装的男人走了进来。

「我等你好久了啊，三岛。你看，难喝的啤酒都倒了第二杯。」

神色微醺的和服男人，举起了啤酒杯。

「我自己也有事要办。太宰先生老是突然叫我来。」

军装打扮的三岛坐在对面的椅子上，军刀发出细微的擦撞声。

「反正你忙的就是算计人吧。前些日子我被你介绍的川端老师所骗，走遍了天涯海角喔。于是投靠官兵的美乐斯就这么背叛了塞里努丢斯（编注：太宰治的小说《跑吧！美乐斯》中的角色。）。」

太宰喝干了啤酒杯内的液体，瞪向三岛。

「请别再生气了。虽然不是为了致歉，不过我带了你拜托的东西来了。」

三岛苦笑的同时，对太宰递出玻璃制的小瓶子。

接下瓶子打开一看，里面装满了晶莹剔透的白色粉末。太宰面露本日最欣喜的表情，以指尖沾起粉末，伸出舌头舔舐。

「这还真是惊人，和真正的味精没有分毫不同啊。」

「这可费了我一番工夫啊。不过都到了异世界，还要人做这种东西，太宰先生真是个怪人。」

「可别瞧不起味精，妖精虽然体贴周到，但唯独食物完全没品味。不对，这世界不管是酒或饭菜都不像话。」

太宰将小瓶子高举到盘子上方，让味精有如细雪般洒落。

「我在这世界唯一能深信不疑的，唯独味精而已。」

无谓地撒了许多味精后，大概是觉得满足了，太宰慎重地盖上盖子，收进袖兜内。

「三岛想必也渴了。今天就尽管喝吧，其实有日本酒喔。」

太宰响亮地拍打双手，自烛台照出的餐桌黑影中，通体漆黑的少女身影倏地起身。三岛下意识伸手按住刀柄。

黑影少女不在意他的反应，默默地取出了陶制的酒瓶。

「温酒花上了好一段时间。好啦，马上来喝吧。」

太宰递出酒杯后，黑影少女随即倒酒。

黑影少女对三岛递出酒瓶。三岛不大乐意似地拿起杯子。

「三岛比想像中还胆小呢。」

「感觉像是被整张涂黑的墨画帮忙斟酒，总让人觉得心神不宁。」

三岛一口气喝干了注入杯中的酒。

「太害怕也很失礼喔。这女孩虽然不只是口鼻，就连脸庞的起伏都无法分辨，但我敢说她出人意料地是个美人儿喔。」

太宰用手撑着脸颊，舔舐杯缘。三岛起初虽然吃惊，但在酒过三巡后也渐渐习惯了吧。他开始对一旁斟酒的黑影少女搭话：

「呐，听说你的形体能自由变化？也能变成宛如希腊的雕刻那样高壮的男人模样吗？」

「喂，住手。可别再增加更多邋遢的家伙了。」

太宰一喝完杯中酒，便粗鲁地伸出手。黑影少女静静地斟酒。

「话说回来，我还拿到一项稀奇的玩意儿。你，去把东西拿来。」

黑影少女点头后，渗进地面般消失无踪。

「太宰先生，还有什么吗？」

「你很走运，是螃蟹喔。我听说有类似毛蟹的食材，特地叫来的。」

太宰喜上眉梢，三岛却板起脸孔。

「怎么啦，你讨厌螃蟹吗？」

「我虽然喜欢蟹肉，但我讨厌见到那模样。以前只要拿到罐头，一定会马上撕掉包装。」

「什么嘛，真是没骨气。好吧，我来帮你解决。」

太宰悠悠起身，踩着透出醉意的步伐绕到三岛背后。

「太宰先生的坏习惯又来了，肯定是想要恶作剧吧。」

「嘴硬只能趁现在了，让你见识妖精的魔法。」

太宰从怀中取出一条手拭巾，为三岛蒙上双眼。

「这样如何？这样就看不见螃蟹的模样啰。」

「确实如此，但是这样子什么也看不见。」

三岛笑着想摘下手拭巾时，太宰伸手按在布条上。

「你最好当心点，这玩意儿是魔法的手拭巾。一旦被人绑上去，就会对那人言听计从喔。」

「太宰先生，我可没有那么容易被你骗倒。你的伎俩（Skill）叫做『骗徒』吧？一旦相信了谎言，谎言就会成真，这能力还真与你相配。」

「什么嘛，已经拆穿了啊。是川端老师通风报信的吧。」

太宰装傻般说完，放开了压住手拭巾的手。

「不过这次可是真的。快点啊，很危险的，快点拿下手拭巾吧。妖精的魔法要发动了喔。」

三岛为了太宰演戏般的言行而忍俊不住，准备解下手拭巾。

这时，他有所察觉般停止了动作。

「请稍等。太宰先生刚才说，魔法是真的，所以要我拿下手拭巾。如果我真的就这么摘下手拭巾，不就等同相信了你说的话吗？」

太宰一直挂在脸上的兴奋表情消失了。

「你果然机灵啊。我的伎俩会不会因为这种文字游戏发动，不想试试看吗？」

「我已经分不清楚什么是事实，什么是谎言了。今天醉意似乎涌现得特别快。」

看不见的三岛伸出手，太宰把酒杯塞进那手中。三岛举杯一仰而尽后，太宰自他身后用双手按住了他的双肩。

「你刚才说今天醉得特别快吧？里头也许加了某些东西喔。」

「又是谎言吗？你的真心究竟藏在何处？」

「作家这一行就是用言语哄骗他人。有如呼吸般撒谎，这不就是我们的本色吗？」

太宰以讥讽的口吻唾弃道，手臂随即圈住三岛的身子。

「怎么样，现在圈住你身躯的这双手臂，难道也是假的？」

「啊啊，果然我就是没办法喜欢你。」

「那样也无所谓，因为你心底其实喜欢着我。」

这时，手拿着一大盘螃蟹的黑影少女无声地自地板现身。太宰使了个眼神，黑影少女便放下盘子，默默消失在地面的隙缝间。

太宰一一解开三岛那身军装的金钮扣，轻声嗫嚅。

无论吃或是被吃，蟹都不会多话，实在妙哉。

◇

社长读完原稿之后，感到放心般地吐了口气。

「看来这次没必要动用社长权限了。」

「……你真的这么觉得？」

在文艺社待了三年，看来社长也渐渐被月之木学姊潜移默化了。

「话说回来，石蕗祭的准备顺利吗？后天就要开始了喔。」

社长神情不安地问道。

「贩售用的点心会在今天晚上准备好，布置会场有明天一整天能进行应该没问题。剩下的就等研究展览的原稿完成而已。」

我虽然答得轻松，其实心里焦急万分。

没错，最重要的展览原稿还没完成。

「小鞠她好像写得很辛苦。」

「我也好几次说过能帮忙，不过她一直说明天以前会完成，要我不必担心。」

最后还有一项把原稿抄到展览用海报纸上的作业。这部分就只能借助学长姊之手，在明天尽可能解决。

社刊的影印已经完成了大概一半，我们将印好的纸张一一对折。

这次的社刊是单纯用钉书机装订的简单影印书。

我默默对折纸张，同时确认周遭有无人踪。

印刷室内只有我和社长两人，屋外也没有其他人的动静。

「……社长，本周的《天养》已经看了吧？」

「看了，已经看三遍了。」

《天养》──《天然还是养殖？》，天然系女孩和心机深重的养殖系女孩争夺男主角的学园爱情喜剧动画。最新进度是人气角色未久睡过头之余忘了戴胸罩……这样教人开心又害臊的喜剧章节。

「未久胸前之物明明那么伟大。虽然是一时慌张，但是未久忘了戴胸罩──这种事实际上真的可能发生吗？」

社长摺纸的手停了下来。

「身为温水的学长，我就实不相瞒地说了。」

社长先停顿了好半晌，最后语重心长地开口：

「那么伟大的女性，会忘记戴胸罩出门上学──这种事根本不可能。」

我几乎险些站起身。

「所以说，未久是故意不穿胸罩来上学。社长是这个意思吧？」

社长默默点头。

这下女主角的面具终于碎了一角。如果未久是养殖系女孩，那么第二话的浴室意外，以及第五话隔着玻璃告白，全都出自她的算计。

「但是我……只有我一个也好，我想要相信未久是天然系少女直到最后……不，我如此深信。」

学长也许感受到我的真心诚意，他面露成熟的笑容。

「也对。温水就往你相信的方向勇往直前吧。反正我是贫乳的爱丽丝派。」

「社长……！」

炽热的思念彼此相通。我们以视线相互倾诉时，印刷室的门在巨响声中开启。

「你们两个都在这地方啊！」

冲进此处的是月之木学姊。社长连忙站起身。

「先、先等一下，古都！我们说的胸罩不是在说你──」

「你在讲什么啦！小鞠出事了！」

月之木学姊抓住社长的肩膀，使尽力气前后摇晃。

「那个，小鞠她怎么了？」

学姊这时转身面对我，面露紧张至极的神情，直逼我面前。

「听说小鞠在教室昏倒了！你们两个知不知道状况！？」

……咦？小鞠昏倒了？

「学姊，请先冷静下来。如果是在学校中昏倒的话──」

我取出智慧型手机，如我所料，手机已经接到了简讯。来自顾问小拔老师。

「小拔老师已经通知我了。人在保健室。」

「保健室哦！我这就过去！」

月之木学姊要冲出房间时，社长一把抓住她的手。

「等一下。你今天不是要补课吗？跷课的话真的会留级喔。」

「我才不管！我要陪在小鞠身边才行──」

「古、都！」

社长把月之木学姊的身体转向他，随后用力握住她的双臂。

「冷静下来。你忙来忙去结果留级了，小鞠也不会开心吧？」

「可是……要是我有好好陪在她身边，就不会变成这……」

古都学姊泫然欲泣，社长温柔地把手摆到她头上。

「你要多相信自己的学弟妹。」

「……嗯。」

古都学姊顺从地点头。社长一脸严肃地看我。

「温水，拜托你先去小鞠那边。我们之后再过去。」

「咦？我去真的行吗？」

我感到不安，社长对我点头。

「当然啊。靠你了，副社长。」

◇

一推开保健室的门，正把智慧型手机贴在耳畔的小拔老师与我四目相对。

她让智慧型手机滑进白袍的口袋后，对我招手。

「欢迎光临。可爱的小骑士到场了啊。」

「老师，小鞠没事吧──」

小拔老师在我嘴唇前方竖起指头。

「小公主睡着了，小声点。」

「那个，小鞠她怎么了？」

小拔老师转头看向拉帘围绕的床铺。

「过劳和睡眠不足。别担心，人没有受伤。」

「这样啊……」

我一放心就觉得浑身无力，瘫坐在椅子上。

并非睡眠不足就无所谓，但为了没有大碍而欣喜应该没关系。

我对社长送出讯息时，不知何时小拔老师已经站在面前。这个人不管做什么事，距离都莫名地靠近……

「小鞠同学睡眠不足的原因，温水知道吗？」

「好像是因为准备石蕗祭而没睡觉。应该是累积太多疲劳了。」

「这样啊。好青春喔。」

小拔老师把椅子拉到我身旁，坐在该处。太近了。

「在你们这个年纪，肯定有很多原因吧。想要测试自己努力的极限，我也曾经历过。温水想听我说这件事吗？」

「啊，不了，不用了。」

真的不用。请不要摆出一副希望我问的表情。

发现我一点也不好奇，小拔老师面露遗憾的神色，跷起脚。

「温水总是这么冷淡。用尽全力去做某件事，老师觉得那样也很棒喔。」

「为了留下人家说的青春回忆？」

我自己也觉得话中带刺。

我说出口后才觉得后悔，小拔老师对我面露温柔的笑容。

「是啊，只是回忆罢了。没有其他任何意义，但只有现在的你们才能创造。」

小拔老师怀旧地仰望天花板。我跟着拉高视线，天花板的污渍映入眼帘。

「老师也一样，在这学校摆了许多美好的回忆。」

「……只是摆着就走了吗？」

「是啊，回忆只要摆在某个地方，偶尔缅怀就很够了。」

这时，老师突然面露认真的表情，站起身。

因为小鞠从拉帘的隙缝间探出脸。

「小鞠同学，你醒了吗？再多睡一下比较好。」

「我、我必须去保育园接妹妹。」

小鞠摇摇晃晃地踏出一步，立刻就被自己绊倒。小拔老师冲上前去搀扶。

「还好吗？温水，把椅子拉过来。」

听她这么说，我连忙拉来一张圆椅子，老师让小鞠坐在上头。

……在老师开口前我的双脚一动也不动。这样的自己真不中用。

「老师，可以请小鞠的爸妈来接她吗？」

「两人都在工作中，联络不上。不过我有拜托人帮忙传话就是了。」

老师低头凝视小鞠的脸庞。

「妹妹的保育园就由我来打电话吧。可以告诉老师是哪间保育园吗？」

「我、我弟弟也一个人在家。我、我还是，要回去。」

小鞠硬是站起身，不稳的脚步让人担忧。小拔老师协助她站起身的同时，轻拍她的背。

「好吧，老师开车载你回家。你妹妹也由我代替你接回家吧。」

这样最好。有保健老师顾着，就不用担心了。

「温水，你知道小鞠同学家的住址吗？」

「咦？哎，知道是知道。」

这发展该不会是……像是看穿了我的心思，小拔老师点头。

「那就麻烦你也来一趟。」

◇

距离石蕗高中大约十五分钟的车程。小鞠的家位于老旧住宅区的一角。

外观相似的一层楼民房并排着，确认门牌上写着「小鞠」后，我按下门铃。

等了一段时间，没有人出来应门，于是我用小鞠放在书包里的钥匙打开了玄关的拉门，探头看向家中。

「您好……」

小鞠的爸妈应该还没回来，不过房里有人的动静。

我记得她刚才说她弟弟在家。我畏畏缩缩地步入屋内。

喀嚓。开关声响起，玄关的灯亮了。

「……你是谁？」

幼小的男孩站在玄关，年纪大概是国小低年级吧。

「呃～我是和你姊姊同学校的──」

「姊姊！」

男孩穿着袜子就这么跑出玄关，从我身旁跑过。

转头一看，小拔老师揽着小鞠的身子，正要帮她下车。

男孩跑上前去，在小拔老师的另一侧搀扶小鞠的身子。

「小朋友，谢谢你喔。小鞠同学，能自己走吗？」

小鞠闭着眼睛，连连点头。

小鞠被两人从两侧搀扶着，缓缓向前走。呃……我该做什么才好……？

对着呆站原地的我，男孩像是看着反应迟钝的小孩子般，露出傻眼的表情。

「那边的大哥哥，可以借过一下吗？」

啊，对喔。杵在玄关很碍事吧。我听话地让路。

◇

……状况为什么会演变成这样？

儿童房与客厅用一片纸拉门区隔。我跪坐在榻榻米上，刚才被摆到垫褥上的小鞠正熟睡着。

老师与小鞠的弟弟进，两人一起去保育园接妹妹了，因此家中只有我和小鞠两人独处。

小拔老师为她换穿的粉红色睡衣上散落着星型图样。些许的孩子气让我觉得心神不宁。在宁静的室内，只有挂在墙上的时钟秒针声音细微地响起。

出门前，老师在我耳畔细语道：

「──温水。千万不要让她离开视线范围喔。」

「咦？可是她都睡着了，还是让她一个人比较好吧？」

「算是身为保健老师的直觉吧。你一定要好好盯着她喔。」