第二卷 ～第一败～八奈见杏菜想暗示

「喔……」

绫野嘴巴上虽然这么说，表情却有掩不住的羞赧。这就是所谓的自虐式晒恩爱吗？我身旁尽是些被甩的人，反倒觉得新鲜。

我这么想着，随口应声的同时继续听他晒恩爱。

◇

和绫野告别后来到社办前方，发现门稍微开着。

小鞠来到社办了吗？或是谁忘记关门了？我推开门。

「嗨，是阿温啊。」

「！」

我飞快地关上门。

待在房内的是烧盐柠檬。若更详细描述，是『更衣中』的烧盐。

「换衣服的时候把门锁上啊！」

「等一下，你突然怎么了啊？」

也不管我的慌张，烧盐走出社办。

走向我的同时，她边一个接一个地扣上制服衬衫的扣子。

「为什么你老是一脸无所谓地在别人面前脱衣服啊！？」

「我里面有穿啦。况且现在这样露得还比练习时少。」

烧盐说到一半，纳闷地歪着头。

「……老是？」

差点忘了，上个月在体育用具仓库的事情，这家伙完全不记得了。

「没什么啦。喂，不要在走廊上换衣服。」

「唉，等等。」

我把烧盐推进社办中，从里头关上门。很好，这样就搞定了。

「阿温，你想太多了啦。这个，帮我塞进那边的背包。」

她把揉成一团的毛巾扔向我。

我接下那团物体后，挪开视线不去看夹杂在毛巾中的练习服，整个塞进烧盐的运动背包。

奇怪？为什么我也一起进了社办？冷静一想好像状况很不妙……！

我坐在椅子上，心神不宁地用眼角余光观察状况，发现烧盐一点也不在乎地继续更衣。

看来她已经穿好衬衫了。我松了口气。

那个蝴蝶结，原来要那样别上去喔……？

（插图011）

「话说烧盐，你怎么会跑来这里换衣服？」

「田径队的社办很小。一年级又得排在后面，赶时间的时候就用这里。」

烧盐手持小镜子，慎重调整蝴蝶结的角度。

「话说阿温跑来才奇怪吧？现在放暑假耶。」

「我来图书室帮忙。这个，你忘了喔。」

烧盐的标志，柠檬型的发饰一直摆在桌面上。

「奇怪，我以为放进包包里了说。怎么会在桌上。」

烧盐感到不可思议地拿起发饰。

「社团活动时你会拿掉喔？」

「平常会干脆戴着啦。只是昨天才刚擦干净而已，不想马上弄脏。」

心思比想像中细腻呢。虽然个性像这样，不过她毕竟是校园阶级顶端的美少女，好歹也会注意自己的仪容吧。

「昨天玉木社长有联络我。大家要制作社刊啊。」

烧盐调整着发饰的角度，如此说道。

「是啊，说是暑假活动的一环。我会把以前写的小说改一下放上去，烧盐有什么打算？」

「我要放什么啊？图画日记是可以，不过我也想写些东西耶～」

她拿着小镜子细心检查浏海后，小声说了「很好」，同时握紧拳头。感觉好像特别用心。

叮咚一声电子音效在房内回荡。烧盐取出了智慧型手机，一看画面，脸上随即绽放喜色。

「怎么了？」

「没有，没什么。就这样啦，我先走了～」

「喂，袜子掉在那边喔。」

「没关系，别在意～」

烧盐脚步轻盈，满脸笑容地走出社办。

「可是我会介意……」

我隔着手帕捏起袜子，放进烧盐留在社办的书包中。

哎，这样我终于能够静下心来休息了。

我取出读到一半的文库本开始阅读，但总觉得文字读不进脑海。

阖上书本，我愣愣地仰望天花板。

暑假时人迹稀少的学校——之前关系亲近的男生与女生——

嗯～……应该不会吧。

我甩了甩头，抛开负面的想像，再度翻开书页。

◇

隔天早上。睡眼惺忪的我打开客厅门时，已经等候多时似的开朗嗓音飞向我。

「兄长大人，早安。早餐已经做好了喔。」

身穿围裙的佳树笑着为我拉开座椅。

「早安，佳树。爸妈都去上班了喔？」

「已经9点了喔。早就出门了。」

已经这么晚了啊。昨晚为了修改要放上社刊的小说，不知不觉就熬到很晚。

佳树嘻嘻轻笑，将盛着偌大松饼的盘子摆到我面前。

「兄长大人，佳树今天挑战了软绵绵的松饼。希望做得好吃。」

她这么说着，撒上有种甘甜香气的调味料。

「佳树试着在松饼中加了米谷粉。此外，还做了糖渍白桃，全部大方地摆上去了。」

佳树发现指尖沾上了糖浆，短暂迷惘后含到嘴里。

「兄长大人，酸酸甜甜的很好吃喔。而且也做了柠檬水。请慢用。」

眼前的松饼以细砂糖妆点，甚至加上了薄荷叶，感觉彷佛来到了咖啡厅。

「谢谢你。那我开动了。」

我拿起刀叉，这时我发现旁边的座位上有另一盘没人动过的松饼。

「佳树，你自己还没吃吗？」

「对喔。佳树做料理做得太专心了，忘记了自己的份。」

佳树害臊地笑了笑，轻敲自己的脑袋瓜。准备了这么多，却忘记自己也要吃，真是可爱的家伙。

我本来想把盘子挪到对面的座位，但在移动前佳树就坐到我旁边了。

「那么，兄长大人，佳树要开动了。」

「嗯，开动了。」

一团和气的早餐时间开始了。用刀子切开软绵绵的松饼时，一旁的佳树微微皱起细眉，探头打量着我的脸。

「兄长大人昨天也去了学校一趟呢。最近很忙吗？」

「因为社团的关系有些活动……算是忙吧。」

由于过去太闲了，实在无法比较。

「但是很棒耶。最近交到的朋友，就是前些日子拜访的八奈见学姊吗？」

「嗯，算是吧。」

我模棱两可地回答，把松饼送进口中。

交到朋友这件事我之前告诉了佳树，不过没告诉她对方是什么样的人。

一方面是觉得害羞，一方面是担心会衍生其他麻烦。

「有机会可以请兄长大人正式邀请人家作客吗？而且佳树还要面试才行。」

用不着面试。我喝了一口柠檬水。

「虽说是朋友，但没有你想的那么夸张啦。也不是两个人会一起出去玩的关系。」

「起初都是这样啊。况且——」

佳树用闪闪发亮的眼神注视着我的脸。

「在近距离一看，那位学姊真的好漂亮！希望能请她学会温水家秘传的口味！首先从味噌汤开始，然后是和式中式西式的全套基础——」

佳树的话语渐渐停不下来了。好了，差不多该帮佳树踩刹车了。

「冷静下来。虽然是女生朋友，但我们并不是那种关系喔。」

「哎呀，只要认识了兄长大人的为人，不管是谁都会萌生好感。就算现在是朋友，也该设想将来的可能性！」

佳树像是突然惊觉般，倏地逼近我。

「该不会兄长大人在意的是文艺社的其他人？晒黑的那位学姊也很可爱，娇小的那位学姊起初虽然让佳树吃惊，但仔细一想可以和佳树交换衣服，一定能打好关系的。所以说所以说！」

对着兴奋到说话如连珠炮的佳树，我摊开双手喊停。

「好了，佳树。我们数到6让心情冷静下来。来，1、2、3……」

「4、5、6……」

佳树数完之后，用手按着胸口深呼吸。

见她好不容易终于恢复平静，我称赞她做得很好，摸摸她的头。

「喵～」

佳树转动着头磨蹭我的手掌。我一面应付她，用空着的那只手继续用餐。

我大口咀嚼着甜味松饼时，摆在桌面的智慧型手机萤幕上出现了通知。

不经意地一看，出乎预料的名字出现在该处。

Yana－Chan『醒了吗？有空的话今天要不要一起喝下午茶？』

……为何Yana－Chan——八奈见会找我喝下午茶？

突如其来的邀约让我愣住时，佳树钻进我的手臂内侧，坐到我的大腿上。

「兄长大人，这是八奈见学姊吗？人家约你去喝茶耶！」

「呃～也许是这样。」

「好棒喔，和女性两人一起喝下午茶。」

佳树对我面露灿烂的笑容。

「就好像约会一样。」

「我和她不是那种关系啦。她大概是有些事要跟我商量吧。」

在这状况下，该怎么回应才是正解？我用力深呼吸。

一大早就约喝下午茶。我记得八奈见昨天应该去参加了同学会……

第六感向我耳语，告知有危险。

我在佳树的凝视下，简短送出『今天很忙』表示拒绝。

「兄长大人，这样好吗？」

「没关系啦。况且十之八九不是我也无所谓。」

手机萤幕上显示了『八奈见』的名字，接着铃声响起。

呜哇，我都已经拒绝了，这家伙也太缠人了吧。

我正迟疑时，佳树面露笑容把智慧型手机塞进我手掌中。

「请接电话吧，兄长大人。不可以让朋友等喔。」

……知道了啦，你先从我大腿上下来。

◇

当天午后，约好的15点时分。

八奈见指定的碰面场所是市公所附近的咖啡厅。

我先进入店内等候八奈见，不经意地扫视店内。

这间复古装潢的咖啡厅气氛静谧。根据网路上的口碑，最好吃的不是松饼而是薄煎饼。

虽然距离我家颇近，但我从来没来过……

「让您久等了，这是您的冰咖啡。」

「啊，谢谢。」

我从店员手中接过冰咖啡，心神不宁地看着摆在对面座位的水杯。

暑假时和女生两个人来咖啡厅。

虽然我对佳树那样讲，但这情境该不过真是人家说的约会？

根据我至今读过的轻小说和漫画，约会不需要在交往关系下也能成立。

既然如此，八奈见今天就是邀我出来约会啰？

我心里七上八下，把玩着冰咖啡随附的奶精与糖浆时，门上吊铃的清脆声音响起。

我倏地抬起脸，见到八奈见走进店内。

她穿着藏青色的上衣、膝上的浅灰百褶裙。

虽然我在合宿时见过她的便服打扮，但今天的八奈见不太一样。该说是出游模式吗？那氛围让我意识到她是女孩子，不由得挺直背脊。

这打扮，她今天真的是来约会的吗……？

八奈见一发现我，立刻笔直走向桌边。

「呃，怎么了吗？八奈见同学。突然说想喝下午茶。」

为了不让她识破紧张，我使尽全力摆出笑容。

「…………」

八奈见默默地坐到椅子上，一口气喝干整杯水，就像是要敲碎玻璃杯般，使劲敲在桌面上。

随后以低沉的声音呢喃：

「……这个世界干脆毁灭算了。」

发生了什么事？哎，我也能猜出个大概啦。

「昨天的同学会发生什么事了吗？」

同学会。一听见这个字眼，八奈见的肩头倏地颤动。

「……我自己也明白。虽然我也知道会变成这样，实际上亲眼见到……终究没办法控制吧？」

很好，这不是约会。

我半是松了口气，让身体靠向椅背。

「呃～他们在你面前你侬我侬？」

「这种程度的我早在一个月前就克服了喔？现在他们就算在我面前互相说我爱你，我的钢铁之心都能无动于衷。」

八奈见一边手肘抵着桌子，慵懒地压低视线看着菜单。

「况且，现在那两个人也不太会在大庭广众下秀恩爱了。」

「那不就好了吗？」

「问题不在这里。像是吃完饭马上收拾掉垃圾，或是不着痕迹地帮忙提行李之类的，这种无意间的默契。」

八奈见微微摇着头，继续说道：

「像是视线对上的瞬间用眼神简短沟通，共用一张集点卡，用同一首手机铃声，身上戴的东西只挑一件选同一个颜色，解散时没多说什么就两个人一起回家——」

八奈见抢走我的水，又一口气喝光。杯子敲在桌面上的声音再度响起。

「根本就是那个了吧！？完全就是刚进入磨合期的新婚夫妻！才一个月而已，他们到底进展到哪里了！？」

你问进展到哪里，大概是能走多远就走多远吧。

八奈见气喘吁吁，我不理会她，请店员帮忙补充白开水。

「啊，这个杯子麻烦帮我换新的。」

「……咦？我喝过让你那么讨厌？」

我就是讨厌共享饮料之类的嘛。

「话说八奈见同学要点什么？」

「当作没听到……？呃，那就冰淇淋苏打。」

「咦？你不点薄煎饼喔。」

我还以为她一定是想吃薄煎饼才指定这家店。

八奈见默默目送店员的背影离去后，语重心长地开口说道：

「温水，你冷静听我说。其实素面是碳水化合物……也就是醣类喔。」

嗯，我知道。

「因为那些家伙冰凉凉滑溜溜的，害我被骗了……看上去又很细，感觉起来吃了也不会怎样吧？结果吃了会变胖，就有种吃亏的感觉。」

「呃～简单说你素面吃太多变胖——」

「我才没变胖喔！？」

八奈见激动地打断我。

「不过冰淇淋苏打同样是醣类吧……」

「饮料又不算数，况且有冰淇淋吃了也不会胖的假说。」

听八奈见发表谜样理论时，店员送上了冰淇淋苏打。

送上桌的冰淇淋苏打是常见的绿色苏打水，上头加了香草冰淇淋。八奈见立刻举起手机。

「你要拍照喔。」

「我要放到IG上。嗯，拍得不错。」

IG……我记得是专门放照片的社群网站。

有些人为了拍出好看的照片，点了大餐但是吃不完而扔掉，这种现象前阵子似乎成为话题。但是八奈见就不用担心了吧。

八奈见用指尖点着智慧型手机，最后把萤幕摆到我面前。

「你看，拍得很好看吧？温水也帮我按个赞嘛。」

「我又没在用IG……这张图，角落是不是拍到我的手了？」

没错。色彩鲜明的冰淇淋苏打的照片中，映着我的手的一小部分。这下用心拍的照片就有了多余的杂讯。

「啊～真的耶。温水你手指很细耶？有没有好好吃饭？」

「我有吃啊。重拍一张比较好吧？」

「可是我都上传了。」

八奈见一面吃冰淇淋，一面把玩着手机，这时她像是突然灵机一动，眼神倏地发亮。

「……这是暗示。」

「咦？什么意思。」

八奈见满脸得意地翘起脚，飒爽地抬手撩起头发。这家伙动作真多。

「温水，我也想暗示。」

「所以那是什么意思？」

「在IG的照片中，刻意加入似乎有异性同时在场的要素。虽然无法开陈布公但表现自己有男友，或是借此牵制其他人。」

「偶尔会有艺人炎上的那种？」

顺带一提，我迷过的女性声优不知为何都有年龄相仿的弟弟。

「……不，等等。八奈见同学又不是艺人。」

「你看，刚才上传的那张图，我朋友反应超明显的。有人问和谁一起来的，也有人问是不是交到男友了。」

八奈见把手机萤幕秀给我看。

「我认识的人通通都有反应耶——刚才那张照片果然很惊人吧。」

「我有个疑问，这有什么意义？」

八奈见眯起眼睛，直盯着我瞧。

「你想问？想听我说？真的？」

「……抱歉。」

「知道就好。啊，好久没见到香澄了。」

八奈见笑脸盈盈地看着手机萤幕好半晌，表情突然变得严肃。

「怎么了？」

「……坦白说，同学会一过，国中时代认识的男生有好几个人传讯息给我。」

「喔。」

「真的有好几个人。异性缘好到连我自己都会怕……」

「是喔，很不错啊。」

除此之外又能怎么回答。我啜饮着已经没有冰块的冰咖啡。

八奈见接二连三地用汤匙捞起半融于苏打水的冰淇淋，不时对我使眼神。意思是……希望我问她『多有异性缘』吗？

「呃～所以你想找个男友？」

我迫于无奈只好开口问她，八奈见表情得意，俐落地转动长柄汤匙。

「嗯～目前还不想要男友，也没那种心情。」

「是喔。」

「女生朋友们出于关心，会介绍男生给我认识，男生也一个接一个约我去吃饭……嗯？」

「怎么了？」

「来约我的那些男生，感觉似乎有个共通点。呜哇，连田中都出现了。」

八奈见皱起眉头滑动手机萤幕的画面，对我露出有所惊觉般的表情。

「温水，该不会大家都觉得我很好钓！？这家伙才刚被男人甩掉，可以乘虚而入？总之先找机会搭话看看？之类的！」

「嗯～哎……要这样看也可以啦。」

你发现了啊。单纯为了走桃花运而欢天喜地不是很好吗？

我怀着悲伤的心情，把糖浆加进冰咖啡中。

「不过，说不定在那之中，好歹有一个真的喜欢八奈见同学的男生啊。」

「……你有注意到你说的话其实很失礼吗？况且喔，我想说最近这段时间不想再和男生扯上关系了。」

原来如此。顺便问一下，我被归类在哪一种？

八奈见吃完了冰淇淋苏打的冰淇淋后，表情忧伤地用汤匙搅拌着苏打的表面。

「冰淇淋没有了……」

「是喔。真遗憾。」

我随口应声，不经意地眺望窗外的景色时，见到一名石蕗高中的女学生，蹦蹦跳跳地走在街上。

独特的四连蝴蝶结、别着柠檬发饰的短发、黝黑而修长的手脚……

「咦？是柠檬耶。」

「柠檬？」

用汤匙一点一点啜饮着苏打水的八奈见沿着我的视线看过去。

「那家伙今天也穿制服啊。」

「！温水，头压低！快点！」

说完，她突然抓住我的头，压向桌面。

「好痛！唉、干嘛！？」

「不要抬头！会被发现！」

「被烧盐看到也不会怎样……」

我咽下了后半句。

那家伙不是一个人。走在旁边的是烧盐的心上人，绫野光希。

烧盐踩着轻盈的步伐，并肩走在绫野身边。脸上的表情完全就是恋爱中的少女。

「为什么这两人会……」

绫野交到女友后，不是已经让她完全放弃了吗……？

八奈见用苏打水的玻璃杯挡住脸，同时凝视着走过外头的两人背影。

两人的身影离开视野后，八奈见才缓缓地抬起压低的脸。

「……温水，这是不是不太妙啊？跟有女友的男生在假日单独出游。算不算出轨啊？」

「不过，你看，那两个人本来就是朋友。就算八奈见同学和袴田两个人出去，也不算出轨吧？」

「是出轨喔？」

「……既然本人都这样讲了，那就是吧。」

是出轨那也没办法。我们也只能远远观望两人那偏离正道的恋情。

八奈见豪爽地举起杯子，喝光了剩下的饮料后，一面用手帕擦嘴，将空了的玻璃杯放到桌上。

「好了，温水我们走！快喝！」

「咦？要去哪里？」

「这还用问，当然是跟上他们啊！」

八奈见说完便站起身。这就是所谓的追八卦吗？她的眼睛灿然放光。

「不了，我不去喔。我没兴趣。」

「咦？」

我将奶精加入冰咖啡中。故意喝了一半才加奶精，在后半段可品尝到咖啡欧蕾般的风味。

我品味着咖啡时，八奈见以不悦的眼神俯视着我，用指尖敲了敲收据。

「那我就不付帐直接出去了喔。」

「……真的假的。」

违逆八奈见很恐怖……并非如此，只是觉得麻烦。

我喝完了剩下的咖啡，在叹息中站起身。

◇

我和八奈见走出咖啡厅后，放眼扫视街上。烧盐与绫野已经不见踪影。

「他们好像已经走掉了。」

我确认状况般说完，对八奈见半举起手。

「那今天就解散了。辛苦啦。」

「先等一下啦！太早放弃了吧！？」

我正要迈开步伐时，八奈见抓住我的手臂。

「话虽如此，都没看到人了，也没其他办法吧。况且要门外汉跟踪根本就不可能。只会像可疑人物，马上就穿帮……」

话语来到舌尖却消失。

我们站在咖啡厅大门口。有一张脸自这栋建筑后方探出。可疑人物现身。

那人物是将一头长发中分的娇小女生。她戴着口罩和黑色太阳眼镜，胸前有四连蝴蝶结。是石蕗高中的学生。

她左顾右盼观察四周后，来到咖啡厅前方。

随后她突然停下脚步，取出巧克力般的物体，自口罩的隙缝插进口中咬碎咀嚼。

嗯？那个女生，怎么好像似曾相识……？

八奈见循着我的视线看过去，呢喃道：

「哦哦……那就是可疑人物。」

「是啊，是可疑人物。」

在我们的守候中，那女生取出了如旧型手机般附有天线的机器，用双手高举至头顶上。

「唉，温水，那个女生你认识吗？」

「就算真是这样，我也会装作不认识。看着她会被缠上，早点离开吧。」

「不过那女生，一直在看温水喔。」

「……咦？」

我畏畏缩缩地看向那女生，那女生确实正凝视着我。

那女生快步跑向僵在原地的我。

「你好，温水同学。你还记得我吗？」

那女生一面说着，用指尖拉开太阳眼镜和口罩。一双圆亮的大眼睛仰望着我。

「啊，呃～我记得你是……」

……很遗憾，我认识她。

可疑人物的身分是朝云千早，绫野光希的女朋友。

虽然身材娇小，但她有张小巧精致的脸和匀称的身材。头身比之高以及笔挺的站姿有种芭蕾舞者的氛围。

「你是朝云同学吧。我们只在补习班见过几次，应该没有好好交谈过……」

「是的，我也不记得我们曾经交谈过。日后还请多多指教。」

朝云同学重新戴好了口罩与太阳眼镜，对我低头行礼。中分浏海空隙间露出的额头，一瞬间因反射阳光而闪亮。

「呃，那个，请多指教。」

「那么我就长话短说。请问你有在这附近看见光希同学和烧盐同学吗？」

八奈见插嘴说道：

「啊，他们两个——」

八奈见话说到一半，我对她使了个眼色，故意装傻而摇头。

「这、这个嘛……我不太清楚耶。」

「这样啊。我想应该就在附近，但是灵敏度好像很差。下次得想些其他办法才行。」

朝云同学挺直了背脊，高高举起附有天线的机器。八奈见充满兴趣地仰望那机器。

「那我们就告辞了。八奈见同学，我们走吧。」

「唉，你叫朝云同学对吧？你刚才说灵敏度，是用那机器在测量什么吗？」

「喂，八奈见同学！」

「你就不好奇吗？」

当我们两个起了小争执时，朝云同学仔细地打量我们。

「……两位果然见到了光希同学他们吧？」

不等我们回答，她从怀中取出了手掌大小的黑棒。

棒子前端，有红色的灯光闪烁着。

「咦，这是什么？」

「非常有用的机器。你看，红灯亮了对吧？」

我就算看了，也看不出红灯亮了代表什么意思。

对我的疑问弃之不顾，朝云同学面露笑容，微微歪着头。

「两位要不要换个地方聊呢？」

◇

我同意要换个地方聊。我确实同意了。

「但为什么偏偏要来我房间啊？比方说找间咖啡厅不行吗？」

毫不理会我的抗议。八奈见重新自我介绍之后，在房间内走来走去。

「咖啡厅刚刚就进去过了嘛。话说温水，这张海报是布做的耶。」

「不可以喔，八奈见同学。在男生房间里见到这种东西，视而不见才合乎礼数。」

多管闲事帮忙说话的是朝云同学。

她姿势端正地坐在座垫上，在笔记本上不知写着什么。

八奈见用指尖戳着我的宝物，魔装战姬东云的B2挂轴。

「哦～这是不可以盯着看的东西吗？」

「要看也无所谓，这又不是什么可疑的东西。」

「八奈见同学，就到此为止吧。」

打断我的话，朝云同学斩钉截铁地断言道：

「御宅族的人士非常讨厌非御宅族的人纯粹出自好奇而捉弄。而且被班上女生看见内衣美少女的挂轴，换作是我绝对无法忍受。」

「不，这不是内衣，是战斗服……」

很好，这话题就到此为止。

不知道八奈见是否明白我心中的感受，她纯真地继续问道：

「哦～明明是战斗服，为什么要露这么多？」

「咦？那是因为……裸露肌肤来释出魔力……那个……让西格玛驱动器……活性化……」

「是喔，那这些女生为什么要在床上抱在一起？」

……干脆杀了我吧。

当我闭起眼睛仰望上苍时，开门声静静地传来。

「五名觉醒者集合时，西格玛驱动器会产生共鸣，解开传说武器帕修帕拉斯托拉的封印。所以，在挂轴上，穿战斗服的少女们肢体交缠同样有其理由。」

「……佳树。」

我家妹妹在登场时随口泄漏了剧情。我还没读到那边的说。

「兄长大人，我端了饮料来。」

「谢谢你，放在桌上就好。」

「好的。欢迎各位来到我们家。」

佳树亲切地微笑后，把冰红茶排在桌上。

八奈见一听到饮料就坐下，佳树对她低头致意。

「八奈见学姊，前些日子没有好好招待，真的很不好意思。」

「不会不会，别在意……」

八奈见看起来似乎有些失落，大概是因为没有搭配茶点吧。

朝云同学对佳树低下头。

「不好意思，突然到府上打扰，事情办好了，我们就会马上回去。」

「请不用客气，尽管当作自己家。那个，如果可以的话，可以请教学姊的名字吗？」

「你好，我叫朝云。我与和彦同学就读同一所学校。」

「……和彦同学？」

佳树的笑脸凝固了。

「你脸色有点差喔。没事吗？」

「没事，那个，兄长大人和这位学姊是什么关系……？」

「没有什么关系，只是同年级生。而且朝云同学也有男友了。」

佳树表情严肃地盯着我瞧。

「……看上别人的女友？」

她突然说出了失礼的话。

「这种话不可以乱讲。哥哥我们接下来有大人的正事要谈，你回房间去。」

「好的……兄长大人。」

佳树莫名听话地离开房间。

朝云同学好像觉得不可思议，眨了眨她那圆溜溜的眼睛。

「因为你妹妹也在场，我想说称呼名字方便分辨。这样不好吗？」

嗯，其实有点不妙。之后得好好解释才行……

「真亏你知道温水的名字耶。我都不晓得。」

八奈见一脸敬佩地啜饮冰红茶。原来这家伙还不晓得我的名字。

「只要是文字，我看过一次大概都能记住。书架上的书名我也大致记住了。」

「拜托你马上忘掉。好了，你有话要跟我们说吧？」

「是的，的确是。」

朝云同学正色挺直背脊后，以平静的语气开始说明。

「今天非常感谢两位把宝贵的时间借给我。那么，我想先说明我当时在该处做什么。」

目的总不是……像个可疑人物在街上游荡吧。

为了恢复镇定，我以嘴唇含住吸管。

「我就不多加隐瞒了。我怀疑光希同学出轨了。所以我为了目击现场，正在到处调查。」

对方的身分……可说昭然若揭。出轨这字眼与烧盐的形象差距，让我不由得语塞。

代替沉默的我，八奈见开口问道：

「你说出轨，有什么迹象让你怀疑吗？就算两个人真的一起出游。」

八奈见瞄了我一眼。

「有人认为就柠檬的例子来说，还算不上是出轨。」

「如果是瞒着女友私下见面，也一样吗？」

「啊～……这个嘛～」

八奈见将掌心伸向我，我则伸手轻触。接下来似乎轮到我了。

「我是不太懂男女交往的事情啦。也有可能是为了避免让你不安，故意瞒着你之类的吧？」

「是啊，这也有可能。」

八奈见点头附和。

关于男女交往这家伙也一无所知吧……大概……

「也许真是如此。我相信光希同学，也认为那个人口中的烧盐同学，不会是那种人。」

「是喔，你能理解就好了。那这话题就到此为止了。」

「正因如此，我想要亲眼见到两人瞒着我见面的现场，确认事实真相。」

事情还没完。

「话是这样说啦。但两人见面的现场，也没那么容易撞见吧。」

今天会见到单纯只是偶然。生活范围邻近的话也许没那么稀奇，不过要刻意遇见并不容易。

「今天数据就齐全了。下次就能目击那两人的密会现场。」

「数据？有这种东西？」

八奈见不解地问。

「是的。脚踏实地地调查，累积结果并分析。说穿了就是这样。」

她缓缓地从口袋中取出一个小袋子后，用双手拿着，开始啃着包装中的东西。是雷神巧克力。八奈见的眼睛倏地发亮。

「八奈见同学要不要也尝看看？」

「可以吗？」

身子向前倾、接过雷神巧克力后，八奈见面露认真表情对我点头。

「温水，这女生可以信赖喔。」

这家伙也太简单了吧。

「朝云同学，肚子饿的话我拿点吃的来吧？」

「请别介意，这单纯只是补给糖分而已。为了让大脑活化，糖分是不可或缺的。」

朝云同学取出第二条雷神。

「虽然葡萄糖锭特别有效率，但我也是一介女生，无法抵抗甜食的诱惑。」

「喔，你喜欢吃甜的啊。」

我随口应声，她却露出无法苟同的表情。

「摄取糖分而产生的神经传导物质，可以有效地刺激大脑的奖励机制，这是合乎逻辑的手法。请不要把我当成是贪吃的女生。」

「就是说嘛。我懂，我很懂喔，朝云同学。」

八奈见露出澄澈如玻璃的眼神同意道。这家伙绝对没听懂。

「你也能感同身受吗？我还有鹌鹑蛋甜饼干，请慢用。」

「好耶！谢谢你！」

用眼角余光看着贪吃系女生接过甜饼干，我开口表明：

「总而言之，我反对怀疑烧盐。我和那家伙是同社团的伙伴，如果你想找我帮忙，我不能答应。」

我断然告知后，朝云同学遗憾地垂下脸。

「……的确如此，温水同学你们两位既没有动机也没有利益去调查那两人。又不是想看热闹。」

「是啊，又不是想看热闹。」

我这句话一出，咀嚼着鹌鹑蛋甜饼干的八奈见瞪了我一眼。

「我并非为了谴责她才如此行动。我只是想确实地理解，我和光希同学之间发生了什么事、对光希同学而言她是什么样的存在，然后做出最佳的选择而已。」

「最佳的选择？」

我回问，朝云同学沉重地点头。

「是的。就如同两位知道的，那两人从小就认识。我知道烧盐同学只是『作为朋友』而与光希同学见面，同时我也知道……她喜欢光希同学。」

我不由得屏息。

烧盐喜欢光希。虽然我很明白这件事，但是从别人口中听见，还是不由得紧张起来。

「我喜欢光希同学，所以我希望那个人能够幸福。就算他的幸福不在我身边。」

八奈见怀疑地皱起眉头。

「等等，朝云同学。这意思是，视状况而定，你愿意把男友让给柠檬……？」

「我之前就一直觉得，也许那两人才应该交往。也许是我突然间冒出来，抢走了光希同学。」

朝云同学的嘴角浮现了自嘲的笑容。

「不……其实我打从一开始就知道，是我闯进他们两人之间。」

在语塞的我和八奈见面前，朝云同学倏地恢复开朗的笑容。

「所以我想厘清光希同学真正的心情，如果他真正的心意朝着烧盐同学的话——」

她暂且停顿，挺直背脊。

「——我已经做好退出的心理准备。」

我和八奈见一语不发。

朝云同学喝下一口冰红茶，以冷静的口吻继续说道：

「因为我是当事人，得到的资讯无论如何都会带有偏见。所以我期待两位能提供我第三者的观点。」

我明白她的意思。但是——

「不好意思，你可以自己想办法吗？我不想去怀疑社团伙伴。」

这回轮到朝云同学沉默了。

她又取出一份甜点，花上一点时间慢慢吃完后，像是要我别在意般，面露微笑。

「毕竟是我们三人间的问题呢。不好意思，把你们也牵扯进来。」

「不会……抱歉，帮不上忙。」

虽然我拒绝了，但心中还是留有几分纠葛。我试图梳理思绪，但是始终理不清头绪。

八奈见吃完了鹌鹑蛋甜饼干，舔过指尖后，以平静的口吻开口说道：

「朝云同学，我可以帮你的忙吗？」

「八奈见同学！」

我投出吃惊的视线，八奈见以笑容迎向我。

「温水你放心，这次我不是来看热闹的。」

八奈见转过头，正色面对朝云同学。

「不过朝云同学，你可别误会了。我是柠檬的朋友，我站在她那边喔？」

「我明白了。很感谢你。」

看着两人在我面前交换联络方式，我再度整理自己的心情。

……我只是个局外人。

假设烧盐真的和绫野开始交往，我也会率直地祝福吧。当然了，朝云同学就这样与绫野顺利走下去，那也很好。

我无法拿出任何答案，只能沉默不语，八奈见的眼眸直视着我。

「温水有什么打算？」

很罕见地，八奈见的口吻平淡无奇，既没讥讽，也不带任何情感。

自己的心情尚未得出定论，嘴巴却自然而然地张开了。

「我也帮忙吧。」

「真的很谢谢两位。」

朝云同学说着，深深地低下头。

「但是，到底要怎么找出他们两个碰面的现场？总不能一直跟踪他们。」

况且光看刚才那样子，朝云同学并没有跟踪的才能。

「不用担心。刚才两位见到光希同学，就是在咖啡厅前方，时间是我们碰面前不久，对吧？」

我和八奈见互看一眼，一起点头。

「以这消息来修正我的推论。」

她一面说一面打开笔记本，快速翻页。

翻过好几页之后，她倏地阖上笔记本，抬起脸。

「我完全理解了。下次一定能准确找出两人碰面的现场。」