第一卷 ～第三败～未战先输 小鞠知花的撤退战

在月之木学姊伸长的手臂前端，一道黄光自纸筒画出拋物线。光芒由黄转绿，最后挥洒著火药的红色光芒消逝而去。

月之木学姊面对著玉木社长，露出了纯真的笑容。学长一眼也没看向她，径自选著烟火。学姊默默地抬脚踢向社长的背。

「你也稍微看一下烟火啦。」

「我现在就在找接下来要放的烟火啊。」

「呃，不……你看，这个这么大一根，一个人不行啦！一定要一起放！」

「一个人就拿得动了吧。喂，我知道了啦，不要踢人！」

这两个人到底在干嘛啊。赶快去结婚好不好。

我在叹息的同时，将剩余的小肉片摆到铁网上。用炭火的余烬，这回我一定要细心抚养长大。很好，名字就叫做节子吧。

火药炸裂的碰碰声响传来。放眼看过去，烧盐四处乱丢蝴蝶炮，小鞠则发出惨叫四处逃窜。

「那两个人已经变得很要好了呢～」

八奈见啃著剩下的生青椒。

要好啊。嗯，也行，就当成那样吧。

「八奈见同学不玩烟火吗？」

「我想先烤甜点。」

「啊～烤肉时的甜点当然就是——」

「哼、哼、哼！没错，就是这个！」

「棉花糖——」

「内脏杂烩！」

八奈见露出满脸笑容取出包装盒。竟然来这招啊。

「在我们家，烤肉最后就是要烤这道。」

绝对不能对八奈见家的习惯吐嘈。这时就顺势而为吧。

先不管她，我的节子已经有半面烤得香气四溢。用人生来打比方就是刚迎接国小的入学典礼。红色的书包非常合适。那么接下来就翻面并烤到熟透吧。

「啊，这片我吃掉了喔。」

八奈见的筷子飞快地抢走了我养到一半的肉。

「节子！？」

我含辛茹苦养大的节子啊。妄想的回忆如跑马灯在脑海中奔驰。

「节子？」

「没有啦，那个……」

八奈见面露恶作剧般的笑容，把筷子伸向我。

「想吃的话就直说啊。来，张嘴～」

「啥！？咦？」

我先确认了没有任何人在看，这才胆怯地张开口。血与脂肪的味道在舌尖上漾开。

「好吃吧？」

「嗯、嗯……」

「然后呢，你估多少价钱？」

——！？竟然来这招。这家伙，竟然玩弄纯情的少年心。

不过，如果要估个价格的话——

「700——」

「哎唷，开玩笑的啦。」

八奈见笑得乐不可支。

「嗯？你刚才是不是有话没说完？咦？700圆？」

「我、我没说……」

我无法正眼直视她，只好垂下头。八奈见那张不怀好意的笑脸凑了上来。

「哦～我亲手喂你吃，居然这么值钱啊。哦～」

「不、不是啦。女生不可以随便做出这种举动。物以稀为贵嘛，只是这种原因。没有其他意思。」

「嗯嗯，很有道理喔。啊，要不要再来一口？算你便宜一点。」

完全被她耍著玩。虽然不甘心，但我找不出胜算。

我一言不发，看向正在玩烟火的社团成员们。

烧盐把蝴蝶炮全部放完之后，双手拿著烟火不停转著圈，欢声不断。光点在她身旁洒落而消逝。还是老样子，远远看上去活泼又可爱，无从挑剔。

至于小鞠，她从刚才就专心用烟火烧灼著地面。该不会和地面有不共戴天之仇吧？

享受的方式人人不同。比方说八奈见就是宁可吃烤肉的那类。

那么，节子的生涯也落幕了。八奈见热衷于烤肉，我也去拿烟火玩吧。

我起身离席，在大量的烟火中选了比较小的种类。只是将握柄部分做成手枪形的便宜货，不过我记得小时候我最喜欢这款烟火。

我怀著开枪般的心情烧灼著地面的小石子——好像和小鞠没什么两样。

我点燃烟火的同时，偶然观察起小鞠的样子。

在发白火焰的另一头，小鞠正准备点燃较大尺寸的手持筒状烟火。起初并不顺利，因此她重复点了好几次。火焰终于点燃，烟火自筒中喷出。

不过，火光马上就熄灭了。

大概是火药已经受潮了吧。当我没根据地这么想著时，只见小鞠翻转了筒子，想看筒子内部。

「笨！」

在我吶喊的同时。碰的一声，是火药炸裂的刺耳声响。

光芒让我瞬间目眩。

当视野恢复时，社长用手抓著烟火的身影映入眼帘。他眉头深锁，拋开被他捏扁的烟火筒。

「小鞠，没受伤吧！？」

「我、我没事——」

「有没有哪边会痛？」

社长先看了小鞠的手，最后一把抓住她的脸颊，仔细观察她的眼睛。

「眼睛看得见？不会痛吧？」

「是、是的……什、什么事也、没有。」

「太好了……要是脸上留下伤痕该怎么办啊。」

社长这下终于松了口气般放缓了表情。

「我、我的脸受伤、也没差……重要的是、社长的手……受伤……」

「白痴。怎么可能没差。」

社长不著痕迹地将刚才握住烟火的手放进口袋中。

「反、反正，也没人要看我的脸……」

「至少你自己要看吧？」

「咦……是、是没错……」

「你每天见到镜子里的自己，每次都会不开心吧？我不想要那样。」

「社、社长……」

「所以你也别说那种话，要好好珍惜自己——」

「玉、玉木社长！」

嗓音走调的吶喊响彻夜空。

小鞠猛然吸气的声音就连我都听见了。下一个瞬间。

「我、我喜欢、你！」

突如其来的告白让时间暂停了。

八奈见翻转肉片。龙炮喷出火柱，烧焦了呆站著的烧盐的后脑勺发梢。

吃惊到愣住的社长开口。

「小鞠？那个，你是——」

小鞠再度深深吸气，飞快地吐出言语。

「呃、那个，我喜欢你！我喜欢社长！我、我、我一直喜欢著、社长！」

话语有如泄洪般自小鞠的口中溢涌而出。

「总、总是关心著我，我很开心！我喜欢社长，所以！请和我、交往！」

话说到最后几乎嘶哑。话语声刚落，像是耗尽所有心力般，眼眶泛泪的小鞠垂下脸。

目睹眼前的光景，月之木学姊化为石块般一动也不动。

八奈见继续吃肉。烧盐拍著烧焦的背。这两个家伙是在干嘛？

「……呃，那个。因为太突然了，我吓了一跳。」

打破漫长的沉默，社长开了口。他像是挑选著措辞般，好几次欲言又止。

最后，他好不容易说出的话语，使我们暂停的时间再度流动。

「让我稍微考虑一下。」

小鞠沉沉地点头。一瞬间，她害怕地看向月之木学姊，随即拔腿跑离此处。

……奇怪。这状况是……

三名旁观者默默无语地面面相觑。在我们的注视下，月之木学姊缓缓走向社长。

「……慎太郎，你是什么意思？」

「古都。你问什么意思……不管再怎么说都太突然了啊。」

月之木学姊硬是把社长的手从口袋中拔出来，将保特瓶中的水浇在手掌上。

「别担心。只是沾到煤灰而已，算不上多严重的烧伤。」

「……我的意思是，让我考虑一下之类的，讲这种让人怀抱希望的回答，她很可怜喔。」

月之木学姊俐落地用手帕包住他的手掌。

「喂，古都。」

「果断拒绝人家，才是真正的温柔吧！」

她握住那只手，从下方瞪向社长的眼睛。

「先等一下，古都。」

「为什么！你为什么没拒绝啊！」

面对月之木学姊的逼问，社长尴尬地挪开视线。

「……不管要接受或拒绝，都是我和小鞠之间的事情。不该由你来决定吧？」

沉默再度造访。虫鸣停顿的间隔中，唯独内脏油脂的滋滋声不时响起。

「……对啦。我和慎太郎，就只是青梅竹马嘛。」

她以平静的口吻说完，一瞬间的沉默过后，她高高举起手，使劲甩了社长一巴掌。

「反正只是青梅竹马嘛！」

她再说了一次，随即便拔腿跑离此处。玉木社长呆站在原地。

在烧盐的脚边，蛇炮悠哉地拉长身躯。

……真好，我也想拋开一切玩蛇炮。我正想逃避现实时，注意到八奈见和烧盐正对著我猛使眼神。难道是要我上前关心吗？

我心生胆怯，八奈见两人用嘴型反覆催促「快去！快去！」。

「那个，社长。」

空洞的眼神望向我。

「温水啊……抱歉，把难得的合宿搞砸了。」

「没、没关系。这边我们会收拾的。那个，请你快点追上去吧。」

「要追哪边？」

随便你啦。我险些反射性地这么说，但我硬是把话吞回肚子里。

「这个问题请你自己决定。」

这样讲好像也没什么差别就是了。

「我知道了……抱歉，剩下的事情就拜托了。」

社长的背影摇摇晃晃地消失在夜色中。

剩下的我们不约而同地吐了一大口气。哎，真没想到会突然变成这样。

「那个……你们几个。差不多要熄火了，可以请你们开始收拾了吗？」

语带踌躇地对我们搭话的是露营区的职员。那尴尬至极的神情让我感触良多。

职员肯定是迟迟找不到进场机会，在远处眺望著我们之间的争执吧。

「不好意思，我们马上开始收拾。」

「抱歉喔，在你们好像正忙碌的时候。」

真是个好人。我连忙开始收拾器皿。

「我知道了。」

八奈见神情认真地大大地点了头。

「我马上就全部吃光。」

◇

「原来小鞠喜欢社长啊～呜哇～好大胆喔～」

在露营区的洗涤区，烧盐紧握著沾满泡沫的海绵，满怀少女心地仰望星空。

「在星空底下，对挺身救了自己的挚爱对象告白！好感人喔！在这个时代女生也该大胆进攻——」

话才说完，刚才瞬间攀升的情绪急坠谷底。海绵也突然掉落在盘子上。

「……对呀。不可以光是等待呢。真是上了宝贵的一课啊……」

为什么她们这些败北女角总爱掀开自己的伤口？我怀著无可奈何的心情，束起垃圾袋的开口。

「不过啊，阿温。社长和月之木学姊不是正在交往吗？」

「问题就在于他们好像还没交往。虽然我觉得只是迟早的事。」

不过从社长刚才的回答来看，小鞠同样有机会吗？没想到月之木学姊竟然是败北女角候补人选。

「就素说～啊呼呼哈哈喔呼咿呼哈哈呼。」

嚼个不停。八奈见嘴巴里塞满了内脏肉，一面咀嚼一面高深莫测地发表意见。

「对啊，社长和副社长看起来就很相配啊。」

「哈呼嘿、呼呼哈嘿呜呼哈啊呼的呼呜哈。」

「我懂～我也有这种感觉。」

不知为何两人的对话可以成立。烧盐这家伙，展现了出乎意料的特技。

我顿时有种疏离感，静静离开两人旁边。论消抹身影的技术，我非常有自信。两人想必都没注意到我已经不见踪影。

……走了几步路后，我发现露营区的厕所在夜色中散发灯光。总之，就先小解一下吧。

此处厕所的墙壁在并排的小便斗上方，于眼睛的高度开了一道很大的空洞。从该处向外投出视线，树木的影子在黑暗中伴随著沙沙声而摇曳。

无人的静谧虽然恐怖，不过要是有其他人在，同样也很恐怖。

「……温水。」

「呜哇！」

突然间背后传来呼唤声，真的让我失禁了。幸好我正在小解途中，并未酿成大祸。

「喂、社长，请不要吓我啦！」

「温水啊，拜托听我讲几句话……」

「请先等我收工再说！呜哇、等等，不要抓我肩膀！」

我拉起拉链，总之先仔细洗过手。这下该怎么办才好？

「社长，你一直在厕所喔？」

「该怎么说。不晓得该怎么办。」

总之，应该先把她们两人找回来吧？居然躲在厕所找学弟吐苦水，未免也太混了。

「吶，可不可以给我一点建议？」

真的假的。这个人想找我恋爱谘询吗？我怀著难以置信的心情望著学长。

而且还是三角关系的难题，简直像是找红蚯蚓请教如何打败金鱼。

「呃～社长。你不管怎么看都很有异性缘啊。现在不是找我这种人商量的时候了。」

「先等等。我的年龄等于没女友的年资喔。别说是告白了，在情人节我也从来没收过古都之外其他人的巧克力。」

「这不就有了吗？」

「从我们还是小鬼头的时候，每年都给我写著『友情』的巧克力。反倒该夸她居然买得到了。」

两个大男生。为何在厕所聊这种话题？西洋游戏剧情吗？

「大家和女生一起去玩的时候，都会故意排除我。所谓的恋爱弱者就是在说我。」

请快点把脸抬起来。让你见识看看真正的恋爱弱者。

「这些全部都先放一旁。既然小鞠的告白让社长犹豫，就表示稍微有点喜欢吧？」

「小鞠是个可爱的学妹没错。不过，我没把她当成异性看待……」

「那刚才为什么说考虑一下？」

「没异性缘的男人听到学妹那样当面告白，或多或少会觉得小鹿乱撞，或是忍不住迟疑吧？」

喔～是这样啊。不对，但是，还有一个大前提出错了。

「不过啊，社长不是已经有月之木学姊了吗？」

仔细一想，就是因为有学姊在，社长才会收不到巧克力又没人跟他告白吧？

社长的肩膀倏地下垂。

「这个嘛，既然都牵连到你，我就老实说了。」

「喔？」

「……我跟那家伙告白过，然后被甩了。」

「咦！？」

这怎么可能。如果那种的告白都没用的话，那该怎么办才好？

「不，这不可能。那是在四、五岁的时候的事情吧？」

「怎么可能。是去年圣诞节啊。」

其实还不远。若是这样，社长刚才的反应也属人之常情。被喜欢的人拒绝后过了数个月。正要走出情伤时，突然被疼爱的社团学妹告白。

有些迷惘也是正常的反应。虽说对方是小鞠。

「所以我最近才会比较少到社办。可是古都那家伙，距离感却又一如往常地近。」

社长抱著膝盖，蹲下身子。这里是厕所喔。

「一想到这里，明明是她甩掉我，为什么我还要被甩巴掌？简直莫名其妙。」

这样看来，刚才月之木学姊的气愤的确难以解释。

「总而言之，还是先回去，大家好好谈谈比较好。」

我把手掌搁到社长的肩头。

「你……该不会其实很习惯谈恋爱？」

为什么会这样想？我自暴自弃地微微一笑。

「别看我这样，我可是恋爱大师。」

◇

我叮咛社长要回旅社之后，回到八奈见她们正在收拾善后的洗涤区。

好了，一切都结束了。剩下的就交给社长的志气吧。当我打算继续洗盘子而卷起袖管时，八奈见逼问道：

「喂！温水你刚才跑去哪了！」

这家伙好像心情不佳喔。收拾到一半跑走该不会惹火她了？

「啊，我刚才去上个厕所……」

「这种事不重要啦！」

明明是你问我，我才会回答的。太过分了。

「月之木学姊背著行李，朝著和旅馆相反的方向走远了！」

咦？是这样喔？天色已经全黑了，很危险啊。我愣愣地看著八奈见指的方向，这才注意到她用难以言喻的表情注视著我。

「你有在听吗？温水。」

「咦？干嘛？」

「女生一个人走夜路很危险吧！」

意思是要我追上去吗？欸～很暗又恐怖耶。

不情愿的我拖拖拉拉时，八奈见用力拍打我的背。

「柠檬已经去小鞠那边了，我会去把社长找来的。你快点追上她！」

「我喔？可是天色已经很暗了————啊，好的。我这就出发。」

……论恐怖程度，还是八奈见在夜路之上。

我追向月之木学姊，靠著手机的手电筒功能在夜路上前进。

前进了一段距离后，我在公车站的灯光下见到了背著行李的女生。我喊著学姊的名字，拔腿跑向她。

「啊啊……是温水啊。」

注意到是我，学姊脸上露骨地浮现了失望的神色。不好意思喔，来的不是社长。

「学姊，你要去哪里啊？这边和旅社是相反方向喔。」

「我要回去。我没办法和那种家伙待在一起。」

学姊重新背起了行李，加快步伐。

「请等一下啦。已经没有公车能搭了喔。」

「只要走到车站总会有办法解决。」

就算要走，距离也很远。这条路走下去只有零星的路灯。

「总之先坐下聊聊天吧。你看，公车站有长椅能坐喔。」

「啊，等等，温水！」

我擅自夺下了学姊的行李。

「我还要赶路。行李还给我。」

「哎，稍微休息一下嘛。」

我递出事先买好的饮料，坐到长椅上。

「午后茶和红茶花传，学姊要哪个？」

「……那就给我午后茶。」

大概是懒得与我争辩，月之木学姊叹息后坐到我身旁。很好，勉强拦下她了。

不过该从何处开始谈起？早知道就先问过八奈见了。我望向阴暗的山道。

「慎太郎那家伙叫你来找我？」

「咦？呃，这个喔。」

见到我吞吞吐吐，月之木学姊皱起眉头。

「……不是吗？」

「咦，这个喔。社长为了找学姊，跑去青年之家那边了。好像是错过了。」

我猜大概是这样吧。拜托了，社长。

月之木学姊喝了口红茶，无力地缩起身子。

「抱歉啊。难得办合宿。」

这个人讲的话和社长一样耶。我一面这么想著，转开宝特瓶的盖子。

如果只有社长和这个人，事情就简单多了。因为牵扯到小鞠，才会这么麻烦。三角关系这种难题，超出我的能力范围了喔。

「小鞠她怎么样了？」

「我不晓得。烧盐跑去关心她了，应该不用担心吧。」

学姊尴尬地沉默了好半晌，最后幽幽地吐露：

「……男生是不是都喜欢那种让人想保护的女生？」

这时学姊竟然选择了恋爱话题。社长也是，居然会找我聊这种话题，想必他们两个都被逼到走投无路了。

「哎，是常常有人这么说啦。」

「果然小鞠那样的女生比较受男生欢迎吗……」

不，绝对没这回事。

「我想问题不是一般状况，而是彼此的想法喔。学姊和社长在旁人眼中，呃，看起来相亲相爱就是了。」

「我也这么觉得喔。直到刚才。」

哪来的自信。社长刚才说他被学姊甩了，这两人之间到底是怎么搞的？

「我想两位应该坐下来好好把话讲清楚。就我所知的部分，似乎有些误会。」

「有什么好误会的。小鞠对那家伙告白，那家伙保留回答。就表示他在犹豫要不要交往吧？」

该说到什么程度才对？我察言观色，接著说道：

「社长他啊，那个，该怎么说。他似乎觉得学姊讨厌他。」

「啥！？为什么！」

我就知道。学长说他的告白遭到拒绝，这应该是误会吧？为了避免轻率地发表意见而扰乱状况，现在就旁敲侧击以刺探真相吧。

「去年的圣诞节，学姊应该和社长在一起对吧？」

「那家伙，连这种事都跟你说了？」

「哎，算是啦。社长那时候，该怎么说……有没有特别提起什么事？」

「提起什么？待在一起当然会讲话聊天吧。」

「你回忆一下。比方说社长的心意，这一类的话题。」

「……我记得他洋洋洒洒地发表了对DomDom汉堡的热爱，同时咀嚼著摩斯汉堡。」

圣诞节约会这样真的好吗？社长再怎么夸张，应该也不至于藉DomDom汉堡来表明心意。

「还有没有其他的？比方说圣诞灯饰或夜景之类的，没有浪漫度偏高的情境吗？」

「不懂体贴的那家伙，怎么可能带我去那种地方。」

「也不限于场所。比方说握住你冰凉的手、两个人共享一条围巾、蛋糕切下去跑出戒指、彼此凝视的瞬间灯饰突然同时点亮，并且播放小田正和的歌曲开头之类的。」

「最后那个也太老了吧？」

那社长到底是在什么时机告白的？面对圣诞节的魔力，难道还有月之木学姊视而不见的余地吗？

「啊，不过，在回程的路上，他好像在车站的圣诞树前面说了什么。」

对，就是那个！社长努力过了。聊到DomDom汉堡只是节外生枝！

「那时社长怎么说的！」

「我记得……他一直狂挑我的缺点，最后说什么万一你嫁不出去我会收下，用不著担心，这一类的话。」

社长说的告白该不会是指这个吧。比想像的还要糟糕喔。

「然后学姊是怎么回答的？」

「我好像回答他『滚一边去』之类的。」

学姊好像还不太理解对话的走向，她神色不解地看著我。

「温水，那句话怎么了吗？」

「啊～的确会有这种反应呢。那种告白是不太行。」

原来玉木社长的内在跟外表有这么大的反差啊。借他一些我推荐的恋爱喜剧吧。

「……告白？」

月之木学姊低声呢喃。

「啥！？你说那个？他觉得那个算告白！？」

学姊朝著黑夜吶喊。

「哎呀，那个，就类似『想喝你做的味噌汤』之类的啦，一定是的。」

果然，学姊没察觉到他的意思。等等，不过这件事从我口中说出来真的没问题吗？

「圣诞节耶！？在高二的圣诞节那样告白是什么意思啊！？他是白痴吗！？想死吗！？」

不妙，这下完全是我多嘴了。万一两人因此闹僵，责任就落到我头上了。

「呃～我只是说也有这种解释方法，只是一种可能性——」

「那家伙，我还不锁了他的帐号！？」

吶喊声响起的同时，鞋子踏在砂砾上的声响传来。

「等等，别这样……」

转头一看，气喘吁吁的玉木社长走向此处，大概是一路奔跑过来的。

「社长！」

太好了，剩下的事情就交给两人吧。我避免吸引注意力而转身，朝著旅社迈开步伐。

如此一来不管怎么演变，都不是我的责任了。嗯，得救了。

——这时，我的嘴巴突然被摀住，整个人被拖进树丛中。

「！！」

「嘘！安静！」

这声音，是八奈见。在她的强势逼迫下，我连连点头。

「我们身为社员要守候才行。你头压低一点。」

八奈见在我耳畔细语。感觉不太自在。

「那个，这样算偷窥——」

好痛！八奈见一言不发地在我侧腹拧了一把。我决定放弃抵抗。

压低身子躲藏在树丛中，竖起耳朵倾听社长他们的对话。手臂之间不时轻触。飘荡在鼻间的气味是烤肉、汗水与制汗喷雾。

……社长遮掩害臊似地搔著头，走向垂著脸的月之木学姊。

「该怎么说，是我不好。」

「我刚才听温水说了。那件事，是真的吗？」

「该不会……是圣诞节那件事？」

月之木学姊没有回答，开口说道：

「我们两个，不是待在一起超过十年了吗？」

「嗯，是没错啊。从国小一年级开始，不知为何连班级都同班。」

「……因为我这种不讨人喜欢的个性，也有段时期被班上女生讨厌。」

也许是回忆起往事。她闭起眼睛，咬紧嘴唇。

「觉得说出来很难受的话，不说也没关系啦。」

「但是，慎太郎那时候站出来帮我说话，也不在乎被其他人捉弄。」

「因为比起我自己被捉弄，看你被人家欺负还比较难受。」

社长语气平淡，说得像是理所当然。

「所以说，你老是这样……」

远远看过去也看得出来学姊满脸通红，举起手背掩口。

「你从国中突然开始长高。我也很费力耶。要赶跑害虫。」

「什么啊。你这样说不就好像我没异性缘都是因为你的关系。」

不，就是这个原因。我在心中吐嘈。

「我可是一直在等喔。让我等这么久。我明明都等了这么久——」

先是一阵沉默，累积爆发力。月之木学姊对著社长吶喊。

「等到最后，给我那种告白！那也太扯了！百年的恋情都会冷掉啦！」

语毕，月之木学姊气喘吁吁，凝视著社长。

「……哈哈，你说的没错。」

社长有些伤脑筋似地笑了笑，伸手抚摸月之木学姊的头。学姊颤抖了一下。

「那就让你重新迷上我一百年吧。」

「……有本事的话，你就试试看啊。」

月之木学姊的额头向前倾，抵在社长胸前。

社长迟疑了片刻，之后小心翼翼地伸展双臂，环抱月之木学姊的身体。就像捧著玻璃工艺品般，轻柔且珍惜。

◇

「好感人……」

八奈见陶醉地双手合十，凝视著两人。不过，这样下去可不行。

「八奈见同学，我们该走了。」

「咦？可是好戏正在后头——」

「不可以啦，继续下去就算偷窥了啦。」

不，其实刚才也是偷窥。我拉著八奈见的手，离开现场。

「等等，温水。」

「接下来就让他们两个独处吧。」

「我是说我的手。你是要握到什么时候？」！？我连忙放开手。不妙。被距离之近与热恋氛围所影响，让我不由得大胆起来。

「！抱、抱歉！我、我没有恶意！」

「不是，也没必要道歉成这样吧。」

大概是注意到我的脸发红吧。八奈见的表情顿时转为淘气。

「咦？怎么啦？该不会，温水要跟我告白？」

「才不会。」

「没关系喔，你可以告白。我会拒绝就是了。」

「我就说不会了。」

我加快步伐。八奈见依旧摆著不怀好意的笑脸，跟上来走在我身旁。

「咦～看到那样你不会觉得小鹿乱撞吗！？不会觉得想谈恋爱？」

她说完，彷佛在捉弄人般打量著我的表情。

「也不是完全不会。不过你会拒绝吧？」

「嗯。这是当然的啊。」

为何突然转为认真的语气。

「不过也许能有个机会亲一下脸颊喔？」

「但是你会拒绝吧？」

「……你很介意这一点耶，温水。」

八奈见傻眼地耸了耸肩。

「小事就先放一旁。」

「咦？小事？」

八奈见的眉梢倏地扬起。这是什么反应？

「你看，毕竟也很担心小鞠的状况，得快点回去才行。」

「嗯，是没错。是没错啦。可是喔。」

她稍微歪著头，再度呢喃：

「……小事？」

◇

我转动男生房间的门把，这才想起来房门上锁了。

那么，问题就在于男生房间的钥匙在社长身上。在社长回来之前，我就先到女生房间避难——要是我能办到这种事，人生可就轻松多了。

刚才分别前八奈见的冷淡态度让我的勇气降到负数。途中明明还那样不停纠缠著我，突然间又冷漠对待。女生真是难懂。

我叹了口气，在青年之家附近随便晃荡。这附近有没有锹形虫啊。

走过窗户下方，就会听见热络的交谈声传来。我记得好像有写著哪里的学校也在举办学生会的联合合宿。

我和灯光点亮的窗口保持距离地走著，发现了一个蹲在地上的娇小身影。橘色的光芒在她手边摇曳。

是小鞠。烧盐那家伙没陪著她吗？

在我还没决定要不要对她搭话时，已经走到她身旁了。

「呃，小鞠。你在这里啊。」

「……什、什么嘛。是温水喔。」

不妙。这家伙刚才已经确定会被甩了。

离去时，学长和学姊交叠的身影浮现脑海。由我转告未免太可怜了。还是等社长亲口向她正式拒绝——

朝著形迹可疑的我，小鞠看也不看地递出了一个小袋子。

「线、线香烟火。我一个人，用不了这么多。」

在她的邀请下，我蹲下身子，点燃线香烟火。

不同于记忆的橙色火光摇曳著。我愣愣地望著火花，烟火的前端不知何时变成一颗圆球。

隔了短暂一瞬间，眼熟的分岔光枝开始自圆球迸射、洒落。

「……原来线香烟火是这样子的喔。」

上次玩线香烟火是几年前的事了？回家后找佳树一起久违地玩烟火吧。

我默默地一根接著一根点燃线香烟火，不知道到了第几根，我小心翼翼地打量著小鞠的反应，也许是偶然，我们的眼神对上。

「……怎、怎、怎样？」

「没事。我只是在想，烧盐没和你在一起喔？」

「她、她一直待到刚才。玩、玩了一根线香烟火，觉得无聊就回房间了。」

因为线香烟火不会炸开也不会飞嘛。

「话说回来，你和烧盐好像混熟了，很不错啊。」

我不经意的一句话，让小鞠难以置信般睁大了眼睛。

「看、看起来很熟吗……？你没眼睛喔？」

我的眼窝看起来是空的吗？原来它是无形般的存在。

……不错，好像能够正常地交谈。她刚才告白时的气势大概还留有几分。

在这家伙得知悲剧的结果前，先送她回女生房间吧。剩下的问题就请女生们自行解决——

「在、在你来之前，社长来过了。」

坠落。才刚缩成球状的火球坠地。

「是喔。所以，那个……」

「……被、被甩了。」

她轻描淡写地说完，把下一根线香烟火递给我。

「正式、被拒绝了。」

她用不带感情的语调说完，为我的线香烟火点火。

「是、是喔……嗯，这样啊。社长明确地给出答案了啊。」

换作是我，会先保留备胎再去找学姊告白吧。

「换、换作是温水，一定会想说，先把我当备胎吧？」

「你怎么知道？」

「……烂、烂人。」

我无言以对。

线香烟火前端化为散发橙色暗光的圆球。

我的烟火和小鞠的烟火。在同一个时刻迸射而出。灿烂的枝条照亮小鞠的侧脸。

「社长，有考虑过了。认真想过、要不要和我交往。」

小鞠用那张泫然欲泣的脸庞挤出笑容。

「欸嘿嘿……只有一下下，赢过月之木学姊了。」

娇小的背影颤抖著。萎缩的火球在细微声响中坠落。

小鞠笔直凝视著坠地的位置，以嘶哑的声音呢喃：

「我要、哭了……你、你走开。」

她拿著已经熄灭的纸棒。声音小到几乎听不见。

「拜托……」

我默默回到建筑内，在入口大厅的长椅坐下。虽然拉开了易开罐，但不知为何没有喝饮料的心情。

回想今天一整天发生的事情，脑袋和感情还是一团乱。

大厅的日光灯管发出滋滋声响，明灭不定。

我盯著天花板看了好半晌，思绪飘向众人。

和不久前从未交谈的五个人，像现在这样来到同一个地方。

这次合宿结束之后会变成怎么样？

八奈见和烧盐不可能对文艺社有兴趣。她们就像遭遇阵雨而来到屋檐下歇脚的鸟儿，一旦放晴就会飞离吧。

小鞠也会觉得尴尬而不再来社办，或者是学姊他们顾虑到小鞠而不再现身。

下星期就是结业式了。和八奈见的午餐会，又会变得如何？

我喝了一口罐装咖啡。

突然想写些东西。

◇

隔天早上，住宿设施的聚会室。

「那要投稿第一话了喔。」

社长在笔记型电脑的键盘上敲出响亮的声音。

我的处女作《初恋街的半吊子》第一话公开了。

「好像和之前打的草稿不一样啊。」

社长会这么说也很正常。直到昨天的草稿还是异世界的慢活类。那故事居然会变成以地方的商店街为舞台的恋爱喜剧，最吃惊的还是我自己。

「不知道为什么，突然就想写这种的。」

我只写了简短的开头部分，篇幅用不著三分钟就能全部读完。

「我想按照自己的步调，一点一点慢慢写。」

「我觉得很好喔。啊，昨天公开的八奈见学妹的那篇，已经有人写感想了喔。」

「咦？真的吗？」

八奈见一面啃著早餐的菠萝面包，一面探头看向萤幕。八奈见先是双眼闪亮地读著感想，随后便呢喃「哼哼～」，得意地笑著，用斜眼看向我。

「这个，是温水写的吧？」

「咦？啊，嗯。」

感觉有点害臊耶。比起小说被人阅读的作者，感想被作者读到的读者还比较害臊，真是不可思议的情境。

「哦～感觉满开心的说。这个分数是什么意思？」

「嗯，读者把作品加入书签或是留下评语，就会得到分数。还有另一个人为你写了感想喔。」

社长一面喝著铝箔包的果冻饮料，一面伸手握住滑鼠。

「那、那个大概是我。」

身穿体操服的小鞠走进聚会室。室内弥漫著不知如何应对的寂静。

小鞠毫不理会这种气氛，笔直地往社长走近。

「……早安，小鞠。」

「早、早安。我、我的小说刚才，传过去了……投稿，麻烦社长帮忙。」

小鞠低头行礼。社长有些尴尬地点头后，把电脑拉到自己面前。

「正文和……这些是标题和大纲吧？嗯，全部都到齐了。」

要将标题贴到投稿画面上时，社长的手停住了。

「小鞠，要维持原样直接投稿吗？」

「是的。标题，就这样。」

小鞠点头，咽下一口唾液，继续说道：

「内容也，不拆开。第一话，想让人直接读完。」

她断然地说完。

见到小鞠那笔直的眼神，社长僵硬的表情终于和缓。

「我明白了。这样也好。这样比较能表现出小鞠小说的优点。」

社长对小鞠温柔微笑后，面对了电脑半晌。

「好了，投稿完成。你看，能在新作品的页面上找到了。」

小鞠凝视著萤幕后，面露欣喜的笑容。维持著那样的笑容，面朝社长。

「谢、谢谢社长。我、我不太懂网路小说。以后还请，多教教我。」

「好啊，交给我吧。」

我第一次见到小鞠这种表情。明明看我的时候总像是看到厨余。

这里还有一个人显得很不自在。月之木学姊从早上就安静地独自一人呆坐在其他桌子旁。

小鞠神经质地反覆将手掌握紧又张开，最后坐到桌子的另一侧。

「学、学姊，早、早安。」

「早、早安，小鞠。」

两人随即一语不发。凝重的沉默充满了整个房间时，小鞠首先开了口：

「我、我的小说，已经投稿了，请学姊读读看。」

「嗯……我会写感想的。」

「谢、谢谢学姊。」

……两人再度沉默。

过了好一段尴尬的时间后，小鞠再度开口：

「那、那个，从明天开始，请一样要来到社办。没、没有学姊，很寂寞。」

小鞠难为情地垂下脸，继续说道：

「而、而且学生会的恐怖女生，还会来。」

「嗯、嗯！交给我，我会帮你赶跑她！」

月之木学姊的脸上终于恢复了笑容。但笑容只持续一瞬间，泪水顿时从眼眶接连滚落。

「嗯……奇怪？对不起喔，突然停不住。奇怪？」

小鞠连忙坐到月之木学姊身旁。

「学、学姊。我、我没事的。所以……」

「我以为……小鞠以后都不会来了。谢谢你……谢谢你。」

月之木学姊啜泣著，小鞠伸手环抱她的身体。

过了一段时间，学姊的情绪渐趋平静，她一面擦拭眼角一面抬起脸庞。

「……小鞠写的小说，每次都很有趣嘛。这次的我也很期待喔。」

「谢、谢谢夸奖。学、学姊有写什么东西吗？」

「那个喔。我写的东西，改编成全年龄版之后，只剩下大概二十行而已。」

月之木学姊抽抽噎噎地说著，同时纳闷地看著智慧型手机。

「这样不就好像，我的小说除了色情之外什么也不剩吗？」

不，没什么疑问吧？数字不会说谎。

「学、学姊也一起，到大家那桌吧？」

「嗯，说的也是。」

……两人手牵著手，来到大家所在的桌子旁。社长以笑容迎接。

当然，结局绝非皆大欢喜。玉木社长会和月之木学姊开始交往，而小鞠被甩了。这些都不变。

没办法一切一如既往。只能像这样，一点一滴地著手建构新的关系性。我只是置身事外，但大家平常都像这样过活，只要活著就无法逃脱。

我无处可逃的时刻迟早也会到来。况且我已经被包含在眼前这群社员的人际关系之中了。

我怀著一股来到远方似的奇异心情，观察著社长他们三人时，一张纸从旁边递向我。

「阿温，这个拿去。不是要放到什么网站上吗？」

朝我伸出的小麦色手臂，过了一天之后色泽更深了些。

「这是……图画日记？」

「对啊。大厅刚好有色铅笔，我就用那个画了日记。」

那是昨天海水浴时的情景。奇怪？难道与应是烧盐的人型手牵著手倒在地上的——

「该不会是我？」

「嘿嘿～你看得出来喔。这就是阿温喔。」

看起来也像是烧盐拖著一具尸体就是了。

「哦～不错啊，满有意思的。」

从旁探头观看的社长赞叹般地呢喃道。

「不过这个没办法放在投稿网站上呢。那边是放文章用的。」

「那就创个文艺社的帐号，放到Twitter上面，怎么样？」

听了我的提议，社长击掌。

「这点子不错喔。社团的帐号最近都没动，就用那个吧。」

月之木学姊一面吸著鼻子，拿起了图画日记。

「我记得事务室有扫描机，我去拜托看看能不能借用一下。烧盐，跟我一起来。」

月之木学姊带著烧盐一起离开房间。

我不经意地以智慧型手机看自己的小说。自己写的小说公开在网路上。有种不可思议的感觉。

「咦？我的小说已经有人给评价和感想了。」

我心惊胆跳地确认内容后，看到评分是最低分。感想只有一句：

『处男的妄想吧。』！真是失礼的家伙。能不能封锁这家伙啊？

……稍等喔。这家伙，为什么会知道我是处男？

「小鞠……这是你吧？」

小鞠挑起嘴角，露出邪恶的笑容。

「继、继续写下去。我、我再重新打分数。」

「……等著瞧，我一定会让你给我满分。」