8、晚宴

夕阳西沉，天入黄昏。

对于这座城市的普通居民来说，这是一天结束的前兆，他们会在最后一缕天光消逝之前，匆匆结束晚餐，缝补衣物、训斥调皮的孩童，或是对工作进行收尾。

然后，进入梦乡，等待明天太阳的升起。

持续两个月的战争让这座城市的一些物资理所当然的开始紧缺，其中自然就包括煤油或者蜡烛这种最为基本的生活物资，因此就算是平日里稍有富庶的家庭，也会在这种时候尽量节约，于无所事事中忍受漫长的夜。

然而对于另一边来说，阳光的消逝，却只是另一种光明升起的开始。

“快，快……一切要做到最完美，做到最好，决不能出一点差错，接下来的事，可是事关着整个王国的未来！”

晶莹剔透的水晶吊灯在催促中升上顶端，散发着比秋日暖阳还要温和的光明，橙光色的灯光将一切点缀得柔和而美好。

作为王国皇室最为顶尖的用度，这座水晶吊灯的光源甚至不是昂贵的魔石，而是一种特殊的蜡烛。

蜡烛的原材料来自北方海域才存在的某种白鲸油脂，那种白鲸数量稀少，且只在极寒的海域游荡，捕捉猎杀十分困难。

因此，这种蜡烛已经不能用“昂贵”来形容，而是“稀缺”，极度的稀缺。

整个王国皇室，一年才能获得十二只支的收藏，而现在，水晶吊灯上就点燃了整整八支。

堪称奢侈至极。

淡雅的清香随着八支蜡烛摇曳燃烧逐渐充斥房间的每一处，据说这种香气甚至能够治疗疾病，延年益寿，一些有幸得以感受之人赶紧偷偷深呼吸，舍不得浪费一丝一毫。

而这些蜡烛，也不过是这场即将开始的奢华晚宴的一个缩影而已。

纯银餐具、镶金绸缎的桌布、水晶雕琢的酒杯、出自某位几百年前大艺术家之手的挂画，这些简单的装饰自是不用说，就连这里用于调控温度的壁炉，其中燃烧的木炭也是用一种珍稀木材提前烧制的。

那种木材随便打造的家具，在外界都能卖出几十万的高价，然而在这里，它只是普通的消耗品，甚至连木材本身都不配出现，只有用它烧制的碳，才有一点存在的意义。

这里的一切都是如此，不求最好，只求最贵。

因为只有贵，才能让那位看出价值，也才能让那位……看到他们的心意。

“一切都是为了王国的未来，这种程度的牺牲，是必要的。”

壁炉中木炭无声燃烧，既无烟尘，也无杂味，但每一次赤红与灰败之间的闪烁，都让尼克侯爵心如刀割。

那些木材是由他提供的，全是他珍藏的家具……就比如现在燃烧的，大概是承载着他谋划整个王国财务后勤运转的书桌。

不久之前，看着那些藏品被火舌吞噬，他甚至感觉自己又死了一遍。

至于为什么是“又”，他也有些不清楚。

前线莫名的惨败，帝国大军莫名的来到王城之前，然后……他们就莫名的进城了。

中间的过程仿佛被硬生生切掉了一段，让人摸不着头脑，更是无法理解，前段时间他连同几个大臣都是突然被老国王软禁在自己的府邸内，得到的消息极为有限。

而等暂且算是恢复一定的自由之身后，他们好不容易收集来的情报表明，似乎是那位自诩雄主的国王……勾结了救世会，导致了这一切。

想来是讽刺的，主管这个国家财务运转，辛苦维持前线大战后勤的一国重臣，竟是完全被那个老东西蒙在鼓里，显然并没有得到他十足的信任。

但也是庆幸的，也正是因此……虽然仍旧一头雾水，但他也未曾因为勾结救世会，被教会清算，还能站在这里，以王国代表、尼克家族之主的身份，与那位帝国之主谈判。

没错，谈判。

这便是真正的重头戏。