(41) 经略合肥

至于‘淮右黄牛羹’，用的是存下的牛骨、牛肉熬制高汤，配以粉丝、蛋皮、菜心，浓香暖胃。‘琥珀燎香肘’需久炖，已命人加紧处理，稍候便上。”

她顿了顿，指向最后端上的一个硕大瓷盘，上面盖着盖子：

“王爷点名要的‘橙齑金甲蟹’……鲜活河蟹确实无处可寻。然蕴仪记得，窖中存有去年精心腌制的醉蟹，取其膏黄饱满者，佐以姜醋，再以鲜橙雕花点缀，勉强可称‘忆金甲’，取其追忆秋蟹肥美之意，风味……或许别有不同，请王爷尝鲜。”

最后，几碟时鲜果品也端了上来，并非我要求的当季鲜果，而是窖藏的梨子、苹果，以及一些蜜饯干果，摆放得倒也十分精致。酒则是温好的上好金华酒，香气醇厚。

这一席，虽与我最初所点不尽相同，甚至多有替代，但能在合肥刚遭劫掠、物资匮乏的情况下，于短短一个多时辰内，变通整合出这样一桌像模像样、甚至颇有巧思和解释的宴席，已属难得。尤其是那份“忆金甲”醉蟹和“赛白鳞”银鱼，既回应了我的要求（哪怕是替代品），又显示了她的存货和应变能力。

我没有立刻动筷，而是看着谢蕴仪，她坦然回视，目光清澈，等待评判。

我忽然笑了起来，这次的笑容里多了几分真实的赞许：“谢小姐，果然名不虚传。仓促之间，能备得如此一席，已见巧思与能耐。关平。”

“末将在！”

“把银钱付了，按市价，再加三成，算是赏赐。谢小姐安排得当，理当受赏。”

“是！”关平收起刀，将那一小箱银钱推了过去。

谢蕴仪眼中闪过一丝如释重负，但依旧宠辱不惊，敛衽一礼：“谢王爷赏。蕴仪愧不敢当，只是尽力而为，免使王爷与诸位先生扫兴罢了。”

我拿起筷子，夹了一块“炙野香”兔肉，放入口中咀嚼，味道确实香辣可口。“好了，都坐吧。诸位先生，不必拘礼，动筷。谢小姐，你也辛苦，若无事，不妨留下，陪本王与诸位乡贤说说话。本王对你这醉仙楼，还有合肥城里的生意经，颇有些兴趣。”

谢蕴仪微微迟疑，随即优雅颔首：“王爷有令，蕴仪自当遵从。” 她在末座小心坐下，姿态依旧端庄。

宴席的气氛，终于从最初的试探与紧绷，缓和下来，转向另一种微妙的、彼此评估的平和。我看着谢蕴仪沉静的侧脸，心中暗忖：此女不仅通晓经商之道，更懂进退，知权变，能在乱世保全自身并发展产业，确非池中之物。或许，收复合肥之后，稳定地方经济，筹措军资，她这样的人，能派上不小的用场。这顿临时起意的宴席，收获似乎比预期更大。

我举杯向谢蕴仪示意，语气缓和下来，带着一丝诚恳的歉意：“方才多有试探，言辞冒犯，实乃形势所迫，还请谢小姐海涵，莫要介怀。”

谢蕴仪闻言，立刻款款起身，双手执杯，姿态恭谨而不失风骨：“王爷言重了。兵戈凶危，王爷初临合肥，谨慎周全乃是应有之义。今日粗茶淡饭，简陋仓促，已是招待不周，蕴仪心中惶恐。待他日王爷廓清寰宇，天下一统，四海升平之时，蕴仪定当于这醉仙楼中，另备水陆珍馐，琼浆玉液，再邀王爷与诸位大人品鉴，以贺太平盛世。”

我朗声一笑，将杯中酒一饮而尽：“谢小姐这话，听着舒坦。虽是场面上的客气话，但这马屁拍得巧妙，本王爱听。” 放下酒杯，我话锋一转，神色虽未变冷，目光却锐利了几分，“不过，本王心中尚有一惑。合肥城破在即，乱兵四起，多少富户携家带口仓皇出逃。谢小姐产业在此，又与旧军多有牵连，何以稳坐酒楼，不曾随波逐流？就不怕本王麾下这些来自天南地北的‘新’丘八，不识小姐颜面，效仿乱兵行径吗？他们，可未曾受过小姐的半分恩惠。”

这个问题直指核心，雅间内刚松弛些许的气氛又微微绷紧。几位乡绅也放下筷子，看向谢蕴仪。

谢蕴仪神色坦然，并无被冒犯之色，她略一沉吟，清晰答道：“王爷此问，蕴仪心中确有思量，缘由有三。”

“其一，王爷自安西崛起，转战南北，无论是对敌境还是己辖之地，军纪之严明，天下有目共睹。‘冻死不拆屋，饿死不掳掠’或有过誉，但强取豪夺、祸乱地方之事，确鲜有听闻。此乃王爷立身治军之基，蕴仪虽处江湖之远，亦有所耳闻，深信王爷不会纵容部下行盗匪之事。”

“其二，”她目光平静地迎向我，“若王爷真有意取这酒楼，或惩治蕴仪，只需一道军令，自会有如狼似虎的将士前来执行，何须王爷亲身至此，更何须与蕴仪多费唇舌，点这些难以即刻置办的菜肴？王爷此举，在蕴仪看来，非为刁难，实为……考量。”

“其三，”她嘴角微扬，露出一丝极淡的、洞察世情的笑意，“王爷所点诸般珍馐，若在承平之时，合肥亦非不可得。即便当下困难，也并非全然无法可想，只是需要时间与门路周旋。王爷既给出时间，又备下厚赏，蕴仪便斗胆猜测，王爷之意，恐不在口腹之欲，而在于观人、观事、观应变之能。”

“好！” 我抚掌大笑，毫不掩饰欣赏之色，“分析入情入理，洞察细致入微！谢小姐不仅善于经营，更通达人心世故，难得，实在难得！”

笑罢，我身体微微前倾，目光更加专注地落在她身上：“谢小姐，本王还听闻，你虽出身钱塘谢氏，却仅为旁支，且生母地位不高，早年更有些……不甚愉快的家事，乃至自立门户？能在合肥挣下这番局面，实属不易。”

谢蕴仪眼中闪过一丝几不可察的波澜，但面色依旧平静：“王爷明察。往事如烟，不足挂齿。能得一方立足之地，安然度日，蕴仪已觉幸甚，别无他求。”

“别无他求？”我微微挑眉，语气带着循循善诱，“以小姐之才，仅困守一酒楼茶庄，岂非明珠蒙尘？你看本王身侧薛夫人，昔日亦曾操持商贾，如今却能协理大军后勤，经略一方。这天下之大，生意之广，小姐难道就未曾想过，更进一步？做一做……这天下的生意？”

谢蕴仪沉默片刻，缓缓摇头，语气带着些许自嘲与疏离：“王爷厚爱，蕴仪愧不敢当。薛夫人乃王爷肱骨，底蕴深厚，非蕴仪这等无根浮萍可比。能偏安一隅，已是造化，不敢奢求更多。”

我看着她低垂的眼帘，忽而冷笑一声，声音不大，却带着某种笃定的力量：“无根浮萍？若本王说，不仅能让你这浮萍生根，还能让你和你母亲，光明正大、风风光光地重回谢家宗祠，将昔日轻慢你们之人，尽皆踏在脚下呢？”

谢蕴仪猛地抬头，眼中瞬间爆发出难以置信的炽热光芒，那是一种被深埋已久、几乎以为再无可能的渴望。但这光芒只持续了一瞬，便迅速被理智与现实的沉重压下。她深吸一口气，苦笑道：“王爷……谢家千年世家，门规森严，族中关系盘根错节。即便有王爷天威支持，想要正名归宗，谈何容易？只怕……反会连累王爷，徒增烦扰。”

“谁说要靠本王的天威支持你回去？”我打断她，嘴角噙着一丝意味深长的笑，“本王的意思是，让你谢蕴仪，凭你自己的本事，堂堂正正地回去。”

在她疑惑的目光中，我站起身来，走到窗边，望向南方隐约的远山轮廓，仿佛在勾勒一幅宏图：“江南富庶，鱼米之乡，人文荟萃。本王欲定鼎天下，江南不可或缺。然取江南，非仅凭铁骑弓刀可竟全功。需懂江南风物、人情、商脉、漕运、税赋之人，为之梳理，为之安定，使之成为新朝之粮仓、之银库、之文枢。”

我转过身，目光如炬，直视谢蕴仪：“谢小姐，你生于斯，长于斯，谙熟江淮乃至江南商道民情，更难得有胆识、有急智、通权变。若你愿出山辅佐，整顿战后江淮经济，疏通商路，筹集粮饷，安抚士商……待江南平定，论功行赏，莫说一个谢家，便是让你主政一方，做个两江总督，或那金陵古城的太守，执掌这东南财赋重地，又有何不可？”

“两江总督？金陵太守？” 谢蕴仪喃喃重复，身体因激动而微微颤抖。这些字眼所代表的权柄与地位，远超她过往最大胆的想象。这不是施舍，而是基于她能力的许诺，是一个让她能凭借自身才智赢得一切、洗刷过往耻辱的惊天机遇。

她霍然站起，脸上的平静终于被打破，涌现出澎湃的潮红，眼中光芒璀璨。她后退一步，竟欲以大礼拜下：“王爷！若蒙不弃，蕴仪愿效犬马之劳！纵使刀山火海，亦在所不辞！”

“先别急着答应。”我抬手虚扶，止住了她的动作，目光却转向了席间已然听得目瞪口呆的周文焕等几位乡绅。我的声音放缓，却带着更重的分量，清晰地传入每个人耳中：

“谢小姐，本王方才这番话，是对你说的。同样，” 我环视众人，一字一句道，“也是对在座诸位合肥栋梁，对城中所有心向王化、期盼安宁的士绅百姓说的。”

我走回主位，双手按在桌沿，身体前倾，形成一种无形的压迫与凝聚之力：“虞景炎败亡在即，然困兽犹斗，合肥或将面临反扑。守城御敌，非仅靠我军将士血肉之躯。粮秣转运、民夫征调、城防加固、奸细肃清、人心安抚……桩桩件件，皆需地方贤达鼎力相助！”

“今日，本王在此承诺：凡助我守城安民者，待天下一统，论功行赏，绝不吝啬爵禄田宅！凡有才之士，无论出身门第，本王必量才录用，使之各展其能！”

我的目光扫过周文焕、钱乡绅等人惊疑、激动、权衡交织的脸：“谢小姐可凭商才经济之功，重返家门，甚至主政一方。诸位先生，亦可凭襄赞守土、安定地方之功，光耀门楣，福泽子孙！这乱世将终，新朝将立，正是英雄豪杰、贤士能人建功立业之时！”

“是继续随波逐流，担惊受怕，还是把握时机，助本王定鼎江淮，为自己、为家族博一个锦绣前程？”

雅间内落针可闻，只有众人略显粗重的呼吸声。周文焕老者胸膛起伏，与另外几位乡绅交换着眼神，彼此都看到了对方眼中的震撼与逐渐燃起的火焰。

终于，周文焕率先推开座椅，颤巍巍却坚定地起身，整理衣冠，面向我，一揖到地：“王爷雄才大略，推心置腹！老朽周文焕，愿率合肥周氏一族，竭尽所能，助王爷守合肥，安百姓，平江淮！”

“钱某愿效犬马之劳！”

“李家愿附骥尾！”

“王某敢不尽力！”

其余几位乡绅也纷纷起身，肃然行礼，声音虽因激动而微颤，却异常坚决。

谢蕴仪亦再次深深下拜：“蕴仪及醉仙楼上下，任凭王爷驱策！”

我看着眼前这群刚刚还惊魂未定、此刻却仿佛被注入新生的地方头面人物，知道合肥城的民心与士绅之力，已在这一席之间，初步握于掌中。我举杯，朗声道：“好！今日之言，天地共鉴！诸位，且满饮此杯，共图大业！”

“敬王爷！共图大业！” 众人齐声应和，举杯共饮。

夜色渐浓，醉仙楼内的灯火却将雅间映照得暖意融融。与谢蕴仪及几位乡绅的这番交谈，初步稳定了合肥城内最具影响力的这批人心，也勾画出了未来经略江南的模糊蓝图。酒过数巡，众人脸上少了惶恐，多了几分对未来可能建功立业的期冀与热切。

然而，我心中的那根弦从未真正放松。放下酒杯，我踱步至雅间临街的窗前。窗外，合肥城已被暮色笼罩，远处街巷间，林坚毅安排的士兵仍在执着火把巡逻，更夫开始敲响初更的梆子，一切都显得井然有序，逐渐步入战后的特殊宁静。

但这宁静之下，潜伏着巨大的危机。

我推开窗，晚风带着初秋的凉意和尚未散尽的烟尘气灌入。目光不由自主地投向东南方向，那是舒城所在的方位。按日程和先前部署，玄素统领的凤镝军主力，此刻应当已抵达桃溪镇，甚至先锋可能已靠近合肥外围。有这一万多人马在外呼应，我这一万五千轻骑据守合肥，才算真正有了底气，进可协同出击，退可互为犄角。

可是，直到现在，不仅没有接到凤镝军抵达的军报，连派往舒城方向联络的常规斥候，也迟迟没有回报最新的消息。这太不寻常了。玄素行事向来稳妥，若无重大变故，绝不会延误军期。而玄悦亲自前往传令，至今也音讯全无……

一丝不祥的预感，如同窗外的凉风，悄然爬上脊背。

我转身，脸上的轻松神色已然收敛，恢复了一军主帅的冷峻。侍卫长关平一直如同雕塑般侍立在门侧阴影中，见我神色变化，立刻挺直了身体。

“关平。” 我的声音不高，却让雅间内尚在低声议论的谢蕴仪和几位乡绅瞬间安静下来。

“末将在！”

“派两队最精干的斥候，一人双马，即刻出发。” 我走到悬挂的简陋江淮地图前，手指重重点在舒城位置，“一队沿官道，一队抄小路，不惜马力，连夜赶往舒城方向探查。重点查明：凤镝军主力现在何处？是否按令北移桃溪镇？玄悦将军是否已抵达舒城并与玄素将军汇合？沿途有无发现虞景炎部队异常调动迹象？” 我顿了顿，补充道，“告诉他们，若遇小股敌军，能避则避，以传递消息为第一要务。最迟明日午时之前，必须有确切消息传回！”

“遵命！”关平毫不迟疑，抱拳领命，转身便大步流星地离开雅间，甲叶摩擦声迅速消失在楼梯口。他的执行力与玄悦一脉相承，这也是我暂时让他接替护卫之责的原因。

雅间内气氛再次变得凝重。周文焕小心翼翼地问道：“王爷……可是南边舒城的援军……有变？”

我没有立刻回答，只是凝视着地图上舒城与合肥之间那不算遥远的距离。妇姽……玄素……玄悦……刘骁……一个个名字和可能的场景在脑海中飞快闪过。是遭遇了虞景炎偏师的阻击？是行军遇到难以逾越的障碍？还是……舒城内部出了问题？

“但愿只是路途耽搁，或遇到了小麻烦。” 我收回目光，语气尽量平静，但眼中的忧虑却难以完全掩饰，“然兵者，诡道也。未虑胜，先虑败；未得援军佳音，便当做暂无援军。诸位，” 我看向谢蕴仪和乡绅们，“方才所言守城诸事，恐怕要比预想中更早、更紧迫地提上日程了。粮秣囤积、丁壮登记、城墙修补、器械打造……明日一早，便需林大人与诸位会同商议，立刻着手！我们要做好……仅凭现有兵力，固守合肥一段时日的准备。”

谢蕴仪眼神一凛，瞬间明白了情况的严重性。她深吸一口气，肃然道：“王爷放心，蕴仪今晚便清点酒楼及关联商铺所有存粮、物资清单，明日一早呈报。并会联络相熟商号，尽力筹措。”

周文焕等人也连忙表态：“老朽等回去便召集族中子弟、铺中伙计，听候林大人与王爷调遣！”

“好。”我点点头，心中稍定。收服这些地头蛇，此刻便显现出了价值。至少，在组织民力、筹集物资方面，他们能发挥巨大作用。

我重新坐回座位，却再无饮酒的兴致。手指无意识地敲击着桌面，目光不时瞟向窗外漆黑的夜空。关平派出的斥候，此刻应该已经冲出合肥城门，消失在前往舒城的夜色中了。他们带回来的，会是期盼中的援军消息，还是……更令人不安的真相？

宴席在略显压抑的气氛中匆匆结束。谢蕴仪亲自送我们下楼，在酒楼门口，她低声道：“王爷，夜色已深，还请早些回府衙歇息。若有任何需要，醉仙楼随时听候差遣。”

我看了她一眼，这个女子在危机面前的镇定与效率，再次给我留下深刻印象。“谢小姐也早些休息，明日还有诸多事务。关平已安排兵士在酒楼附近加强巡逻，确保安全。”

“谢王爷关怀。”

回到临时作为行辕的太守府衙，文书房内灯火通明。公孙广韵已初步清点了府库，正带着人连夜造册；林坚毅则还在与刚刚召集起来的几名原合肥府吏员，商讨安民和防务条陈。见我回来，两人都欲上前汇报。

我摆了摆手：

“概要说说即可，详情明日再议。广韵，库中粮械，可支用多久？”

公孙广韵快速回道：“回王爷，官仓存粮比预想略多，合肥也是大城，但是几个仓库都在城外，即使现在开始搬运，在城内府库存放，按现在的效率，若仅供我军一万五千人及必要民夫，坚守一月有余应当无虞。然若加上全城百姓……”

她蹙起秀眉，“则需另计，且需严格控制发放。”

林坚毅接口道：

“下官已初步统计了城中可用的丁壮人数，并与几位乡绅代表议定了分段巡逻、协助守城、运送物资的初步章程。城墙有几处破损，已命人连夜抢修。”

“做得不错。”我颔首，“但计划需加快，力度需加大。舒城援军可能延误，我们或许要独自面对虞景炎的反扑。”

两人闻言，脸色都是一变。

“下去吧，抓紧办事。明日辰时，召集所有将领、相关吏员及乡绅代表，大堂议事。”

“是！”

两人退下后，我独自坐在案前。地图铺开，标注着敌我态势。西边，黄胜永、林伯符被慕容克拖在鄱阳湖；东边，韩忠的关中兵团正在赶来，但尚需时日；南边，舒城方向迷雾重重；北边，是刚刚平定、仍需安抚的广袤地区。而合肥，就像一枚突然嵌入敌境的棋子，看似巧妙，实则孤立。

我揉了揉眉心，将那份关于妇姽与刘骁的密报从贴身之处取出，再次展开。那些冰冷的字句，在此时看来，愈发刺眼。玄悦……你现在到底在哪里？舒城，究竟发生了什么？

时间在焦虑的等待中缓慢流逝。四更天时，城外终于传来急促的马蹄声和守城士兵的喝问。很快，满身尘土、甲胄上带着夜露和擦伤的关平，带着一名同样疲惫不堪的斥候，疾步闯入文书房。

“王爷！斥候回报！”

我霍然起身：“讲！”

那斥候单膝跪地，声音沙哑却清晰：“禀王爷！我等奉命探查舒城方向，于舒城以北三十里处，遭遇小股敌军游骑，发生短暂交锋。未能深入舒城近郊。但……但在桃溪镇附近，未发现任何凤镝军驻扎或经过的迹象！当地乡民称，近日未见大规模军队北调。另……另有一名从舒城方向逃出的行商称，舒城城门虽仍由我军把守，但城内气氛古怪，未见大军调动准备，反而……反而有传言说，大统领近日皆不在城中。”

不在城中！桃溪镇无人！

我心中猛地一沉，最坏的预感正在被证实。玄悦呢？她难道没有见到玄素？没有传达命令？还是……命令根本未被接受执行？

“再探！加派斥候，无论如何，必须潜入舒城附近，查明凤镝军真实动向，找到玄悦将军！”我声音低沉，带着压抑的怒火与寒意。

“是！”斥候与关平领命而去。

书房内重归寂静，只有灯花偶尔爆开的噼啪声。我站在地图前，目光死死盯住舒城。妇姽……你到底想干什么？

夕阳的余晖，透过舒城以西茂密山林的缝隙，斑驳地洒落在一条清澈蜿蜒的林间小溪旁。这里的静谧与合肥城内的紧张筹备、以及可能正在迫近的战争阴云，形成了两个截然不同的世界。

妇姽半倚在一块被流水冲刷得光滑平坦的巨石上，那双惊人的长腿随意地伸入沁凉的溪水中，轻轻晃动，带起细碎的水花和涟漪。她已换下了白日那身华丽暴露的猎装，穿着一件相对宽松但依旧勾勒出身形的月白色丝质长袍，领口微敞，露出精致的锁骨和一片雪肤。湿漉漉的乌黑长发披散下来，几缕粘在修长的脖颈和脸颊边，褪去了平日的威严与攻击性，在暮色山林中竟显出几分罕见的柔媚。

刘骁就坐在她身旁稍低处的溪边石滩上，姿态恭顺又亲昵。他面前燃着一小堆篝火，火焰跳跃，映红了他英俊专注的侧脸。火上架着一只剥洗干净的野兔和几只肥美的山雀，正被烤得滋滋作响，油脂滴落火中，爆起诱人的香气。旁边还散落着一些新采摘的、洗净的野果。

“大统领，您尝尝这个，”刘骁用随身匕首，小心翼翼地从烤得金黄焦香的兔腿上，片下最嫩的一块肉，然后用两片洗净的宽大新鲜树叶托着，避免烫手，递到妇姽唇边。他的动作轻柔细致，眼神专注地落在妇姽的脸上，仿佛在供奉什么稀世珍宝。“刚烤好，外焦里嫩，小心烫。”

妇姽微微侧头，就着他的手，轻轻咬了一小口。油脂的丰腴和野味的鲜美在口中化开，她满足地眯起了眼睛，发出一声轻叹：“嗯……骁儿的手艺是越发精进了。这山野之物，经你之手，倒比宫中御膳还要可口几分。”

得到夸赞，刘骁脸上绽开毫不掩饰的愉悦笑容，那笑容在火光映衬下，竟有几分纯净的少年气。“只要大统领喜欢，属下天天为您烤。”他又捻起一颗深紫色、饱满多汁的野莓，送到她嘴边，“这山莓也甜，正好解腻。”

妇姽张口含住，指尖不经意间擦过刘骁的手指。她没有立刻收回目光，而是就着这般亲昵的姿态，含着笑意看着他：“你倒是会伺候人。比月儿那不解风情的木头，可强多了。”

刘骁眼神微暗，随即又漾开更深的柔情，他收回手，却不着痕迹地更靠近了些，声音压低，带着蛊惑：“属下心里只装着大统领，自然事事以您为先。韩月殿下……他心中装的是天下，是霸业，难免会忽略身边人的感受。” 他一边说，一边又拿起水囊，拔开塞子，自己先尝了一口试温，才递给妇姽，“溪水清冽，属下用内力温过了，正可口。”

妇姽接过水囊，没有立刻喝，只是摩挲着囊身，目光投向潺潺的溪水，和溪水对岸被夕阳染成金红的树林，眼神有些飘忽。“天下……霸业……”她喃喃重复，语气听不出是感慨还是嘲弄，“是啊，他要的东西太多，太大。从前在安西，眼里只有练兵、筹粮、打地盘。如今，眼里更是只有他的江山，他的龙椅，还有……那些年轻新鲜的女人。”

她的语气里泛起一丝酸涩和落寞，庞大的身躯在暮色中竟显出一丝孤寂。刘骁看在眼里，心知这是进一步攻破心防的时机。他放下手中的东西，挪到妇姽身侧，伸出双手，力道适中地为她按摩起因久坐而可能僵硬的肩膀，手法娴熟老道。

“大统领何必自苦？”他的声音贴得很近，呼吸几乎拂过她的耳廓。

“您是九天凤凰，合该受人仰望、精心呵护。韩月不懂珍惜，自有人识得珍宝。属下……只恨自己位卑力弱，不能早早护在您身边，让您免受这些冷落委屈。” 他的话语充满了暗示与挑动，手下按摩的力道也带着刻意的安抚与撩拨。

妇姽没有拒绝他的按摩，反而微微向后靠了靠，似乎想从这具年轻充满活力的身体上汲取一些温暖。她闭上眼睛，任由刘骁的手指在她颈肩穴位上游走，带来阵阵酥麻放松的感觉。

“有时候，真想抛开这一切……”她低声呓语，仿佛是说给自己听。

“什么王妃，什么统领，什么天下……就找个这样的山林，盖间木屋，每日打猎，钓鱼，看日出日落……” 她顿了顿，自嘲地笑了笑，“可惜，我这身子，这性子，怕是做不了那寻常的山野村妇。月儿……他也绝不会允许。”

“大统领想做什么便做什么，何须他人允许？”刘骁趁机道，手指沿着她的脊柱缓缓下移，停留在腰际，带着恰到好处的揉按，“您若喜欢这里，我们便多住几日。军务？自有玄素她们操心。韩月殿下在合肥，想必也正忙着收拢人心，无暇他顾。您也该……为自己活一活了。”

溪水潺潺，鸟鸣啾啾，篝火噼啪。远处舒城的轮廓在渐深的暮色中只剩下模糊的影子，更远处合肥方向的战云，似乎也被这山林溪涧的旖旎温柔隔绝在外。妇姽似乎被说动了，她放松了身体，几乎半靠在刘骁怀里，享受着这片刻的安宁与被人全心捧着的愉悦。

“你说得对……”她轻声应和，伸手抚过刘骁为她按摩的手背，“骁儿，只有在你身边，我才觉得……轻松些。”

刘骁心中狂喜，脸上却维持着深情的模样，反手握住了她的手，指尖在她掌心轻轻勾画：“属下会一直陪着您，无论您想去哪里，想做什么。”

两人就这样依偎在溪边，看着最后一抹晚霞被青灰色的山影吞没，繁星开始在天幕上点点浮现。烤肉的香气、野果的清新、溪水的湿润，以及彼此身体传来的温度，构筑了一个短暂而脆弱的温柔乡。所有军令、职责、伦常、以及正在迫近的战火，似乎都被遗忘在了舒城的方向，或者，被选择性地忽视了。

直到一名负责外围警戒的凤镝军士兵，犹豫再三，还是硬着头皮，从树林外小心翼翼地靠近，隔着一段距离，单膝跪地禀报：“启禀大统领，玄素将军派人来问，大军是否按计划移营？另外……舒城方面，似乎有合肥方向的最新消息传来，是否……”

妇姽慵懒地睁开眼，眉头微蹙，被打扰的不悦显而易见。她挥了挥手，连头都没回：“告诉玄素，移营之事，明日再议。什么合肥消息……迟些再报。没看见本宫正在休息吗？退下。”

“是……”士兵不敢多言，连忙退去。

刘骁嘴角勾起一丝得逞的微笑，将一块烤得恰到好处的山雀胸肉再次递到妇姽嘴边：“大统领，再吃点。夜色还长……”

妇姽就着他的手吃下，目光重新投回跳跃的篝火和闪烁的星空，仿佛那士兵带来的、可能关乎战局甚至她“夫君”安危的消息，不过是远处一声无关紧要的虫鸣。舒适与慰藉，此刻蒙蔽了她所有的警觉与责任。而在她沉醉于这虚假安宁之时，合肥城下，战争的齿轮正加速转动；玄悦带着满腔的愤怒与不安，或许正星夜兼程，赶回合肥；而虞景炎的大军，也可能正在某个阴暗的角落里，磨砺着反扑的刀锋。