第一百一十八章

楚寒衣正微微低着头，看见那人——四十出头，膀大腰圆，袖子卷到肩膀，露出两条晒得黝黑的粗胳膊。这人在村里教几个半大小子扎马步，王五说过小时候最怕他，三天两头被他揍，被拎着耳朵在村道上走，全村人都看着。此刻刘铁柱几步走到王五面前，低头看着他。王五的个子只到他胸口，本能地往后退了半步，手里的缰绳攥得指节发白。

“王五。”刘铁柱的声音不高，但沉得很，每个字都像从胸腔里闷出来的，“你小子从小不成器，我也懒得管你。可今天这事，你得给我说清楚。”他指了指站在王五身后的楚寒衣，“这是谁？这是楚女侠！土匪来的时候你在哪儿？你蹲在墙根底下发抖！是她一个人杀了几十个土匪，救了咱们全村！你现在拿根绳子牵着她——你这是做什么！”

他说着说着火气就上来了，抬起手一把揪住王五的衣领，王五被他揪着衣领提起来，脚尖点着地，脸涨得通红。他丹田里那股内力还在，长春功练了小半年，归元功的盈余内力也渡了大半给他，此刻只要一提气，震开刘铁柱这只手绰绰有余。可他从五岁起就被这人拎着耳朵在村道上走，那蒲扇大的巴掌从小挨到大，这份怕早就刻进了骨头缝里。此刻被揪着领子提起来，他脑子里一片空白，别说运功，连自己会武功这件事都忘得一干二净，只本能地缩着脖子。

楚寒衣动了。

她一步跨到刘铁柱面前，右手一翻，五指扣住刘铁柱扬起的手腕。那一扣力道不大，却精准得可怕——拇指压在他腕脉上，四指扣住尺骨，刘铁柱只觉得整条右臂从手腕麻到肩膀，巴掌悬在半空中落不下去，揪着王五衣领的左手也不由自主地松开了。王五落地，踉跄了一下站稳了。

刘铁柱瞪大眼睛看着眼前这个女人。她刚刚从马具里解脱出来，头发上还残留着被笼头皮面压过的痕迹，马鞍卸了，可腰间那道被肚带勒出的褶子还没消。她的眼睛亮得吓人，没有怒，没有凶，就是平平淡淡地看着他。他练了三十年拳，在镇上武馆里也算能打，可此刻他的手腕被这女人扣在掌心里，连一丝反抗的余地都没有。他只觉得自己像被一把铁钳夹住了，连挣扎的角度都找不到。

楚寒衣轻轻一送，松开手。刘铁柱往后踉跄了两步，撞在井沿上才稳住身子。他低头看着自己的手腕——腕上连一个红印都没有留下，可那股从骨头缝里往外渗的麻木还残留在整条胳膊上，手指不自觉地抖了两下。

楚寒衣先看了王五一眼——他站在那儿，衣领皱巴巴的，脸还红着，但人没事。她收回目光，转向刘铁柱，微微低头。

“刘师傅，”她的声音不高，但稳稳当当的，“您是长辈，妾身不该跟您动手。可您要打我家老爷，妾身不能不管。”

刘铁柱揉着手腕，看着眼前这个微微低着头的女人，张了张嘴，一句话也说不出来。井边的人群也是一片死寂。吴大郎瞪大了眼睛，李二牛的旱烟锅从嘴里掉下来都没察觉——刚才那一下太快了，快到他们只看见楚寒衣动了一下，刘铁柱就踉跄着撞到了井沿上。楚寒衣转向吴大郎和李二牛，继续开口。

“吴大哥，李二哥，诸位乡亲——都别骂我家老爷。”她的声音不高，但稳稳当当的，“妾身跟老爷出来走走，自愿的。老爷没有欺负妾身，诸位不必见怪。”

刘铁柱从井沿上站起来，低头看着自己那只还在发抖的手，又看了看楚寒衣，喉结上下滚了好几回。这女人要是真动起手来，别说他一个刘铁柱，就是镇上武馆所有人加起来也不够她一只手打。刘铁柱把手放下来，摇了摇头，转身挤出人群走了。

人群中一个老农摇着头嘟囔了句“这都什么事啊”，旁边有人应和，说楚女侠都这么说了咱们还能说什么。虎子站在他爹身后，嘴唇翕动了好几下，想喊什么，被他爹一把拽走了。井边的人渐渐散了，剩下几个还站在原地的，看了两眼也转身走了。

王五拽了拽缰绳，继续往前走。方才在井边被刘铁柱揪着衣领的惊惶还没散干净，他走了一阵才缓过来。离村子越来越远，四周的田埂上没了熟人，只有几个邻村的孩子在远处追着跑。他的胆子又慢慢涨回来了，回头看了楚寒衣一眼。楚寒衣正跟在他身后，姿态从容。王五摸了摸腰间别着的马鞭，喉结上下滚了一下。

又走远了些，几个孩子从巷子里钻了出来——都是邻村的，七八岁，有男有女，光着脚丫子，脸上还挂着鼻涕。他们本来在田埂上追着跑，看见王五牵着楚寒衣走过来，好奇得不得了，远远地跟在屁股后头，叽叽喳喳地咬耳朵。有个胆子大的男孩跑近了几步，歪着头盯着楚寒衣看了好一会儿，又看了看王五手里的缰绳，忽然大声问：“她在做啥？”

王五回头看了那孩子一眼，咧嘴笑了笑。又回头看了楚寒衣一眼——她的眼睛在晨光下亮亮的，嘴角微微弯了一下，那表情里满是笑意。王五胆子又大了几分，从腰间抽出那根竹柄油亮的马鞭，在手里转了两圈。咧嘴笑了笑。“她在当马。”

“当马？”另一个孩子也跑上来了，是个扎着冲天辫的小丫头，眼睛瞪得溜圆，“人怎么能当马？马有四条腿，她只有两条腿和两只手呀。

“手当腿不就有了么。”王五弯腰在她屁股上拍了一下。

楚寒衣轻轻叹了口气，弯下腰，双手撑住了地面，膝盖落在土路上。”

接着他四处张望了一圈——田埂上空荡荡的，远处有几个大人扛着锄头往地里走，但隔得太远认不出是谁。眼前只有这群半大孩子，正仰着脸巴巴地望着他。他蹲下来，凑到楚寒衣耳边，压低声音说了句：“这就一群小孩儿，把马鞍再戴上吧——就一会儿。”

楚寒衣抬起头看了他一眼。他那眼神里带着几分请求，几分赖皮，跟他在客栈里问能不能摸靴子时一模一样。她轻轻叹了口气，把身子往下屈了屈。王五咧嘴笑了，马鞍和马镫一直拎在他手里的，七手八脚地替她重新套上。肚带在她腰间束紧，马镫的麻绳在鞍侧绕了两圈系牢，铁打的镫圈垂在她腰际，随着她的呼吸轻轻晃着。

几个孩子看得眼睛都直了，那扎着冲天辫的小丫头尖叫了一声“真的跟马一样”，另一个男孩拍着手跳起来喊“跑起来跑起来”。一个年纪小些的扯着他哥的袖子问“她是不是妖怪变的”，他哥还没来得及回答，旁边一个胖乎乎的男孩已经喊出来了：“不是妖怪！妖怪才不会套这些呢！我家驴也套这个！”

王五跨上她的背，双腿夹紧她的腰，喊了声“驾——”。楚寒衣驮着他往前爬了几步，马鞍在她背上轻轻晃着，马镫叮叮当当响。孩子们跟着她转的方向蹦蹦跳跳地跑，嘴里驾驾驾地吆喝着，比骑在背上的人还起劲。那冲天辫的小丫头站得最近，眼睛亮晶晶的，想伸手摸楚寒衣背上那副马鞍，手伸到一半又缩回去了，回头看了看王五，王五冲她点了点头，她才小心翼翼地碰了碰鞍桥上的铜扣，摸完了又尖叫一声跑回人群里，把脸埋在她哥后背上，露出半只眼睛偷偷看。

“这算什么。”王五把马鞭在手里掂了掂，抬头看了看路边那棵歪脖子槐树的枝杈。那根枝杈横斜着伸出来，离地有两丈多高。他低头看了楚寒衣一眼，两个人的目光碰在一起——她的眼睛亮亮的，嘴角微微往上弯了一下。他扬起马鞭，重重一鞭抽在她臀侧，啪的一声又脆又响，楚寒衣应声腾空而起。她足尖在土路上轻轻一碾，那双藏在靴中的小脚爆发出惊人的力道，整个人便拔地而起，背上的马鞍稳稳当当，驮着王五直直掠向那棵歪脖子槐树的枝杈。她的靴底在粗糙的树皮上轻轻一点，膝盖微曲，卸掉了落地的冲力，横斜的树干连晃都没晃一下。

几个孩子全愣在当场，仰着脖子张着嘴，看着树上那一人一马。王五骑在楚寒衣背上，树枝在两个人身下轻轻晃着，日光从树叶间漏下来，照在他咧到耳朵根的嘴上。楚寒衣跪在树干上，四肢稳稳地撑着，周身气机浑厚绵长，连一根树枝都没有惊动。那冲天辫的小丫头第一个反应过来，拍着巴掌跳了起来：“飞了！真的飞了！”几个男孩子跟着又蹦又跳，嘴里喊着“再飞一个再飞一个”。

王五从树上下来之后，孩子们更疯了，围着他问东问西。那个想摸马鞍的小丫头又问了一句“她是你媳妇儿么”，王五挠了挠头说对。她又问“那你为啥把她当马骑”，王五还没答，楚寒衣便抬头看了那孩子一眼，那双眼睛轻轻眯了一下，像是在笑。

正闹着，又有几个半大孩子从村口那边跑了过来——都是被这边的喧哗声引来的，最大的不过十一二岁，最小的还光着屁股。他们挤进人堆里，踮着脚尖往里头看，有的拽着前头孩子的衣领问“咋了咋了”，有的已经看见跪在地上的楚寒衣，瞪大眼睛倒吸了一口凉气。

人一多，王五便有些拘谨了。这几个大孩子虽说是邻村的，他叫不上名字，可里头有两张脸他隐约觉得眼熟，兴许在集市上打过照面，兴许他们爹娘跟翠儿娘家那边沾着点远亲。他下意识把马鞭往腰带里掖了掖，左右扫了一圈田埂上有没有大人往这边来。还好，除了这群孩子，四周空荡荡的。

就在这时，人堆后头忽然飞来一颗石子，正砸在楚寒衣臀上。她身子轻轻一颤，没有生气，也没有去看是谁扔的。只是腰往下塌了半寸，臀峰微微耸起，皮肉在鞍具下轻轻抖了抖——那是马挨了鞭子之后那种本能反应，皮肉自己跳了一下。几个刚挤进来的半大孩子先是一愣，随即哄地笑了起来，有人吹起了口哨。人堆里有人喊了声“嘿”，另一人接了句“这扭得”。起哄声混着口哨声在土路上此起彼伏。

王五见她这般主动，稍稍一愣。他本以为她多少会有些放不开——没想到她真的像一匹被石子惊了皮肉的母马，抖两下便了事。他心头微微一荡，旋即放松下来，方才那股怕撞见熟人的拘谨散了大半，把马鞭从腰带里重新抽出来，在手里转了两圈，嘴角浮起一丝压不住的笑，她都不怕丢人，他还怕什么。

其实楚寒衣自己也说不清方才那一下是怎么了。石子砸在臀上，不疼，她本可以不理。可方才刚被王五套上马鞍，又在一群陌生孩童面前被他骑着转了好几圈，她心底里像是某根弦被拨了一下，反正这些孩子她不认识，反正他们不知道她是谁。她干脆放肆一回，试试当一匹真正的母马是什么滋味。臀肉便在鞍具下不受控制的抖了起来——那反应太快，快得她自己都没来得及拦。

暮色从四面合拢过来，村口那棵老槐树的轮廓已经隐隐约约能看见了。王五牵着楚寒衣从邻村的方向拐回来，马鞭已经别回腰间，马具也卸了，只有缰绳还攥在手里。

井边还有几个没散的人——他们看见王五牵着楚寒衣远远地走过来，有人拿胳膊肘捅了捅旁边的人。王五走在前头，步子晃晃悠悠的，嘴里叼着根草棍。楚寒衣跟在后头，落后半步，缰绳藏在衣领里头，姿态跟出门时一模一样。井边有人低声说了句“又牵回来了”，旁边的人接了一句“出去了一整天”。

王五走到井边时停了下来，拿袖子蹭了蹭额上的汗，跟蹲在井沿上的吴大郎打了个招呼。吴大郎看了看他，又看了看他身后的楚寒衣，嘴唇动了动，终究没说什么，只是叹了口气。

王五拽了拽缰绳，楚寒衣便乖乖地跟着他往家的方向走去。井边的人渐渐散了，夕阳从西边照过来，把两道影子拉得老长——王五在前，楚寒衣在后，中间那根缰绳在暮色里泛着微微的暗光。远处有炊烟从各家各户的屋顶上升起来，一缕一缕的，在晚风里轻轻飘散。